这厢公子正满心欢喜，结果得知姑娘将另嫁他人的消息，如遭霹雳，没过两日，又在城主府门客海选面试中发挥不佳落榜，双重打击一病不起，养了几日，趁了个阳光明媚的日子，拖着病体走到城北西风亭本想散散心，结果触景生情想到爱情已死前途已失，昔日好友如今尽是奚落面孔，顿时心如死灰，打算要么悬亭自尽要么投河自尽。

　　正待他仰着脖子往亭梁上挂腰带，一阵微风拂过，携来熟悉的发香，他蓦然回首，就见那心心念念的姑娘在亭前，眼眸含情脉脉不语，恰似所有苦情戏中历经磨难重逢的恋人，相顾无言惟有泪千行。

　　姑娘此刻才解释，原来她假意就范，为的就是松懈她爹，好找个机会逃出来与他相见，从此相依共度再不离分。

　　两个人在城北山上整理了个小茅屋简单住下，温生除了偶尔偷摸上芜水城中集市采办点必需品，基本不下山，就在茅屋口种点小菜浇点小花，闲来无事画幅扇面题首小诗，与姑娘琴棋共酬红袖添香，朝霞暮辉和和美美。如此梦幻般甜蜜的日子一度月余，生活才显现出它残酷的嘴脸。

　　那一日，温生上城内置办纸墨，回山途中被一个男人拦住。那人曾是他的同乡好友，月前见他失踪久寻不得，偶然在集市遇见，就一路尾随他出城上山。两人寒暄半晌，温生告诉对方自己与姑娘安顿在山上，无须担忧。那人听完大惊，说他亲眼见上官家的女儿前些时日嫁给了张家，八抬大轿风光大办满城皆知。

　　温生骇然，赶紧奔回茅屋，四处寻找，却已不见姑娘踪影。友人讽笑，说他定是受了太大打击以致神志不清胡言乱语，温生不敢相信，自己这些时日与姑娘相处历历在目，教她写字与她作画都是真真切切实实在在，怎会有假？思及此，慌忙翻出她的扇面题字求证，结果发现扇上所题，一笔一弯，皆只有他自己的绕水环。

　　这时门外响起一个盈盈软软的声音，温生抬头，手中折扇嗒地滑落在地——逆光处，正站着他那姑娘。同早上他出门时一样的衣裙，脸上挂着连日来不变的笑容。

　　故事讲到这里，我正入迷，却见台上说书人摇摇头，神色落寞叹气道：“要说这世间□□，直是相逢即劫，相见即孽……”抬手端起一杯茶，感慨而又从容地，浮了浮，抿上一口润嗓。

　　趁着这个空档，我刚想找尚婉聊聊感想，一侧头却见她不知上哪里去了，而周围不知什么时候，已然聚了一堆自带小板凳听故事的围观群众。果然，我就猜到不是芜水民风问题，世上哪有人不喜欢听故事的，一定是这个掌柜自己想办食肆，随便找的借口。

　　说书人喝完茶，再回到故事上来，之前种种逻辑的不和谐都在此时显出端倪。

　　比如，都说情深不渝，那姑娘怎么会一面爱上温生，一面又因张大官长得俊就变了心？比如，明明姑娘都已经逃了出来，何必非要在山上安家，与温生相携私奔到天涯不是从此长乐无忧？比如，扇面上的字，明明是姑娘亲手所写温生亲眼所见，怎么会变成他的笔迹？若说一切皆是幻觉，那她，又怎么会再次出现？

　　一切因果，皆要回到从前。原来此姑娘非彼姑娘，她不是上官家的女儿，却是多年前投身西风流中的一缕亡魂，日复一日在流水来去光阴交替中自河底仰望，黯然承尘。犹如沉积的淤泥，犹如只能在阴暗处偷生的蠕虫，只该有漫长无尽却无法摆脱的悲哀煎熬。直到一个阳光明媚的冬日，她如往常自西风亭下顺流飘过，一眼看到那个被众人簇拥扶袖写字的人——温生。

　　那时他是多么地意气风发，仿佛锦绣花簇傲立枝头，仿佛耀眼的阳光直投她的心扉。世上有种渴望，是不顾一切明知致命却也要奋不顾身迎上去，犹如飞蛾扑火，只求一年、一月、一日，哪怕一霎，能和他待在一起。

　　酒肆阁楼中，友人告诉温生，和他在一起月余的并不是那个他以为的姑娘，演这出移宫换羽的，是西风流中一只尸骨霉烂的水鬼。

　　温生瞳孔骤缩，握瓷杯的手止不住地颤抖，友人掏出一张符纸递给他，低声道，此有从城西云方道长处求来的捉鬼符，他只要将此符贴在那水鬼身上，剩下的道长自会出手收拾。接过符纸，温生犹豫片刻，挣扎之下终是不肯答应，嗫嚅说道，虽然人鬼殊途，但姑娘毕竟没有伤害过他，还在他最痛苦的时候陪他度日，虽不至生情，终归不能害她性命。

　　友人嗤笑，说亏他心善，却不知这一切是个阴谋。徐徐道来，多年前上官府中有个小妾，因撞破秘密受人陷害投河自尽，游魂徘徊河中，只是要等个机会报复上官，而温生，不过就是她等到的那个倒霉鬼。温生不信，友人又循循善诱道他前途无量，上官好好地为何要阻碍他和女儿的亲事？那上官家的小姐与他情浓，为何瞬间移情？这一切，分明是那水鬼从中作梗。

　　温生想通，觉得很有道理。回山路上，想到他日日相好准备共度一生的姑娘，原来是个水鬼，坏他前程毁他姻缘误了他一生，而他以为的美满幸福，竟只是被人利用的阴谋，越想越觉得心凉。

　　推开门，姑娘迎上来问为何晚归，温生沉着脸不答话。姑娘并不介意，柔声要他先歇脚，自己转身去将汤菜热热，就在那一个转身，温生颤着手，趁她毫无防备，将符纸贴上。

　　门外顿时火光四起，不知何处冒出来的家丁仆卫挤了半院。城西道长一把将他推开，他跌坐在院中，只听得屋内凄声厉语不绝，他长闭双眼，自始至终没看过去。

　　故事本该到这里结束，我长叹一口气，却听说书人苦笑，还有后续。

　　后续是上官剔除了心患十分高兴，赏了友人和道长一大笔银钱，友人和道长得了银钱也十分高兴，而嫁给张大官的小姐日日舒心亦是十分高兴。配角们都皆大欢喜，只有主角温生偶然整理茅屋中旧物，发现张画，画中西风亭西风流景致寥寥几笔，画上绕水环秀雅骨劲，题着几行小字：暗沙销得日吟，枯波难逐月明。若许流光莫换，春风不渡西亭。

　　他想起上元节初遇上官家的小姐，万家流溢灯火中，眉眼柔顺的姑娘轻声问他，温郎，你有没有爱过一个人？他永远明媚如阳光，他永远站在高处不曾跌下，他即使离你遥远，你小心翼翼再三斟酌也还是忍不住要靠近。

　　若许流光莫换，春风不渡西亭。

　　次日午后，有人发现温生的尸骨悬于西风亭中。

　　这就是故事的结局。

　　说书人收了折扇，泼了茶水，斜阳西沉，听书客三三两两感慨几句，陆陆续续离开。

　　我坐在原处，像看到上元节红灯绿影中那个姑娘问我，你有没有爱过一个人？

　　我轻笑，当然有。

　　江流来起身，付了台上说书人银钱，那人看我一眼，沉默收下。江流来和声对他道：“都过去了，故事人只在故事中，莫再牵挂。”

　　那人花白胡子几住几颤，无力垂袖道：“三十年日月成烟，我竟不知，会过得如此快……敬谢公子今日之言，只是故事中的罪孽，今生今世，再化不开了。”

　　江流来施一礼，不再多言。

　　出门时我问他为何要说那句话，江流来道：“世人常说，唱戏的疯子，看戏的傻子，厮人已逝，这么多年，他陷在故事里，又是何苦呢？”

　　我表示没有听懂，他笑了笑，携了我手道：“回去吧。”

　　我乖乖点头。

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