"四哥你能不能别老是拽人家辫子"辫子被揪住,杜飞燕头皮生疼,却仍抱着树干不撒手。
"不想被我拽辫子,就听话点儿。"杜老四揪着胞妹辫子,也不撒手,恼怒质问"你走不走再胡闹,小心我叫人拿绳子来捆"
"你、你敢"
"你看我敢不敢"
杜飞燕是父母的老来女,杜家四子一女，她自幼娇生惯养,气呼呼威胁道"哼，等着瞧,我一定会告诉爹娘，四哥欺负做妹妹的"
杜老四险些被气个倒仰,"不知羞的丫头,还有脸向爹娘告状好，你告,我也告看看你最近做的好事,简直丢光了杜家的脸面"
兄长接连指责"丢人现眼"、"不知羞"、"丢脸"等等,杜飞燕毕竟是二八少女,听得又羞又气,委屈反驳"我究竟做什么伤天害理的事了哥哥如此咄咄逼人，未免太过分了"
"我咄咄逼人妹妹要是安分守己，谁有闲工夫管你最近为了隆顺分局,我天天忙得脚打后脑勺，还得抽空管教你,烦得很。"
杜飞燕始终抱着树干，生怕被拖走。她深吸几口气，服软表示"四哥，消消气，您大人有大量，别和我斤斤计较嘛。咳，我真的有正事，忙完马上就回去，你不用担心。"
"你能有什么正事少废话，走，立刻回去"
杜老四见胞妹不听劝，无奈之下，钳着胳膊武力把人拖走，推向不远处停着的马车。
"哎，哎你干什么松手，放开我"杜飞燕双手一疼，被兄长硬生生掰离树干，踉跄后退。
杜老四责无旁贷，苦口婆心，边走边"咱们家虽然不像高门大户那样规矩繁多，但也不是没规矩，家有家规，人人必须遵从，否则当心挨家法惩罚"
"少拿家法吓唬人，我究竟做错什么了"杜飞燕理直气壮，并不认为自己有错。
"妹妹虽然没犯下伤天害理的罪，但姑娘家本应该矜持。矜持，你到底懂不懂十六岁，不是小女孩了，整天不着家，瞎溜达，还总是故意支开下人，像什么话"
杜飞燕一阵阵心虚，却嘴硬答"我不过闲得无聊逛逛街，又没杀人放火"
"别装傻充愣，我知道，你一直没死心，千方百计地想接近裴知州。"
杜飞燕霎时羞红脸，"不许胡说"
杜老四叹了口气，不由分说，强硬把人推到马车旁，喝道"上去"
"我不"
兄妹俩平日常常拌嘴，心腹随从见多不怪，打圆场的一套话翻来覆去，在旁劝说"有话好好说，别动气，大街上呢，别给外人看笑话。"
"姑娘息怒，四爷也是为你好，担心你在外头碰见毛贼。"
杜飞燕天生倔脾气，吃软不吃硬，跺跺脚，摊开被树干木刺划出浅痕的手掌，抱怨说"叫你别拽还硬拽，看，流血了"
杜老四低头一看，脸色缓和，余怒未消地说"活该谁让你不听劝得了得了，区区一道浅口子，自个儿擦药，不会留疤的。快上车，镖局里一大堆事儿等着我处理。"
此处距离衙门颇远，杜飞燕余光频频瞥视，却看不清楚。她眼珠子一转，趁机提条件，"四哥，你瞧，那个是郭千户咦他们正在干什么"她一惊，眯着眼睛说"那些，是尸体吗血糊糊的，真吓人"
"天呐，郭夫人该不会出事了吧"
"那个戴着帷帽的，是不是郭夫人对面有好几个是杜家的恩人，做人不能忘恩负义，四哥，我害怕尸体，你快去打听打听，问问郭夫人她们好不好。"
杜老四及其手下扭头遥望
衙门里涌出一大群衙役，七手八脚，有的搬运尸体，有的把俘虏押往监牢。
其中一辆宽敞马车旁，郭弘磊及其亲兵正搀扶伤员，把伤员一一安置在板架上，抬进衙门。
由于人多拥挤，从外看不详细。
杜老四愣了愣，皱起眉，"怎么回事"
"啧，将近二十具尸体"
"官府是去剿匪了吗"
"难道与边军联手剿匪"随从你一言我一语，疑惑猜测。
杜飞燕急得咬唇，使劲推兄长，"哥，快去打探消息你去不去你不去，我去了啊。"
"站住"
"你，上车里待着，不准乱走一步。"杜老四没好气地吩咐。他稍一思索，抬脚走向衙门口到底是欠了几份大恩，漠不关心，他于心有愧。
下一瞬，原本在会客厅议事的一行人奔了出来。
姜玉姝一口气跑了半晌，喘吁吁，定睛扫视，第一眼看见了戎装染血的郭弘磊她错愕呆住，失声叫道
"弘磊"
"你怎么、怎么"她瞬间无法思考，疾步迈下台阶，心惊胆战，连声问"你不是在图宁吗怎么突然来了一身血，都哪儿受伤了严不严重"
翠梅和邹贵也惊呆了，茫然不解，急忙靠近，"公子，你没事吧"
魏旭及其小厮亦一头雾水，左看看，右问问。
郭弘磊见妻子吓白了脸，意欲抬手搀她，却见自己两手沾了血迹，只得垂下，忙安抚道"放心，别慌，我没受伤，这些血不是我的。"
"究竟出了什么事怎的如此狼狈"姜玉姝确定丈夫平安，才放下心，开始询问来龙去脉。
此前见面的同一时刻，庸州知府纪学琏站在阶上，他上了年纪，跑得不住喘息，汗淋漓，刚露面，便见阶下一男孩飞奔并激动大喊"爹"
"小默，别跑，仔细摔一跤。"纪妻跟随幼子，并招呼道"小月，来。"
头戴帷帽的少女名叫纪映月，一边搀扶崴了脚的母亲，一边余光忍不住飘向旁边众衙役正抬起板架，小心翼翼，稳步把伤员抬进衙门。她担忧蹙眉，暗暗叹气，回神说"您慢些，待会儿请个大夫看看脚伤。"
纪妻领着女儿走向老伴，开腔便忍不住哽咽，"一家人险些不能相见了"
"女儿给父亲请安。"大难不死，亲人相聚，纪映月百感交集，端端正正福了福身。
"爹，我们差点儿被杀了，那些劫匪，统统杀人不眨眼，可怕极了。"男孩大名纪知默，紧紧搂住父亲胳膊，抽噎仰脸，哭诉惊险遭遇。
纪学琏一声长叹，左手搂着幼子，右手虚扶女儿，对发妻说"苦了你们了。万幸，有惊无险，性命无虞。"他为官半生，饱经磨难，关切询问几句，便迅速镇定，叮嘱道"当务之急是救治伤员，待空闲了，一家人再细聊知道你们要来，屋子早已打扫干净了，小月，好生照顾你母亲和弟弟。"
"哎，您尽管放心去忙公务，那边的裴那边好几个人伤势不轻，急需救治。"纪映月叹道。
纪学琏一挥手，便有家里带来的老仆夫妇上前，"立刻带她们去歇息"
"是。"老仆夫妇躬身，忙碌搬起行李，恭请纪妻母子仨去住处休息。
衙门口人来人往，十分拥挤，耳畔一片嘈杂。
其实，裴文沣一被搀下马车，就疼得清醒了，忍痛躺在板架上，板架晃悠悠，被衙役抬向衙门。他侧头，半睁着眼睛，目不转睛，望着表妹奔出门口、奔下台阶、径直奔向郭弘磊，忧切问长问短，生怕郭弘磊受了伤。
关键时刻，她的眼里，她的心里，全是郭弘磊，无暇顾及躺在板架上的表哥。
姝妹妹从旁边跑过去，竟然没发现我
明明我才是身受重伤。
她真的变了。
瞬间，心仿佛"咯啦"一声，碎了。
这几年，裴文沣一直无法接受事实，近乎欺骗自己，日夜扑在公务上，利用"忙"蒙蔽自己的情志。
但此时此刻，他实在无法自欺欺人了，凤目幽深，沮丧乃至颓丧，比得知表妹有孕时更为伤心。
事实上，郭弘磊是站着的，高大挺拔，人群中一向显眼；而裴文沣躺在板架上，与几个伤员一起，场面乱哄哄当然，他们一同出现，情况不明时，姜玉姝本能地更关心丈夫，此乃人之常情。
几个眨眼间，夫妻俩匆匆挤到伤员旁边，姜玉姝弯腰，端详血湿官袍的表兄，大吃一惊，无措问"天呐，怎么伤得这么重快，快送他进去，哎慢点儿稳住稳住，尽量别颠簸，以免伤口裂开。"
"表哥表哥"
裴文沣昏昏沉沉，虽然听见了，却闭目不语，心里一片空茫。
郭弘磊搭了把手，稳住板架，迈进门槛，扭头皱眉问"大夫呢可有派人去请大夫"
"衙门里有大夫，本府也已经打发人去请城中名医了。"纪学琏主持大局，忙前忙后，高声说"郭校尉，烦请你照看着伤员，待本府尽速开堂审问，避免残匪继续杀害无辜，一定会为文沣讨回公道的"
郭弘磊朗声答"行"
"哼，岂有此理，逃犯竟敢劫杀朝廷命官，公然藐视官府，反了，简直反了"纪学琏脸色铁青，胡须颤抖，怒不可遏，恨不能立刻把匪徒一网打尽、判其凌迟。
姜玉姝刚跑出来，又一路送伤员进去，胡乱擦汗，扼腕说"真是祸从天降万万没料到，逃犯竟丧心病狂至此，若非你们及时赶到，表哥恐怕难逃一劫。唉，家中长辈如果知道，要心疼坏了。"
裴文沣一听，下意识睁开眼睛，虚弱嘱咐"别告诉家里。"
"嗯"姜玉姝听不清也猜中了，忙弯腰答"放心，我暂时不会告诉长辈的，等你痊愈了，你自己拿主意"
裴文沣微微颔首，半昏半醒，躺在板架上凝视表妹，不得不承认，她早已不是从前天真柔弱、胆怯爱哭的小姑娘。
"咳咳。"上台阶时有些颠簸，裴文沣胸腹被踹伤，闷咳。
糟糕，内伤吗姜玉姝见状，暗暗不安，反复宽慰"表哥放心，大夫已经在等着了，踏实休养一阵子，你很快就会康复的。"
郭弘磊附和安慰了几句，几十人涌向后衙，火速救治伤员。
与此同时衙门外
"什么"
"裴大人遇见劫匪了"
"他、他身受重伤"杜飞燕不敢置信，瞠目结舌。
杜老四点点头，叹道"我向魏大人打听的，他只说了个大概，就急匆匆进去忙了。唉，好些捕快惨死，幸亏郭千户碰巧路过，才救下了几个命大的。"
杜飞燕脑子里只有裴文沣。她揪揪辫子，重重一跺脚，急切问"裴大人伤势有多重他、他"她语塞，皱着整张脸。
"放心，他还活着，应该能保住性命。"杜老四会意地告知。
杜飞燕咬唇，唇泛白，冲动脱口说"我真想去看看他。"
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作者有话要说
表哥不得不直面事实，开始放下o｀