杜老四招手,示意妹妹避开随从,兄妹行至边上。他瞪了瞪眼睛,故作凶神恶煞状,质问"咱们与裴知州非亲非故,你去探望你算他的什么人"
"我"杜飞燕脸涨红,哑口无言。
杜老四失望叹息,忍无可忍，当机立断地说"妹妹活像鬼迷心窍了似的,听不进道理。我没辙了，不敢任由你天天上街瞎溜达,只能送你去滁节县，请大哥做主,看他是想亲自管教,还是干脆派人送你回家，交给爹娘。省得你在外头任性妄为,尽添乱"
"不"
"我、我才刚出来不久,暂时不想回家,也不想去滁节县,你凭什么赶人"杜飞燕急得跺脚。
杜老四狠下心肠,板起脸，不容置喙答"此事就这么定了马上回去收拾收拾，明早启程。哼,与其上赶着探望裴知州，不如探望亲大哥你如果出了事,哥哥没法向家里交代。"
"我不走"
杜飞燕满心抗拒，俊眼修眉，眼神燃着怒火，"我好端端的，出什么事了四哥分明看我不顺眼，故意撵人"
"随你怎么说，反正这件事必须听我的。你如今着魔似的爱慕裴知州，假如真闹出丑事，多半名声扫地，做哥哥的难辞其咎。"语毕，杜老四彻底不耐烦了，三两下把妹妹塞进马车，喝令"回去了"
"是。"众随从只当什么也不知情，上马的上马，赶车的赶车。
"驾"杜老四策马，车轮辘辘，一行人离开府衙，返回隆顺镖局分局。
杜飞燕从未被兄长如此严厉对待，顿时气坏了，掀帘子就要跳车，确如魔怔了一般，迫切想探望身受重伤的裴文沣，气恼嚷道"哎，四哥四哥真讨厌要走你们走，都说了，我有正事啊"她垂首下车时，冷不防后颈闷疼，眼前一黑，整个人软软倒下。
"哼，小丫头，我还治不了你了再任性胡闹，拿绳子捆着"
杜老四收掌，嘴上没好气，手上却搀扶胞妹斜靠长椅，并提醒道"嗳，慢点儿赶车，这丫头要是摔下来磕着碰着了，回头肯定找人理论，到时我可懒得管。"
"明白，明白"众随从忍笑之余，生怕得罪东家的娇蛮千金，稳稳赶车，逐渐远离府衙。
次日一早，杜老四铁了心，丝毫不理睬胞妹哭喊恳求，甚至闹得真用上了绳子，硬把她塞进马车里，再三叮嘱，吩咐手下妥善把人送去滁节县，交给长兄处置。
与此同时府衙后衙
日上三竿，刚修葺一新的亭台楼阁散发油漆味儿，其中一厢房里飘出浓郁药香。
五月里，天气渐热。
裴文沣身负几处刀伤，并被殴打出内伤，幸而经及时救治，保住了性命。虽未伤筋动骨，但着实失血过多，天生肤色白皙的人，现在变成煞白，因昨夜发起高热，唇干裂，平躺，看着憔悴极了。
两名大夫坐在榻前，一个诊脉，另一个掀开薄被查看伤口。
姜玉姝见状，垂首后退两步。郭弘磊不动声色，侧前一步，挡住了她。
庸州知府纪学琏，背着手弯腰端详半晌，关切问"如何"
"目前脉象虽弱，但还算平稳。"一名大夫答，另一名大夫接腔"万幸，天未亮时便没再发热了。"
纪学琏欣然颔首，"好，很好。二位大夫请务必用心照顾着，文沣年轻有为，一贯恪尽职守，才招致逃犯怨恨，因公负伤。"
两名大夫谨慎答"自当尽力而为。"
"无论需要什么名贵药材，你们及时上报，本府不敢保证一定能弄来，但一定会尽力安排"纪学琏郑重叮嘱。
两名大夫频频点头。
榻上，裴文沣勉强打起精神，虚弱开口道"下官无能，让大人费心了。"
"唉，并非你无能，实际是本官无能，镇不住庸州。"纪学琏弯着腰，沉痛叹息，"逃犯丧尽天良，不仅怨恨你，更怨恨本官，恨得谋杀本官家眷。文沣，多亏你挺身而出，内子娘儿几个才免遭被害。"
既然提到了，裴文沣顺势询问"不知尊夫人她们伤势如何好些了吗"
"多谢关心，与你相比，她们连皮肉之伤也算不上"纪学琏和颜悦色，解释道"若非内子脚崴了，定会来探望你的。"
裴文沣微微摇头，"昨日饱受惊吓，请她好生歇着吧，待下官痊愈了，再去问安。"
"你也安心休养着，公务暂且搁下，养伤最要紧。"纪学琏严肃承诺"昨日之事，骇人听闻，放心，本府正在设法为你讨回公道，同时看能不能为你的见义勇为之举请嘉奖。"
裴文沣精力不济，无力应酬，微弱答"辛苦您了，下官恐怕好一阵子无法办公。"
"歇着歇着不必担心，本府已经安排人手暂时替你了。"
裴文沣耳朵里"嗡嗡嗡"响，浑身无力，忽想起件事，嘶哑嗓音喃喃问"我、我那两个小、小咳咳"
郭弘磊会意，上前告知"放心，你那两个小厮并无性命之危，他们正在隔壁院子里养伤。"
"唔。"裴文沣吁了口气，扫视一圈，瞥见姜玉姝，目光一怔，半晌，闭上眼睛嘱咐"庸州这地界，目前其实、其实有些乱，今后你外出，记得多带几个人，以防万一。"
虽然他并未指明，但在场所有人都明白是叮嘱姜玉姝。
姜玉姝忙上前答"知道了我会多带人手的。劳心费神半晌，表哥该歇息了，按时服药，卧床静养，如果有我们帮得上忙的地方，尽快开口"
帮忙这辈子你是无法帮我了。裴文沣失血过多，一阵阵犯晕，沉默至众人以为伤员陷入昏睡时，他突然睁开眼睛，盯着郭弘磊，平静问"忙忙乱乱，一直没顾得上问，你昨天提的，是什么棘手之事需要我帮忙"
郭弘磊简略答"我此番奉命进入府城，是专程来募兵的。"
"募兵"裴文沣一愣，强打起精神想了想，立即察觉不妥，皱眉问"你们图宁卫，该不会是打算抢我们的壮丁吧"
人手，眼下庸州处处缺人手。姜玉姝心知肚明。
郭弘磊面不改色，恳切答"哪里岂敢抢呢我们是抱着诚意特来招募的。"
"府衙正头疼，一直想方设法招揽逃难的民众，你们怎能咳咳、咳咳咳"裴文沣闷咳几声。
众人忙劝说"文沣，你歇着，此事本官会与郭千户谈。"
"不打扰裴兄休息了，我们明天再来看你。"
"歇着吧，表哥别劳神了。"
裴文沣确实疲惫，喝了药，昏昏沉沉入睡。
须臾，一行人轻手轻脚离去，走向议事厅，如约商谈公务。
纪学琏背着手，昂首踱方步，捻须沉思片刻，扭头看看郭弘磊，又看看姜玉姝，不由得叹气，苦笑说"你们小两口，一个管本府要人，另一个管本府要粮，真是、真是夫妻同心，够般配的。"
姜玉姝顿感尴尬，清了清嗓子，"其实，我们都是奉命办事。"
郭弘磊一向爱听外人夸"夫妻般配"，闻言莞尔，诚恳解释道"如今兵力紧缺，县里实在招不到几个人，被逼无奈，才来府城一试。还请大人通融。"
"不单卫所，外头也缺人手啊"纪学琏鬓发灰白，右手背击打左掌心，严肃表示"翻修城墙、衙门、河道等等，伐木、采石、各式工匠等等，最要紧是耕种上上下下，哪一样不需要大量人手"他瞥了瞥姜玉姝，调侃郭弘磊道
"郭校尉若是把壮丁招走了，谁种地呢无人耕种，良田就会荒废，就收不上来粮食，就交不上屯粮，到时叫姜特使怎么交差你好歹替她考虑考虑。"
魏旭及一干随从小吏纷纷低下头，忍笑。
大庭广众之下，姜玉姝被调侃得脸发烫，忙打岔，正色劝说"纪大人的能力，有目共睹，相信假以时日，庸州必将变得富庶繁华分些壮丁给图宁卫，确保边疆太平，非常值得"
上台阶，台阶有些陡。郭弘磊自然而然地搀了她一把，接腔道"您放心，在下只需招募千人而已。"
"千"还而已
纪学琏连连摇头，眉间皱纹皱成深深"川"字，犯愁答"倘若是在人多的地方，莫说千，三万五也没什么，但如今庸州百废待兴，尤其缺人手。况且，一旦开了头，今儿图宁来招，明儿其余三卫也来，本官岂不为难"
郭弘磊歉意答"让您为难了，实在抱歉。"
今日潘睿亦在场，他熟稔拍了拍郭弘磊胳膊，打圆场道"咱们去厅里坐下谈，从长计议吧。"
纪学琏只得颔首。
姜玉姝与魏旭边走边耳语商议，操心自己的屯粮差事；郭弘磊则默默盘算，他早已吩咐手下外出探查，决定一获允便张贴募兵告示。
数日后晨光明媚
"夫人，慢些。"丫鬟一左一右地搀扶，"您觉得怎么样脚还疼吗"
庸州知府之妻穿戴整齐，慢慢站起，试探着扭动脚踝，走了几步，"微微地疼，但不碍事，能走动了。"
"恭喜夫人"
下一瞬，纪映月踏进卧房，被劫匪掌掴的脸颊已消肿，柳眉杏眼，唇红齿白，清丽脱俗。她快走几步，搀扶并关切问"母亲今天好些了么"
"已经好了。"休养数日，纪母精神抖擞，扶了扶绛紫抹额，"娘得去看看裴大人。那孩子，可怜见的，被该死的劫匪砍成重伤，要不是崴了脚，早该亲自探望。他和郭校尉，都是咱们的恩人。"
纪映月立刻颔首，赞同道"确实应该去探望。"
纪母被丫鬟搀着往外走，纪映月下意识跟随。
"小月，"纪母迈出门槛，忽然止步，扭头注视女儿，"你弟弟呢"
纪映月停下脚步，对上母亲的眼神，莫名局促，垂首答"在书房用功。"
"叫他来跟着娘，正经给裴大人道谢。"言下之意是不带女儿。
纪映月一听便明白了，当即笑容一滞，转瞬却顺从答"嗯，女儿马上"
"丫鬟去叫就行了。"纪母语带笑意，吩咐道"你挑些咱们从家里带来的人参、燕窝，尽快备个礼盒，作为谢礼。"
纪映月抿嘴，梨涡浅笑，"好，女儿这就去办。"
片刻后，纪映月在房里，一丝不苟，亲手为礼盒系上绸带。
丫鬟捧着一个大食盒，匆匆凑近问"姑娘，您看看，该挑哪几样点心"
"清淡，容易克化的。"纪映月略施脂粉，脸颊晕出一抹红，认真端详，伸出食指点了几样，叮嘱道"换个小巧些的食盒，捧个这样大的，多笨重。"
"是。"
"这山药糕是姑娘早起特地给小公子做的，要留下吗"
纪映月嗔道"现在是准备谢礼，不新不鲜的食物，怎敢送给伤患小默想吃，我待会儿再做。"语毕，她垂首，把糕点摆得整整齐齐，恨不能摆出一朵花儿来