白衣男子继续无声的问道：“你不是那日祈雨台下自称游方的术士吗？”

　　苏九冬对白衣男子点点头，以食指抵住嘴唇，微不可察的摇头，示意白衣男子不要轻易开口说话。

　　白衣男子心领神会，当即噤声，眼里却盛满了笑意。苏九冬转头躲过白衣男子的目光，二人心照不宣。

　　众人枯等半个时辰后，一直注视着更香的苏九冬见香株几乎燃尽，便走到书桌前审视一番，又拿指尖点了点纸上的自己，才终于开口：“隐老板，现在好了。”

　　“时间到了？”眯着眼睛闭目养神的隐次归被蔡掌柜叫醒，急匆匆跑到书桌前看了一遍纸张，见笔迹墨迹与半个时辰之前毫无两样，不由得怀疑这位道士是不是在耍他玩。

　　隐次归半信半疑对蔡掌柜吩咐道：“拿水来，放进去吧。”

　　蔡掌柜吩咐伙计弄来一盆水放置在书桌旁。苏九冬挽起宽松的道袍袖子，在众人的热切围观下，小心翼翼将宣纸贴着水面缓缓放入水盆里。

　　纤薄的宣纸划入水中，平静的贴着水面轻轻飘着，几秒钟后就静止了下来。

　　随着纸张被水分慢慢渗透，围观众人立即睁大眼睛，屏息以待，尤其不敢错过宣纸入水后的任何瞬间。

　　宣纸入水初始，被水分全部浸湿后，纸上字字清晰，墨迹确实没发散，蔡掌柜在心里默默数着数字掐着点计算入水的时间。

　　苏九冬负手离开书桌，走回圈椅上继续品茶，书桌旁刚才为她留出的空缺部分立即补上了人影。

　　蔡掌柜暗暗数到了一百往上，宣纸上的墨迹依旧清晰，丝毫无遇水发散的状况。等时间足足过去一盏茶的功夫，黑黢黢的墨迹反而在清水的映衬下越发清晰醒目。

　　蔡掌柜是最先发出惊叹的人：“诶！这墨迹真的没发散，反而更加清楚了！”

　　“还真是！这字迹居然比在入水前干着看更加清晰！”一位官家子弟也惊讶道。

　　围观人群也渐渐沸腾起来，争先恐后的轮换位置来到书桌最前方观看水盆中的字迹，果真清晰明了。

　　隐次归也不得不为此震惊，盯着水中字迹目不转睛，双目中绽放的光芒乍现。

　　哪怕平日里“漠视”一切奇珍异宝的隐次归易老板，此次遇上了这等奇特的宝贝，也不由得在苏九冬面前换上了讨好的脸色。

　　“山秀道长，敢问你这两样宝贝，贵师是从何处得来的？是否在端州所购？仍有多余的砚宝吗？”

　　苏九冬轻抚长须，故作高深莫测的语气：“家师曾说，此砚台全天下仅此一块，多的再也没有了。若不是此次实在寸步难行，贫道也不会找到贵铺来典当这两件宝贝的。”

　　“如此珍宝，果真旷世难寻啊…”隐次归心里已经盘算着等往后到了京城，要如何用这方砚台去讨好那些权贵人士了。

　　苏九冬见隐次归听了之后都想得出了神，魂飞天外，嘴角口水差点没滴下来，不由得深感自己的演技进步。

　　“隐老板，您可在听？”苏九冬拿手掌在隐次归眼前晃，“敢问您在看过贫道的演示后，打算估价几何呀？”

　　众人也翘首以盼，想看看传闻中吝啬如斯的隐老板能开出何等价格。

　　然而隐次归已经自己想得出了神，根本没有听到苏九冬的问题。

　　旁边别家徐福当铺的徐掌柜闻风赶来，见势插了一句：“山秀道长，要不您将这砚台当在我家徐福当铺吧？我家铺子场面大、实力雄厚，保准比隐老板开的价格高！”

　　刚才还神游天外的隐次归，听得有人公然跑到自家当铺里抢生意，当即回了神，一把拉住苏九冬的手臂，强硬的对那别家当铺掌柜宣示“主权”：

　　“抢生意都抢到我这儿了？街上有那么多家当铺，偏偏山秀道长就走到了我家当铺了，这就说明我们之间的缘分！你想蛮抢？异想天开！”

　　“什么叫偏偏走进你家当铺，还不是因为这条街上你家当铺开在头一家，所以山秀道长才碰巧走进来的。”面对态度强横的隐次归，徐掌柜也毫不示弱。

　　“如果头一家当铺就是我们徐福当铺，保准让山秀道长开心的带着宝贝走进来，然后拿到合适的估价典当高兴离开！”二五万

　　二人同样是城中富户，同样在街上开当铺，徐掌柜还胜在是当地人，比隐次归这样的外来降者多出了那么一点点优势，所以哪怕真要同隐次归较劲对呛起来，徐掌柜也是不怵的。

　　“二位当家都不用争吵。”苏九冬出来打圆场：“今日是贫道自行进入万隐当铺的，而且刚才还与隐老板有商有量，所以这两件宝贝还是会在万隐当铺典当的。”

　　苏九冬的话无异于给隐次归吃了定心丸。隐次归心满意足的仔细掌量砚台与棉布，终于开出了最终的价格：

　　“山秀道长，这两件宝贝确实珍奇，尤其经过了刚才您的演示，隐某也应该开个让您满意的高价。”

　　“然而鉴于您这次典当是活当，将来还要再赎回去，所以为了方便将来道长您的赎回，隐某给您在刚才的前提下提高一些，估个八百两银子的最终价格，您觉得如何？”

　　苏九冬听后沉思一阵，也不着急回答隐次归，只自顾自的收拾起黑色棉布来。

　　隐次归当即上前拦下了苏九冬的动作，赔着笑脸道：“哈哈…山秀道长您大可再考虑一番，先不着急收拾东西。”

　　“不着急？刚才隐老板不是已经开出了最终的价格打算要为贫道典当么？难道隐老板打算出尔反尔？”苏九冬露出惊奇又疑问的眼神。

　　苏九冬刚才故意对隐次归不予回应，就是为了作弄他一番，也彰显自己对这两件宝贝看重的价值。

　　“什么？”隐次归一时没反应过，愣在当场。

　　旁边的蔡掌柜心明眼亮，顿时明白苏九冬这是同意典当，当即为苏九冬奉上了茶水，殷勤的笑道：“道长哪里话~道长您愿意同意用八百两银子典当这两件宝贝，那是再好不过了。”

　　蔡掌柜当即转到柜台后笔走龙蛇为苏九冬开好了当票，更亲自去往账房为苏九冬取银子。

　　蔡掌柜的动作行云流水，在最短的时间内为苏九冬办好了典当的手续，取来了银子，只等着苏九冬签字画押后，最后双方一手交物，一手交银子。

　　苏九冬接过毛笔，一边签字一边对隐次归嘱咐道：“隐老板，蔡掌柜，贫道的这两件宝贝暂存在贵店时，切记一定要与其他货物分隔放。若你们要使用，千万小心别给擦碰弄坏了。”

　　苏九冬再一指那黑色棉布，叮嘱道：“尤其是这匹棉布，比那砚台存放的条件更挑剔。使用时既不能撕扯、也不可盥洗。使用后还要连纸张带布匹放在太阳底下曝晒。”

　　“尤其是再次使用时，若棉布里的水分未干，仍吸有水，再继续垫在纸张下就无法写字了。这点尤其重要，来日贫道回来赎取的时候定会当场检验，还望二位不要误损此宝贝。”

　　苏九冬说得恳切，对砚台与棉布这两样宝贝的情绪也是真诚而珍惜，所以隐次归在交付银子给苏九冬后，将烟台与棉布接过来时更加郑重其事。

　　苏九冬拿到了银子，装模作样对众人露出心满意足的笑容，走到门边时注意到刚才为她指路的小哥，更故作亲密状：“多谢小哥方才为贫道指路，才让贫道拿到了尚算满意的价格。”

　　那路人小哥也眉开眼笑：“不不不，还是该谢谢道长您为大家展示了这么厉害的宝贝”

　　“纸占八百，墨占一千。贫道这不过是赶巧手里有个宝贝能典当了有个活路而已。”苏九冬此行目的已经达成，便收敛神态低调行路。

　　由于这次造访万隐当铺的动静过大，还特意拿出了如此“厉害”的宝贝，尤其再三遇见了那名白衣男子于是苏九冬格外注意不将自己的行踪暴露，并没有直接回行辕，而是七拐八拐走进了一间茶楼。

　　茶楼里早就有温以恒布置好的暗卫，只待苏九冬一进茶楼便将她带到楼上雅间。苏九冬在雅间里悄声改换了装束，才得以恢复了原来的女装，随暗卫悄无声息从茶楼后门安然离开。

　　成功甩开了有尾巴跟踪的嫌疑，苏九冬回到行辕后直奔书房。

　　温以恒早已在书房里阅卷多时，见苏九冬回来便放下书卷，亲昵的上前迎接，直接将苏九冬抱了个满怀，柔声道：“回来了…”

　　苏九冬轻轻一推温以恒，并不能推动他，只感觉到掌心传来温以恒的灼热体温，笑道：

　　“也就现在没有人跟进来，否则你这急切的模样被人看到了，以往你在人前维持的高冷形象早就坍塌了。”

　　“我只在你面前才急切，他人如何看我我是不在乎的。”温以恒拿手刮苏九冬的鼻尖：“今日你回来得这么早，想来计划进行得很顺利了？”

　　苏九冬把早前去万永当铺典当的事情向温以恒简略一说，而后大大咧咧往旁边罗汉榻上一坐，拿起画笔继续给昨夜闲来无事画的菡萏图填色，一派悠然自得。

　　“如今才算是完成了计划的前半部分，后面就看你的了。”