“新月，换个素净些的妆吧。”
摘下一支镶红宝石的金簪，宋怀玉看着镜中妆容明丽的自己，竟有几分不习惯。她摇头失笑，自己是有多久没有穿过女装了啊？
虽然她的身份特殊，是朝中女臣，但出于礼貌，宁都这些贵族少女们的聚会，主人还是会给她递帖子，而这些帖子，她向来是扔在一旁，不予理会。
但这一次……却是她搭上皇后这条线，大好的机会。
这次的宴会，是以白老夫人的名义主办的，这位白老夫人，出身百年名门穆家，是当今皇后的母亲、白氏家主靖渊侯之妻。
她举办这场宴会真正的目的，是为了给她的外孙女，皇后唯一的女儿，大宁的长公主殷筠挑选驸马。
这位长公主年纪也不小了，当年白皇后有意将长公主嫁给楚家的那位嫡公子楚烨联姻，楚氏的家族夫人也是白皇后嫡亲的妹妹，皇后便觉将长公主嫁到楚氏再合适不过。
然而殷尧太过忌惮楚氏，而那时楚氏的野心也初显，殷尧直接就否决了这门婚事，还将皇后呵斥了一番，也因此更加冷落皇后了。
后来长公主一直对风华绝代的楚氏公子楚烨念念不忘，少年时的一见之后，便觉得世间男人与楚烨相较都是丑陋的蠢物，挑来挑去竟一个也看不上，也就到了二十一岁的年纪还没嫁出去。
乘着马车，宋怀玉很快就到了白府，看着这座恢弘的府邸，她脑海里不禁浮现那句不知多少年前流传下来的歌谣——“云间天阙，岭中桃源；殷白显赫，楚穆流芳。”
确实如此啊，几百年来，白氏这个家族世代传承，显赫无比，不知出过多少位皇后，多少王侯将相，多少名流大儒……
递上帖子，门口迎宾的管家诧异地看了她一眼，不知今日什么风把这位从不凑这种热闹的女中另类宋大人吹来了。
这倒苦了接待的管家，虽说这宋大人身任二千石的少府，却又是一个女流之辈，视为男宾接待又有所不妥；但若是作为女宾接待，这宋大人又是陛下面前炙手可热的大红人，身系朝政之事，恐怕与女客们又聊不到一块儿去。
见管家为难的表情，宋怀玉向来善察言观色，倒是心思分明。她温和地微笑道：“管家不必为难，这是家宴，又无朝中要事，宋怀玉一介女流，自然没有与男子共席之理。今日只因是白老夫人之帖，而自怀玉入朝以来，一直未曾前来拜见，白老夫人德名，怀玉素来仰慕，今日便借了老夫人的东风前来凑个热闹。”
“怀玉略备薄礼，望夫人不要嫌弃。”宋怀玉含笑递上礼单，倒真的一副宁都贵女做派，“既是女眷家宴，便没有朝中官职高低之言，管家称我宋小姐即可。”
“宋小姐客气。”管家接过礼单，觉得这位宋大人确实会做人，也难怪左右逢源、步步高升，“宋小姐里边请！”
宋怀玉带着二位侍女，乘了白府的小轿往白府后宅中去，大致过了四进院子，约摸行了一炷香的时间，轿子停在一处花园外。
“宋小姐，到了，请下轿吧。”白府引路的侍女恭敬唤道。
宋怀玉的侍女新月将她扶下轿来，宋怀玉只见周围也停了些轿子，轿中下来的皆是宁都贵女。
贵女们在此遇见，有些相互寒暄着，有些携着手进了花园。
但宋怀玉未曾参加过此类宴会，所以不太识得这些贵女，但她却也乐得如此，便由白府的侍女引着，自己带着侍女进入园中。
此处园林极大，背靠一坐小山，园中有湖，名曰映丘，取山丘风光倒映之意。穿过影影绰绰的花廊丽景，行至映丘湖边，眼前顿时开阔，湖光山色映入眼帘，湖面凉爽的秋风吹来，令人精神为之一振。白府临水设宴，此处唯有女眷之席，竟也有□□十席之多。
“宋小姐，您这边请。”那白府侍女自知宋怀玉家中仅有一个子爵的爵位，在今日所邀贵女中出身并不高，但她自身的身份，却是位列九卿，受陛下重用，颇为不凡，还是引见给老夫人，让老夫人亲自斟酌最为妥当。
宋怀玉随侍女走着，只见不远处的高地，松柏掩映间，有一“松风亭”。随着侍女踏上风景雅致的青石阶，渐渐走近了，便听得亭中女子的笑语。
“外祖母莫要取笑外孙。”这应当是长公主的声音。
“筠丫头，今天外祖母啊，必得给你寻个好儿郎……”白老夫人的声音调笑中带着慈爱。
“老夫人，锦林宋家的嫡小姐来了，您要不要见一见？”侍女停在亭前，行了个福身礼，问道。
“锦林宋家的小姐？是谁？”长公主身边的一位衣着华美、神采飞扬的小姐直接脱口问道。
见亭中诸位看过来，宋怀玉微微一福身，道：“见过白夫人，愿夫人福寿安康。长公主安好，这位小姐好。”
“阿婼，不得无礼！”白老夫人能稳坐白氏家主夫人的位置这么多年，而且让自己的两个女儿，一个登上了后位，一个做了楚氏的家主夫人，智计自然不是常人能及的。
白夫人五十六岁的年纪，由于保养得极好，竟似四十之龄，一头青丝也仅是白了些许，着仙鹤福寿裙，精神焕发，姿态雍容。
白夫人自然知道眼前的这位宋小姐是什么样的人物，说不定更是连宋怀玉的心思都猜到了几分，但她也不点破宋怀玉的身份，只道：“宋小姐，进来坐吧。”
“宋小姐好。”长公主微笑颔首，算是回礼。
她身着一身绛紫绣鸾凤的衣裙，华美且不失皇家威严，妆容娇艳精致，而长公主在宁都贵女中，容貌本就算一等一的，今日倒也是艳压群芳。她伴在白夫人的身边，举止端庄又带了几分小女儿的娇俏。
而伴在白夫人左边被唤作“阿婼”的少女，着一身鹅黄衣裙，年纪似比长公主小些，看起来天真活泼又骄傲无比。由于白夫人刚才的呵斥，她微微噘着嘴，不开心了。
“谢过老夫人。”宋怀玉也不客气扭捏，落落大方地在长公主的下首坐了。
“早就听闻你名，没想到竟是这般标致的人儿。”白夫人微微握了她的手，笑着打量她，称赞道。
阿婼见白夫人夸这个出身不高的小姐，愤愤地想要说什么，长公主却拍拍她的手，阻止了她。
身为长公主，虽不问朝事，但也知道一二，锦林宋家的嫡小姐，不就是朝中那位位列九卿的少府监宋怀玉宋大人么？
“宋小姐想必也知道，今日啊，全是为了我这不省心的筠丫头。其余的，倒不多言，就好好赏一赏这满园秋菊，满塘湖光，好好挑一挑中意的儿郎。”
“外祖母又取笑外孙。”长公主似乎带着几分娇羞。
“几个丫头，都去玩吧，我这把老骨头就不留你们说话啦。男宾席就在湖的对岸，可以乘了画舫在湖中相看相看，要是有看对眼的，就告诉外祖母，知道吗？外祖母请的，可是大宁最优秀的青年才俊。”
“那外孙女就告退啦。”长公主落落大方地告退。
“祖母，阿婼和筠姐姐一起。”
“白老夫人。”宋怀玉却未随长公主二人离去，她今日来，是有自己的目的，“怀玉有……”
白老夫人却似看透了宋怀玉的心思一般，阻止了宋怀玉将要出口的话：“宋小姐，今日只言风雅，不谈其他。”
言下之意是让她别再说下去。
在白夫人这里碰了个软钉子，宋怀玉也不着急，她也没自信到在白夫人这样的人物眼皮子底下玩花样。但她相信，站在白老夫人的立场上，纵然明白她的心思，就算不会出手相助，却也不会阻止。
而她真正想要的，是皇后的助力。
“那怀玉就不叨扰了。”宋怀玉福身告退。
“宋小姐，老身还是要提醒你一句。”看宋怀玉并没有放弃的意思，白夫人说道，“有些心思，以你现在的能力，还动不得。”
“以怀玉现在的能力确实办不到。”既然白老夫人已经挑起了话头，宋怀玉在她面前也不掩饰什么，她微微一笑，直接挑明，“但皇后娘娘身份贵重，自然是办得到的。”
简直不知天高地厚！
“既然你已经说明白了你的心思，看在你母亲的面上，我还是得教导你几句。”白老夫人拿着长辈的姿态。
听白老夫人提到自己的母亲，宋怀玉面上一寒，本以为白老夫人这位身份尊贵的穆氏嫡女不知道她母亲的那桩事，没想到这位还要义正言辞地看在自己母亲的面上教导自己。
“陛下当年偏宠阮贵妃，后来因着这宠爱又让阮氏之父做了丞相，阿茵对阮氏父女的得势一直耿耿于怀。阿茵贵为皇后，不想想自己的身份，偏要跟这些狐媚子争风吃醋，这是阿茵心气儿太小。”白老夫人谈起自己贵为皇后的长女，却对她的这个尊贵的女儿颇为不满。
她以皇后之事，来表明自己对皇权对世家的看法:“区区一个丞相之位，算得了什么？阮氏这样没有根基的贵族，也不过是昙花一现。但白氏不同，像白氏这样几百年的世家大族，纵然王朝更替，白氏也还是白氏。”
“所以，白氏，完全不必费尽心思去做宋小姐你想做的事。”
白老夫人的这一席话无疑震慑了宋怀玉的心魂，她说的没错，纵然是丞相之位，在白氏、楚氏、穆氏眼里，也算不了什么，而她区区一个少府监，更是形同蝼蚁。白氏这样显赫的家族，也确实没有必要去做这王朝更替之事。
但她很清楚自己的目的，不会因此自乱阵脚，在这些世家大族面前形同蝼蚁又如何，她只要能达到自己的目的就足够了。
她自信，无论白氏怎么做，皇后都会和她站到一边的。而白氏，想颠覆殷氏王朝的，也大有人在。
白夫人当年就是独当一面的穆氏嫡女，后来又做了多年白氏主母，才有这样的底气，放眼天下，谁能说出这样的话？就算是皇后，也不能。
看宋怀玉不说话，白老夫人以为她已经想明白了几分，便接着说道:“所以宋小姐切莫和你的母亲一样，做出些见识短浅之事。”
“谢白老夫人教诲，怀玉受教了。”
既然白老夫人表明了态度，宋怀玉纵然对她这般说自己的母亲又再多不满，心里对她有再多想法，也不可能在这里表露出来一星半点儿。
多说无益，她恭敬地微笑福身道:“怀玉告退。”
从松风亭出来后时候还尚早，离开席还有些时候，女客们都乘了画舫到湖对岸去，毕竟这可是个相亲宴。
画舫仅有二三十之数，女客们大都三三两两共乘一艘。
宋怀玉只见一玄衣女子立于湖边，似乎无人愿意与她共乘。
今天这种日子，着一身玄衣，倒是奇怪。但这姑娘长身玉立，气韵不凡，玄衣倒衬得她气质爽朗、风采翩翩。
但周围的女客们，却对她指指点点，目光鄙夷。
“那就是长孙瑾瑜呀？”
“听说她和长孙六爷有私情……侄女勾引叔叔，啧啧，还真是不知廉耻……”
“听说六爷的夫人已经有孕了，夫人真是可怜……”
“有人说当年长孙家早亡的五小姐，也是她杀的呢……所以她才被御史大人逐出了长孙家。”
“天呐！连自己的亲妹妹都杀！简直禽兽不如！”
“还有一个关于长孙瑾瑜身世的密辛，这可是长孙家的丑闻。其实呀，这长孙瑾瑜不是长孙大人的女儿，而是长孙大人的父亲，死去的长孙家老太爷的女儿。当年这长孙瑾瑜的母亲勾引老太爷，怀上了长孙瑾瑜，所以后来把孩子一生下来，她就被杖毙了。”
“新月，关于长孙瑾瑜还有一个传言，不知你听过没有？”宋怀玉听着这些宁都贵女们的议论，似笑非笑地问新月。
“新月未曾听过。”
宋怀玉看长孙瑾瑜向自己走了过来，唇角扬起，笑道：“女中诸葛。”
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