锦林郡，锦城，藏娇。
“阿娇姐。”黑衣男子单膝跪在女子身后，“属下奉云修大人的命前来保护您。”
房门外响着嘈杂的厮杀声，室内却焚着香，氛围雅致宁和，侍女跪坐在一旁，仔细地为女子的葱葱玉指的指甲涂上新制的大红凤仙花汁。
“嗯。”女子淡淡瞥他一眼，懒懒地轻嗯一声，声音让人心底酥□□痒的。她轻轻吹了吹指尖，端详着那鲜艳的色彩，“你是叫云朗吧？看起来比云尘还小上两岁。”
“是的，阿娇姐。属下比云尘大人的资历要浅上一些。云尘大人主理锦林郡分部之后，云修大人就让属下来负责阿娇姐的安全。”
其实“阿娇姐”这个叫法是从云尘开始的，当年她还是个小姑娘，云修对她还不像今日这般宠爱，派来保护她的人就只有云尘一个，云尘比她还小两岁，便唤她“阿娇姐”。
廊庭上，云朗带来的护卫们正在和刺客厮杀，说是厮杀，其实不过是对刺客们单方面的屠杀。
厮杀很快就结束，唯一留下的活口被押了进来，云朗听了下属的回报，对女子说道：“阿娇姐，共有两方人马。”他紧紧皱着眉，似乎事态有些严重，“一方来自天阙，另一方……属下无能，还需要查证。”
女子轻轻瞥了一眼那个活口，那是个年轻的女人，指尖艳红，正如她指尖刚刚涂上的鲜艳的蔻丹。
女子带着几分了然，语气笃定，：“不必查了，她们来自西南的明水古族。她们指尖的那种东西，大多数人以为是蔻丹，其实叫做‘美人甲’，因为修习了一种禁忌蛊术而形成。在明水，这些人被视作叛逆。”
那明水的姑娘神色猛然一变，挣扎的动作顿了一顿，似乎是被说中了。
“阿娇姐见多识广，不愧跟在云修大人身边多年。”云朗皱着眉，“只是……当年江铁心小姐于丽城与天阙订立和平盟约之后，云间天阙便不再相戮，而明水古族，与我们素无交集。恕属下冒昧，天阙和明水族的人，为何会来刺杀阿娇姐？”
“没什么冒昧的。”女子轻轻一晒，“你们又不是我的属下，我不过是云修大人的一个宠姬而已。云修大人派诸位来保护阿娇，已是阿娇的荣幸了。”
女子话虽这么说，但发号施令起来却一点儿都不客套：“你们不必担心，天阙不至于将此视作云间与天阙开战的标志，而明水族会就此收手的。这件事算就此揭过吧，保护的人也可以撤走了，你们不必过问了。”
“阿娇姐，这次天阙只是将您视为藏娇的伶人，派出的杀手并不强，但如果天阙再次派出杀手，我们可能也无法抵挡，恐怕会有负云修大人所托。”云朗言语间似乎并不相信阿娇的话。
这藏娇的阿娇姑娘不过是云修大人的一个宠姬，一个女人而已，云朗自负为“云间”有潜力的新秀，被派来保护一个伶人已经令他不甘，更何况是让他听从这个伶人调遣？
女子不以为意地笑了笑：“好吧，既然云朗你不放心。那把那位明水族的姑娘带过来，我跟她说两句话。”
那位明水族的姑娘被带到女子身边，女子微微俯下身去，这一举一动都姿态万千，她低头在那姑娘耳边轻声道：“姑娘，替我转告你们神女陛下，阿娇没有把那件事说出去的立场，那是楚夫人谢翊自己的事，和阿娇有什么关系？”
“还有，南齐的沈大人妄自插手神女陛下的事，神女陛下也能够容忍么？”
“好了，姑娘，回去吧。”话说完了，女子轻轻抬了一下手，对云朗道，“放了她。”
……
天阙，锦林郡分部据点。
赵劭与方召二人一路向密道中走着，一面谈论这今日发生的事。
“云间这群叛徒近几年真是越来越猖狂了。云间天阙，岭中桃源；殷白显赫，楚穆流芳。哼！说起来云间不过是天阙的形容词而已。”赵劭忿忿道。
天阙锦林分部已经收到了前往藏娇刺杀名伶阿娇全军覆没的消息，知道了天阙的杀手们竟全都是死在云间组织的人都手下。
“你不知道。”不似赵劭是后来加入天阙的新鲜血液，方召自幼效忠天阙，至今已经四十来年，自然对天阙的往事十分清楚。
“现在不比以前了，七年前总部的‘刺’暗杀楚烨失败，让楚烨活着回到了楚家，天阙就免不了遭受楚家的报复，若是四十多年前天阙极盛之时还好说，还能抵御一二；如今的天阙，在遭受楚家报复之后，受到了重创，连七年前都不如了……”方召长长地叹息。
“天阙不过是拿钱做事，楚家报复天阙作甚？应当去找指使者啊？”赵劭有些不解的问，两个人往密道更深处走去。
“天阙如今也不是谁的生意都敢接。天下有多少人想刺杀楚家那位公子啊？楚家对当年对天阙动手就是为了警告我们，让我们不敢再接下对他的刺杀。”方召说。
“所以如今天阙还不如云间了？”赵劭有些不太高兴。
方召摇摇头，道：“也不能这么说，在分裂前，云间是天阙的情报机构，如今说是云间胜我们一筹，也不过是在情报方面而已。”
赵劭看已接近那间主密室，似是想起了什么，忌惮的小声提醒道：“嘘……你忘了，总部的璇玑大人今日也在呢，她可是出身云间，也是我们天阙唯一一个姓云的人。”
“没事，就事论事而已，璇玑大人向来温柔宽和。”方召倒是不甚在意，“不过我们锦林分部说起来，确实比云间的锦林分部弱了些，还好有端木寂夜大人坐镇，不然呐……现在云西分部的墨玉大人调了过来，不知道会不会好些。”
“说起来，这墨玉大人忽然召我们，不知所为何事？”
……
“墨玉大人。”二人向坐于这个巨大的主石室中央石椅上的红衣男子微微躬身。
“听闻今日有场刺杀，天阙派遣杀手全军覆没？没想到我刚上任不久，就遇到这么有趣儿的事。”唤作墨玉的男子红衣如火，一双潋滟的桃花眼微微眯起，乍一看是一位带着几分艳丽之色几分妖气的美男子，但细看之下墨玉美丽的脸庞上也有瑕疵，他的眼角已经有了些许细纹，皮肤也不再光洁细腻，他已经年近四十。
他懒懒地倚在石椅上，摇着扇子，“到底是什么地方，能吞噬掉我天阙的杀手？”
“回大人，是锦城一个叫藏娇的青楼。”方召回答道。
他听了方召的话，一敲手中的扇子，挑眉一笑道：“你们去藏娇刺杀的那个人，不会叫阿娇吧？”
“大人您怎么知道……”赵劭惊诧。
“这笔生意多少钱？”
“一万两。”
“一万两？你让天阙损失了十个杀手。”墨玉笑吟吟地，脸上丝毫不见怒意，“你说，我该怎么罚你？”
“属下知罪。”墨玉的笑容却让方召恐惧，他赶紧跪了下来，不敢再说什么。
赵劭却辩解道，“动手之前我们已经查过，这个叫阿娇的女人仅仅只是藏娇的头牌而已。只是不知道为什么，云间这些叛逆突然间对我们动手，造成我们全军覆没……”
“不知道云间为什么对你们动手？到现在还不知道？”墨玉仍是笑着，但那笑容中却已经能看出些许寒意，“锦林郡分部的办事能力真是让我担忧啊，今日的锦林分部，确实是不比当年了……”
墨玉笑着看着赵劭，继续道：“你的意思是，你们到现在都还没查到这个阿娇，是云修的女人？一万两，让你们去刺杀云间首领的女人，你们还来问我为什么全军覆没？”
“我现在倒要问问你们，这次刺杀的雇主是谁？！”墨玉笑眯眯的，但这笑却让人毛骨悚然。
“天阙刺杀不是不问……”赵劭已满脸惊恐，不敢再说下去。
“说是天阙不问雇主。”墨玉忍不住笑了，“你还真的不问雇主啊？”
再问下去也不会有什么收获，墨玉直接伸手赶人“现在去查！”
“怎么？任务失败了？”云璇玑走了过来，刚好看见离开的两位下属，随口问了一句。但这些小事，还不需要她过问，她来，是为了她最近一力促成的那件事：“那件事情，你还是不答应吗？”
墨玉用扇柄撑着下巴看她，不说话。
她继续劝道：“寂夜现在虽然是你手下的人，但说到底，他是天阙的人。首领的意思向来不可违抗，他会问你的意思，只是因你为天阙效力多年，给你几分面子而已。”
“这个墨玉自然清楚。只是墨玉不同意，自然有不同意的办法。”墨玉笑吟吟地，一点儿也不担心，似乎一切都成竹在胸。
“看来你是真想护着他？”云璇玑有些诧异，“此次同行的还有总部的‘刺’和‘刀’，他们三人同去，未必会有多危险，可是你若不让他去，他被首领盯上了，那才是真的危险，我想，你也不可能护他一辈子。”
“让我想想。”墨玉太清楚那个人的性格，明白云璇玑说的确实是实话，但他还是不放心地问道，“七年前天阙刺杀那个人就失败过一次，造成了那般严重的后果，你们确定现在还要接下这单生意？”
“这次决不会失败了。”云璇玑十分肯定地说。
“为什么？”墨玉可想不出他们天阙有什么底牌能胜过那个如日中天的家族。
“因为，我们得到了一个秘密。”
……
半日后，下属前来回禀：“墨玉大人，查到了，雇主是南齐监察御史沈谨的人，沈谨有个侍妾，叫做漱月，一个月前死在了锦林郡，似乎和藏娇有关。”
……
藏娇。
雨丝密密，庭中的残荷在微风中轻轻摇曳，檐角的铜铃晃动着发出时有时无的叮叮声。
搁在窗台上那只无瑕的纤纤玉手，指尖蔻丹鲜红。食指漫不经心地敲打着窗沿，似乎在等待着什么。
身后响起沉稳平缓脚步声，来人是个颇有姿色的女子，她微微躬身，恭敬地奉上一封信封完全空白的信。
“阿娇姐，是您的信。”
美丽的手指轻轻接过那封信，优雅地撕开信封。信的内容短暂又仓促，字迹透露出一种急匆匆的潦草。
“阿芷，与雅丹之战，捷。本已归宁都，然怀玉一力促成吾往淳安郡平乱，吾虽知其意，却无法同之。吾有所觉，淳安之行，此祸之始矣。吾意虽不为，然是否处其境之时，不为仍需为之？天下将乱，人命如草，吾不知薄命能存何时。此生或得侥幸重逢，或待来世，皆未有期也。此信便作永别，珍重，勿念。”
“淳安之行，此祸之始矣。”红唇轻启，流淌出温柔舒缓又带着几分怅然的声音，可以让任何男人都沉溺其中，为她忧为她愁，“也是，怀玉向来如此霸道，不顾你的感受。”
青葱的玉指夹住这封信递到灯前，火舌卷起，这封预言着一场将席卷天下的风暴的信，就这么轻轻地化为灰烬。
纸灰随着风飘落在紫檀木案上，很快被窗外飘进的雨丝润湿，慢慢软下化作点点丑陋的灰斑。
那漂亮的指甲随意地在木案敲了几下，就像是廊上屋檐上水珠低落在木质地板上顿顿的声响，她悠悠叹息：“锦林的天就是这么潮啊，我自困于藏娇这个牢笼。”
“故人们呐……”柔美的声调曼曼扬起，“怕是此生再难相见了。”
“阿娇。”廊上传来一个明快的女音，满是喜悦，“大人来啦，快快梳洗打扮。”
但阿娇面前的那个女子仍旧颔着首，只恭敬地等待着她进一步的吩咐，像一尊冷冰冰的木偶，仿佛什么也没看见，什么也没听见一样。
“海棠，你不必对我如此恭敬。”阿娇的声音曼妙舒缓，带着真挚的亲切感，“来，给我梳妆吧。”
“阿娇姐，海棠是真的敬重您。”海棠拿起精致润泽的紫檀木梳，梳理那头披在香肩丝绸般柔滑的黑发，她忍不住问道，“阿娇姐，云修大人如此厚待于您，您为何还要答应云尘公子那件事？”
娇艳的红唇抿了一口艳丽至极的口红，阿娇的唇角勾起一抹若有若无的笑：“男人征服天下，女人征服男人。在我看来，这是笑话。”
“对了，送信的人呢？”阿娇有些想回信。
“那个人啊，他把信交给我就走了，好像是往淳安方向去了。”
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