这做生意的，若不能争个头名，那就要做这一行里最厉害的。

　　报纸的生意看似小，到手的银子可不少。

　　须知道一般书坊一天里也卖不了几本书，书本昂贵是这个时代普遍的认知。笔墨纸砚哪一样不要钱？这也就明白，为什么茶楼的说书先生最受欢迎了。

　　因为普通人买不起书，或是不识字。而说书先生便将书本中的内容讲给听众，那引人入胜的表达方式，算是这个时代难得的休闲方式。

　　而报纸的诞生，打破了一个小格局，给阅读增加了另一种体验。

　　此前的消息全靠市井中口耳相传，传的传就变了味道，成了谣言。

　　而报纸上白纸黑字写明白，想知道什么消息自己在上面去找就可以了。

　　各家书坊在第一次见识到报纸的神奇后，便纷纷踏上秦林出版社这条大船。读一居一向独来独往，有自持身份，不屑于下面这些不出名的小书坊抱团。加之上一次去出版社后自觉丢脸，便再没有继续往西京派人。

　　也就导致了报纸事件经过一周时间的发酵，成了最热门的话题，读一居却被排除在这个话题之外，没有插嘴的机会。

　　大掌柜烦闷的满面愁色，还不知道要如何应对东家的诘问。

　　而倒霉的事儿就是不想什么事情发生，这事儿偏偏就到眼前了。

　　大掌柜才把牌子挂出后不久，读一居的东家就来了。

　　如今的东家姓杨，曾暗地里说自家百余年前和西延皇族是本家。不过这话也就在熟人之间说说，是万万不敢拿到那些达官显贵面前去的。否则，天下姓杨的人多了，难道还都和杨氏皇族有关系不成？

　　这点数他心里还是有的，但他始终认为自己和皇帝是流着同样的血脉，自觉高人一等。因此，书坊他是不经常来的，总是在打理别处的生意。

　　临进门，他看到牌子上的字迹，眉心皱了皱。

　　大掌柜一惊，连忙迎上来：“东家好。”

　　“那外边儿是怎么回事？之前不是让你联系那个什么出版社的，没消息了？”

　　大掌柜一脸苦色，对东家倒打一耙的举动早就习惯了。

　　让他去西京的是东家，他那天说的话也是东家教的，他回来后见的第一个人也是东家。怎到了东家的嘴里，就成了吴凡的不是。

　　唉，他这几年也这么过来了，可不想人到中年了还被赶出去。

　　大掌柜心里的苦杨文成是不清楚的，他习惯发言，又不想倾听下面的声音。在他看来自己给了银子，支使这帮人做事已经是给了他们天大的荣誉，他们还想在他这儿得到点儿别的？门都没有。

　　“尽快把事情办好。”杨文成照例丢下这句话，只等着大掌柜把事情给他办妥当。

　　大掌柜犹犹豫豫的，咬了咬牙后，硬着头皮说：“咱们提的条件出版社不答应。”

　　“什么？”杨文成睨了他一眼，很是不满：“你是不是傻子？这些年教你的东西，你都吃到狗肚子里去了？”

　　当着这么多伙计的面挨骂，让大掌柜的脸红一阵白一阵，又是尴尬，又是羞恼。

　　可他还要靠着东家讨饭吃，是万万不敢顶嘴的。

　　但东家给他安排的任务，他要想完成可没那么容易啊。

　　大掌柜心里苦涩又无奈，秦林出版社的东家岂是好相与的。只怕他这次要是没完成东家的要求，定要被赶出门的。

　　杨文成见他面露难色，眉头一皱，呵斥道：“你不愿意？”

　　大掌柜咽了口吐沫，小声问道：“小的驽钝，上次便把事儿给办砸了。小的就是想，与其让小的稀里糊涂的再惹下麻烦，还请……”

　　他看了眼杨成文，讨好一笑：“东家指点一二。”

　　杨成文是个心黑的，不然当初也不会用尽手段将读一居从原先的东家手里抢过来。

　　甚至可以说，读一居是到了杨成文手里，才彻底变了模样。

　　不过，这也仅仅只是杨成文产业中的一项，他本人并不是很在乎，便一直交给大掌柜打理。因为本身名气的缘故，这些年赚的银子也不少。而且作为书坊的东家，也能给他带来不错的名誉。

　　“你就如此……”

　　大掌柜认真听着，尽量控制着脸上的表情，免得露出惊愕的情绪。伴随着杨成文说出的每一句，他的心都不由自主的狂跳。

　　吴凡虽说是读一居的掌柜，做的也不是行善积德的好事，可他也没真的做出什么恶事。此刻听杨成文讲的计谋，足以让这个有些不老实的大掌柜惊出满身冷汗。

　　他早就听说现在的书坊是如何到了现东家手里，可道听途说和亲耳听到的感受还是不同的。

　　“小的记下了。”用尽最后的意志力吐出这句，吴凡目送杨成文远去，膝盖酸软，幸亏扶着一旁的书架才站稳。

　　“疯了疯了……”他嘀咕着，忽然瞥见两名伙计投来一样的眼神，忙呵斥：“还不快铺子打扫干净！”

　　小伙计被他一吓，也顾不上思索掌柜的说的那句话是什么意思。

　　大掌柜吐了口气，扶着书架慢慢站直身体。

　　他看向窗外，捶了捶肩膀，对门口的伙计说了声：“我有事出去下，书坊你们先照料着。”

　　大掌柜离开书坊直接回到家中。

　　夫妻俩将房门紧闭，大掌柜便将此事说给妻子。

　　妻子周氏听完，不赞同的摇头：“这些年你给书坊做事，本来是件体面的营生，可如今成什么了？你知道外人是如何说你的吗？他们说你是狗腿子，不干人事。小春子如今在学堂里念书，你要让同学们如何看他？难道要告诉他，说他爹是个……害人精。”

　　大掌柜抹了把脸，吐了口气：“我明白了。辞工之前，我要先去一趟西京。无论如何，也不能害了人性命。”

　　秦湘正在盘账，算盘打的噼啪作响。

　　下首几位掌柜悠哉悠哉的饮着茶，东家对账这回事他们可是半点不惧。问心无愧，大概形容的就是这种情形了。

　　傍晚时分，一辆马车缓缓离开西京。

　　在京城，像这种出租的马车有很多，大多外形相似，混入车流中更是很难发现彼此的不同。

　　秦湘收拾好账册，准备下班了。

　　晚饭已经和人约好了在一茗居解决，顺便要策划一下给两个小团子准备的生日会。

　　算算时间，她已经来到这个世界满一年了。

　　去年的这个时候，小团子的生辰被错过，今年绝对不能忘了。

　　秦湘不由看向一旁画册，唇角抿了抿，笑了。

　　想起自己一睁眼就发现成了别人的娘，还来到古代，当时的心态可真是有意思啊。连她自己都想不到，有朝一日她会成为一家商行的大老板，坐拥十几家铺子。

　　“东家，你还没走呢？”小雨从‘在水一方’出来，顺路到出版社来看看，就发现秦湘居然还没走。

　　“今日对账，稍稍耽搁了些。对了，秦秀才的住所你安排好了啊？”

　　“还没找到合适的，让他暂时先住几日客栈吧。”小雨耸了耸鼻尖，有些不满：“就是个酸书生，东家真的确定他能给咱们干活？”

　　说起这秦秀才，可谓是出版社在报纸上打广告后第一个前来应聘的。有趣的是，秦秀才是第一位应聘者，也是唯一的一位。

　　这个时代靠笔杆子吃饭的人有不少，可像出版社这种将他们招揽到一起的还是首例。大家都担心被骗，还担心自己写得内容在报纸上出现会惹来麻烦。

　　不管如何，有人肯来应聘总是好的。所以秦湘对于第一位应聘者，自然是青睐有加。何况秦秀才为人谦逊，对薪资的要求也不高，看起来是个踏实肯干的。要是培养出来，没准将来能为出版社独当一面。

　　小雨却不喜欢这位秦秀才，总觉得对方看起来很深沉，不是个好相与的。

　　可东家都决定把人留下了，现在的出版社也的确需要人才。

　　“等以后出版社发展起来，像杂志和报纸这些都要独立出去的。”

　　小雨不懂这个，却也听懂了秦湘的意思。他们现在缺人缺的厉害，也就不讲究那个宁缺毋滥了。

　　“那好……”

　　“请问。”一道有些熟悉的嗓音在门口响起。

　　二人齐齐看去，便对上一张局促又忐忑的脸。

　　这不是读一居的大掌柜那个叫吴凡的吗？

　　大掌柜被人看的不自在，况且他今日的所作所为也有判主的嫌疑，愈发手足无措了。

　　来者是客，秦湘还是请人坐下。

　　“不了不了，我说完就离开。”大掌柜屁股都没敢往凳子上挨，仅做了个边。“我来这儿是有件事想要提点秦东家……”

　　沉默……

　　听完大掌柜说完，秦湘便一直沉默。

　　大掌柜搓搓手，讪讪一笑：“就这吧，您爱信就信。”

　　“我信。”秦湘抬了抬下巴，让他不要起身。“我是有另外一件事在考虑。”

　　所谓‘知己知彼百战不殆’，秦湘从不打没准备的仗。之前因为轻敌被人暗害的事儿也经历过，所以大掌柜前脚离开，她后脚便派人去调查过读一居了。也因此查到些有意思的东西，比如杨文成的背景就是其一。

　　不过这些不重要，以杨文成的能力要对付她？还差了些。

　　“您今日来我这儿，回去后还如何在旧东家那儿继续待着。”

　　“我……我回去就辞工。”大掌柜苦笑道：“总不能一辈子被人戳脊梁骨。”

　　“那好，您回去就辞工，到我这儿来。杨文成可能会报复你，您不如带着全家人都搬到西京吧，我让人给你安排住处。”