秦艽已被民国的学堂折服。原本抱着玩玩的心态而来，哪知完全不是过去义务教育所比的。这里不分文理，不分中西，更不分古今，一概要学。

　　也只有算术和物化，秦艽能占些便宜，毕竟题海战术学过的。可是还有文学、历史、地理、美术、体育、外语、医学和法律，另有《四书》修身，《五经》养性。

　　文学可不是现代的语句纠错，或是阅读理解，而是策论，是说文解字，是抒怀作诗。

　　历史也不单是背背年代、事件，而是分析史实，借古喻今，权谋心术。

　　外语也不只是英文，还有比英国更早来中国的葡萄牙、西班牙的语言，日语也排上了课表，毕竟知己知彼，才能有希望胜利。

　　连美术课、体育课都是必修，偏偏同学们精通国画、西画、交际舞与马术，秦艽累得够呛。

　　还有音乐，枪械课……幸好只是选修，秦艽自然是一个都没选，开玩笑吗？课业这么繁重了，还上什么兴趣班？

　　都说时势造英雄，而在这乱世中还出了许多文人墨客，大概正是精英教育的好处。

　　这日下了《五经》课，同学们都一窝蜂去换运动装，迎接体育课。秦艽哀叹一声，趴回了桌子上，这些富家千金、富家少爷怎么那么有精力？每门课都堪称优秀，还有各类特长。秦艽从来没有现在这样期待身边都是走马遛鸟、不学无术的纨绔子弟。秦艽这是被现代媒体上宣传的“富二代”印象给害了。现在可是民国，书香门第、百年世家都还好好的，这样的名门望族教出来的孩子，很难走偏。更何况国家社稷飘摇，人人都抱着学习报国的心思，更不会胡闹。

　　“这位同学，怎么这么无精打采的？体育课就快开始了，还不赶紧去换衣服？”

　　秦艽抬眼一望，果然是《五经》课的老师，便懒得起身，只应道：“好累好累啊，不想去。老师帮我去请个假吧。”

　　“不是都说好了，没人时就叫哥哥吗？”那人顺势在她前面的椅子上坐下，“你说你成不成体统？第一次见的时候，你还像鼠见了猫一样，小心翼翼看着眼色，叫你干嘛就干嘛，听话得不得了。现在好了，见到老师都懒懒散散的。”

　　“你不是齐哥哥吗？跟你客气做什么？又没有旁人在。”

　　“嘿哟，你行。好好好。”一句哥哥将齐铁嘴逗得眉开眼笑，他这家一支单传，从小没有姊妹，九门里除了三娘与老九与他年龄相仿，其他都是哥哥了。他梦想着，有个小弟能整日跟在他后面叫哥哥，指哪儿打哪儿，好好过把瘾。这么些年，好歹来了个小九，虽然是个女娃，也聊胜于无吧。

　　“你这是怎么了？身子不舒服？学生不都挺喜欢体育课的吗？难道你就喜欢坐课堂里念书？”

　　“当然是更喜欢在外面玩啦。只是我骑马不行，跳舞也不行……哎呀，学这些来做什么啦！”

　　齐铁嘴可算明白了：“咱们雅礼的学生是整个长沙城最优秀的，你一时觉得有差距，跟不上也是正常。”又看小九面如死灰的样，齐铁嘴忙加了句：“可是听说你算术、物理，还有化学，很是出众啊。”

　　这么一夸，小九轻易地就带上了笑容，只是又觉得不好意思，硬往下压了压翘起的嘴角：“没有啦，一般一般。”

　　齐铁嘴看她尾巴都翘天上去了，面上还非得压抑着笑容，可爱得紧。即使怕她骄傲，还是夸道：“这便是了，人人都有擅长的，你擅长哪些，就让它更出彩就好。其他的，学得泛泛一点，也没什么。现在又没有科考了，霍家也不指望你考个举人不是？”

　　“我也没想着要变得多优秀，只是学得不好，做课后作业就吃力得很。”秦艽每日回家做作业都得耗一晚上，第二天一大早还得早早来教室跟同学对答案，不然错得多了，老师要打手板的，疼得不行。

　　“这样啊……“齐铁嘴若有所思，秦艽睁着大眼睛，满眼的期待，指望着他有什么办法，“你可别看我，我受的是那个什么，现在叫做家庭教育，这些学科我可不懂。”

　　“啊！那你还混成了老师！”秦艽一脸不信任他的表情。

　　“这不是术业有专攻吗？长沙城里，我对周易的研究，算是第一也不过分！“

　　也是，算命不就是他本职吗？课上说得头头是道的，确实蛮能忽悠的，秦艽点点头，算是承认了。

　　齐铁嘴眼睛一转，计上心来：“左右你无心上学，不如跟我走一遭？”

　　“怎么？齐哥哥这是要让我逃学吗？”

　　“话不能这么说，你若能帮我办好这一件事，便是利国利民的功劳，谁敢说你的不是？”

　　“哈哈哈哈，到底要去哪儿？听你这样说，倒让我好奇了。”

　　齐铁嘴越想越是可行，反正事情没个进展，囫囵试试总没错，当下立刻站起来，拉了秦艽往外走：“去哪儿，到了不就知道了？路上跟你讲！”

　　哪知刚出书院门，就碰上巡逻的。

　　“这不是八爷吗？正是上课的时候，您要将大小姐拐哪儿去呢？”

　　“张副官！你这话说得难听了啊！不过，你不好好待在你家佛爷身边，怎么做起了巡逻的事儿来？”

　　副官瞧了瞧秦艽，低头咳了起来：“咳咳，佛爷身边，没什么好忙的嘛……”

　　“日山哥哥，怎么咳起来了？嗓子还好吗？”

　　“哎哎哎，小九，你什么时候和他这么亲近了？好哇，张日山，你背着我对小九做了什么！”

　　“日山哥哥每天接送我呢，很辛苦的，快别这样说了。”霍锦惜出门前便跟她说清了，佛爷那边派副官来照看她，要客气一些，万不能得罪了张家。

　　张副官很是满意秦艽的维护，笑得眼睛都眯起来：“没错，正是我负责大小姐的安全。白日里没事，我都会过来逛逛。八爷您倒是说说，您要将大小姐带哪儿去呢？”

　　好吧，倒忘了这茬了，只是没想到这样的小事，佛爷竟舍得让随身跟着的副官来做，真不知道是佛爷体恤小姑娘，还是副官别有用心。不过，竟然是负责小九安全的，那去哪儿也不好瞒着了。齐铁嘴将副官搂住，拖到一旁，又回头跟其他巡逻兵一个招呼，让他们各自去忙。

　　“我也是替佛爷想的法子。二爷金盆洗手了，不愿意掺合此事，只叫我们去找他那个半路出家的徒弟。你说说，这么大的事，他徒弟才学了多久？哪里承得下来。还是得劝二爷出山……二爷夫人身子不大好，也没有娘家亲戚，我不是怕她歇在家里孤单么？带小九去跟她聊聊天也好呀。九门里除了小九，还没有谁更合适了。“

　　话说一半，张副官就明白了齐铁嘴的心思，笑道：“没想到八爷这么贼啊！谁不知道夫人心肠软，二爷耳根子更软？”

　　秦艽算是听明白了：“原来是让我去当说客啊，齐哥哥真是打的好算盘！”

　　“哎哟，您可别恼。也不全是说客，你能带我们进红府的门就谢天谢地了！二爷肯定能卖你姐姐一个面子的。”

　　“好哇，你不仅利用我，还利用我姐姐和二爷的关系……”

　　齐铁嘴忙捂了秦艽的嘴：“算我说错了好不好？我哪里敢算计你姐姐！全算作你好心肠帮的忙好不好？”

　　秦艽本没料到红霍两家因为姻亲，成了不相往来的，正愁没机会去找陈皮呢，哪里会拒绝：“我是不是帮了你们一个大忙啊？这忙，总不能白帮吧？”

　　虽然是为了佛爷，但总不好让佛爷欠个人情，齐铁嘴忙不迭说：“那你有什么心愿，尽管跟我说……听者有份，你再许个愿，交给副官去做！”

　　副官一时哭笑不得：“怎么又扯上了我？”

　　齐铁嘴作势拍了他手臂：“佛爷的事不就是你的事？你难道不想替佛爷分忧？不多说，你也跟我们走一趟吧！”

　　“你这样携大小姐上门，心思路人皆知啊，可别惹恼了二爷，吃不了兜着走！”二爷最不愿被打扰的，正是他夫人，甚至为了他夫人，都金盆洗手了。齐铁嘴还要将事求到夫人跟前……

　　齐铁嘴哪里想不到，所以才要拉张副官下水嘛。“二爷再生气，瞧在佛爷的面子上，想必不会难为我们吧？”

　　得，算是被拉去做了挡箭牌。

　　秦艽见副官一脸无可奈何，也觉得好玩：“好啦好啦，就一起去吧，总要试试才好。心愿呢，暂且想不到什么，你们俩都记着，各欠我一个，以后再说！”

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　　“事情就是这样。师娘良善，还请帮我这个忙。”

　　“天可怜见的，到底是什么人家，竟生生拆散了小夫妻呢……只是听你这么说，你的小妻子怕是已经被……唉，总之凶多吉少。”

　　“凶多吉少，也要将人找到。不管发生了什么，救出来还不是一样地过日子？没什么的。”

　　丫头见陈皮冷然的面色，不禁叹道：“没想到你小小年纪，倒是用情至深。你放心，我定会帮你好好巡问。我虽没什么能耐，但仗着你师父的夫人身份，长沙城里的内院，没有我不能去的。我这就接几个帖子，赏花听戏，总能打听到的。”

　　“谢过师娘了。先前跟着师父，好些个月回不了城。如今师父又将大小事交予我，我更脱不了身……”

　　“你师父也是希望你成才，早日独当一面，所以难免苛刻了些，你可不要怪他。”

　　“我还要感谢师父收留，感谢师父传道授业，学的都是有用的，谈不上苛刻。只是，寻人这事，还请师娘不要告诉师父，不然，师父怕是觉得我不将心放在练功上……”

　　“这又不是什么坏事！找自己娘子还不行吗？”丫头叹道，见陈皮依然一脸不认同，才狠下决心，“你放心，既然你这么求我了，我就瞒着他好了。只一点，待找到了，你也莫冲动行事，还是得告诉二爷，让他出面才好。好好接回来，才是正经事，你莫要仗着功夫去硬抢。”

　　“师娘教训得是，我听您的。”