霍锦惜都回家了，陈皮却没有再来。

　　说好的留个窗，秦艽都快被吹感冒了，连个人影都瞧不见。

　　也不知道陈皮有没有求得二月红同意。同不同意也得传个话呀。秦艽无比想念自己的手机，想跟谁打电话就跟谁聊，不必看一众丫鬟们的眼色。

　　他不来，只好我去找他了。霍锦惜在家，不好糊弄，该找个什么理由溜去红府呢？

　　“愁眉苦脸的做什么？又有作业不会写？”霍锦惜将此行的收获一一记录在册，又听宣黄、霁蓝一一汇报了近况，终于得了空上楼来看秦艽。

　　“没有啦，作业早就做完了！”

　　“早就做完了，还坐在这儿发什么呆呢？”

　　秦艽抿抿嘴，不好意思地说：“这不是周末了吗？我在想着，姐姐才到家，明天有什么安排吗？”

　　“周不周末的，于我没什么差别。安排嘛，都是处理家里耽搁起来的琐事。怎么？约了谁出去玩吗？”

　　“还没有还没有。我是想，姐姐没空陪我的话，我再出去玩……“

　　霍锦惜眼神一闪，抚了抚马面裙上并不存在的皱褶：“哦？打算去哪儿玩呀？”

　　这偌大的长沙城，秦艽去过的地方屈指可数，一时半会儿，除了红府，还找不到别的地儿可以说。正在为难，霍锦惜轻笑道：“既然说到这儿了，那你跟我解释下吧，怎么自个儿去了红府了？要拜访长辈，也得我领着呀，不是吗？”

　　秦艽惊地默默咽了口唾沫，揣摩着回答：“没有啦，齐哥哥带着我的，也可以吧……”

　　以为这样说，显得自己突然的造访稍微有些礼节，没想到霍锦惜还是怒了：“齐哥哥？他是你哥哥，那我是你的谁？我是死了吗？还要那个破落户带着你去见人？你是在这儿住得不大舒坦，是不是？要不就这么搬去那个算命摊子吧！“

　　秦艽被数落一番，心里委屈，不由瑟缩了些：“原不是这个意思的……“

　　得来的却只是霍锦惜的冷哼。

　　秦艽也不愿解释了，明明就是霍锦惜小气嘛，不然自己用得着这么偷偷摸摸的吗？这样想着，秦艽索性转了身背对着霍锦惜，也哼了一声来表达自己的委屈不满。

　　终究是姐姐更心软些，别扭着开口：“那你明天要去哪儿？不许跟老八一起去，我跟你去！”

　　“我没约他……”

　　“没约他？那你还能约谁？还有别人啊？！”

　　秦艽无奈地看着姐姐瞪大的眼，心想，大家都公认二月红脾气最好，但指不定这个霍三娘才是九门里最好说话的人了。于是也不再打机锋，看着霍锦惜的双眼道：“姐姐喝了新的香片吗？是二爷特地拿毛尖闷的，一直没机会给你送过来。喝着可好？”

　　果然，霍锦惜又扭捏起来，哼唧道：“也没什么好的。香片何需用毛尖？没得糟蹋了上好的毛尖……”

　　“可是二爷就是愿意为你糟蹋毛尖呀，总要给你准备最好的香片。”

　　霍锦惜似是想起了什么，弯眼笑道：“最爱香片的是我，可每年做香片的却是红家。过去，咱们霍家是不搞香片这样费神费力的东西的……”又想起现在，霍锦惜顿了顿，说不下去。

　　“我喝过，咱们家的比不上二爷送过来的，”秦艽说着，霍锦惜难得地没有反驳，实在是太服气了，“我瞧你啊，生着闷气，让自己吃不好，也让二爷心里不痛快，更让所有人提心吊胆，为你俩操着心。最重要的……你跟二爷绝交那么久，人家夫妻二人还是感情好得很呢……”

　　语罢，霍锦惜倒竖了柳眉：“你你你你……他们好不好关我什么事！”

　　“是呀，好不好都不关你事了，那你要不要带我去见见二爷？你不是觉得齐哥哥带我去拜访不成体统吗？”

　　霍锦惜沉默了一会儿，伸手死死掐了把秦艽粉嫩的小脸：“是不成体统！还得我陪你去赔个礼，不省心的！”

　　这就对了嘛。霍锦惜多半在二月红成亲后耍了小姐脾气，哪知大家这么当真，以至于找不到台阶来下，终于等来亲妹递的台阶啦！

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　　“三娘，你明明知道陈皮他就在二爷那儿，怎么又答应大小姐去红府了？”原来霁蓝早将此事汇报给了三娘。

　　“没想到那个小子命倒是大，竟然杀了我们三个人还全身而退……他既然都来过了，想必知道霍大小姐是谁了。他如今是二爷的高徒，避无可避，便没必要再避。索性摊开来好了，我就不信他还敢肖想我们小九！”

　　霁蓝却有些为难：“听天水碧的管事们说，跟陈皮打过交道，真是个天不怕地不怕的人。若是他认准的，怕是没那么容易就……”

　　“二哥糊涂了，收了个外家徒弟，难道还要纵容他胡闹吗？他也不看看自个儿，一个没名没姓的混球，怎么配得上我们这样的百年世家？”

　　也是，二爷不是个没规矩的，他是陈皮的师父，总会拦着点。霁蓝心里稍定：“我打听了。明儿个二爷开了座新戏台，要唱上一晚的大戏呢。正好去捧个场不是？”说着又偷偷去瞧三娘的脸色。

　　三娘却不像在秦艽面前那样，又怒又怨的模样了，不动声色地，点头说了声好，又吩咐备些厚礼。

　　霁蓝想，三娘毕竟是当家的，越发不能被个人情感左右。九门本应该团结友善的，像红霍两家，往前多大的事儿也没断来往，也就三娘闹了小姐脾气，明面上没再来往，私底下做生意、漕运啊、下地等等，照样合作的，所以也没伤着交情。如今家里腹背受敌，三娘必须戒掉情绪，与其他当家的这些情谊，也是立身的资本，不能再胡乱损害了。

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　　月头刚起，后台才敬了香，天还早，二月红没上全妆，正坐在圈椅里歇着，时而看看河对岸自家的码头，自己是不管了，陈皮倒也做得好，现在还是灯火通明、络绎不绝的样子；时而端详那些金贵的头面，哪件被丫头缝补过，哪件才被丫头拿去晒过……

　　突然前面鸣了锣，这是有贵客上座的意思，来得也颇早了，没得规矩。

　　管事挑帘一看，当头的正是送戏台的大老粗，穿着西北的皮袄子，挂着啰哩啰嗦的几捆金链子，不由分说摘了正当中的高座儿坐下，嘴里不知说着什么胡话，跟着的下人都闹哄哄地笑，旁边几桌常客都免不得侧目而视。

　　人家财大气粗，二爷又是不爱惹是生非的，所以也只好眼不见为净，管事的摔了帘子准备回后台去歇会儿，就看见门口进来个小年轻。

　　管事的忙不迭又挑帘下了台，微弯了腰候着，却见那个小年轻听见了什么，在那群西北人旁边停了停。忽而一笑，低头说了几句什么，那些人便不再闹腾了，拿起糕点瓜仁吃起来。

　　待他走到近前，管事的笑问：“陈舵主，怎么不去码头？也来听戏？”

　　“戏楼子我盯着修的，今儿第一次用，我过来看看有没有需要修缮的。师父他老人家呢？”

　　“在后面上妆呢……”不是戏班子的人，一般是不好进后台的，怕有冲撞，陈皮得了这句答也就不好进去找师父了，“您坐坐？要是忙，走了也行，我会跟二爷说你来过的。”陈皮不爱听这些曲儿，所以管事才这么说。

　　“没事，恰好今晚没什么事，我自呆一会儿，你去忙……客人倒挺多，我去帮把手好了。”

　　管事的笑出了褶子：“哎，那感情好……不过，刚刚您跟那几个大老粗说了什么，竟没闹了？”

　　“我说，二爷正在做功课呢，待会儿出来再叫好也不迟。唱完请他们吃酒，到时候再唱花鼓给他们听。他们得了面儿，自然要矜持高贵一些了。”

　　管事的皱了眉：“二爷怎么可能跟他们一块儿去喝酒？待会儿唱完了还不是得闹。”

　　陈皮提了茶壶，拿了抹布，浑不在意道：“逗他们玩的。戏完了，师父径直走了便是。我将他们引去东边月满江溜溜。”

　　管事的叹气：“你小年轻就是冲动了些。罢了，教训一顿就好，可别又闹出人命，二爷不喜欢那些。”

　　“我倒懒得跟他们动手。只是听他们讲什么，这戏台朝西就因为他们打西边来，就是要让二爷每次唱戏都朝供着他们。这话太难听，我可忍不得。”

　　管事的倏然沉了脸，原先还以为送戏台的不懂规矩，原来是故意的。台口朝西，尤其的不吉利，真是其心可诛了。“那你自个儿办妥吧，我也不跟二爷说这事了。”

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　　因为提前拿了帖子，秦艽一行人一到戏楼，便被迎到二楼包厢。

　　包厢很是宽敞，悬了大宫灯三架，亮堂。里面一张八仙桌，已经摆了些凉菜与卤煮。靠着戏楼里面的露台，摆了一溜的太师椅，小桌上搁了瓜果与清茶，往下看，左前方就是戏台。

　　因为戏长，少说也是两个时辰，所以特许了丫鬟们都落座。秦艽因为新奇，趴在露台的栏杆上往下望，高朋满座的，连楼道都挤满了人。三娘端了茶碗，正在跟丫鬟们笑秦艽没见识的模样。

　　才坐下没多久，戏园子就上来了人，拿了三叠菜单，一叠是主食，一叠是糕点，还有一叠是茶水。点菜这事儿，一般由霁蓝、洒蓝来做，她俩最知道主子的口味。

　　霁蓝接过菜单，抬头一看，正是陈皮！霁蓝定了定神，依旧点好了菜，只偷空回头跟三娘眼神一对。

　　陈皮谁都没见过，但霁蓝是见过的，立时便知道，这包厢里是谁家的人了。心里虽然生着气，但还是忍不住张望了一下，想在一群姑娘里面找一找秦艽。可惜那姑娘拉着斗彩，在露台上看热闹。

　　霍锦惜倒是没见过陈皮的，当下仔细打量一番，心里不禁冷哼，倒是有副好皮相，怪不得勾了小九。其实若长得不好，想必霍锦惜又要腹诽癞蛤/蟆想吃天鹅肉了。

　　吃食都点好了，陈皮拿了菜单正要走。秦艽才转身进来，咋咋唬唬道：“霁蓝，我怎么没听你点糖油坨坨呢？你不是说二爷这里的坨坨最好吃吗？”