舫内在场无一宾客识得泸州居士这个人，老鸨也表示对他并无任何印象。凡是上船的客人都必留下拜帖，张汤想从泸州居士的笔墨这条线索找出他这个人，可据妖姬所言，从泸州居士拜帖上的字迹看来他必定是一位大书法家，可他却有意隐藏了自己的笔迹，现场众人无一人识得出来。
虽然无法断定泸州居士是何人，但张汤从种种迹象中推断出泸州居士之前的确是上过此船的。
由于二人是护卫方佑便想着他们绝非是绑架太子的嫌犯，也就没有把他们请过来。张汤听完后只让方佑马上将两人叫到这里，他有些话要问。
张汤见妖姬如此直爽也不拐弯抹角直接问出自己心中的疑惑，他曾暗中查访过，上次宴会时妖姬所宴的宾客中多数都是座上常客，如果来了陌生面孔她不可能记不清楚，现如今出了命案她的密室又是机关重重，若是官府彻查下去想必她也是百口莫辩。
妖姬听完只解释道她对那位泸州居士确实是没有印象，只是刘相公陪同的另一位年轻公子喝得酩酊大醉，还一直在絮叨着“明月”两字，她便记住了，再后来老鸨唤她上去应酬，等她再回来时那位客人已经离开了。
张汤感觉眼前的妖姬并非如此简单，他告诉妖姬那位年轻的公子哥就是在这花船上失踪的当朝太子并讲出其中的种种利害，妖姬见此瞒不住了也终于承认她确实是认识太子口中的明月。明月是她姐姐，她们两人自小相依为命，不幸流落红尘，之前她与姐姐都是京城的歌姬，太子微服私访时对姐姐一见钟情，苦苦追求之下姐姐芳心暗许。
两人原本恩爱有加，太子也承诺要帮姐姐赎身，但后来太子妃因门第之见对姐姐心怀妒忌，姐姐还没等来赎身却惨遭毒手，临死前姐姐将太子的信物交于她并嘱咐她要逃离京城那是非之地，惶然间她便逃到了泸州避难。
而之前突然间在船上遇到了太子，他将她错认成姐姐，她怕落得与姐姐同样下场便拒与太子相认急忙逃走，再后来太子去了何处她是真的不知道。张汤看着明月拿出太子的信物也便信了明月的话，并让明月不得对外声张此事。
方佑满身是伤回到舫内，他按照张汤的吩咐去驿馆找张三鲁九两人，但半路惨遭歹徒的袭击，他们拼死博杀才侥幸逃了出来，可没想到到了驿馆还是晚了一步，三十六个东宫侍卫全部被杀，无一生还。张汤看此只命张春与妖姬照顾好方佑，他自己与南飞去驿馆查看。
南飞对张汤寻找张三鲁九二人之事十分不解，张汤解释道本来他与方佑的想法一致，他们两人是太子的贴身侍卫所以并未将两人列入重点调查之中，直到妖姬的一句话无意间提醒了他，他们的调查一直局限于宾客之中，所以只注意到了泸州居士却忘了太子的亲随也是人，也有可能成为证人或者是嫌疑人。
待他想到这点时便想马上对他们展开调查，只可惜还是晚了一步，现如今也只能先到现场勘察查看证据。驿馆里，南飞认为凶手既然是选择赶在方佑到来前将所有人都灭了口，想必是要掩盖什么秘密。
这时，张汤也注意到其中一具尸体上所穿着的靴子和衣服有异样，他在衙役胡庸的带领下来到了杂役的居住之所，可没想到他刚一踏进房间外边就有一黑衣人一闪而过，南飞匆忙上前追查也并未追到，却发现了一条密道。
张汤、南飞、胡庸三人下密道勘察，南飞在密道中发现有一人，胡庸一眼就认出此人是太子的贴身侍卫张三，张汤听完马上命南飞将张三扶到房间。张三清醒后便将事情的一切原委告诉了张汤，他这人一向好酒贪杯，而杂役鲁九人品甚好与他也投缘，所以当时偷偷把他叫出来喝酒。
后来鲁九因为内急就披了他的外衣出门，而他在房间内就闻到一股奇香，这股香味十分厉害，很快就让人浑身瘫软呼吸困难。他深觉有异于是便蒙了口鼻外出查看，结果在暗中看到了惨状，外边如此凶险他又身中奇毒，于是他也不敢冲出去硬碰硬，情急之下他想起鲁九曾经和他说过这馆驿乃是当年马占山的旧居，有一条密道能通往外边，而入口就在荒院的枯井之内，他这才得以侥幸脱身。
张汤知晓驿馆中所发生的事情后便询问起太子失踪一事，据张三回忆道当时太子登上画舫并无任何异样，后来他与妖姬在房间内喝洒，妖姬不知何故便离开了房间，太子喝得酩酊大醉却还想去追寻妖姬，他与李四二人想着太子平日里在宫中十分憋闷，现如今倦鸟出笼他们也不好从中作梗，于是他们愣了片刻就前往船舷的另一侧观看烟花，可是当他们转过身来却没有看到太子，待他们回到花厅也没有看到太子的踪影，而之前的那几个人也都不见了，妖姬却表示她一直在房中休息换装，身上的衣物也确实是换过了。
船上的所有房间各个角落他们也都搜了个遍，就是不见人。张汤继而问了张三几个问题，但张三表示并没有任何小船靠近和离开画舫，可太子又不在船上，如此离奇的失踪案其中必定有诡异之处。
张三再三向张汤保证所说之话的真实性，张汤也只好让张三充当亲随改名张龙，随他办案，戴罪立功。
张汤认为围绕太子失踪一案，先是刘相公被害，后是全体侍卫被杀，他们显然是被对手监控了，现在形势十分严峻，他命南飞清理完现场后马上到房间与他一起分析案情，寻找突破口。
张汤在房内想着近日发生的一切，太子失踪的同时六位民女也失踪，但方佑却迟迟不肯为这六位女子立案，他感觉现如今的方佑十分陌生。
南飞复查了现场后并没有任何发现，张汤将自己刚刚所写的想法给了南飞查看，南飞看过后两人的想法都如出一致，现如今的方佑和他们之前所认识的方佑并不一样了。
张汤怀疑现在的这个方佑可能是假的，但为了大局考虑他们还是要先与他虚与委蛇。泸州的局势都在方佑的掌控之中，如果他们先惊动了他，那他们的处境就会十分危险，之前在画舫和驿馆都是同样的情况，因此不管方佑是真是假，他们都必须要绕开他的正面，从侧翼找到他们的突破口。太子失踪一案虽暂无任何发现，但南飞调查民女失踪一案却有些收获。六名失踪的女子都是小康人家，年龄相仿，而且平时也很少在街上走动，但就在半个月之内，她们一个个都不见了踪影。
失踪之前六名女子并无任何异象，彼此之间也相隔甚远，很少与外人接触。张汤认为方佑之前迟迟不肯为这六名少女立案，而这期间太子又无故失踪，这两者必定有所关联，他决定明日先与南飞到这六户人家查看。
第二日，两人来到失踪女子家中探访，这一家失踪女子的父亲名叫田六，南飞之前早已探查过，失踪之前这名女子每日都喜上眉梢，总关起门来偷偷在房间里不知忙活着什么。据田六说道，他女儿失踪后的十几天就是母亲的寿辰，女儿一向孝顺，失踪之前应该是忙着为母亲偷偷准备贺礼。
说罢，田六将女子所准备的贺礼拿出，女子所准备的贺礼是一个香囊，张汤仔细查看后发现香囊上边绣着彼岸花的图案，他们是普通老百姓，根本无从见过彼岸花但女子香囊上却绣着彼岸花图案，十分蹊跷。女子的母亲只解释道这女子一向绣工精湛，常有富贵人家向她定制绣帕，所以她按照图来绣也是常有的事，平日里这些刺绣的活计都是来自一位名叫麻婆之人，麻婆十分精通画工和刺绣。张汤决定先去拜访这位麻婆。
两人来到麻婆的住所，却发现大门敞开屋内并无一人。张汤深感他们来晚了一步，果不其然麻婆早已死亡，一武功高强的蒙面黑衣人一闪而过。
从现场看来麻婆是被刺中颈部，血迹四溅但没有立刻毙命，踉踉跄跄地挣扎了几步弄得满屋都是血迹。张汤一言指出其中的奇怪之处，蒙面人武功十分高强，如若他想取麻婆性命应当是十分利落，可却弄得如此拖泥带水，麻婆手中拿着一把剪刀，他认为麻婆应该是用这把剪刀自己刺破了脖颈，血迹也已经干涸就说明麻婆死了有一段时间了，刚刚那黑衣人应该不是为杀人而来，麻婆是自己畏罪自杀，只是这现场看起来十分怪异。
南飞猜测出另一种可能性，麻婆可能早已经知道黑衣人想杀她，所以才选择了自杀，只不过她在她死前故意留下了线索好让他们知道她因何而死。张汤认为南飞说得在理，他也想起之前那家人说过麻婆的画工精湛，两人将屋内的血迹当成墨迹来看，果然发现了其中的线索，血迹拼凑起来合成了一个道字，而香囊的图案也绣着彼岸花，这事必然与道观脱不了干系。
张汤一行人来到道观查找线索，彼岸花的花香果然浓郁过人，为了解析彼岸花之谜，张汤以喜爱花卉为由让李青将彼岸花的花叶剪下作为标本。观赏过彼岸花之后，张汤注意到浇灌彼岸花的水壶周边围满苍蝇，他故意将水壶踢掉沾湿了自己的鞋袜然后再以移植彼岸花为由找培育彼岸花之人安吉前来问话。
彼岸花观除了彼岸花还有清茶驰名泸州，张汤正打算细品清茶时南飞发现了张汤的靴子围满了蚊蝇，张汤用红雨伞一番查看后发现了刚刚水壶中的水竟是血水，而就在此时，安吉却突然中风身亡。这诅咒是民间的传说，秦帝当时非常贪恋彼岸花，几乎病态终日离不开彼岸花，后赵高逼死于此地，死前他发过诅咒，天下彼岸花将同他一起凋谢，等到血彼岸花再次开放之时，花开之地，黑云压城，当朝者必定会死于血光之灾。
此时，就在两人谈话之间安吉的尸体突然七窍流血，张汤用银针探不出毒性于是只好请仵作来此验尸。
仵作验尸过后却一无所获，七窍流血乃是中毒的特征，但安吉的血并未变黑银针也试不出毒来。张汤见此便让南飞将窗户打开，他打算用蚊蝇来找出真相。果不其然有些蚊蝇一直盘旋于安吉头部，张汤利用磁石从安吉头部找出了一根带着毒性的银针，凶手既然能将一根钢针准确无误的刺中穴位直至大脑肯定是有着极强的武功，张汤从凶手的下手速度推断出安吉的被害时间应该是在他刚问完话后，安吉回花房之时，这么短的时间就足以说明凶手是藏在这个道观中，极有可能是在刚刚在场的众人之中。
与此同时，他们发现安吉手臂有一处刺青，张虎观看过后一眼认出了安吉是徐志摩叛军中的人。