独自陷入幻想中的老白自然是忘记了，他早已经不是几十年前的那个英俊的自己。

　　经历了一场风寒，即便好好的休养过了，可身体内透出的衰败还是无法阻挡的。

　　他的身体已经佝偻，原先强壮的肌肉也开始塌陷，一身紧致的皮肤爬上了皱纹，光滑的脸蛋也布满了深浅不一的斑点。就连他引以为傲的黑发，也早已被斑白所取代。

　　此刻，站在众人面前的是不是那位有着一个好胃口，被称作白王爷的男人了。站在他们面前的这位，只是一个再普通不过的老人家。

　　即便是熟悉老白的人，也不能一眼就认出来他的身份。更何况眼前这些人对他根本就不熟悉，只当他是来吃霸王餐的普通人。

　　秦湘就是这样猜的。

　　她见老白一身整洁的衣衫，虽然不甚名贵，也是好料子。只是以秦湘的眼光来看，那身料子是早些年流行的款式，早就过时了。就是如今的布坊里，也不会卖这种花色的料子。

　　再看老人家衣衫整洁，但也洗的有些掉色的情况，秦湘毫不怀疑他以前曾光鲜过。只是后来因为某些原因家族末落，这才上门来吃霸王餐。

　　在现代不乏有些年纪大的老人家倚老卖老，借机讹诈店家，秦湘一点也不希望自己碰到这种情况。

　　因此，一看到掌柜叫打手们，便有些担忧，生怕出了什么乱子。

　　如今，也只能让老人家知难而退，不要再有什么麻烦了。

　　以常理来看，既然是来吃霸王餐的听到要报官，必定要心虚。但老白不是，他可是正经来吃饭的。

　　当即，就把钱袋往桌上一拍，态度嚣张的说：“爷爷我不差这点银子，你们这是看不起谁呢！不过就问了个做肘子的方子，还推三堵四的。像你们这样，生意可不能长久。”

　　可没人喜欢这样讨嫌的话，掌柜的一听就恼了：“你这老头，我们好声好气的和你说话，你不管，非要让我们叫官府的人来不成？”

　　旁边的食客也听到了热闹，还当是店家做了什么，才惹得这么大年纪的老人家和他们争吵。

　　但随后，就听到掌柜的说：“没有哪家会将自己辛苦研究的秘方和盘托出的，您就不要故意找茬了。”

　　一听这个，就有食客抱不平：“老人家您这是无理取闹。店家说的不错，没哪家会把秘方交出去的。”

　　“就是。谁不知道秘方是开店的根本，你这么一张口就把方子要了去，店家还怎么做生意。要人人都学着你一样，我看这馆子是别开了。”

　　老白瞠目结舌的看着众人，心下想：没想到我白王爷还有被众人讨伐的一日！

　　“你们知不知道我是谁？”

　　食客们哄然大笑：“都是来吃饭的，还分什么身份？就算是天王老子来了，也得讲规矩不是。”

　　“说起来，京城里也有个老人家，和您差不多的年纪。借着是皇亲国戚的身份，到处坑蒙拐骗。”

　　“啊，我知道你们说的是谁了，不就是那个白王爷。他啊，可是害死人了。”

　　“每次他吃到喜欢的，就要和人家要方子。要是不给的话，他就把铺子给人折腾的倒闭了。老板一家人都活不下去了，只能把方子交出来。”

　　众人你一言我一语的，听在老白耳朵里，简直就像是天方夜谭。

　　他什么时候成了他们口中的人？他可从来没让谁家破人亡过。

　　秦湘看着看着，忽然就明白了什么。

　　她把掌柜的叫来耳语一番，便朝楼上的包厢走去。

　　不多时，门再度打开，一位一脸不忿的老人家出现。

　　“想必您就是白王爷吧。”

　　老白一愣，而后抱着手臂冷哼：“既然知道还问，见了本王爷还不跪下。”

　　秦湘轻笑，让人给他看茶。“我倒也没什么太大的身份，不过是天子封的县主，夫君又是位将军。夫君争气给我挣了个诰命的身份，还许了如见天子亦可不跪的荣耀。”

　　除非白王爷自比身份比皇帝都高贵，否则他还真的没办法让秦湘跪下请安。

　　老白也不是傻子，听到秦湘说的第一句就明白她的身份了。

　　要说当今天子这些年也没册封几个人，也仅仅有一位县主。这位还不是别人，正是虎威将军之妻。

　　他一听，先是恍然，而后在凳子上坐下，“你当真是……”

　　“咱们先不论这身份。我作为小辈，今日还要说教一番了。”

　　老白冷哼，不屑道：“你一个小辈有什么资格说教我。”

　　“是嘛？也得看看您身为长辈，做的事儿有无对错。世间可无一条律法规定，长辈做的就一定是对的。”

　　老白一听，抚掌大笑：“你这女娃娃有趣的很，这歪理倒也像模像样的。是无规定说长辈做的一定是对的，可礼法孝道皆有言，对长辈需要恭敬。可老头子我，倒是没看到你有半点恭敬。”

　　秦湘轻笑，对此并不作答。

　　和一位年纪大的老人家计较这些真的没有一点意义，也辩不赢。

　　世道就是如此，晚辈是决不可道长辈是非的。

　　“您就不好奇，明明那些事您没做，为什么有人会这么说你？”

　　老白刚刚抬起的屁股，又坐了下去，“你知道？”

　　“要知道这件事不难，我已经派人去问询了。在此之前，我还想问问您，您是不是觉得自己要了他们的方子，又帮他们改良，是他们求来的福气？”

　　“那当然！”老白挺起胸膛，有几分自豪的说。“有我白王爷加持，是他们几辈子都求不来的。”

　　秦湘摇摇头，这老人家倒是自恋。

　　“那您问过他们的心吗？他们是否真心实意？”

　　“当然。”他一脸有理的说：“我后来去过的店家，对我都很客气，也很感激。话可以是假的，但生意不是。有我改良的方子，的确让他们的生意蒸蒸日上了！”

　　“那您是否注意到，您去的店都是大些的酒楼。”

　　“这……”

　　不等老白想明白，秦湘继续说：“因为小的铺子没办法守着这些方子，而大酒楼有背景，也不怕别人过来抢秘方。”

　　“胡说，我……”

　　“您帮他们把方子保管好了对吗？可您手底下的人，您确定他们不会出去乱说？您并不会厨艺，得到的方子就交给手下人，让府中的厨子去烹煮。而这些方子经过了几道人的手，早就不知道通过哪个渠道流出去。”

　　“等原来的店家得到您改良后的方子时，那些流出去的方子，已经足够将他们的店挤垮了。可能您说，您手下的人都值得信任。但人无完人，您又怎么敢保证有人没有二心呢。”

　　这么多年从来没人对老白说过这个，“你胡说！”他有些激动的辩解，脸也有些发红。“我做的是好事，他们都要感激我的！”

　　“是嘛？”秦湘似笑非笑的说。她也不想刺激这个老人家，可有些事不是蒙着眼睛，就意味着看不到。“那为什么会有那样的话传出来？甚至有人说，您会抢夺别人的方子呢。”

　　“我，这……”老白哑然了。

　　看着火候差不多了，秦湘叫陈五六进来。

　　“您知道的，他统统可以告诉您。”

　　“这些年，您的手底下人打着白王爷的旗号，光是抢走的方子就不计其数，这之中……”

　　随着陈五六的一张利嘴，老白的脸色越来越白。

　　“这不可能，绝对不可能。”

　　要让一个人的信念崩塌需要多久？有时候，仅仅只是一句话。

　　老白一直认为自己是个好人，他帮助了这些人。他是名老饕，他热爱美食，他也依靠美食帮助了许多人。

　　可现在，有人告诉他这些都是他的自我感动，是空想。事实上，有人利用了他的名声，大肆从别人手里夺走秘方。有的人因为铺子倒闭而流离失所，也有人为了抢回方子而付出性命。

　　他成为一名老饕多少年，就有多少人因为他遭受伤害。

　　“我知道您的出发是好意，可人心太复杂了。您该明白，这些秘方对某些人而言比性命还宝贵。就是您，您舍得将自己的性命送给他人吗？”

　　道理浅显易懂，但老白这么多年都被迷了眼，根本就没细想过。

　　回想这么多年，他无意中做了多少错事。

　　“其实，您有改正的机会，只是不知道您愿不愿意。”

　　“什么？”老白迷茫的问，“我还能做什么？”

　　“您不想依靠家人，因为他们背叛您的信任。仅凭您一个人，是没办法找到这些人来补偿他们的损失。但我就不同了，我不怕您的家人，我也有能力帮您找到这些人。”

　　老白眯起眼睛，问：“这就是你的目的？你希望我作什么？”

　　而秦湘，也终于露出了一个真心的笑容。

　　“其实不难。我看过您写得《珍馐小传》，写得不错。不知道《西延周报》的美食专栏您是否看过？”

　　《珍馐小传》是老白几年前所著，写了一些他对于美食的体会和见解。传播不广，只是被一些喜欢美食的人珍爱。

　　“你究竟要做什么？”老白有些恼了。

　　“美食专栏需要一名美食编辑，他必须是通晓美食，并且能够将各种美食的特色描写的引人入胜。我觉得您就很适合，你知道您是否属意这份工作？”

　　这才是秦湘的目的。

　　帮助老白？不，这对她没什么意义。错误已经造成了，如何挽回对她而言并不重要。愧疚的人是老白，而不是她秦湘。

　　但能够帮助老白，就能换来一名背景深厚的美食作家，这笔买卖不亏。