北地的天气总是变化多端。

　　中秋后，天气急转直下，仿佛才渡过了盛夏，便迎来了冬寒。

　　骤然开启的窗户，将窗外叽叽喳喳的小鸟惊的飞起，一张忧郁的脸庞沐浴在晨光之中。

　　周彻披了件外衫，静静的看着窗外的景色。

　　此处是周家在京城的宅邸，外面看起来朴素自然，可内里极尽奢华。与寒城的周家老宅一般，处处彰显着周家人的审美。

　　周彻已经烦恼了好几日，连节都没有过好。

　　老祖宗派他来京，便是将希望寄于他身上，希望他能够阻止父亲不成熟的举动。

　　可惜的是，父亲是周家的家主，自己只是周家的二公子。

　　周彻很少有这种力不从心的感觉，但从府城一行后，就处处不顺心。

　　秦湘……可真是个让人头疼的女人啊。

　　周彻不想与对方为敌，与其多一个敌人，倒不如多一个盟友。

　　只是父亲这些年已经被周家逐渐扩张的势力洗脑，忘记了天下之大非周家一家之言。周家即便能够影响整个江南的丝绸市场，但无法影响到北地。更何况，周家的影响力还没有他想象的那样庞大。

　　吴家这次反水投靠秦记，就是一个重要的预兆。

　　可惜，父亲看不清这些。

　　在他的眼里，周家如日中天，迟早有一天会成为皇商之首。

　　“父亲啊，周家只是普通的商贾，您未免……”

　　周彻摇摇头，不愿意评判父亲太多。

　　四大皇商中的金家因金贵妃起势，又因金贵妃落败，多少人都等着看金家的笑话。可金瓷一力承担，竟成功的令金家转危为安。

　　这等对手不可小觑，幸好金家和周家经营的产业户部影响。不然要对上金瓷，周彻可不敢保证周家能够在对方的攻势下完好无损。

　　“二哥哥！”

　　熟悉的声音令周彻回神，他皱眉看到一袭红衣的少女，“你怎么来了？”

　　周盼环着胸，冷哼一声，不满道：“怎么？二哥哥便不想见到我？为了来见二哥哥，我连在家里庆祝中秋的好日子都错过了。怎的一见面，你就冷嘲热讽的，可真让人伤心。”

　　要说周家最受宠的女儿，可并非周盼。

　　早在她之前，周家便有了几双儿女。若非周盼生的和周夫人很是相似，恐怕都要在他人面前排不上号。

　　至于周彻，他一向聪明，常常被周家主拿出来敲打其他子嗣。

　　在他上面，还有一位兄长，和两位姐姐。

　　兄长并非正室所生，乃是周家主的一名通房，因为身份不显，在府中鲜少露脸。

　　而他的两位姐姐，手段也不逊于男儿。

　　周家与其他家族不同，虽女子的地位不见得多高，但只要能力过人，仍旧有竞争家主的权利。

　　用老祖宗的话来说，不拘男女，只要能为周家带来荣光，就是合格的继承人。

　　因此，周盼虽然是周彻的亲妹妹，也可以看做他的对手。

　　不过周盼对继承家业没任何想法，她的梦想就是指望着周彻这个亲哥哥，好帮她赚多多的钱，让她可以继续过着如今的舒服日子。

　　因此，她人出现在京城，也难怪周彻要疑惑了。

　　“我出门时，也不知道是谁说了要和小姐妹们一起赏花，不想长途跋涉……”

　　“好啦好啦。”别揭穿，周盼扯了扯周彻的衣袖，“二哥哥，我知道错了，你就原谅我这一次嘛。”

　　“我却不知道三小姐有哪里错了。”

　　“哼，你这个人……”周盼一跺脚，嗔了他一眼，“亏我还小心，把老祖宗的话亲自带给你。”

　　“老祖宗说了什么？”周彻急切的追问。

　　周盼看了自家兄长一眼，撅着红唇，“你……对我说说好话，我才告诉你。”

　　说好话还不容易，何况周彻在如何哄周盼开心这件事上，格外的有天分。

　　才一刻钟的时间，周彻就得到了自己想要的。

　　“你的意思是……”

　　周盼扒拉着点心碟子，吃的眼睛都眯起来了，“平常那么精明，怎么现在就想不明白了。你还不懂吗？爹他过界了。”

　　过界？周彻怔了怔，而后笑了。

　　是啊，过界了。

　　周家的势力都在寒城，俨然是寒城的土皇帝。私下里，这么称呼周家的也并非一人。

　　周彻忧心，要是长此以往下去，迟早会酿出祸端。

　　然而，周家的家主是父亲，家主的决策外人不敢置喙。何况，周家的确是在父亲的带领下越来越强大。但这些人都没有注意一件事，那就是自从父亲领导周家起，周家已经越界太多了。壹号

　　寒城是周家的地盘，因此不管周家做什么，上面的人都睁一只眼闭一只眼。可周家已经开始染指其他州县，也难怪有人忍不了。

　　倘若周彻是上位者，也绝对不会允许自己的治下有一个威胁到自己子民，影响自己官运的人。

　　原来如此啊……是他太年轻，以至于看走了眼，已然忘记了这之中的细碎暗线。

　　“我明白了。”他说：“接下来，便是去见一见那位秦夫人了。”

　　周彻想得好，却不知周家主的手下想的更美。中秋节没有机会下手，因此中秋节一过，便迫不及待的出手了。

　　而金千，作为拿了银子，却没能成事的叛徒，理所当然成为了这伙人要报复的第一个对象。

　　韩府，秦湘得知了消息，倒未见多少慌张。

　　她早已派了手下去了七里巷保护金千的家人，就连三禾记的周围也埋伏有暗桩，只等周家人上钩。

　　秦湘可不管这些人究竟叫什么，又是不是都姓周，但凡为周家人做事的，便和他们是一丘之貉。

　　一棒子打死一船人，秦湘可是做的很熟练。

　　毕竟护短这件事，她擅长啊。

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　　周老三本来不叫这个名字，他也不姓周。他是周家的打手，专门负责处理一下肮脏事。至于他叫什么，也没人关心。因为大家只叫他——周老三。

　　他已经盯着金家有段日子了，自从他跟着周满来到京城，也有十五年了。这期间，他做尽了无数丑恶的事来维持周满表面风光。

　　“老大。”手下说。

　　“姓金的小子好久都没回家了，周围人也没见过他，咱们是不是……”

　　周老三看了眼金家紧闭的大门，呵呵冷笑：“他一直躲在三禾记，估计是以为只要这样，咱们就不敢动手了。我还没听过有谁拿了银子又不办事的，这小子挺有种。待会儿，你们就……”

　　深夜，金家人已经陷入了酣睡，根本不知道危险正在靠近。

　　紧闭的大门依旧紧闭，一道道黑影越过低矮的院墙。

　　周老三看着黑暗中的火光，勾了勾唇。

　　拿金家人威胁金千替他们做事已经没有必要，错过了最佳时机，再等就是了。至于金千，这个叛徒，必须处置了。

　　秋天干燥，有个小火星就容易点燃房屋，每年城中都有人家因为不小心落了火星在家里，导致引燃房屋的惨剧。

　　“唉，在睡梦中死去也算是一件幸运的事吧。”

　　周老三拍了拍靛蓝的袍子，等待着手下人亲自送金家人上路。

　　他等待着，等……

　　不对！

　　多年的经验，让他警觉起来。

　　这周围太静了。

　　七里巷是城中的贫民区，周围住了许多贫苦百姓。可到了夜晚，也不敢任何声音都没有。不仅没有人声，竟连犬吠都不闻。

　　不好！中计了！

　　他的呼吸急促起来，当即决定放弃金家。

　　周老三刚抬起步子，一道冷箭擦着他的耳朵深深的射进墙里。

　　“这位兄台，长夜漫漫你可要小心摔倒啊。”

　　刀光，剑影，人声，呼喝，惨叫，鲜血……

　　直到惨叫化作重重的喘息，由喉间挤出的悲鸣下，是一道道被捆好的黑影。

　　陈五六打了个哈欠，刀背拍在周老三的面颊上，“差点让你小子给跑了，幸好我早有准备。”

　　周老三忿恨的瞪了他一眼，牙关紧咬。

　　陈五六瞥了他一眼，笑了：“你不会是想着服毒自尽吧？兄弟们已经搜过了，你身上没有携带毒药。何况只是来杀一户普通百姓，倒也不至于把自己当死士。”

　　他也不说以周家的背影，还真不够资格豢养死士。

　　就这叫周老三的武功的确不错，可都是从外面学来的杂活，看着挺唬人，尽是些歪门邪道的。但要真的对上高手，只有束手就擒的份儿。

　　“你想咬舌自尽？哥哥我告诉你吧，咬舌自尽可死不了人。即便你用尽力气咬断自己的舌根，除了感受一阵剧痛，就是汩汩涌动的鲜血。这种情形下，你只能血流而亡，不会立即死去。你会在痛苦中挣扎，最快也要一刻钟才会死去。这期间，你也许会看到勾魂使，也许会后悔这辈子做尽的坏事……”

　　周老三被陈五六低沉的声音说的几乎崩溃，哪怕被带到秦湘面前，也依旧没能回神。

　　秦湘夜里被吵醒，这会儿还有些渴睡。一看周老三这德行，下意识看向陈五六。

　　陈五六一摊手，表示无辜：“属下只是把夫人教的给他解释了一番，绝对没动刑，最多是口头上威胁了下。”

　　陈五六以前虽然是禁军，可什么手段没见过。周老三要是一个铁骨铮铮的汉子也罢，可他只是周家的一条走狗。区区一个周家，还不值得周老三为他们拼尽性命。

　　没人想死，就算行将就木的老者，也盼望着能多活一息。何况，周老三年轻力壮，还有几十年好活。

　　“金家已经被控制住了，夫人尽管审问。”