白袍道士青阳子，先从大门进去把道观的侧门打开。赤阳子则亲自赶着一辆独辕篷车驶入观内。四五个心腹弟子持械环立，如临大敌。车子直行到道院西北角的一幢大屋前停住。青阳子上前挑起车帘，拍开车中之人的穴道，命令道：“出来吧！”
众目睽睽之下，一个面容憔悴的青衣小道士，慢腾腾地下了车，看样子此人的身体十分虚弱，步履蹒跚，茫然地扫了一眼四下里，虎视眈眈的一干道徒，顺从地走进了那间高大的筒子房……
赤阳子紧绷着脸，冲众弟子厉声吩咐道：“你们都给我听清楚了，没有我的话，谁也不准踏进那间屋子，更不许向别人提起此事。从今天晚上起，分班轮流看守，不许外人靠近，出了纰漏，小心项上人头！”众弟子齐声应命。
筒子房中堆放着一垛垛木料、布匹、粮食袋子，还有咸菜缸，酒坛子，以及其它一些日用杂物。走到最里头，青阳子上前拽开两只齐腰高的大铁箱子，然后俯身掀起一块厚厚的铁板，斜靠在墙上，地面上出现了一个三尺见方的洞口。
步下十几级台阶，青阳子点燃了两盏油灯。这是一间三丈来宽，四丈多长的大地窖，中间用胳膊粗的木栅栏一分为二，外间有桌椅板凳，里面则只有一张孤零零的草铺。毫无疑问，这里早已经成了一处十分隐蔽的地牢。而那个体虚力乏的青衣小道士，便是在四天前，于天香山庄神秘失踪的神刀玄女綦毋竹。
那天夜里，毕士英分身去收拾屠杀妇孺的锦衣百户钱登，留下她独战四个校尉，本来还可以应付一时，哪曾想突然之间，不知从哪里冒出两个蒙面人来，一个挥剑逼开那几名锦衣旗校，另一个抖拂尘卷住了她的宿铁宝刀，一股阴猛的内力，直震姑娘的掌心，再不撒手，心脉非断不可。
宝刀虽然脱了手，可性情刚烈的神刀玄女又怎肯束手就擒，拼出残存的内力，左手如铲猛插敌人的胃脘。怎奈恶战之后，攻击力尚不及平时的五成，先是觉得手触之处软绵绵毫不受力，以至于自己的力量，转瞬间消失得无影无踪，不待她收招变式，那人的肚子忽然鼓胀起来，错愕之中，姑娘被强敌发出的反击之力震得趔趄倒退，不待她拿桩站稳，蒙面人已用拂尘杆点中了她的软麻穴，一猫腰提起姑娘放步飞奔。
另一个人杀死四名校尉，弯腰拾起宿铁宝刀自语道：“嗯，这把刀还真不赖，带回去给我徒儿曲广吧。”说着还刀于鞘，一抬头瞧见又有两个蒙着脸的人向提着姑娘的同伙逼近，急忙拔脚猛追。这几人旋风般冲出天香山庄，沿途上不管是锦衣校尉，还是闻香教徒，凡是碍事拦路的，一律致于死地，这也是他们几个蒙面的用意所在，以至于到了后来，根本没有人知道他们的存在，挨上边的都做了糊涂鬼。
奔出了半里地，提着神刀玄女的那个人忽然刹住了脚步，扯下了蒙面巾，双阳观主赤阳子回头冲衔尾追来的两个人道：“崔图，你也把那块遮羞布拿下来吧。蒙得了别人还能蒙得了贫道吗？”
金盾无敌拉下蒙面布，恨声道：“赤阳道长，快把那丫头交给我，咱们还是朋友，不然的话，休怪崔某翻脸无情！”稍后赶到的贺双绝和青阳子也都撤了蒙面，亮了家伙，双方对峙，一触即发。
赤阳子将綦毋竹放在地上道：“崔图，你不就是想杀这丫头给你外甥报仇吗？贫道只不过是要问她一些事情，不如这样，人我先带走，一个月后，贫道自会把她送交二位之手，又何必大动干戈，伤了彼此的和气呢？”
崔图气哼哼地翻了翻眼皮没吭声，扭脸瞅了瞅他的智囊。贺双绝踏上两步，双斧合于左手道：“道长所言倒不失为两全其美的办法，只不过空口无凭，到时候有是你言而无信，我们岂不是落个鸡飞蛋打？”
“不错，你必须用贵重的东西作抵押，届时以人赎物，而且期限只能是十五天，你们若是不肯，咱们这就决个雌雄！”崔图的态度依然十分强横。
僵持片刻，赤阳子决定让步，他从怀中掏出师父传给自已的掌门玉牌，狠了狠心扔了过去，口中道：“此牌系我门镇派之宝，价值万金，若有丝毫损坏，贫道绝不与你等善罢甘休。”
崔图接在手中瞧了瞧，又递给凑过来的血斧书生：“是田黄石的吧！倒是稀罕之物，你看行不行？”
贺双绝仔细瞅了瞅，只见葫芦状的玉牌上刻着：渔鼓、宝剑、花篮、笊篱、扇子、阴阳板、横笛，再加上葫芦本身，正好是仙家八宝，而且刀工细腻，构图精美，落款竟是玉雕大师陆子冈，撇开价逾黄金的田黄石不说，单只这款玉雕，就是千金难求的珍品了。看来赤阳子为得到神刀玄女真个是不惜血本了。
崔图见贺双绝一个劲地点头，便长声道：“赤阳道长，人在江湖，信义为本，咱们十五天后，在淮宾县西门，人牌交换。”
天亮时，綦毋竹被迫换了男装，成了一个青衣道士，接下来的几天，车、舟、骑、轿，不停地奔波，赶了千余里路，终于到达了目的地。其间，二道对她可说是秋毫无犯，只是看管极严，丝毫没有可乘之机。
神刀玄女浑身酸软，等赤、青二道锁好木栅，上去盖上了铁板，她便一下子倒地草铺上，一双大眼望着窖顶，想着心事。她知道这二人无非是要自已交出西星神功，要是拒绝，皮肉之苦尚不足惧，可冰清玉洁的女儿身怎容半点沾污，否则日后纵然侥幸逃出魔掌，也没脸再见世人。难道就这么把家传功法交给这些心术不正之徒不成？
性格刚烈的神刀玄女，又怎么肯轻易向恶人低头就范，当即遏制住焦燥烦乱的心绪，开始苦思对策。忽然一个念头在她的脑海中一闪，对呀，何不将功法口诀胡乱背给他们，叫那恶道盲人瞎马地在歧途上折腾去吧，最好是练得走火入魔，武功全失，也省得他们再去为害世人。
想着想着禁不住展颜一笑，接着又锁紧了眉头，骗过了道士，崔图那边又怎么办？尤其是那个恩将仇报的贺双绝，十分难缠，动心眼怕也不是他的对手。唉，想那么远干嘛，走一步看一步吧，说不定到时候会出现意想不到的转机，大不了一死，只有心底那一片柔情叫她黯然神伤。
毕大哥，要是你能找到这儿救我出去该有多好哇！美好的希望毕竟太渺茫了，姑娘苦笑着摇了摇头。渐渐地，脑海中混沌起来，昏然入睡，却时不时地被恶梦惊醒，睁开双眼，唯见外间的灯焰如旧。
也不知过了多少时间，上面传来人声，铁盖子掀开，赤阳子缓步踱至栅前，瞅了瞅秀发凌乱，眼布血丝的神刀玄女，不冷不热道：“綦毋姑娘，昨夜睡得如何呀？”见对方怒目相对，晃了晃脑袋接着说道：“时间宝贵，寸阴尺璧，咱们就不必兜圈子啦，快把陆西星的内功心法原原本本的交给我，否则的话，可没你的好日子过哟。”
綦毋竹忿然道：“我若不交你又怎样？别忘了道家的十大戒条！”
“哈、哈哈，”赤阳子咧嘴狂笑，又倏地止住，逼近一步，脸贴在木栅上，不阴不阳道：“你说的一点都不差，贫道乃出家之人，时时刻刻都会恪守道门的清规戒律，只不过贫道新近收了几个徒儿，却是粗野得很呢，见了你这样年轻漂亮的女孩子，不发疯才怪哩，怎么样，要不要贫道给你引见引见呢？”
“无耻！”姑娘的声音在地牢中回荡，是气愤亦合着几分恐惧。
“放聪明点，反正再过十天你就要死在崔图的手里，只要乖乖地把西星神功交给我，贫道保你在这儿活得舒坦。抉择吧，我可没那么好的耐性合你磨，快说交是不交？”阴冷、奸诈的目光死死地盯在姑娘的脸上。
綦毋竹只得退让，颓然道：“我可以背给你听。”回身坐到铺上：“肚子饿了，脑子不听使唤。”赤阳子面现得色：“好，饭这就送来，吃完了就开始，不准再拖延了。”
不一刻，青阳子提了食盒来，口中抱怨道：“好大的排场啊，除了师父我还没伺候过谁呢？看你没几天好活，就不与你计较了，快点吃吧，完了还得办正事哩。”
綦毋竹朝食盒里一看，还真不赖，白米饭、用山药炸的素鱼，还有一盘叫金丝吊葫芦的黄豆芽。实在太饿了，心想填饱了肚子才有精神和他们周旋。于是操起碗筷，来了个风卷残云。刚刚放下筷子，赤阳子已经转了回来，后面还跟着一个年近三十的白脸道士，样子斯文，怀中抱着一摞白纸，一方砚台，两管毛笔。再也没什么好拖延的，綦毋竹断断续续地背诵起来，开头的几段料想欺蒙不了赤、青二道，便照实背出。
白脸道士伏案疾书，笔走龙蛇，一字不落地记录了十多张纸，上下午，赤、青二道轮班监督。头一天，功法被他们逼去了近四分之一，末了，青阳子又提了食盒下来，这回还有那位白脸道士的一份。二人吃完，青阳子封了綦毋竹的哑穴，锁好木栅。回头对中年道士道：“宋文清，晚上你就呆在这儿，把稿子誊写清楚，明早我来拿，记住，不准与里面那人接触。听到没有？”
那个姓宋的道士起身诺诺道：“弟子谨遵师命。”这天夜里，他真的只是埋头书写，后半夜，伏案睡去，没说一句话，更没靠近栅栏半步。
第二天，神刀开始篡改词句，到了第四天，赤阳子阴着脸来到栅前，凶巴巴地审视了姑娘半天，语气冰冷地说道：“今天不背新的，你再把前天和昨天背的重背一遍。”
綦毋竹如遭雷击，惊愕之下叫苦不迭。要知道，信口改动的功法口诀，再背一遍，绝不可能一字不差，又不能拒绝，那等于不打自招。无奈只好竭力回想前天背出的内容，硬着头皮又背了一遍，其中是否有出入，心里头在实没有底，冷汗沁满了手心。
赤阳子手拿前天的记录，逐字逐句地对照，没过多久，便将手中的记录啪的摔在地下，吼道：“给我住口！我看你是嫌一个人寂寞，是不是想多几个人来陪你？给我想清楚，只此一次，贫道绝不会给你第二次机会。哼，想耍我，你还嫩了点儿。”
负责记录的道士被观主的凶相吓得面如白纸，惶恐地立在那里，大气都不敢喘。眼望着牢笼中的神刀玄女，目光中充满了迷惑。
綦毋竹牙咬下唇，恚恨满腔，一字一顿地说道：“好吧，我把真的口诀背给你！”
就这样，毫无准备的綦毋竹被逼无奈，背出了八段只字不差、货真价实的功法口诀。赤阳子一走，她颓然倒在草榻之上，泪水无声地滑下她那憔悴的脸庞。椎心的痛苦不断地折磨着她。令她难以消受。
晚饭原封未动的端走了，过了好一阵，混乱的脑子方渐趋清醒，还有八段至关重要的功法口诀，无论如何也不能传给赤阳子那个恶道。横下一条心，冒险改动口诀，为了再背不走板，她想了一个办法。
上半夜，綦毋竹佯装酣睡，一待那个道士誊写完白天的记录，趴在桌上睡去，方悄然起身，从怀中取出藏在内衣里的金钗，刺破中指，用鲜血写下要改的词句，为了保险一些，她没敢多改，每段只换了四个关键的词。接下来是一遍又一遍地背诵，牢记在心，直到那道士睡醒起来活动，才昏昏沉沉地睡去。
当她被喊醒时，发现赤阳子已站在了木栅前，冷漠地说道：“怎么这般贪睡，都什么时候了，我且问你，功法还剩下几段了？”
“八段，都很长，不好背，我要先吃饭。”綦毋竹在故意拖时间。
赤阳子阴着脸道：“不行，饭早就送来了，你自已不吃怨谁？这样吧，今天就先背四段，背完头遍你就吃饭，然后背第二遍。咱们现在就开始吧。”
綦毋竹强打精神爬起来，先小心翼翼地背出了四段改动过的口诀。吃罢饭，赤阳子便拿起了记录让神刀玄女背第二遍。
姑娘自知稍有差错必遭，便悄悄地把金钗握在手中，以备一旦败露，立刻刺喉自尽。
恶道的眼睛死死盯着纸上记录的功法，神刀玄女则密切注视着恶道脸上的表情，以图及早发觉是否出了纰漏，好自戕而死，免遭。姑娘的神经紧绷到了极限，似乎随时都会绷断，每一个字都是谨慎万分地说出口，时间好象凝固了一般，极度的紧张攫住了姑娘的整个身心。
终于背完了，赤阳子面色微霁：“好，今天就到此为止，早点休息，养足精神，明天就可以大功告成了。”说完封住神刀玄女的哑穴，走出了地牢。
咣当，铁盖合上了，哗啦，落了锁。綦毋竹仍怔怔地呆立在原地一动不动，双眸中映出闪烁的灯焰。
“姑娘，你歇息一下吧。”负责记录的道士宋文清，第一次对綦毋竹开了口。神刀玄女这才惊悟危险已暂时过去，只觉身上冷汗涔涔，内衣俱已湿透，冲目含同情的宋文清惨然一笑，倒退几步，一下瘫倒在床铺上，不一会，便沉沉睡去。
一觉醒来，猛的一凛：糟了，不知是什么时候了，明天可怎么办？若不做好准备，真的口诀一定会被恶道逼去。不行，还得改！她偷眼一看，见那道士正伏在桌上睡觉，心中略宽，开始在脑中过着口诀，寻找可以改动，又不易被发觉铁地方，想好之后，拿出金钗，银牙一咬，刺向自已的指尖……
“姑娘，你在做什么？”外间的道士不知何时坐起身，冷不丁地问了一句。
全神贯注的神刀玄女，机灵灵打了一个冷战，腾地坐了起来，由于近两天几乎没吃什么东西，觉也睡得很少，动得又猛了点儿，她只觉眼前一阵发黑，头痛欲裂，胃中翻江倒海，干呕了几下只吐出两口酸水，好半天才缓过劲来，抹去眼中的泪水，这才看清脸贴木栅的白脸道士。
宋文清满目关切地低声问道：“姑娘，你姓甚名谁，何以落得如此境地？”
神刀玄女的心底腾起了一丝希望，说不定眼前这个文质彬彬的道士，能够帮助自已脱离险境。但是穴道被封，有口难言，焦急地指着嘴，摆了摆手，又向外间桌上的笔墨指了指，并用手比划写字的样子。宋文清点头会意，将文房四宝塞进木栅。
綦毋竹自幼活泼好动，喜武厌文，字写得不好，情急之下更是歪歪扭扭不成样子，费了好大的劲，方写清了前因后果，看着纸上春蚓秋蛇一般的潦草字迹，不觉脸红，窘迫地递给道士。
宋文清接过来是越看越惊，喃喃自语道：“真想不到，观主他们素日里道貌岸然，竟然做出此等龌龊之事。姑娘可有什么亲人朋友能救你脱厄？”
是啊，找谁来救自已呢？毕大哥也不知他现在何处，大圣庄的齐大叔也不行，时间来不及，等他们接到信赶到这里，自已早作了崔图的刀下之鬼了。忽的想起少林寺的铁面侠僧宗擎大师，他是父亲的老朋友，断不会袖手，于是写下了侠僧的名字。
宋文清回到桌前，匆匆写了封家书，将綦毋竹被困险地，急需救助之事言简意赅的写在一张小纸条上，夹在信中。一切做完道：“綦毋姑娘，你尽管放心，一待小道出去，必尽心竭力为你奔走。对了，你为了改动口诀刺血记录，也太辛苦了，何不写在纸上，也可免去刺指之痛。”
绝境之中遇到关怀自已的人，神刀玄女感动得眼噙泪花，用力点了点头。最后四段功法高深，语句玄奥隐涩，有了帮助，索性大改特改，直改得面目全非，心里头方舒畅了一些。
她仔细谛听，上面传来微弱的梆子声，已经是四更天了，时间紧迫，起身活动了几下四肢，虽有些气喘却驱走了倦意，然后拿起记录着改动后口诀的纸条，反复默诵，用心记忆。
宋文清为了不打扰神刀玄女，坐在桌前，一语不发。心中则是思绪难平。对眼前这个身处绝境，仍如此顽强地与厄运抗争的姑娘由衷敬佩。扪心反思，自叹弗如多矣。才华横溢、满腹经纶的他却屡试不第，经人指点才知道，文人举子加入了复社才有希望登科及第。
复社，是崇祯初年，大文豪张天如，统一南北社集而成立的，旷古未有的大结社。并且从原来单纯的文人组织，逐渐演变成政治团体，最强盛时成员多达数千人。把持科举，凡是士子一入复社，便有了金榜提名的希望。
但是到了后来，因为加入该社的人太多了，难免是僧多粥少。于是社内也兴起了之风。宋文清家境中下，没有多余的钱财可供他疏通关节，再加上其生性耿直，落落寡合，在社期间，只是先后参加了三届规模盛大的复社大会，而直通天梯的独荐、转荐俱于他无缘。悲忿绝望之下，他脱离了复社，遁入双阳观做了道士。赤阳子倒也用其所长，命其掌管观中的文牍事务。这一次，需要人精确地记录西星神功的功法口诀，这件差事自然非他莫属。
当赤、青二道来到地牢的时候，神刀玄女已将改动后的口诀烂熟于心，因而轻松过关。饱餐一顿，精神和体力恢复了许多。宋文清则将整部功法誊写完毕，合订成册，交于赤阳子。青阳子提来一个大火盆，把功法的草稿尽数焚毁。
赤阳子对宋文清道：“你可以上去了，到我的诵经室等我。”白脸道士深切地望了一眼桎梏中的姑娘，步上台阶。綦毋竹怕被恶道窥出端睨，故意扭开了脸，心中却道：“但愿宋道兄不负我所托，日后定以涌泉相报。”
重见天日，心舒神怡，想起怀中的家书，顿觉肩上沉甸甸的，那可是绝境中姑娘的全部希望和生机呀！迎面健步走来一人，目光所及，心喜非常，暗忖：他倒是送信的最佳人选。
来人二十七、八岁，虎彪彪的身材，突颧骨、方下颌，古铜肤色，一双大脚落地时噔噔有声。他便是宋文清在观中的唯一挚友，山东大汉鲁必成。
宋文清刚想与其搭话，赤阳子已快步赶了上来，并向他投来冷峻的目光。书生心中一寒，张了张嘴，却没说出话来，倒是鲁必成边冲观主施礼，边询问道：“文清兄，几天没见，上哪儿去？”
宋文清涩然一笑，按事先赤阳子交待的答道：“啊，小兄奉观主之命出观办事去了，刚刚回来，刚刚回来。”言罢随赤阳子向前走去，回头作了一个耐人寻味的表情。鲁必成抓了抓头皮，琢磨着好友的古怪神情，若有所思。
进了诵经室，赤阳子换了一副笑脸，破例叫宋文清坐下，温言道：“文清啊，这几天也真辛苦你了，看你的脸色就知道了，该让你好好休息休息才是……”正说着，赤阳子的一名心腹弟子走了进来，手里端着一碗热气腾腾的汤：“师父，您的参汤。”
赤阳子笑道：“真是来得早不如来得巧，文清，这碗参汤就给你补补身子吧。”
宋文清未免有些受宠若惊，心中虽对赤阳子掳来綦毋竹十分不满，但对方毕竟是自已的师尊长辈，推让不过，便道了谢，捧过汤碗，喝下肚去。
一直笑容可掬的赤阳子，忽地以手加额：“哎呀，才想起来，观中的文具不多了，还得劳烦你去镇子上置办一些。没法子，只有你懂得这些东西的好坏。这里有十两银子，你酌情买些文具，剩下的就留着零用吧，速去速回，好早点休息。”
宋文清喜滋滋地出了诵经室，迈着轻快的步子跨出双阳观的门槛，心里盘算着买完文具，至少还能剩五两银子，可以雇一个可靠的人到少林寺送信，也免得连累必成兄弟了。走出还不到半里路，宋文清忽觉腹中尤如刀绞，痛得他在山间小道上不住地翻滚，呻吟不止，牙缝中迸出：“观主……你好毒，綦毋姑娘……负你所托，我……死不瞑目。”言罢，七窍溢血，一道冤魂飞入冥府。
树后闪出两名赤阳子的得意门徒，其中就有那个送参汤的招风耳朵。这二人飞快地将宋文清的尸体拽入路旁密林，招风耳从落魄书生的怀中翻出了银子和书信，抖开一看，口中骂道：“他娘的，果真不出师父所料，这小子吃里扒外，想去少林寺报信。”
另一个体壮如牛的家伙嚷道：“亏师父还让咱们埋他，也太抬举他了，干脆剥光他，丢进山沟喂狼。”
招风耳恶毒地笑笑，点头道：“嗯，这法子不赖，又省时又省力，完了事咱哥俩还可以用这十两银子去镇子上快活一番。”两个恶徒正要动手扒书生的衣服，冷不防，呜的一声，一件沉重的东西迎面飞来，正中招风耳的背心，这小子哎哟一声摔入草丛。
那壮牛恶汉从身后摘下一把钢铲，原本是打算埋尸用的，此时则成了兵器，斜肩带背劈向奔至近前的山东大汉鲁必成。却不料，一大团泥沙碎石迎面洒来，蛮牛汉眯了双眼，本能地把铁铲乱抡一气，却是顾头顾不了脚，喀哧，小腿上着了鲁必成一脚，胫骨生生被踹断，一屁股墩在地上，抱着断腿杀猪似地狂嚎起来。
呲牙咧嘴的招风耳刚刚爬起身，面门上就又挨了山东大汉的一记通天炮，刹时口鼻窜出鲜血，呜咽着摔了一个四仰八叉。
鲁必成探了探好友的鼻息，痛苦地摇了摇头，随手抓起地上的信和银子，蹦起来拔腿向山下飞奔而去。
半个时辰之后，赤阳子派出了十二名恶徒，分成四路，乘快马朝嵩山方向追去，这些人得到的命令是：“发现鲁必成，就地处死！
次日，日落时分，疲惫不堪的山东大汉已经到了禹州城郊，城楼遥遥在望，却实在走不动了。自打昨天晌午开始，除了今早买了点干粮充饥外，他的脚一刻也没停过，一天一夜的时间里，他竟徒步赶了七八百路，全仗他体魄强壮还撑得住，若是换了别人，早累垮了。正好路旁有间茶棚，忙走进去坐下来要了茶点，边果腹边歇息，想到明天就可以赶到少林寺，心中略感轻松，脑海中不禁又浮现出，好友宋文清那张被痛苦扭曲了的脸，心中悲忿交迸。
他的老家在山东郓城，自幼嗜武，任气使侠，名闻乡里，后因打残了作恶的县尉之子，背井离乡流落到河南，偶遇一名双阳观的弟子遭地痞围攻，乃仗义助拳，并由其引入双阳观。起初，对表面伪善的赤、青二道颇为尊敬，时日一长，渐觉二人心术不正，屡有冲撞，为二道所嫌，不再传他武功。但他凭着原有的功底，加上自已苦练不缀，那些从二道那里学了不少花哨功夫的乖巧、邪恶之徒，却大多不是他的对手。心忖此行若能请出少林侠僧，不仅可以救出地牢中的姑娘，又可以替好朋友报仇，把双阳观那个虎狼窝砸他个稀巴烂。
肚子一饱，倦意大增，上下眼皮直打架，便伏在桌上，原打算只打个盹，哪知一闭上眼，就沉沉睡去。开茶棚的老夫妻见天色尚早也没急着叫醒他。这一觉直睡了将近一个时辰，直到一阵爆豆般的马蹄声撞入耳鼓，方才惊醒，还不等他把眼睛睁开，就听到有人恶声叫道：“他在这儿，别让他跑喽！”
鲁必成霍的跳起，一把抓过立在桌边的那把开了刃的锄头，那是今天早上从前面小镇买的，以他那十两银子的路费，除了买吃的，也只买得起这件农具作兵刃了。
山东大汉的锄头呜的砸向当先突入者，此人手中的熟铜棍横担，当－－火星四迸，恶徒虎口尽裂，歪斜倒退。第二人的斩马长刀拦腰斫来，鲁必成虎吼一声，扭胯斜身，抡锄敲向这人执刀的前手，此一招只攻不守，明摆着是拿自已的命去换对方的一只手。本来持刀者大占便宜，怎奈此人连一只手也舍不得，吓得急忙抽手撤刀，如此一来，等于把制胜先机拱手让给了对方。只见鲁必成抬前把压后把，大锄头直捣敌手的面门，随着一声凄厉的惨叫，持刀人的尸身飞出了茶棚。砰然坠地。看来此人是舍命不舍手，好歹落了个全尸。
第三个人是从棚子后边摸进来的，铁梢子恶狠狠扫向山东大汉的下盘。与此同时，头一个家伙的铜棍也从正面砸到。
腹背受敌的鲁必成，见躲得了前躲不了后，把心一横，以锄支地，腾身而起，两脚猛的向前踢出。铜棍、铁梢子一齐砸在他的锄杆之上，持铜棍的家伙耳门中脚，喷着血箭平飞起来，落下时将一张桌子砸散了架，头一歪，见了阎王。木制的锄杆断了，鲁必成也重重摔在地上。
不待他起身，铁梢子已劈头盖脸地砸了下来。他滚动躲闪着，撞翻了桌凳，一个不留神，左肩被击中，裂心的疼痛令鲁必成暴怒如狂，不顾死活地窜将起来，手中的半截锄杆猛地戳入敌人的胸膛，而他的鼻尖和上唇也被对方的梢头扫中，顿时血肉模糊。他弯着腰剧烈地喘息着，脸上、肩上的剧痛令他头晕目眩，殷红的鲜血滴滴嗒嗒落在他脚前的地上。那对老夫妻被血腥的厮杀吓得魂飞魄散，躲出老远眼巴巴地瞅着茶棚，想走又舍不得这一套赖以生存的家什。
鲁必成从使铁梢子的恶徒身上搜出了二十几两银子，把零头揣进怀里，抄起斩马长刀拄着，艰难地出了茶棚，冲几丈外的老夫妻扬了扬手中的两只银锭，放在地上，然后回身上了一匹栗色的骏马，缓缓向禹州城驰去。
苍茫暮色中，官道之上，一位身材伟岸，浓眉虎目的玄氅大汉轻快地走着，也看不出他如何用力，可常人就是小跑也甭打算跟得上他。经过茶棚时，他本无意逗留，但徐徐微风吹来一股血腥味，不由得浓眉一蹙，两步跨进已不见人影的茶棚。
昏暗中，触目是倾倒破烂的桌凳，壶盏狼籍，地下三具尸体横陈。蹲下身子略一察看，已知动手之人武功平平，不过出手之狠之猛倒是罕见，一定是怀有刻骨的仇恨，亦或是自身受到了极大的威胁。一阵急促的蹄声传来，玄氅大汉站起身刚走出茶棚，便看见六匹快马泼啦啦将茶棚围住，有三个人下了马，斜着盯了几眼大汉，闯进了茶棚，目睹里面的情形，都变了脸色，面目青肿的招风耳冲玄氅大汉吼道：“嘿，你是什么人？这些人可是你杀的？”
大汉正色道：“你们是什么人？在下刚刚涉足此间，也不知是何人所为。”言语之间颇有一股不怒自威的气概。
外面一人大声道：“老三，别跟他罗嗦了，准是鲁必成干的，快追，他跑不多远。”招风耳应了一声纷纷上马，这伙人一窝风似的朝前追去。
大汉缓步走上官道，心中仍在思忖方才的事，看样子后来的六个与那三个死的是一伙的，是在追杀同一个人。而就那人的身手看，绝对敌不了这些家伙，反正也是顺路，还是赶过去看看为好。当即展开陆地飞腾术，向前飞奔，距城门只有几十丈远了，道旁林中传来搏杀惨叫之声，大汉急忙掠进树林，正瞅见四个人朝着已然倒地的鲁必成痛下杀手。大喝一声：“住手！”他的吼声尤如焦雷炸顶，四名恶徒愕然停手，纷纷扭脸望向玄氅大汉。
“他娘的，又是你，兄弟们干脆连他也剁了！看他下辈子还敢不敢再管闲事。”招风耳叫嚣道。四个家伙一拥而上，乒乒乓乓不多不少正好四下，一干恶徒个个四脚了朝天，却没一个看得清对方是如何出的手，哼哼叽叽地爬起来，招风耳声厉内茬道：“好小子，有种就报个名号，我师父是不会放过你的。”
大汉随口道：“那也好，快回去告诉他，就说是昆仑派岑雪玄随时候教。”边说边走向躺倒在地的伤者，凝眸一瞧，不由得心头一紧，太惨了，这些人是什么来头，下手竟然这般狠毒，想捉一个问问，回头一看，哪还有半个人影。原来那一干双阳观恶徒，一听到昆仑游侠的大名，吓得差点没尿了裤子，哪里还敢恋战，纷纷开溜。
再看鲁必成，右腿齐膝而断，右手只剩下半个手掌，身中数十创，血人一般。他勉强睁开还能看人的左眼，定定地望着陌生的玄氅大汉，瞳孔中的生命之光渐趋暗淡。
“朋友，你是什么人？有你么事尽可以托付给我。”岑雪玄急切地问道。他的手掌按在了垂死汉子的丹田之上，缓缓推入真力。
鲁必成那不成样子的嘴唇开合几下，却没能发出任何声音，绝望地用左手指了指自已的胸口，手臂颓然落下，左眼圆睁，溘然而逝。
岑雪玄痛心地摇了摇头，轻轻为其合上不瞑之目，深切道：“朋友，你安心去吧，你的事我会尽力替你完成。”说着探手从鲁必成的怀中掏出那封被血浸透了的信笺，小心翼翼地展开，凑近细看，不由得对鲁必成肃然起敬，他双手抱拳，深深一躬：“这位朋友，为救我义弟之妹，你舍死忘生，岑某替他们谢谢你。”言罢，从一名恶徒的尸体上拨出斩马长刀，走开几步，双臂一抖，目中射出灼灼电芒，刀身嗡嗡作响，嘿的一声吼，刀头插入地中足有二尺多深，迈开大步连绕三匝，砉然声中，砂石泥土飞溅开来，待他停步收刀，一个五尺见方的圆坑已呈现眼前。放下长刀，弯腰抱起鲁必成的遗体，慢慢放入坑中。口中道：“朋友，岑某虽然心急如焚，但也不能让你暴尸荒野，待救出义弟之妹，一定回来为你迁坟厚葬。”
长刀平扫，唰唰几下，地面已平复如初，四下看了看心想该留下点记号才好。乃将长刀头上转下，嚓的直插入地下三尺，指捏刀背，再一用力，土已没到了护手盘，摇了摇，料定常人绝难拨出，才放了心。在三匹散放无主的马匹中，挑了一匹枣红色的高头大马，认镫上马，抬手在马后胯上拍了一巴掌，那马唏溜溜一声长嘶，人形立起，鬃尾齐炸，前蹄一落，闪电般向前蹿出，绝尘而去。