偃术的学习，没有捷径可走，这一点天力再明白不过了……
这大半年来的修习，天力也在时不时的总结自己，武技中内息的控制与招式的修炼，再加上灵儿的配合，均有所精进，但综合实力来看，目前自己最拿手的就只有“灵狐链刀”这个独门武技了……
但从今天与老薛的切磋中，天力深深得知，光靠这门武技，想在今年的挂角例里独占鳌头，看来还远远不够……
手里这本《灵犀偃家秘法》都快翻烂了，里面的所有文字与相应的图解，虽然有些内容天力理解的还只是一知半解，但天力还是一一强记于心，过后反复琢磨，可始终找不到可以出奇制胜的招数，来应对瞬息万变的战局……
天力失望地把秘法扔在炕上，看着炕上蜷在一旁熟睡的灵儿，不禁陷入了沉思……
时至正午时分，只听得堂屋里一声门响，打破了屋内的安静……
紧接着传来了平六熟悉的声音：“老薛！天力！在家不？”
天力见状，赶紧唤回灵儿进壶，迈步走出房门……
只见平六风尘仆仆地走了进来……
“平六叔，您来了！”天力赶紧跟平六打招呼，平六也笑着冲着天力打着招呼……
“老六！进来吧！”老薛从屋里呼唤道……
三人进了老薛屋里坐定，老薛这才把前几天日本女特务越狱的事和平六详细地说了一遍……
平六听罢，若有所思地对老薛说道：“看来他们并不知道，你已经把妲己内丹炼成了灵傀，为今之计也没什么好办法，他们在暗咱们在明，只能多加小心了……”
老薛和天力师徒听罢也纷纷点点头。
紧接着老薛想起了廉行的信，从身后的抽屉里拿出来，扔给平六说道：“这一期的挂角例在京海边镇南家办，你看看……”
平六接过信，大略读了一遍，又把信收好，递还老薛，笑着对天力说道：“怎么样？有把握么？”
天力看了一眼老薛，只见老薛垂目不语，知道是上午的切磋老薛不是很满意，便悻悻地答道：“恐怕我还得多多苦练才行……”
平六微笑着说道：“别担心，这不还有三个多月么，好好练，你小子没问题！”
“老六，不如这样吧，咱们一起去蝶星谷一趟，住一段时间，一来可以避避那波鬼子的风头，二来天力也放假了，趁这段时间帮他好好修炼一下，有你这个见多识广的赊家在，还能指点他一二。”老薛冲平六说道。
平六一听点点头，答应道：“行啊，左右最近也没什么生意好做，就进谷一次吧！”
……
三人商定傍晚出发，天力趁着这段时间，给田洁寄了一封信，说明了当前的情况，又给娟子娘留了一些吃的用的，交待了一下，这才收拾好自己的行李……
……
一切收拾停当，天力看了看时间，已经是晚上七点多了，如今盛夏时节，白天很长，外面还是一片夕阳晚照……
三人慢慢地往村西而去，直奔蝶星谷……
一路无话，到达梅姨的大车店时，天力看了看腕上的手表，已经是快晚上十一点了……
只见这大车店内外依然灯火通明，不像上次冬日里来时那般萧条……
看得出，这盛夏时节，从这里进山的人很多，也有很多赶垛拉脚的人出出入入……
三人一个个进了店，只见大堂之内恍如白昼，稀稀拉拉地有六七桌各色打扮的人正在吃饭喝酒，休息着……
四五个伙计出出入入地照应着店里的客人们……
梅姨则坐在柜台之后，穿着一身青色旗袍，头上挽着一个利落的发髻，俨然一个老板娘打扮，正在快速地打着算盘……
老薛三人进店后，慢慢地到了角落里的一个四方桌前坐定，并未引起所有人的注意……
等三人坐下了，才有个干练的伙计看到三人，这才走上前来，冲老薛说道：“薛大爷您来了，用叫掌柜的过来不？”
听得出来，这个伙计认识老薛……
老薛摆摆手笑着说道：“不用麻烦，你们忙着……”
伙计一边答应着，这才给三人倒了三杯茶，自顾自忙活去了……
梅姨算完了帐，把算盘一扔，一抬眼，这才看到角落里坐着的老薛三人，只见天力正在微笑着和自己招手打招呼，平六也微笑着冲梅姨点头，只有老薛面无表情，自顾自喝着茶水……
梅姨见状微微一笑，这才捡起旁边的一把蒲扇，一步一挪，风摆荷叶一般，从柜台后走了过来……
慢慢走到三人桌前站定……
“梅姨好！”天力首先问候道……
“乖！小天力！”梅姨一手掐着腰，一手摇着蒲扇，微笑着回应天力……
“大姐生意可好啊！”平六也微笑着打招呼……
“还好还好！老六你有心了！”梅姨摇着蒲扇回应着平六……
只有老薛依然面无表情，盯着梅姨的动作，不知何意……
天力其实一直很好奇，这老薛和梅姨之间的关系为什么会如此的奇怪，说关系好吧？这两个人却总是好像谁也不服谁，互相叫着劲；说关系不好吧，两个人却好像什么事都不瞒着对方，而且比一般的两个人都近乎，真是让人捉摸不透……
“呦！这位大爷你看什么看啊！要吃了我不成？”梅姨没有好气儿地摇着蒲扇，冲老薛一边翻白眼，一边在老薛对面的位置坐了下来。
老薛微微一笑，说道：“行了！有闲房没有？”
“闲房有一间，只够他俩睡，师兄要不你和我凑合一宿？哈哈！”梅姨一边说着，一边用蒲扇掩着脸，发出银铃般的笑声……
这玩笑开得天力与平六有点不好意思，尴尬地笑着。
老薛微笑了一下，喝了一口茶，不再答话……
……
待大堂里的客人都纷纷散去，有的直接吃完就继续赶路，而有的则去后院客房休息……
几个伙计将前门上了板，开始收拾着打烊……
梅姨吩咐后厨给老薛三人弄了一桌酒菜，四人这才开始吃喝起来……
“你还不打算进谷？想拖到什么时候？”老薛责问梅姨道。
只见梅姨也不看他，微微苦笑了一下，将面前的酒杯拿起，一饮而尽……
平六这时候仿佛意识到了什么，看了一眼老薛，又看了一眼梅姨……
这才尝试性地小声冲梅姨说道：“是啊，大姐，柳风都去世这么多年了，人总得朝前看不是，雷老爷子也没了这么多年了，毕竟前田师母是您唯一的亲人，您……”
梅姨听罢，突然间，眼里噙满了泪水，狠狠地盯着面前的老薛，借着酒劲儿厉声责问道：“我至今都忘不了他临死前的样子……”
说罢，只见梅姨伸出手指着老薛，继续骂道：“你们师徒俩，见死不救，老东西死的早，你呢？亏你还当我一回师兄，这么多年，你就能睡得踏实？吃得安心？”
“够了！”只见老薛腾地一下拍案而起，梅姨这几句话仿佛深深触碰到了老薛那根敏感的神经，只见他少有地气急败坏般冲梅姨喊道：“柳风他是自作孽不可活！怪不得别人，他拜师就没安好心，一切都是他咎由自取！死了活该！活该！懂不懂？！”
老薛这一吼着实吓了天力一跳，因为他从没见过师父发这么大脾气……
“什么叫咎由自取？这四个字你也好意思说？！柳风师兄当年若不是因为老东西和你都不信任他，他会偷走那禁术卷轴吗？还不是你们一直都把他当外人？！”梅姨歇斯底里地喊道……
老薛气得全身发抖，忽转声音低沉地问道：“那吕若薇的帐呢？柳风至今是不是都欠我一条命？……”
这句话一出，梅姨顿时觉得理亏，便不再说话，气鼓鼓地把头歪在一边……
见老薛气得脸色铁青，天力赶紧站起身，扶着老薛，慢慢说道：“师父您消消气……”
再看梅姨此时，狠狠地瞪着老薛，两行热泪顺着脸颊流下来……一脸哀怨，也不再说话……
“怪我怪我，我不该提起这话茬！好了好了！你们兄妹俩都消消气，事情都过去多少年了，有啥解不开的！”平六在一旁打圆场道。
老薛刚才提到吕若薇这个名字，似乎陷入了痛苦的回忆，悻悻地坐下，拿起面前的酒杯幽幽地一饮而尽……
梅姨抹了一把脸上的眼泪，又捋了捋额前的乱发……情绪稍微平复了一点……
……
半晌沉默，老薛气鼓鼓地喝着闷酒，梅姨则若有所思地边抽泣，边平复情绪……
平六暗暗骂自己，为啥嘴这么欠，非得要提往事，弄得局面如此尴尬……
天力则一脸蒙圈，不知所措……
“走！”老薛首先打破了沉默，把酒杯一放，拿起行李就要出门……
天力得令，不敢怠慢，也赶紧站起身，背起行李……
平六见状赶紧起身扶住老薛，说道：“老薛！这都快半夜了，就在大姐这住下吧！”
梅姨见状这才收起情绪，起身慢慢说道：“住下吧，我给你们仨拿钥匙！”
“不敢麻烦你！”老薛不看梅姨，一点没有留下的意思，拿起行李挣脱平六，带着天力就往店外走去……
平六见状，心知老薛的倔脾气，拦不住，也抱歉地看了一眼梅姨点了点头，赶紧也追了出去……
梅姨见状，也来了脾气，在身后骂道：“滚滚滚！都滚！老娘还不伺候了！妈的！”说罢，捡起蒲扇快速扇了起来……
……
出了大车店，老薛三人开始踏着朦胧月色，往蝶星谷进发……
“都怪我！提起以前的事！天力你怎么也不拦着我点！”平六悻悻地边走边自责道……
老薛深深叹了一口气道：“这不怪你，老六！她心里这个结憋了几十年，你说与不说，这事都没那么容易过去……”
三人深一脚浅一脚地进了那片落叶松林……
天力环顾了一下四周，这盛夏时节的松林，比上次冬日来时里要茂密得多，松枝杂草围得四周密不透风，视线受到了极大的阻碍，又是在这午夜时分进入，更显得眼前黑压压一片，看不清前路……
按照时间推算，前面三四公里外应该就到达河谷，目前三人已到达了落叶松林的正中心……
突然！天力怀里的玉壶剧烈地抖动起来……
“师父！有情况！”天力一声惊呼，赶紧掏出玉壶，唤出灵儿在侧……
老薛听罢，不敢怠慢，“唰”地从包袱中抽出七星魁元剑，持剑在手，警觉地望向四周的黑暗……
“灵儿，发现什么了？”天力警觉地问道……
“是那群劫狱的人散发出来的灵气！我感应到了！绝对没错！”灵儿回答道，说罢，也警觉地四脚着地，望向四周……
平六赶紧抱紧自己的行囊，躲到老薛师徒二人身后，悻悻地说道：“妈的，难道这帮日本人跟到这里来了？”
三人并没有原地不动，而是在老薛的指挥下，警觉地慢慢移动，两分钟后，到达了林地中央的一小块空地之上……
老薛一边持剑在手，一边从怀里抽出金管狐……
只见那金管狐一下窜出竹筒，在三人周围环绕警戒着……
突然！从左侧传来“嗖！嗖！”两声破风声……
仿佛两只飞镖从左侧密林深处射来……
说时迟那时快，老薛挥舞剑刃凭借灵敏的听觉打掉一支……
金管狐旋转飞舞着，“叮！”地一声，又打掉一支……
天力随身望去，只见这飞镖正是金虎岭天坑中，那个日本人渡边使用的暗器，也和县里劫狱的那波人留下的相同……
“别鬼鬼祟祟的！有本事现身！”老薛仗剑在手，冲周围厉声喊道……
声音刚落，只听得“唰唰！”一阵悉悉索索的响动，从周围的密林中窜出五个黑影……将三人团团围住……
老薛见状，运起内息，只见宝剑上开始燃起熊熊的烈火，九尾朱雀的烈火妖力灌走剑身，随着老薛的几次空舞，几道火柱射向四周的几处杂草和枯木……
刹那间，火柱点燃了几处火堆，三人这才看清楚周围这五人的样子……
只见他们都是一袭黑衣，蒙着面目，手里的武器也是以短刀匕首为主……
只听得一阵鼓掌的声音，其中一个人一边鼓掌，慢慢走到三人面前，摘下面具……
借着火光，老薛和天力同时认出了这个人……
没错，这个人正是那个之前在天坑之内被抓住的日本女特务……
“果然有些本事，难怪井上和渡边都被你们杀死！今天交出玉藻前内丹的话也就算了，要不然谁也别想活着走出这片树林！”女特务用生涩的汉语厉声吼道。
“嘿！”平六首先喊了一句，继续说道：“你这个女鬼子够蠢的啊！看看！认识这是什么么？你晚来一步知道不？那内丹已经用掉了看到没？”说罢，指着天力身边的灵儿说道……
女特务这才定睛看了一眼天力身边的灵儿，仿佛明白了什么，“腾！”地一下火冒三丈，厉声骂道：“你们这些蠢货，竟然这么糟蹋玉藻前的内丹，我今天要你们的命！”
话音刚落，只见其余四个黑衣人似乎得到指令，齐齐地跃到半空中，朝三人扑来……
老薛与天力一边护着平六，一边准备抵挡……
说时迟那时快，突然！从三人脚下的泥土竟然如同融化了一般，“唰唰！”喷出多注黑色的淤泥，缠住了三人的脚踝……
“不好！中计了！是涸沼之术！”老薛大惊之下，不禁大喝一声。随即不敢怠慢，一边试图用力挣脱脚踝上的黑色胶质淤泥，一边赶紧催动宝剑，急于招架半空中扑来的一个黑衣人……
同时催动金管狐，“唰！”地一下朝另一个黑衣人射去……
天力的双腿也被制住，却顾不得惊慌，连忙唤起灵儿合体，“灵狐链刀”应声出现，飞舞链刀刀刃，朝空中的另两个黑衣人呼啸袭去……
平六的双脚被困，只能吓得“妈呀！”一声，开始试图用力蹬踹，想要挣脱那缠着双脚的黑色淤泥胶质……
只见那女特务不慌不忙，结了一个手印……
突然，半空中四个黑衣人“啪！啪！啪！……”发出一连串声响，也化作四股黑色淤泥般的粘稠胶质，分别黏住了老薛的双手、七星魁元剑和金管狐，以及天力飞舞的灵狐链刀……
老薛大吃一惊，低声惊道：“坏了！”
没想到这女特务的招数如此难缠，现在三人双脚被牢牢制住，老薛师徒二人的双手和兵器纷纷被黑色的淤泥胶质黏得动弹不得，战局急转直下……
“哈哈哈！”只见那女特务不慌不忙，一边狞笑着，一边慢慢走近，幽幽地说道：“哎呀！我当是什么高人呢！你们以为能打败井上和渡边那种货色，就能打败我？简直是白日做梦！”
平六的双手尚能活动，见状赶紧抽出腰间的匕首，想试图切割老薛双手上的黑色胶质……
只见那女特务不慌不忙，“唰！”地一下冲平六丢来一个黑色的核桃般大小的黑球……
“啪！”地一声，黑球在临近平六一米处的面前爆炸，黑色淤泥般的胶质瞬间黏住了平六的双臂……
可怜平六帮不上任何忙，瞬间就被制住了，直气得大声叫骂起来……
那女特务听得有些心烦，又从腰间取出一个黑球，投向平六，这下将平六的嘴也结结实实地黏了起来……周围瞬间安静了……
“事到如今，要杀要剐悉听尊便吧！”老薛见状，知道这女特务不简单，但依然铁骨铮铮，不肯求饶……
“好！既然如此，那就拿命来吧！”女特务一边走近，一边抽出短刀，意图痛下杀手……
“慢着！我有几句话问你！”老薛吼了一声，制止了女特务的脚步……
“怎么着？要求饶吗？”女特务轻蔑地狞笑着嘲讽道。
“涸沼之术，是日本炼妖师家族柳生一门的秘术，你是柳生家的人？”老薛厉声问道。
那女特务一怔，停下了脚步……
紧接着狐疑地说道：“哼！知道的不少！没错，我确实是柳生家的人，反正你们今天要死了，告诉你们也无妨，我是柳生家第三十七代宗主柳生一郎的女儿柳生莺！”
老薛点点头，叹了一口气，说道：“那么说柳生风是你的叔叔了？哈哈哈，真是讽刺啊！”
柳生莺一听，仿佛吃了一惊，赶紧问道：“你说什么？柳生风？他现在在哪？是死是活？快说！”
天力听了二人的对话，虽然还是一头雾水，但一种猜测在他心里慢慢成形了，看来这个柳生风，就是梅姨、老薛和平六口中的柳风，貌似是当年带艺投师，偷学雷老爷子的禁术不成，走火入魔而死，而梅姨应该就是这个柳生风当年的恋人……
可之前老薛还提到了一个人，那就是吕若薇，这吕若薇是何人？天力依旧是一头雾水……