窗间洒下一丝阳光，正照上七娘的书案。

　　她的病渐渐好起来，每日也能多作几篇注解。有拿不准的，都在信里问过陈酿了。

　　她抬手伸了个懒腰，看向窗外。

　　秋日的阳光倒是顶难得的。

　　院里的枫叶尽红了，木芙蓉也正繁盛。

　　七娘放下笔管，唤道：

　　“招娣，扶我上院子里走一回吧。”

　　那个叫招娣的小女孩趋步行来，笑道：

　　“小娘子忘了，过会子大夫来诊脉。诊过再去吧！”

　　七娘一时想起，含笑点了点头。

　　招娣便是韩氏请来的帮佣，她娘家远房亲戚的孩子。

　　这孩子是庄子上来的，皮肤黑黑的，生得一副老实模样。

　　初见七娘时，连头也不敢抬，手脚也不知往何处放。

　　好在她细心听话，久而久之，见七娘和气，遂也不怕了。

　　招娣才说罢，便跑回厨房盯着七娘的药。

　　七娘微微一笑，揉了揉后颈。

　　风寒虽已见好，但依旧不宜太累。待晚上再写一篇，今日便不写了。

　　她要快些好起来，指不定酿哥哥哪日就回来了呢！

　　“谢小娘子，”只听得韩氏声音，“可好些了？”

　　她端着药进来。

　　自打收了七娘的耳坠子，她连日都是笑脸相迎的。

　　七娘心中暗笑。对韩氏这样的人，钱这东西，还真挺管用。

　　韩氏遂笑道：

　　“招娣那丫头，被我唤到前边招呼生意去了！这可是大嫂给你熬的。”

　　七娘接过：

　　“有劳大嫂。”

　　说罢，她便将苦药一饮而尽。再不像从前，几个丫头哄半天才吃。

　　韩氏上下打量一番，又道：

　　“我瞧着，是大好了？”

　　七娘顿了顿，笑道：

　　“快了。过会子大夫来瞧，想来，再吃一贴药就无碍了。”

　　“哎哟！”韩氏道，“这大医馆的大夫是不一样！不过三五日的光景，竟比之前吃一月还有效。”

　　七娘不大愿意同她讲话。总觉得她看自己的眼神，就像在算计着什么？

　　从前酿哥哥在时倒不察觉，偏他走了，作出这等模样！

　　只是人在屋檐下，七娘不得不敷衍着。

　　好歹，她也是酿哥哥的长嫂。对酿哥哥，是有恩的。

　　韩氏接过药碗，正要起身，想说些什么，却欲言又止。

　　只听她道：

　　“还是你病好了再说吧！”

　　这般扭捏做派，七娘很是看不上。

　　她笑了笑，道：

　　“好。”

　　韩氏一愣。

　　从前陈酿这般说，她通常会顺着问下去。

　　今日这是怎么了？

　　韩氏被堵得尴尬至极。她也不是不想说的！

　　韩氏嘿嘿笑了两声，又在七娘身边坐下，只道：

　　“下个月，招娣就要回去了。”

　　“这样急？”七娘问。

　　韩氏点点头：

　　“她妈说了户人家，要她回去嫁人。”

　　七娘不说话，韩氏遂接着道：

　　“她一回去，家里的事又挤压起来，倒也麻烦。”

　　七娘看她一眼，道：

　　“她本是来替我煎药的。过几日我好了，她便是要提前回去，想来也使得。”

　　韩氏赔笑道：

　　“这个自然。只是，这些日子她也帮着家里的生意，一时走了……”

　　她说的自然不是招娣的事，而是七娘。

　　到底还是怨七娘白吃白住啊！

　　或许韩氏认为，陈酿留的那些钱本就是她的，是她陈家的，不与七娘相关。

　　而眼前这女孩子，就是该干活！

　　韩氏身为女人能干活，她凭什么不干？

　　成日摆弄着笔墨纸砚，就是偷懒耍赖！

　　七娘垂下眸子，只淡然道：

　　“大嫂有话直说。”

　　韩氏有些局促，道：

　　“什么直说不直说的！这些家务你早晚也要学，前头的生意帮忙跑跑，也没什么坏处。”

　　七娘心道：是不能再给她钱了。她总以此为由，会是个无底洞。

　　而且，韩氏要的，也不光是钱。

　　韩氏这般心境，本是嫉妒，七娘从前见了太多！

　　她们做不到自己期望的样子，便要拖得旁人跟她们一样。

　　这与从前陷害七娘的郑明珍别无二致。

　　七娘抿了抿唇，遂道：

　　“家务自是该做的。我住在这个家里，该分担些。”

　　关于家务，七娘确是无甚异议。

　　就像在汴京时，家中办宴会，她们姐妹不也常帮手么？

　　“不过……”七娘又道，“生意的事，不与我相干。”

　　她语气平缓而淡然，似乎在说一件理所应当，又事不关己的事。

　　韩氏一惊。

　　这谢小娘子怎么这样说话？

　　七娘接着道：

　　“大嫂怕是忘了，我是未出阁的小娘子，是不好抛头露面的。”

　　何况，是帮忙着招呼生意！

　　抛头露面都说轻了！

　　酒肆之地，鱼龙混杂。替人斟酒的事，于世家小娘子而言，无疑是受辱。

　　她们对那些女子，可以同情，可以尊重，但她们绝不会去做。

　　可这些礼数，韩氏不懂。

　　她方酸道：

　　“也是了，出个门还要戴帷帽遮挡，又怎会去前头招呼生意？”

　　七娘微蹙了一下眉，心头像压着什么。

　　她深吸一口气，道：

　　“大嫂，酿哥哥也不会应允的。”

　　韩氏看她一眼。

　　这是把陈酿搬出来压她了？

　　她心头有些生火，只道：

　　“收起那些架子吧！你如今住在商户家中，便要守商户家的规矩！”

　　七娘心下一酸，一阵委屈涌上鼻尖。

　　她憋泪道：

　　“我是住在酿哥哥家中。酿哥哥是读书人，是太学生。我守着书香家的规矩。”

　　“书香家？”韩氏忽笑了，就像对着一个不懂事的孩子，“你那个书香家早没了！”

　　是啊！她的家早没了。

　　如今，她谢七娘也尝到寄人篱下的滋味了。

　　又作团圆客，还怜潦倒宾。

　　当年，她与许姐姐联的两句诗，现下想来，倒讽刺得很！

　　七娘强忍着泪，道：

　　“但我还在。”

　　她在一日，便要守着世家的气度与体面。

　　有所为，有所不为。

　　但这些，是犯不上和韩氏说的。

　　韩氏撇撇嘴，也不懂她为何这般固执。

　　“小娘子，大夫来了。”只听门外传来招娣的声音。

　　七娘一惊，忙拿手帕抹了眼泪。

　　她缓了缓气息，端直而坐，向门外道：

　　“请进来吧。”

　　韩氏嘟哝了一句“穷讲究”，便气冲冲地出门去。夜里又免不了同陈酬抱怨。

　　绍玉自登高归来，连日坐卧不安，满心想的都是那对珍珠耳坠。

　　他直想冲到陈家酒肆。可每每至酒肆门口，他却又徘徊良久，不敢进去。

　　一来，是怕再次失望；二来，大抵是近乡情更怯。

　　绍玉立在不远处的树下，痴然望着酒肆。

　　此时的绍玉尚不知晓，他的七娘，只有一墙之隔。