七娘正气在头上，哪里顾得这许多？

　　她一把拉起环月，带上三个丫头，头也不回地回房了。

　　见着七娘的背影渐行渐远，朱夫人长长叹了口气。

　　周嬷嬷扶上她，愁道：

　　“大夫人这是何必呢？”

　　朱夫人只朝她摆摆手，弱声道：

　　“快！你快跟去看看，几个小丫头不稳重，你多盯着些。”

　　周嬷嬷一怔，匆匆行过一礼，便忙追着七娘而去。

　　她这才松了半口气。

　　到底是血脉相连的母女，朱夫人再生气，又哪能真不管七娘呢？

　　待周嬷嬷去后，朱夫人遣了众人，只独自坐在案头。

　　她长长舒出一口气，对于自己的安排，似乎也很是安心。

　　谢府这头闹得不可开交，可黄州那处，虽平静和气，却自有一番凄清之态。

　　初入黄州时，王家的船途经赤壁。

　　那时恰是春日，逢着涨水。江水连连卷起，不住地拍打着赤壁。三国旧地，一片萧索苍凉，正是大江东去浪淘尽。

　　从前，苏东坡亦是被贬黄州，情景感怀之处，倒与王家无异。他曾作下词赋几章，若搁在过去，绍玉只道拈酸矫情。现今读来，才觉出其间意味。

　　自那以后，绍玉除了种花作文，闲来无事，也总爱独乘一舟，往赤壁游览。

　　这日，他雇了方小舟，背却父母家人，自往赤壁去。

　　小舟随波晃荡，与从前在汴京常乘的游船不同。

　　游船平稳，饮酒作乐自是极好的去处，可难免淡了游湖意趣。从前绍玉总想，偏要摇曳不平的才好，奇绝妙处，断非游船可比。

　　只是，来黄州的时日长了，难免遇着风大的时候。波涛翻涌，小舟将行不稳，人在舟中歪歪倒倒，可谓惊险至极。

　　到这等境地，绍玉方才明白，有游船时，小舟是意趣；如今乘不上游船，座下这方小舟，便成了无可奈何。

　　他且上舟去，只见身披半旧薄绸长衫，衣摆曳地，绳绦松松系在腰间。

　　绍玉自来玉容清朗，发髻亦规整梳了，虽无紫金冠儿，却依旧见出十分雅贵。他盘坐在船头，背靠船舱，一腿屈起，手臂只闲散地搭在膝上。

　　现已入夏了，水涨船高，江水荡然汹汹。漂泊无依之感，倒比往日更甚。

　　舟中除了老艄公，还有一煨酒小童，是艄公的孙子。他约莫十来岁的年纪，肤色黝黑，身着粗麻短衣，袖子与裤腿皆卷起半截。绍玉看他时，他亦对着绍玉咧嘴一笑。

　　初来黄州时，绍玉直直地看不惯。若在汴京，王家的粗使下人都比这文雅些！

　　可时日一长，雇舟的回数多了，他与这小童也渐渐熟络起来。遇上心绪好的时候，绍玉也能玩笑打趣几句。只道黄州偏远，人情质朴，也就不再计较文不文雅之事了。

　　绍玉倚在船头，看了眼小童煨酒，又望向奔流的江水，嘴里喃喃念道：

　　“逝者如斯，而未尝往也……”

　　这正是苏东坡《前赤壁赋》的句子。

　　小童闻着，递了盏浊酒上来，笑道：

　　“小郎君是读书人，说些话来，我总是听不懂。”

　　绍玉接过浊酒，自饮起来。从前吃酒，多是要筛一回的，眼下也顾不得这许多了。

　　小童见他不说话，心下好奇，追着问：

　　“小郎君适才说的，是何意呢？也说来叫我长长见识！”

　　绍玉笑了笑。这个小童，机灵热情，什么都好，就是话多，问起事来没个完。

　　他望着江面，方道：

　　“该过去的过不去，该忘却的忘不了。”

　　小童一时有些懊恼，只挠着头，蹙眉道：

　　“怎么小郎君一解，反倒更不懂了？”

　　绍玉见他模样，哈哈大笑起来，连带着摇橹的艄公，亦跟着发笑。

　　那艄公又向绍玉道：

　　“小郎君适才念的，可是东坡居士的《前赤壁赋》？”

　　绍玉一愣，不由得多打量那艄公几眼。

　　他不敢怠慢，只抱拳道：

　　“老先生是读书人？”

　　艄公笑起来，苍白的胡须亦跟着颤，只道：

　　“哪是什么读书人？从前东坡先生游览赤壁，亦是我摇的橹啊！那篇《前赤壁赋》，正是在此舟上作的。”

　　艄公放慢摇橹的速度，一时回想起那夜。

　　他指向小童，接着道：

　　“那一年，我也就是他这个年纪！东坡先生与友人饮酒赋诗，许是吃醉了酒，不觉将这篇《前赤壁赋》念了许多回。我那时顺耳听来，也就记下了。不想一记，就是这么多年。”

　　他叹一口气，接着道：

　　“如今，他人也不在了。我连年在这赤壁来回，往来渡客，念的皆是他的诗文，不得不为之感慨啊！”

　　艄公说罢，满是皱纹的脸上，倒见不出悲喜。大抵年岁大了，做的又是渡人的生意，迎来送往，什么样的人也都见过，什么样的事也都经历过。

　　听他言语，绍玉心中一番感慨，油然而生。他遂起身，朝那艄公作了一揖。

　　艄公一时不知所措，一手扶着橹，一手要去扶绍玉。

　　绍玉恭敬道：

　　“老先生原是渡过东坡先生的，晚辈眼拙，失敬失敬。”

　　若是从前，绍玉岂会为这样的事心绪难平？那是陈酿那书呆子能干出来的！

　　可偏偏，二人皆是被贬至此。所谓同病相怜，大抵是这般境况。

　　绍玉常来雇舟，艄公还从未见过他这个模样！艄公遂连连摆手，只道不敢当。

　　“小郎君言重了！”艄公道，“不过是个谋生的活计，从前渡他，如今渡你，又有何不同？”

　　是啊，又有何不同？在艄公眼中，俱是过客罢了！

　　似这等千古风流人物，如今周郎何在？东坡何在？

　　前人如是，又何况乎自己？

　　思及此处，绍玉一时释然，前些日子的愁苦，也只付之一笑。

　　他又缓缓坐下，靠上船舱。手边一把杜鹃，是他自家中带来，以做佐酒装点。诚如他信中所言，艳红似血，盈盈可爱。

　　他转头看向那把杜鹃，徒然叹了口气。纵使释然，有些东西，却依旧不能轻易放下的。

　　忽而，他只觉面上扑了两滴水，不提防间，已扑了满脸。

　　绍玉蓦地抬头，原是落雨了。

　　煨酒的小童倒也伶俐，忙自船舱抓了两件蓑衣，一件给了艄公，一件给了绍玉，一面又护着绍玉往船舱去。

　　遇着这样的天气，也不得不败兴而归了。一时又有风起，小舟晃得比往日厉害，绍玉只觉头晕。

　　艄公忙着摇橹靠岸，一面道：

　　“小郎君，可坐稳了！孙子，照看好小郎君啊！”

　　小童见惯了江上风浪，倒是一副处变不惊的模样。

　　见绍玉面色紧张，他方打岔道：

　　“小郎君，听闻你是从汴京来的？汴京是帝都，听闻可热闹了，你与我说一说可好？”