卞大娘子的灵堂，布置得很是隆重。对于一个小小侍妾，已是太过了。

　　何况，是那样一个侍妾！

　　谢菱在灵前守了半夜，更深露重，丫头们劝了许久，方才劝回去。

　　她流了许多眼泪，食不下咽，一副伤心断肠之态。

　　谢家大娘子谢芝自尽时，也不见她这般。不知道的，还当她真去了个姐妹！

　　鲁国公府众人，一时颇有称赞。

　　皆道谢菱体恤妾室，不妒不骄，是位难得的长孙媳。

　　天刚蒙蒙亮，谢菱一刻也不耽搁，便继续往卞大娘子灵前守着。

　　五郎至鲁国公府时，下人们着实一惊。

　　只见他素袍落落，不苟言笑，是位极清俊的小郎君。可细细想来，似乎平日也不大来往。

　　有管家媳妇认出他，忙殷勤上前，只笑道：

　　“什么风把谢五郎君吹来了？”

　　五郎本有些风流讨喜的名声。众人一听是他，皆拥在不远的湖山石后，好奇地要看。

　　五郎却目不斜视，只负手道：

　　“听闻八妹妹房中，没了个要紧姬妾，特来祭拜。”

　　不过一个姬妾，惊动谢家五郎来？

　　管家媳妇霎时有些愣然。

　　湖山石后的众人，亦面面相觑，不明所以。

　　五郎见她们神情，又添上一句：

　　“以慰八妹妹劳苦。”

　　管家媳妇闻言，心中忙打着算盘。

　　不是说，谢娘子因着生母的缘故，在闺中时，很是不受待见们么？

　　怎么这会子，不过房中死个侍妾，也有他家嫡出的小郎君特来帮衬？

　　管家媳妇回过神，一面带路，一面赔笑道：

　　“咱们国公府虽比不得贵府，可上至鲁国公夫人，下至丫头婆子，皆把谢娘子当宝贝似的捧在手心！”

　　五郎随她行去，只敷衍地应了一声。

　　管家媳妇偷偷瞧了五郎一眼，见他神情默然，莫不是觉着国公府对他妹妹有所苛待？

　　管家媳妇又道：

　　“如今谢娘子已理着家事，老鲁国公夫人很是赞许，还说让谢娘子掌家呢！”

　　五郎闻言，依旧一脸冷漠。

　　他顿住脚步，自荷包里摸出些散碎银子，递与管家媳妇。

　　他只道：

　　“这位嫂子，如今尊府有丧事，还是安静些的好，以免惊扰亡魂。”

　　管家媳妇一愣，这才觉出自己的唐突。

　　人家本是奔丧来的，自己这等聒噪，倒显出十二分的不尊重来。

　　她忙赔礼。此后路上，五郎不问，她便再不多说什么。

　　多说多错，祸从口出，还是沉稳安静些的好。

　　五郎方至灵堂。

　　眼见着光天化日，灵堂之中，却依旧满是阴冷之感。

　　五郎双手环抱，搓了搓手，这才迈步进去。

　　谢菱亦换上一身素缟，头上无甚配饰。

　　只见她跪坐在灵前，一身颓然，不停地朝火盆中烧纸钱。

　　案上的长明灯燃得极好，不时有丫头往来添油。

　　见着五郎进来，谢菱自作惊讶神情。

　　她忙起身相迎，又行过万福：

　　“五哥怎的来了？”

　　五郎见她安排得这等妥帖，忽有千般感激，却不知从何说起。

　　他遂扶了谢菱起身。十几年来，这还是头一回。

　　谢菱亦被这举动惊得愣住。她身子一僵，默了一瞬，才由他扶起。

　　五郎方道：

　　“听人说，你房中的侍妾没了。想来你很是操劳，七娘托我来看看。”

　　这谎话说得蹩脚。

　　鲁国公府又不是抛头露面的街市，况且赵廷兰亦不在。

　　七娘若想看她，怎不自己来？

　　谢菱心下自是明白，也不说破，只道了声谢。

　　五郎接着道：

　　“既来了，八妹妹容我上注清香吧！”

　　谢菱点头：

　　“死者为大，这个自然。”

　　一时，钏儿捧了香送上。又有丫头捧了清水、手巾，很是尊重讲究。

　　五郎先净过手，方才上前点香。

　　他不苟言笑，亦不曾触景生泪。这张无悲无喜的面孔，内里又该是怎样的翻腾？

　　五郎向来无拘无束些，纵使求神拜佛，还不曾如今日一般虔诚。

　　他恭敬上过香，又磕了三个头。

　　一切如此顺理成章，可在旁人看来，总有些奇怪滋味。

　　礼毕起身，五郎只望着卞大娘子的灵位，依依不舍。

　　可似乎，也并无理由再逗留了。

　　再舍不得，终究，不也是被自己生生舍弃了么？

　　她的人如是，何况今日一个灵位！

　　五郎不止一次地想过，若他从一开始便知晓真相，结果会不会不同？

　　他逃避着不去回答，不去深究。

　　可他心中未必不清楚，即使如此，他依旧会舍了她，舍得干干净净。

　　五郎忽一声自嘲地笑。

　　那么，他今日的祭拜，是否又算是兔死狐悲呢？

　　正待告辞，却听门外喧闹了起来。

　　只见丫头茉儿蓬头垢面，发髻散乱，衣衫亦不大规整。

　　她满院子乱跑，又有婆子媳妇跟在后天追。

　　茉儿一会子指东，一会子指西，口里还喃喃有词：

　　“有鬼！有鬼！”

　　她满脸惊恐，眼看着就要往灵堂冲，一众婆子媳妇吓得直去拦。

　　眼下谢家小郎君在呢！若有甚冲撞，哪里是她们担待得起的？

　　“小蹄子！你给我站住！”只听李嬷嬷怒斥。

　　茉儿刚冲至门边，闻声忽猛地顿住。

　　婆子媳妇们才松一口气，却见她回过头咧嘴一笑，倒不见了适才的惊慌。

　　茉儿一脸兴奋好奇，直像个孩童：

　　“我同你们讲，这里面有鬼！咱们抓鬼去！”

　　她话音未落，便直冲了进去。

　　婆子媳妇们气得直跺脚，再不顾体面，忙追着进去。

　　恰见着茉儿，灵堂中人大惊失色。

　　谢菱霎时站起，不住地往后退，一面举起握着丝帕的手，直指着茉儿。

　　她拿余光扫了眼五郎，心已提到嗓子眼。

　　只闻谢菱惊道：

　　“谁放这疯子出来的？还不抓回去！”

　　追进来的婆子媳妇们也不及行礼，赶着要去抓茉儿。

　　不承想，茉儿自疯了之后，却比从前灵巧许多。

　　一来二去，她摔了烛火，翻了火盆，直将灵堂闹了个底朝天。

　　五郎见此，哪里忍得？

　　最后一程，还叫卞大娘子不得安息么！

　　他跨步上前，一把抓住茉儿的手臂，厉色道：

　　“你这个疯子！发什么疯？”

　　谁知，茉儿却笑了。

　　她只做禁声手势，仰面看着五郎：

　　“这里有鬼。这个鬼，是被人害死的……人比鬼厉害，你说好不好笑？”

　　说罢，她又拍手笑起来。

　　五郎的神色沉了沉。

　　一个被人害死的鬼？

　　莫非，卞大娘子之死，是另有蹊跷？

　　忽闻茉儿言语，谢菱只屏住呼吸，直直望着五郎。连动，亦不敢动一下。