明老大本来是只想要个百来文钱的。

　　可是当他看到沈陈氏那惊慌失措的样子，瞬间就改了主意。此时如果不借机多讹诈几个，岂不是太不符合他明老大做事的风格。

　　于是乎，一个对他来说相当满意的数字便脱口而出。

　　沈夕心里其实还想讨价还价的。像明老大这等无赖，恐怕三百文也是随口说的一个数字，正所谓漫天要价就地还钱，想来还是可以商量的。

　　哪知沈陈氏护着沈焘太过心切，以至于想都不想，便答应下来。

　　沈夕看着沈陈氏的眼神，恨不能狠狠给他一巴掌。

　　家中的钱物都是沈陈氏在管，这不，一口答应了明老大的要求，沈陈氏便匆匆走进屋里，翻箱倒柜找出三百文钱，走出厢房。

　　“明老大，你可要说话算数。”

　　看着明老大作势就要将手里这三百文钱抢过去，沈陈氏缩了缩手，避让过去，声色俱厉地质问。

　　明老大嘿嘿笑着：“嫂子，我是什么人你又不是不知道，向来说话算数的。只要你把钱给我，我保证往后不找沈焘侄子的麻烦。”

　　沈陈氏松了口气，再未多想，便将串好的三百文钱交到明老大手里。

　　占了便宜，明老大便不再纠缠，笑着与沈夕道了声别，径直走出了院子。

　　屋里。沈夕恼怒地看着沈陈氏：“你个头发长见识短的妇人，知不知道他是在讹我们。”

　　“姓沈的，你做出来的事情，反倒是怪到我头上来了。你也不想想，儿子要是被那厮带走，还不知道要受多少苦呢。”

　　只是一句话，便将沈夕堵的什么都说不出来。

　　这会儿算是彻底亏大发了，前前后后在沈耘身上，白白耗费了近三两银子，却半点好处没有落下，当真是吃亏的要紧。

　　一场无形的争斗，以县衙为战场，没有硝烟，却在三个人心里同时笼上了阴霾。

　　只是当阴霾的余韵尚未从心头抹除的时候，成纪县却迎来了一年一度的上元节。

　　往年的上元节，只不过是放些烟火与花灯。然而今年在整个秦州士林，都因成纪县一场特别的文会而轰动起来。

　　刘清明到底还是听从了沈耘的建议，将府库中一部分钱财拿出来，广邀秦州士林中的名人，于上元之夜，在成纪县最高的酒楼松鹤楼举办一场文会。

　　届时松鹤楼最底层猜灯谜，猜中三道者便有一包荷花饼相送。二楼赛诗，每人都可作两首诗，让九位评审合议，得筹前三甲者，赠钱五百文。

　　三楼作词，刘清明请了成纪县数家青楼的头牌，将所有词作都唱出来，哪一个最受喝彩，哪一个便作魁首，便可以得到一两银子的赏赐。

　　至于这三楼，则是文章的天下，骈文又或者策论，但凡是敢拿出手，便有秦州的大儒们进行点评。若得了击节赞赏，更是可以获一两赏赐。

　　这些个受了赞赏的，最后都被会请到四楼去，与知府张世安，以及成纪知县刘清明，以及一干大儒们畅饮到通宵达旦。

　　如果说这些还不足以吸引人的话，那么最后一项，就让秦州士子彻底红了眼。

　　但凡是文会上出彩的，不论诗词歌赋，统统可以被辑录成一册，刊行天下。

　　这可绝对是大手笔。

　　刊行天下，那可是在天下士林里露面的事情，多少年来，秦州从未出现过这样的文会。

　　一时间秦州百姓议论纷纷。

　　成纪县衙中，刘清明这些日子一直乐呵呵地笑着。

　　“县尊大人当自重为是，不过区区一场文会，便让县尊如此失态，委实有些过了。”江济民虽然心里很高兴，但是依旧不停警醒着刘清明，好尽到自己幕僚的责任。

　　刘清明摇摇头：“你是不知。这两年来，我在任上不敢说兢兢业业，却也不敢有半分懈怠。可是于民间并无多少评论，即便有，也不过不痛不痒的几句。”

　　官声是个很大的问题。

　　有时候着民间喉舌，并非掌握在老百姓自己手里。而是被那些个读书人所把持。于是乎就又这样的情况出现，有些知县明明任上殚精竭虑，到头来还是获得不了几个好评。

　　相反那些拿着公款吃吃喝喝，是不是和读书人玩点新鲜的，反倒是得到极高的赞扬。

　　最为出名的，便是范仲淹的《岳阳楼记》。

　　滕子京算是个好官么，实则不是。借着重修岳阳楼，滕子京暗中不知收敛了多少财富，然而就是凭着范仲淹消息不通和对他的看重，一篇《岳阳楼记》，在天下士人面前露了脸。

　　不仅以一句政通人和百废待兴堵住了天下悠悠之口，更是借此出任苏州知府。

　　刘清明倒是也不愿做到滕子京的那个份上。

　　然而，既然府库中尚有些余钱，也无需向百姓们征收别税，那么举办几场文会，倒也让他心情颇为舒畅。

　　“不过区区一场文会，受益的士子也不过寥寥，县尊何须如此。”江济民摇摇头，接着说道：“接下来，到了春种的时候，县尊还需到下边多走走。”

　　“晓得了。”对于江济民不厌其烦的提醒，刘清明是颇为无可奈何。不过他也知道是为自己好，因此也没有多少厌烦。

　　不过，嘴角的微笑，并未因此就立刻收起。

　　说完了这件事情，江济民倒是提起了另一件：“既然如今沈耘所出的主意甚是有用，咱们是不是，应该好生感谢他一番。若非如此，县尊和张世安的关系，以及在士林中的声誉，也不可能有今日的局面。”

　　“沈耘啊。”刘清明念叨着沈耘的名字，渐渐陷入了沉思。

　　江济民没有立刻叫醒刘清明，因为他知道，这个时候，刘清明其实是在梳理往后的脉络，然后将沈耘进行一个准确的定位，以此来确定和沈耘的结交方式。

　　良久，刘清明抬起头来。

　　“既然如此，那我便送他些东西吧。听闻沈耘家境贫寒，近来虽然得了范府的看重，送去不少书籍和银钱，但到底底蕴浅薄，虽然经籍谙熟，可是别的东西却不甚明了。”

　　见江济民点点头，刘清明笑了笑：“那便将我书房中那套地理志拿过去，让他抄一套出来。嗯，再给二两银子当作酬劳。”

　　地理志是工部这些年手记的堪舆图志编纂而成。内中不仅绘制了不少州县的山川走势图，更记载了各地的风土人情，可谓大宋的紧要物什。

　　刘清明能够得到这份东西，也多亏了他在朝中的那个后台。

　　有了这本书，相当于足不出户，就知了三分天下大事。以是想来被刘清明当作是宝贝一般，身边这些人里头，也唯有江济民有资格翻看。

　　可是如今居然被送去让沈耘抄阅，岂不是太过看重这个后辈了？

　　“这个，是不是弄得太过了些。”

　　江济民的口头禅，便是过了些。于这样一个人物而言，万事都是权衡轻重短长，方才开始行事。

　　刘清明这一下，已经将沈耘当作是他未来仕途上能够相互扶持的盟友。虽说刘清明如今也不过是个从八品的县令，可是彭城刘家，在朝中的盟友也为数不少，将来踏入相位都有可能。

　　江济民的目光，让刘清明微微一笑：“你平素自诩秦州第一幕僚，难道目光也如此短浅不成。你要知道，不说别的，只凭他是范家看重的人，将来就不会有多差。”

　　“就算他不行，借此交好范家，也是一件好事。须知范家四兄弟，就连最近到了京城的那位，都一下子被委任赞善大夫，检校中书刑房。”

　　“再说了，以你所言，这沈耘也不是个会擅自将地理志播散出去的。”

　　连番的话让江济民陷入了沉思。

　　沈耘如今是一介布衣，就算科考顺利，也要到三年后才能平步青云。范家，当真有这般重视他不成？

　　想了半天，心里头到底还是没有个答案。江济民这时候也看开了，其实这种事情，沈耘的结果当真有那么重要的。刘清明说的对，到底，还是为了结交范家罢了。

　　而且，先前自己与沈耘一番交谈，也觉得沈耘的学问，到底还是比同龄人要深厚很多，许多见地，就连自己这个读书三十余载的人，都不一定能有。

　　再加上能通过有些传言，就对刘清明的处境准确判断，甚至因此定计，让刘清明有了如今的局面。不得不说，就连做官，沈耘都是一个天才。

　　这样的人，应该不会蹉跎一声吧。

　　想到这里，江济民自嘲地笑笑，点点头：“我想来自诩雅致，如今倒是显得市侩了。县尊如此，当真是胸怀博大，江某自愧不如。过几日，我便将书送到牛鞍堡去。”

　　刘清明闻言，哈哈大笑起来。总算是听到江济民说了句低头的话。