春闱的事情一落定，眼看就要到端阳节了，宫里上下又开始忙碌。

　　皇帝给状元加意栽培，让朝廷上的气象也为之一新，一切政务都开始慢慢理顺了。

　　这已经是洪庆四年了，人们对宣德帝也越发的认可，觉得这个皇帝不光是能马上平胡虏，更是能马下致太平。

　　跟着宣德帝，那就是直奔光明啊。

　　随着榷酒银征收的顺利，朝廷的银子也多了起来。

　　宣德帝去年便命人在昊京内外修建了几个义仓，官中出银子，秋天的时候囤积粮食。

　　待粮食市价暴增之时，便开义仓，平抑粮价。

　　昊京的穷苦百姓尝到的第一个利好，就是，终于可以吃饱饭了。

　　本来三四月正是青黄不接，最是挨饿的时候。

　　米价刚抬头，涨了两成，义仓官员便开始开仓卖粮，价格只有市价的七成。

　　这一来，穷苦的百姓们，无不称颂宣德帝是少有的仁君。

　　只有米商们，在暗暗地骂娘。

　　有些官员也在上朝时抱怨说，朝廷这样出手干预市场，是不是不大好啊？

　　宣德帝并未训斥，更为辩解，只将此人关在闲置的宫室中，才饿了两顿，那人就磕头如捣蒜，说知道错了。

　　倒是让传话的內监们嘲笑不已，说陛下早说了，只要饿两顿，便知道穷苦的百姓们不能吃不起饭。

　　要是百姓们吃不饱，那可是要出大事的。

　　那名官员，灰溜溜的被送出了宫。

　　这之后，再也没有人在宣德帝面前聒噪过。

　　左相的身子自从去年冬日里吐了血，就一直不大好，拖了这半年，愈发只有出得气，没有进的气了。

　　两口子托人传讯，请了灵微道人来，想知道女儿到底去了何方。

　　灵微道人不忍，却又无法给出一个确切的答案。

　　她对着咳喘不已的左相说：“曼殊天资聪颖，是修道的奇才。当年若不是你们坚持要她入宫，也许她会有另外一条路可以走。”

　　左相叹口气，提起旧事难免伤怀，他艰难的开口问道：“不知灵微师父，能不能给我们一个准信，曼殊到底是在何处？她还安全吗？”

　　灵微道人摆了摆她的拂尘，仿佛挥去了一些笼罩在这个屋宅之上的晦气。

　　“此去蓬莱无多路，她去访仙山去了，岂是我们凡人能跟得上的？”

　　夫人见灵微道人说话藏着玄机，却又不肯吐露分毫，知道再问也是无用。

　　但眼见着丈夫的身体就要不行了，这临终前的一个心愿，却不能了却，也实在是心如刀绞。

　　左相只得说：“罢了，你们世外的人，从来不把生命当最重要的事情。

　　老夫如今也要去了，若是能早些见到曼殊，我倒是开心呢。”

　　左相这话一出口，夫人涕泪俱下，对着灵微道人，不禁生气起来，“天道，天道，你们口口声声说着天道，却从不告诉我们，天道，到底是什么？”

　　左相家虽然愁云惨雾，但是挡不住整个昊京都是一派欣欣向荣。

　　为了筹备端阳节，宫廷中更是充满了欢乐的气氛。

　　从上到下，都洋溢着节日的喜庆。

　　这一阵子，大总管清池都没有睡过好觉，一是要伺候好了云妃主持的第一个端阳节，各样器物、摆设都务求体面漂亮，把银子花的跟淌水似的。

　　本来就奢华的碧霄宫，如今更是多了许多花样出来。

　　一尺多高的红珊瑚，配上象郡供的明珠，西昆仑产的碧玉，配上东越州供的重锦，让那些没见过世面的小太监小宫女频频咂舌。

　　二是想起周尧来，他就不能舒坦的喘口气。

　　宫里的杂务尚有停歇的时候，这个周尧却不能让他有一刻的安宁。

　　加上频频入宫请见，总是在他眼前晃悠，的确是让人气闷。

　　不止一次地想过，是不是该去揭发他曾经商家子的身份。

　　甚至想好了说辞，怎么偶然的提起他，怎样不露声色地说起往事，怎样掩饰住内心那条嫉妒的发狂的毒蛇……

　　直到有一天，皇帝忽然问起来。

　　“清池，你先留一下。”

　　入夜，他送了端阳节要表演的庆典节目单，做了说明正准备退下时，皇帝忽然叫住了他。

　　无来由的，他的心一抽一抽的，仿佛有什么东西点燃了。

　　“是，陛下，还有什么吩咐。”

　　“春闱的探花，周尧，你可知道他的底细？

　　看着花团锦簇一个人，却总说要去兵部，被他磨不过，前日刚允了。

　　他的事，云妃说你最清楚。

　　你给朕说来听听。”

　　清池的预感得到了印证，却一下子有些懵了，不知道这是一个落井下石的机会，还是一个做情圣的机会。

　　皇帝见他没有往日的灵光，有些纳闷：“怎么，你跟他不会是有些什么挂落？”

　　清池顿了顿，往事在脑海中回溯，他拣选了几件准备说与皇帝听听。

　　“陛下，我与这个周尧既不是同乡也不是什么学友，并不认识，不过听说了一些他的事情，倒是有趣的紧。

　　要是您不嫌烦，我就说几件，您听了就当解闷吧。”

　　皇帝见他回复的甚是规矩，便郑重地点点头。

　　这样一个机会，不知是不是暗暗的祈祷有了回音；

　　这样一个机会，不知是不是纠结的内心终于有了答案。

　　此刻，他站在这明晃晃的观德殿里，却有一丝一丝的暗影在眼前晃动。

　　那是私欲在膨胀，那是心中的魑魅魍魉在叫嚷。

　　他慢慢的开了口，声音温柔，仿佛讲述的不是他的情敌，仿佛讲述的是他的爱人一般。

　　“周尧是建威大将军周居瀚的庶子，花郎社的干将。

　　为人潇洒有意气，虽然没有名门嫡出的贵气，却有着俊美的容貌、谦和的性子，很是得人爱戴。

　　他的母亲以前是一个歌姬，本名不可考、花名叫做初音，虽然没有隶属教坊司，却也是商女的身份。

　　所以，周尧，也是商家子。”

　　平静地说完这番话，他抬起眼看皇帝，发现皇帝并没有表现出震惊或者失望的深情来，表情淡淡的，看不出喜怒。

　　按照鸿音王朝的传统，商家子是不能参加科举的，更是不可能参加什么制科考试。

　　如果要说舞弊，没有比身份舞弊更恶劣的事情了。