窦勇晃了晃信封，威严问“你可认得这笔迹”
郭弘磊点点头,“倘若没认错,那应该是家师陆老大人的手书。”
“唔,确实是陆老的亲笔信，今早才收到的。你起来吧。”窦勇把信搁在几上，以手掌牢牢覆住。
莫非不处置我郭弘磊迟疑了一下,听令起身。
“咳,咳咳。”窦勇一咳嗽，牵扯伤口生疼，不时手捂腹部,温和道“你是他的关门弟子,万里挑一，想必才华超众。”
郭弘磊谦逊道“不敢当。家师桃李满天下,其中人才济济,与之相比，我简直才疏学浅。”
“从信上字里行间看，陆老很赏识你,难得啊。”窦勇一扫刚才威严摄人的模样,谈性甚浓,和颜悦色地说“相识三十载，我知道他一向不苟言笑,即使弟子金榜题名、荣获升迁,顶多夸个不错,紧接着便告诫切勿骄躁。”
“原来您是家师故交”郭弘磊诧异一愣,暗忖相识三十载听语气交情颇深，但恩师从未谈及此人。
窦勇摆摆手，眼神复杂深邃，肃穆道“陆老乃当今大儒，我一介武夫，岂敢与之以故交相称”他笑了笑，隐露期待地问“老先生可曾提起过我”
郭弘磊摇了摇头，坦言相告“其实，在下从师仅两年，尚未学得皮毛，家里便出了大事，无法侍奉恩师，万分遗憾。”
“天南地北难见面。你实话告诉我，他老人家身体可还硬朗”
郭弘磊叹了口气，简略答“家师年逾古稀，难免体弱，因病告老五年了，寒冬早春总犯咳疾，平日闭门休养，鲜少会宾客。”
“唉。”窦勇一声长叹，满脸怀念之色，不遮不掩，坦荡荡告知“我年少时从文，寄居都城数载，屡试不第，心灰意冷之际，偶然结识陆老。他涵养极佳，听完落第举子的郁懑沮丧之后，教导许久，开解事宽则圆，急难成效，嘱咐我潜心用功。”
郭弘磊恍然点了点头。
窦勇继续道“并且，老先生看出我囊中羞涩，慷慨赠盘缠，无异于雪中送炭。”他话锋一转，喟然道“岂料，家母忽然病重，我火速赶回西苍侍疾，守孝时北犰侵袭大乾，愤然便投笔从戎，逐渐断了科举的念头。”
“将军允文允武，于危难时从军，实在令人敬佩”郭弘磊肃然起敬。
两人交谈半晌，他忆起恩师，尊敬且内疚，有感而发，无奈道“郭家获罪遭流放，声名狼藉，因着收下我这个弟子，恩师的名誉也受损太对不住他老人家了。”
“哼。”
窦勇脸色一沉，不悦地昂首，严厉质问“你既然清楚应该保全尊师名誉，今日却为何犯错令尊师蒙羞，你可知错”
郭弘磊瞬间脸发烫，无地自容，依军中规矩，复又单膝下跪，郑重抱拳道“属下知罪，经此一场，今后绝不敢再犯。请将军责罚”
窦勇面沉如水，冷冷道“今日之事，说大不大，说小也不小，本将军若想追究，你难逃惩罚。”
“是。”郭弘磊惭愧极了，丝毫未辩解，恳切表示“属下深知错了，甘愿受罚。”
窦勇端详英气勃勃的年轻人，鹰目蕴精光，皱眉训诫“与外头相比，军中更重义气，袍泽之谊十分宝贵。但自古凡事过犹不及，重义气可以，义气作祟却容易犯错，万万不可取这个道理，你明不明白”
“实不相瞒，原本自以为明白，结果直到此刻才算是真正明白了。”郭弘磊豁然开朗，感激道“多谢将军提点。”
窦勇从军半生，见多识广，亦见多不怪，板着脸说“如果你是犯下大错，本将军绝不轻饶幸而只是小错。念在你入伍时日尚短、年轻无知糊涂的份上，姑且包容一回。”
郭弘磊如蒙大赦，忙道“多谢将军宽恕”
“下不为例假如再有下次，两罪并罚，严惩不贷。”
郭弘磊尴尬低着头，“是。”
“年少时，吃一堑才懂得长一智，否则恐怕你过阵子就忘光了。”窦勇高坐上首，早有计策，不紧不慢地吩咐“即日起，一个月之内，你每天遵从操练之余，如无交战或负伤等意外，必须绕着校场跑二十圈。”
“子曰吾日三省吾身，无暇三省，至少得一省。你边跑边反省，牢记今日教训，冷静琢磨为人处世的道理，避免令尊师蒙羞。”
“谨遵将军之命”郭弘磊悄悄吁了口气，心悦诚服，坚定道“属下记住了，今后一定照您的吩咐办”
窦勇满意颔首。
这时，亲兵大声禀告“启禀将军，巫千户求见”
窦勇皱了皱眉，淡淡道“传。”
“是。”
窦勇叮嘱道“行了，你下去吧，务必好生反省。”
郭弘磊依言起立，正欲转身，旋即却站定，诚恳问“请恕属下厚颜斗胆，不知您还收不收亲兵倘若收，不知有何要求”
“本将军几时说过收回成命了”窦勇不答反问。带刀侍立的两列健壮亲兵均已脸色和缓，嘴角眉梢流露笑意。
郭弘磊心领神会，霎时欣喜，不假思索地撩袍下跪，朗声道“承蒙将军不嫌弃地收留，从今往后，但愿能为您效犬马之劳。”
“你体格偏瘦，仍缺操练。下去吧。”窦勇欣然一挥手。
“是”郭弘磊精神抖擞，一转身，便忍不住笑起来，脚下生风，袍角翻飞，昂首阔步地走过长廊，谁知刚步下台阶，迎面便碰见巫海。
郭弘磊止步，一板一眼地行礼，客气道“巫大人。”
巫海定定审视数息，鼻子里“嗯”了一声，面无表情地擦身而过。
千户喜怒无常，郭弘磊则是习以为常，镇定自若地走了。
与此同时厅里
心腹凑近，好奇地问“将军，陆老先生的信上都夸郭弘磊什么了”
“其实，什么也没夸。”窦勇笑了笑，慨叹道“陆老不愧是一代大儒，德高望重，心胸宽广。这些年来，我常去信求教，老人家不厌其烦地回信解惑，我获益良多，铭感五内。”
心腹想当然地问“所以他便让您关照小弟子”
窦勇摇摇头，钦佩道“非也。自从郭弘磊投赫钦卫以来，他老人家只字未提，仿佛没收关门弟子似的，倒是我忍不住了，主动询问。”
“老人家怎么答的”亲兵们听得津津有味，个个竖起耳朵。
窦勇并不隐瞒忠心耿耿的亲信，和蔼告知“陆老豁达，大体的意思是倘若弘磊扶不起来，扶也白扶，白白费力；索性看他几年，值不值得栽培，将领自有考量，无需问旁人。”
“哎哟，老人家的确豁达，光听着就叫人钦佩。”
“这位老大人，看来对关门弟子放心得很。”
“对依我猜，他似乎认定了郭弘磊会有出息。”
众亲兵七嘴八舌，议论纷纷。
窦勇喝了口茶，冷静道“我旁观至今，不得不佩服陆老的眼光，郭弘磊确是可造之材。靖阳侯府虽败了，但有勋贵亲友照拂，他却从未谋求清闲，一直踏踏实实地操练、巡边、上阵杀敌，屡立战功。”顿了顿，他威严道
“如此勤恳勇猛的年轻人，理应被提携，姓什么都不要紧。”
须臾，巫海赶到，厅里众人立即噤声。
窦勇敛起笑意，神色淡淡。
巫海提心吊胆，疾步入内见礼，暗中反复琢磨措辞。
片刻后，郭弘磊返回校场，恰逢将士们歇息，相熟的同袍一拥而上，争相询问
“如何”林勤忧心忡忡。
彭长荣奋力挤近前，小声紧张问“怎么样将军发怒了没有”
“唉，我们都已经听潘哥说了，你没挨罚吧”
“将军真收你为亲兵了吗”
“郭弘磊，没想到你还挺重义气的。”
潘奎靠近，三两下拨开手下们，关切问“说究竟怎么样了”
郭弘磊定定神，走向待自己有知遇之恩的上峰，缓缓答“窦将军收我为亲兵，并罚我一个月内每天绕着校场跑二十圈。潘大人，您”
“哈哈哈”潘奎松了口气，愉快大笑，使劲拍了拍得意手下的背，兴奋道“好小子好我就知道，将军宽宏大量，罚是会罚，但错不至于严惩。”
郭弘磊抱拳，诚挚道“尚未恭贺大人升迁，恭喜”
“同喜同喜。小子，今后你跟着将军，千万机灵些，多学点儿东西。”潘奎春风满面，掩不住愉悦之色。
众兵丁簇拥郭、潘二人，纷纷道喜，嚷着讨酒喝，热闹非凡。
“呸，俩狗腿子，神气活现的，当心乐极生悲”田波冷眼旁观，咬牙切齿，无比地嫉恨。
夜间刘村
“当啷”一声，茶杯摔了个粉碎。
姜玉姝不可思议，瞠目结舌，急切问“什、什么你刚才说什么”
“姑娘先别慌，或许是我听错了，或许是同名同姓。”翠梅惶惶不安，再度附耳，小心翼翼地说“我听见庄主簿与官差闲聊，说州府派下一名官员到县里，江南人士，叫裴锐，新官上任三把火”
姜玉姝倒吸一口凉气，扼腕打断道“裴锐她的、我的表哥，不正是姓裴名锐字文沣吗”
“对呀，”翠梅附和道“表公子裴文沣。”