冬天总算要过去了，所幸在净鹄和各位臣子的努力下，北戚今年冬天里因受冻和饥贫而死亡的百姓并没有随着冬天的深入而大幅增多。

　　可是净鹄眉眼间的愁并没有减轻，他看着手中的奏折说道：“不知这个数字有几分真几分假，怕只怕是各地官员因为是新王上位而虚报了遇难人数。”

　　但是，其实他和那些臣子都已经努力地缓解民生问题了，他的日夜操劳，夙兴夜寐，我都看在了眼里。

　　我对他说：“为何要如此悲观呢？”

　　“苏月，我真怕自己不是个好君主。”

　　我叹了口气，道：“不要胡思乱想，你是不是一位明君，并不只是由你自己一人来评判，你的臣子，你的子民才是最真实的评判者。”

　　我忧心他太累了，也忧心他会胡思乱想，给自己添加重负，于是我让人早早就准备了浴水，在我的百般劝说下他才舍得放下手头的事务。在他沐浴的时候，我又在寝殿内焚了安神的香。

　　在我替他收拾书案时，他便穿着宽松的袍子、携着淡淡的沐浴香出了来。

　　他看着我，我也看着他，我又叹了一口气：“怎么你又瘦了？这些衣裳越发宽松了。”

　　净鹄身上的清香缓缓钻入我鼻间，让我感到丝丝愉悦。只闻他道：“你只顾着说我瘦了，却不知道自己才是最弱不禁风的人。”

　　他长臂一挽，将我揽入怀中，“这腰身还没有我的胳膊粗。”

　　“夸张！”

　　“你也别只担忧我的身体，你也要多仔细自己的身子骨。”他轻轻地揉着我的肩膀，“我与你说过很多回了，你不必这么操劳的，也不必日夜守候着我，我身边的侍女有的是，不缺你一个。”

　　我嗔怪道：“你这是要将我赶得远远的吗？我伺候你你不乐意了吗？还是嫌弃我不如旁的侍女伺候你伺候得周全、舒服？”

　　他抬起手一钩我的鼻尖，带着淡淡的宠溺意味道：“伶牙俐齿的，就知道曲解我的意思。”

　　我轻轻推着他，却没有舍得真的将他推开，“好了，快去歇下吧，你这书案上的东西我没敢乱动，你待到明日得空了再批阅吧。”

　　他将我往床榻边牵，略略羞涩地对我笑了笑：“我想抱着你睡，有你在身边很舒服。”

　　我微笑着替他除去锦履，伺候他上了床后，又脱掉自己的外衣和绣鞋，躺在他的身边，握着他的手，听他的鼻息愈来愈平缓。

　　净鹄，这夜，你是否会有梦？

　　豫王府传来了消息，又一位豫王的继承人死了。

　　前一位摇摆不定的豫王本就是两派极力争取的对象，他薨了以后，他的儿子们就忙着争夺豫王之位，在两派战争中置身度外。

　　消息出了来，没有人关心这位继承人为何会死去，人们只是将所有的目光都放在了剩下的两名候选人上了。而这豫王府与朝廷之间明里暗里的关系也发生了极大的转变。

　　这两位继承人里其中一人是慕兰朦，他的生母是辛垣家庶出的小姐，是辛垣锐同父异母的妹妹。

　　另外一人则是慕兰望，他的生母是身份低微的绣娘，没有任何娘家势力。

　　而这慕兰望，便是姜无琛。

　　当下的形势便是，如果净鹄、涂南等人不愿意扶持姜无琛，那毫无疑问，慕兰朦必定会在辛垣锐的扶持下掌握豫王府的大权。而作为失败者的姜无琛便是什么都不剩了。

　　我的指尖缓缓地摩挲着杯壁，想起了当初我问月夺城姜无琛能有几分胜算时，他那意味深长的笑。

　　我对净鹄道：“姜无琛是个城府颇深的人，他精于权谋算计，既然他会选择回到北戚这个是非之地，那他就不会白白回来。只是，不知他独自一人能对抗辛垣氏和慕兰朦多久。”

　　我这话里其实有试探净鹄的意味，因为我想知道净鹄究竟要放多长的线以后才将姜无琛拽到自己的手上，为己所用。

　　“苏月，你觉得是当一盏茶热的时候容易拿起，还是凉的时候？”

　　“凉的时候……”

　　“是温的时候。太热的时候它非但无法令你止渴，还会反将你烫伤。太凉的时候，它又已经失去该有的醇香，失去了价值。”

　　如今的姜无琛处境尴尬，身上的锐气被形势磨灭了不少，但他又还没有全盘皆输，此时将他纳入麾下正是好时期。而净鹄的势力也开始抬头了，是时候崭露头角与辛垣氏一族正面对抗了。

　　我第一次见慕兰朦是在春日的狩猎场上，万物复苏的季节里，有这么一个人骑着枣红色的骏马如同流窜的星火在刚刚蒙上一层鲜嫩绿意的半坡上驰骋着，他超群的马术令在场的人都深深叹服，赢得了一致好评。

　　将目光从慕兰朦身上移开后，我特地看了坐在席间慢慢啖着茶的姜无琛，谁能料到，身量并不高还瘦瘦小小的慕兰朦是马上好手，而这个看着身材魁梧、体格不错的姜无琛竟然不会半点功夫。

　　我不由得叹了叹。

　　不久前才死了一个豫王的继承人，那这个不懂武艺的姜无琛又能活多久呢？千万不要是净鹄全力扶持他上位了，他却早早殒命了。

　　唉。看着那方自马背上稳稳落地的慕兰朦，我又不禁再一次叹息。

　　这日的踏青游聚集了朝廷上大半的臣子，规模宏大，慕兰朦的马上功夫着实的出色，净鹄也按照惯例赏赐了一些东西给他，当慕兰朦下跪谢恩的时候，净鹄又道：“素闻子谦不仅马术了得，箭术也超群，不知子谦今日可愿让在座各位也开开眼界？”

　　慕兰朦抱拳应道：“子谦甚是愿意。”

　　慕兰朦弯弓搭箭的动作流畅自如，一看就知道其人技艺不凡，当他射出的利箭刺破箭靶的红心时，更是引得满场喝彩。

　　净鹄微笑着颔首：“甚好。”

　　此时，不远处的一片灌木丛里传入了嗦嗦的声响。

　　我当即冷下眼眸，厉喝一声：“是谁！”

　　我的声音让在场的人都变了脸色，惊慌失措的臣子不由自已地往后一缩，而侍卫们也早已亮出了锋利的武器，浑身警戒，纷纷看我的脸色眼色寻找危险源。

　　灌木丛里又发出了声响，我一跃而起，风驰电掣地抛出了一道银芒，其气势直逼灌木丛的某处——

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