正月十五，上元日，夜幕渐垂。
元日虽是年首，一向只以国典为重，祭祀为大，若论热闹，反倒不及这上元日里，千家万户都掺合进来了，一时间满城灯火，长街小巷接旗连旌，人头涌动，又有那薄薄冬雾蕴绕，便教一整座洛阳城都变得如梦似幻起来。
只是国家不靖，连年战乱，即这洛阳京畿地也遭了连番战乱，按照江阳王元继的说法：“这般灯火，与往昔时比，哎，不过十一。”
上元日民间都在燃灯，照说洛阳宫正该是那最璀璨处，今年却只花火寥寥，湮没在满城灯火间，瞧不出半丝特别。没奈何，这大魏朝早是千疮百孔，财力枯竭，据说天子元子攸近来都颇是白了些鬓角，那么于这上元灯会，没甚心思也属正常不过。
好在乱世里头偈佛之人反众，永宁寺依旧香火旺盛。逢此夜时，高耸入云的永宁寺塔整个儿张了灯、结着彩，耀得城外十里都见华辉。这塔既是皇室所建，于皇室而言，那也好歹算是扳回了些许颜面。
寿丘里的冠军侯府今儿个也扎了些灯彩，一男一女两个奴仆叽叽喳喳，围着灯彩笑闹个不停---主家宽厚，他两个便也自在许多，这会儿得了主家允许，即刻就要出门观灯，岂不开怀？
院子里的蜡梅树下，三人并立，两男一女，正自交谈。一抬眼时，清清楚楚可见永宁寺塔的曜目光华，耳际还闻五千铃铎共鸣，遥遥恍如仙境。三人中一个披着厚厚狐裘的男子目中闪光，由衷赞叹：“京畿风华，毕竟不同凡响。”
女子的声音响起：“阿兄，关中又如何？”
“比不得也。”先前那男子叹了口气：“关中残破，四野清瘠，也不知要经多少年华，费几许人力，才得稍复旧观。”
“黑獭过谦了罢？”三人中另一个男子闻言，呵呵就笑了起来：“旁的地儿暂且不论，我可是听说，岐州地面如今政通人和，可称路不拾遗。啧啧，照此下去，这关中的好日子，怕是不远咯。”
女子便拍起手来，笑声有若银铃：“我阿兄自然是最有本事的。”
披狐裘的男子滞了一滞，似乎有些发窘，可他脸色本就黝黑，夜色里更加瞧不大分明。过得片刻，他一张口，语声悠悠：“但愿如此。”
这三位，自然就是冠军侯裴果，宇文英，还有才至洛阳的关中特使宇文泰。
元日之后宇文泰自雍县（岐州州治，今陕西省宝鸡市凤翔县）出发，轻装简骑，速度飞快。只是他先折了向北，绕个好大圈子去安定（泾州州治，今甘肃省平凉市泾川县）与贺拔岳密议了一整夜，接着又马不停蹄，跑去长安见了尔朱天光一面，听了听方今“关中之主”的“谆谆教诲”，这才快马加鞭，往关东方向疾驰。如此这般，不免就耽误了些时间，及至洛阳，已是到了上元节前夜。
时天色已晚，三王不便出府，自然就是裴果来迎宇文泰。为避人耳目，驿馆定然是住不得的，南阳王元宝炬预先安排的别院也叫宇文泰一口拒绝了---既到了洛阳，小妹与果子都在，如何还会住到别处去？自然是赶急赶忙，随裴果往那寿丘里冠军侯府去。
于是当夜里三个见面，真个叫笑也笑够了，哭也哭够了。一番欢聚，家中小厮忙个四脚朝天，单那空酒坛子，来来回回就搬了三趟，还嫌不够，乃往邻家江阳王府里借了两坛回来。年纪尚小的女婢目瞪口呆：从来也不曾见女主人吃过酒，原来她真个吃起来时，怕是不比郎主差上几多。。。
烂醉如泥自不必说，今儿个直到日上三竿，不对，日头偏西，三个才施施然起了身。冷水醒酒，稍作整束，这便到院落里头来吹吹风。此刻方知，原来夜色已起，更见满城灯火，辉映那天上满月。
裴果近来费心费力，郁郁事更谓不少，可终于迎来黑獭，总算是一家团圆，尤其于这佳节之时，实在叫人心怀大畅，昨夜放肆狂饮不谈，今儿个起来，那脸上的笑意就不曾隐去过。宇文英就更别说了---一则与多年未见的家兄团聚，心里头着实高兴坏了；二则么。。。却是今日清醒之后，想起昨夜那一桩“大事体”，既是羞红了脸，又确确然觉着欢喜无垠。
且说昨晚饮完酒归房时，本该是裴果往东厢房走，她自往内院里去，却教宇文泰一把捉住，大声嚷嚷道：“你两个还避甚个嫌？去去去，东厢房去！”
宇文英还待分说，早被宇文泰瞪大了眼睛一顿吼：“兄长如父！今儿个，就把你嫁了！”
十年风雨，生死两依，又得烈酒作伴，北地的儿郎胡女，岂是扭捏之辈？于是“嘤咛”声里，心爱的英妹为裴果一把揽过：“裴果谨遵黑獭，哦不，该叫阿兄之命！哈哈哈哈！”
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天色愈发黑了，反衬得城中灯火更加透亮，即寿丘里自河阴乱后人烟甚稀，这时也能听到外头声响不绝，欢闹的童子，咯咯作笑的年轻女郎，嬉跑中的猫猫犬犬。。。冠军侯府里的一双奴仆早是不见了踪影，想必已然汇作人流一隅了罢。
上元节，到了。
“走罢。”却是裴果的声音响起：“时辰将至，黑獭也该去见见平阳王他等了。”
皇帝元子攸以“简俭”为由，今年上元日洛阳宫不兴灯彩，不事灯礼，众臣自然也就各归各家。然则并不禁百姓燃灯，不起宵禁，是故洛阳城今夜灯火繁盛，依旧热闹非凡。这等时节，岂不正利大方出行，会一会关中与河北的特使？平阳王元修即时起意，令：“首次会晤，当在今夜。”
“好。”宇文泰点了点头，加了一句：“那莫多娄贷文与薛孤延，是何来头？”
“皆是高欢帐下大将，悍勇异常，不过若论谈吐，瞧来也只平平。”
“孝宽莫要小看了天下豪雄。”
“我但与黑獭一起，天下虽大，怕他个鸟？”