姜善峰意在止住争执，话说的也合情合理，可他没考虑到自己也是半路投靠的丐帮，所以一番好意落在旁人耳中，却成了偏袒高亮。

　　秦大力虽知自己失言，但当着外人的面，自然不肯服软，一撇嘴道：“在下几乎忘了，姜长老好像也是自天王帮择木而来的良禽吧？”

　　“你！”姜善峰被秦大力戳中痛处，气得脸色惨变，当即就要拂袖而去。

　　焦龙庆忙起身相拦，示意秦大力少说两句，冲空灵居士抱拳道：“我辈江湖草莽，让居士见笑了。眼下形势紧迫，我等分歧甚重，不如请居士拿个主意可好？”

　　“焦长老客气，朝堂之上若遇政见不同，言辞激烈者比比皆是，老夫早已见怪不怪。”空灵居士微笑还礼，捋须道：“只是诸位丐帮英雄议事，老夫不好参与，还望见谅。”

　　焦龙庆摆手道：“我等所议乃是关乎江山社稷存亡、黎民百姓安危的天下事，凡有识之士、有志之士皆可参与，何况居士德高望重、才智无匹，有您指点自可事半功倍，您就莫要推辞了。”

　　空灵居士踌躇片刻，缓缓道：“老夫以为进京一事虽为必然，但宜缓不宜急，缓则兼顾、急则生乱。”

　　他顿了顿，又道：“古语云兵马未动粮草先行，老夫却认为三军欲动消息先通。眼下应多派人手打探京城动向，并尽早与朝中几位反对李后篡权的肱骨重臣取得，力求掌握大局之后再一举定乾坤！”

　　“居士，您提到的缓，是缓到什么时候？等派出去的弟子送回消息吗？”高亮忍不住插口问道，“还有我们几人呢？难道就这么干等着？就怕我们等得，嘉王等不得，我那仲飞兄弟更等不得啊！”

　　“高长老莫急，当然不会让诸位坐等消息送回。”空灵居士莞尔道，“我们也过江，但不入京。一来不会打草惊蛇，二来也可就近整合情报，及时做出应对之策。还有，翠青山必须有人留守，江北的诸多反李势力也需派人，毕竟匡扶宋室非一帮一派能够办到。所以最快也要三五日方能动身，迟则甚至要十多日，是快是迟，须看在座诸位如何安排了。”

　　说罢，空灵居士笑了笑，起身道：“老夫该说的都说了，是否可行还需诸位详加商议，老夫近日身子倦乏，先行告退了。”

　　“居士请便。”焦龙庆知他有意回避，也不强留，让张兵亲自将他和紫英夫妇送回松涛小筑歇息，并命云松院值守弟子严加戒备，不许放任何人入内。

　　目送几人走后，丐帮五大长老关紧门窗，根据空灵居士所提建议，就其中诸多细节一直密谈至子时初刻才各自散去。

　　是夜，无数暗影、刺影死士以及丐帮各堂弟子离开了翠青山，像绽放的烟一般散向大江南北。又过两日，丐帮在香泉镇和酒泉镇各部署了两堂弟子拱卫总舵安全，并由秦大力和毒伤初愈的燕月如坐镇聚义寨，居中调度，以确保江北无虞。

　　一切安排妥当之后，焦、姜、褚、高四大长老及空灵居士、紫英夫妇等一行十数人悄悄穿过翠青山下的庞大暗道，抵达了西山石场码头，准备渡江南下。

　　清风徐徐，艳阳高照。

　　空灵居士由张兵搀扶着率先登船，目光及处碧波浩瀚、群山连绵，不禁豪气万千，大声道：“江山如画、国泰民安，岂容贼子奸佞肆意糟蹋？我等此去，纵千难万险亦勇往直前！诸位，可愿与老夫一同抛头颅、洒热血，还大宋一个朗朗乾坤、清平世间？”

　　焦龙庆、姜善峰听得真切，飞身而起，分左右立于空灵居士身后，朗声笑道：“居士所言亦吾等所念，亦千万丐帮弟子、天下武林豪杰之所愿啊！”

　　“说得好！”褚大鹏用力拍着高亮的肩膀，笑道：“这几日把你憋坏了吧？今日已然出发，你就莫要再这般愁眉苦脸啦。”

　　高亮横了他一眼跃上甲板，没好气的道：“你知我挂念仲飞兄弟，恨不得背生双翅飞去相助，有时间取笑我，还不如早些下令开船。”

　　“依你，依你还不成？”褚大鹏大笑数声，等所有人上船后，亲自撤去踏板，冲船头叫道：“起帆，开船！”

　　谁知话音未落，从船尾跑来一个丐帮弟子，急声道：“长老，先前派出去探路的船只正在返回，看他们的样子好像上游方向有情况。”

　　“什么？”褚大鹏心头一紧，忙向船尾跑去。

　　船不大，几步便至，只见一艘快船正向这边驶来，快船上几名丐帮弟子指着身后又跳又叫，神态极为慌张。

　　褚大鹏极目远眺，喃喃道：“没什么啊，老高，你看见什么了吗？”

　　高亮一直跟在他身后，闻言也摇了摇头，回身招呼其他人一同过来。只这短短功夫，西方水天一线处隐隐出现了几个黑点。又过片刻黑点越来越大、越来越多，已能看清是一艘艘大船。众人皆暗暗吃惊，纷纷猜测究竟是什么船，竟让哨探如此惊慌。

　　这时快船靠近，船上一名弟子迫不及待地叫道：“战舰，全是双桅战舰。”

　　另一名弟子抢着道：“大约有十艘左右……”

　　“什么十艘！”又一名弟子打断他的话，急道：“怕不下二十艘，甲板上全是官兵。”

　　焦龙庆脸色阴沉，喝止住弟子吵闹，冲其中一个年纪较长的弟子道：“可看清舰队旗号？”

　　“属下……”年长弟子犹豫地摇了摇头，他身边一个弟子小声埋怨道：“都怪你，我们想接近一些看仔细，你却偏要赶回来。”

　　年长弟子面露愧色，小心翼翼地问焦龙庆是否再去打探，焦龙庆不耐地挥了挥手，示意快船退下。其实此时也无需再探，舰队速度极快，说话间已距码头仅三四里之遥，主帆上的“辛”字大纛赫然在目。

　　“辛……辛明飞的金陵水师？”姜善峰奇道，“前些天得报说他们离港西去，怎么又跑东面来了？”

　　“看看再说。”空灵居士白眉紧锁，盯着舰队一动不动，众人见状，只得凝神屏气、静观其变。

　　时间一点点过去，舰队越来越近，浩浩荡荡自码头外径直驶过，继续向东而去。直到舰队远去，重新变成一个个小黑点，慢慢消失在东方，焦龙庆才长出口气，沉声道：“方才我见几艘战舰挂有虎师旗帜，想必庐江战事有了结果，我们要抓紧时间了。”

　　众人默然无语，舰队激起的浪涛虽早已平静如初，但每个人的心头仍回响着那沉重的拍击声。