明下月不敢擅离邺康，北周皇室单薄，当年的夺位之争极其残酷，公主之中，唯有尚未婚嫁的长公主卫芙仍在邺康，并未远嫁，而当年的皇子之中，除了先皇后嫡子勋王因远在封地不曾受到牵连，陛下是踏着先帝与手足的尸体站到最后，登基为帝的，而自打勋王叛乱处死之后，一旦卫衍出了任何差池，皇室之中竟无人能再把持皇权。

　　如今邺康城中坐镇的是皇后云氏娘家的父兄，天下人尽知，明下月非寻常人，唯独听命于卫衍，纵然卫衍信任云里雾父子，但明下月却对他们始终堤防，一旦云氏有反心，明下月手中握有最后一张底牌，可尽诛叛臣。

　　云朝歌是北周的皇后，明下月跟在卫衍身边这么多年，自然知道卫衍待朝歌是不同的，明下月绝不会伤害朝歌，但那并不意味着，他不会对云府的人动杀机，如今前线的消息扑朔迷离，明下月在此时蛊惑朝歌离开邺康，一来，她是卫衍的良药，二来，只要朝歌不在邺康城中，云氏父子多少有些忌惮，绝不敢轻举妄动。

　　自然，明下月绝不会让朝歌在北上中途遇到任何伤害，毕竟她可是这场战事的关键。

　　寻风日行千里，加之明下月早已派人打点途中的一切，穿过赫尔兹河沱，便是长长的战线，北境，这是边城的样子，营地上飞扬着北周的旌旗，这里距离最后途径的城关已有几十公里，这是北周最北方的疆土，黄沙漫天，有数十万大军镇守，远方有山脉连绵，山脉之下，又分散了几个大大小小的营地，原本属于勋王管辖的北境之城早已不复昔日繁华，百姓向南避难，但城池依旧，可见北周的雄师并非浪得虚名。

　　墨耽收到消息，秘密带着一名副将前来接应朝歌，墨耽与副将身下的马儿乃是战马，多少沾了厉气，寻风在朝歌身边温顺得很，但面对墨耽和副将，便生出了戒备，焦躁地来回踱步，健硕黝黑的肢体呈现出战斗状态来，任朝歌怎么安抚都安抚不下来，引颈长嘶，那是示威的意思。

　　寻风非寻常烈马，血统纯正且极具灵性，它这声嘶叫，竟令墨耽和副将司马毅身下的战马都险些失控，难得见到寻风这样的好家伙，司马毅几乎眼睛含光，竟看也不看朝歌一眼，只恨不得心中痒痒要将那好马给驯服了：“没想到这世上竟有让我的闪电都如此焦躁失控的好马！”

　　司马毅高大偏瘦，可却肤色黝黑，笑声更是中气十足，气势如虹，此时的朝歌乃是男儿装打扮，这细皮嫩肉的司马毅自然瞧不上眼，只一心要将寻风据为己有，不客气道：“真是奇了怪了，这样的好马，怎么就服了一个乳臭未干的小子？！”

　　墨耽也不多向司马毅解释，只是控制住了自己的马儿，随即翻身下马，将自己的佩剑解下，留在战马身上，空手向朝歌和寻风靠近，以解除寻风的戒备，司马毅见墨耽如此动作，却又见后方的沙尘异常，察觉到有高手忽远忽近，便警惕起来：“大将军，有人随这小子一道来的，小心有诈！”

　　司马毅在战场上摸爬滚打多年，吃过大大小小的亏，为人自然谨慎，只怕是有人故意以一个细皮嫩肉的小子迷惑他们，而暗中设伏，墨耽略一沉眉，知道是一路保护朝歌的暗卫之中有人在撤离，应该是要赶回去送信的，墨耽向朝歌走去，就如同许久不曾见面的老朋友一般，向朝歌伸出了手，微微笑道：“那是我的副将司马毅，一根筋，你别与他一般计较。”

　　朝歌也微微拍了拍寻风的脑袋，是在安抚寻风，寻风未必记得墨耽，但却能察觉到墨耽并没有敌意，抖了抖耳朵，寻风低下头来，朝歌这才将手伸给墨耽，由墨耽将她扶下了马：“他……如何了？”

　　司马毅不知道朝歌的身份，但看墨耽与她的言谈之间似是相识多年，司马毅为人爽口，当即为自己方才的敌意道歉，还试图上前拥抱这个新来的小兄弟，最终却被寻风狠狠一瞪，转过身来用马尾甩了他一脸。

　　“嘿你这不识好意的畜牲！我还治不了你！”

　　寻风呼哧呼哧地喷洒着热气，丝毫不怯战。

　　墨耽轻叹了口气，没有理会胡搅蛮缠的司马毅和寻风，领着朝歌便往营内走：“边走边说……”

　　“当前局势如何？”朝歌跟随在墨耽身边，男装打扮的朝歌看起来个子娇小，细皮嫩肉，的确像个乳臭未干的小子，怪不得方才司马毅如此瞧不上她，但此刻她与墨耽同行，路上遇到的将士虽不识得她的身份，但因墨耽的威信，连带着对她也多了几分敬意，大约是认为朝歌看起来细皮嫩肉，但能被他们所敬爱的墨大将军如此礼遇，定是有过人的本事。

　　“我军五十万，盟军八十万，兵力上胜于我军。盟军气势如虹，在对冉魏一战中并未折损兵力，不战而胜，因此士气大盛，借西梁之名出兵，无论兵力、士气还是出师之名，皆利于我军。”墨耽细数此战的利弊，并不刻意隐瞒朝歌：“但在如此对我军不利的局面之上，僵持近两月，盟军并未讨得好处，陛下亲自坐镇部署，我军以少敌多并未输了士气，且主张场在北周疆界内，地势上他们毕竟不如我们的将士熟悉，只是……”

　　只是如今卫衍病发突然，便是墨耽也始料未及，情势竟是岌岌可危，当前为稳军心，甚至为了稳住邺康中的局势与震慑南方诸国，这个消息被墨耽一力按了下去，但若长久下去，墨耽再有本事，只怕军心迟早要不稳，盟军当前有所忌惮，一旦知道卫衍出事，必然海啸虎扑而来，北境怕是要崩溃。

　　见朝歌面色难看，墨耽反而微笑着安慰道：“你别担心，有我守着，他们还没那本事过我这关。至于陛下那儿，会没事的，我先带你去看他。”

　　“谢谢你，墨耽。”朝歌点了点头，抬起头来看向走在自己身侧的墨耽，如今的他早已不是当年那个红着眼睛靠着杀戮自保的奴隶墨耽了，他是英武的南北大将军，战功赫赫，受尽爱戴，当年他曾说，只有强大，才能护她，而今他已经兑现了当初的诺言，他已足够强大，强大到能够守护整个国家，守护北周的子民，不仅仅是她。

　　墨耽没有说话，他停下脚步，前方有戒备森严的将领向他问好，墨耽只是微笑地看着朝歌，一如多年前那般，炙热，而又克制，他之所以守护疆土与子民，皆是为了，守护她。

　　朝歌掀帘而入，这是卫衍的王帐，一路走来层层戒备，墨耽亲自守在外面，并没有与朝歌一同入内，王帐之内飘散着一股淡淡的药味，并不浓郁，可那药味却苦涩得很，朝歌的心莫名地跟着悬了起来，行至屏风前，隔着那屏风，便是卫衍，可她却久久的没有进一步的动作，心中莫名的有些恐惧起来。

　　这段时间以来，尽管她知道卫衍病发了，但她仍是始终无法想像那样强大和无所不能的卫衍，怎么会病倒呢……无论是从前，还是他离开邺康之前，分明都好好的，便是这么多年，卫衍连得风寒的次数的屈指可数，在朝歌看来，他应当是永远不会倒下的伟岸君主，是石像上刻的神或是魔鬼，无论他是谁……都强大得令人畏惧，永远不会倒下的那种强大。

　　就在此时，忽然有一道长长的影子从朝歌的上方覆盖下来，朝歌心头一滞，竟有一丝惊喜迅速地浮现，她就知道卫衍不会出事的，朝歌抬起头来，却在见到面前那既陌生又熟悉的面容时，顿时怔住了：“你，怎么会在这……”

　　燕归楼，一直以来朝歌分辨不清他到底是敌是友。他是赵公陵的谋士，西梁的谋臣，可卫衍又告诉她，他是卫衍的人。他若是卫衍的人，而今西梁又怎么会与北越结盟，与北周兵戎相见。

　　燕归楼倒是一点也不惊讶，他依旧身披红袍，尽管春天已经来临，经过了这将近两个月，气候也渐渐转暖，但燕归楼身上仍是披着厚厚的斗篷，猩红猩红，他的面色不太好看，略少血色，满头银发只随意用一根木簪束了，倒显了几分不羁，见到朝歌，燕归楼反倒笑道：“你来了这么久，怎么不进来看看先生？”

　　“卫衍他……”

　　“头疾发作了。”燕归楼说得云淡风轻，就仿佛这果真只是没什么大不了的寻常头疾似的，他回过身要往里走，边走边不紧不慢解释道：“先生脑中有异生之物，起初十几年并不变化，只是发作起来，令人头疼欲裂，也亏得先生能忍常人之不能忍，加之有你安抚，倒也镇得住。而后那东西便开始长，逐渐压迫脑中经脉，早前先生便已昏迷不醒数次，我曾要求开颅诊治，古有神医鬼谷子便以此道救人，或能救他性命，或当场命绝，先生不愿冒险，是有大业未成，近来他的动作越来越急，这局势怕会不受控，呕心沥血只会败坏自己的身子。我早已劝过先生，如此下去，只怕我这病痨子未撒手人寰，他反倒要先去一步。”

　　说来也是让人苦笑，燕归楼只知自己这天生五弊三缺是个短命的，没想到自己倒是苟延残喘至今，没有要一命呜呼的迹象。而那云怀之因操纵瘟疫遭到反噬，只怕这身子也是破败的，就算他不走，那云怀之说不定也会先走。如今他二人倒是都好好的，先生反而先倒下了……

　　“我从来不知道他……”朝歌的面色苍白，那日她生辰，曾在宫中见到燕归楼，因此才生疑燕归楼的身份，如今燕归楼如此一说，却是因为当日卫衍病发突然，才使燕归楼进宫，而她却丝毫不曾察觉到端倪。

　　若不是卫衍掩饰得太好，便是她太蠢顿……

　　床榻之上，卫衍的身形躺在那，他身上的衣衫有掀开过的痕迹，是燕归楼方才为他施过针，那微微敞露的胸膛，朝歌还能看到密密麻麻的施过针的痕迹，此时的卫衍长发披散，却少了往日的光泽，他面色苍白，竟比以往消瘦了许多，卫衍是丰神俊美的君主，朝歌不可否认，卫衍即便不是手握大权的君王，也定是一个有如天神一般的人物，可眼前的卫衍，不复往日，他形容消瘦，凤眸紧闭，下巴冒出了青灰色的胡茬，瘦得几乎要脱了形。

　　卫衍昏迷已有大半个月，靠燕归楼施针与灌药维持体征，否则便是滴水不进，也足够死透了。

　　朝歌呆呆地怔在了原地，甚至不知道燕归楼是什么时候走的，良久，她才稍稍地恢复了意识，脚下却犹如灌了铅，她只觉得心里忽然有了痛意，是了，痛，心中一直是空落落的，她不曾大喜，不曾大悲，不曾痛苦绝望过，不曾放肆心动过，而今心中的酸涩与痛楚，反倒让她察觉到，原来一颗心，竟可以有这样浓烈的情绪，朝歌几乎要压抑不住这浓烈，她下意识地捂住了自己的心口，如果被剐了心，是不是就不会爱，不知痛了……

　　被剐了心……

　　朝歌久久没有靠近卫衍，她也不知道自己为何这么做，她恐惧，惧怕这种感觉。

　　榻上的人微微有了动静，倘若此时燕归楼在这，大约会狂喜，但朝歌却仿佛被沉重的铅狠狠地灌入，不能动弹，直至那榻上的人身侧的手微微有了动静，朝歌才如梦初醒，飞快地奔上前，紧张道：“卫，卫衍？”

　　朝歌感觉到自己握住卫衍的小手忽然被一股不轻不重的力道反握住，朝歌越发紧张，急急追问，生怕这只是一闪而逝的错觉，她急于向卫衍求证：“卫衍，你是不是醒了？你是不是病好了？”

　　卫衍没有睁开眼睛，也没有动作，朝歌等了许久，只觉得铺天盖地的失望和无助向她涌来，朝歌忽然将头埋进了卫衍的怀里，克制不住像个孩子一般吸鼻子：“骗子……”

　　就在此时，头顶传来一阵低沉沙哑的声音，略略带了些宠腻的笑意：“哭什么……没出息的丫头。”

　　“你才没出息，你才没出息！”朝歌抬起头来，果然眼眶通红，鼻子通红，可她见到卫衍凤眸中带着熟悉的温柔笑意，朝歌竟没止住哭得越发的凶了。

　　卫衍的眼底并不太清明，仿佛就连他自己，也不知是醒着，还是发梦，只是眼前的小丫头哭得凶，前所未有，卫衍疲惫地轻叹了口气，试图抬手为她拭去眼泪，却没能将身侧的那只手抬起，只能淡笑道：“为什么哭？歌儿，你可是还爱着我，不忍离我而去……”

　　朝歌不明白，此时此刻卫衍为何问她是否“还”爱着他，为何问她是否不忍离他而去……现在分明是他要舍弃她啊！

　　朝歌从来不知什么是男女之爱，也不知自己对卫衍的依赖，究竟是出自于什么，只是此时此刻，她也顾不得去计较卫衍的问题问得奇怪，只坚定而急切地回应他：“我不忍，我不忍，我怕极了，怕被你舍下，这是不是就是爱，我不知道，这大约就是，我爱你，我爱你……你别吓唬我，好不好？”

　　卫衍的嘴角微微有笑意，只是面色的疲倦之色更重了，他复又缓缓地闭上了眼睛，手心中握着朝歌的手，轻叹了口气：“歌儿，你替我做完该做的事……”

　　“我不行……”

　　“你可以的，歌儿。”卫衍的声音温柔，又疲倦极了，像哄小孩子一般哄着她：“别担心，有我在……”