尽管华都的城门并未封锁但出入的盘查却严厉得无以复加。有了伍形易的严令城门口的甲士不仅严禁携带兵器者入城就连那些带着柴刀木棍的乡民都拒之门外一时间闹得沸沸扬扬这命令却没有任何更改的余地。

　　然而石敬等中州豪族官员也不是吃素的在经过许多天紧锣密鼓地布置之后他们终于在华都八门的启东门打开了缺口上至官阶最高的偏将下至寻常甲士他们一个不漏地拉拢了过来。同时城卫府的八营军马他们也成功收买了两营军士当然撒出去的金钱不计其数。

　　练钧如和孔懿身着一模一样的粗布男装跟在石敬府中的心腹家奴石虎身后吃力地推着一车干柴朝城门口行去。为了避免露出马脚两人都把面目弄得丑陋粗鄙这一招确实有效这一路行来鲜少有人会多看一眼。

　　“进城卖干柴的？”当值的两个甲士一见石虎的手势眼睛立刻一亮竟舍下了一旁进城的几个乡民奔了过来。两人只是微微斜睨了练钧如孔懿一眼便垂下了头装模作样地在一车稻草中翻检了一阵这才挥手示意道“快走快走卖完了赶紧出城如今上头有令过辛时一律不许出城明白了么？”

　　练钧如和孔懿同时吁出了一口长气忙不迭地点了点头石虎随即卖力地在车后一使力气那宽大的板车立刻动了起来片刻功夫便通过了城门。过了这一道关卡石虎却更加紧张了起来须知如今路上的巡街甲士众多一旦被认为是身份不明之人都逃不了城卫府的拷问。在他的指引下练钧如和孔懿都加紧了脚步。一路上小心翼翼地避开了几拨人马最终却在目的地陈家老铺前被人拦了下来。

　　那是一群趾高气昂的骑兵领头的队长身着全副簇新甲胄。神态傲慢无礼根本不理会出来打躬作揖的店铺掌柜。在他的故意放纵下十几个骑兵手持长剑在那一车干柴中刺来刺去一副旁若无人的架势。闹腾了许久那队长方才不甘心地示意部下住手冷笑一声盘问道：“这大热天地陈老板居然要买这么多干柴？”

　　练钧如和孔懿陡的心中一紧却知道这个场合没有他们开口的余地只是将面目隐藏在柴堆后头连大气都不敢出一声。那陈家老铺的陈掌柜却是机灵人。

　　愁眉苦脸地上前答话道：“范大人这夏天买干柴确实是蹊跷无奈敝东家炼丹练得过于起劲根本不听劝我们也只好一车车地把干柴往府里运。这一个月已经买了足足十车了唉。我们这些底下人又有什么办法？您要是不信我可以带您上东家府里盘查！”

　　范劲能当上城卫左营的队长对于城中知名人物的情况自然是廖若指掌听到那掌柜毫无破绽的说辞他也只得作罢。毕竟。陈家掌舵的那一位迷恋丹术是出了名的而那三个运柴车的家伙一看穿戴就是粗汉他刚才也不过一时心动而已。

　　尽管疑心已经去了七分范劲仍旧冷哼了一声冲着瑟缩在柴车旁边的三人喝道：“你们三个通通抬起头来！”

　　石虎赶紧当先抬起了头脸上地几粒大麻子分外惹眼范劲皱了皱眉便移开了目光。谁料旁边两人的相貌更是不堪看得他厌恶不已本能地挥手骂道：“真是长得熊包样儿郎们继续巡逻！”

　　望着那些绝尘而去的骑兵陈掌柜如释重负一面喝令伙计将柴车拉进去一面对石虎低声吩咐了几句。计议完之后石虎便引着练钧如和孔懿进了一个侧门七拐八绕之后又进了一条短短的秘道这才指了指一个帘子。“二位你们先在里头换上衣服我带你们从后头离开这条暗巷很少有人走不会引起他人怀疑。”

　　练钧如和孔懿快换了衣服他们前脚跟着石虎刚从后门急匆匆离开范劲后脚就再次带人回到了陈家老铺门前气势汹汹地喝骂道：“刚才那三个送柴的人在哪我差点被你们糊弄了过去天底下哪有那么丑的三个人混在一起的？”

　　他这一声大吼之后陈掌柜又急急忙忙地跑了出来一听问话却变了脸色态度空前强硬：“范大人我敬你是城卫府的军官谁知你竟如此不分青红皂白。来人让那三个人出来让范大人好好查验！要是查出一个所以然来我这条老命就送给你也无妨！”

　　随着他的应答店铺中走出了三个穿着粗布衣衫的汉子一个接一个地站在了陈掌柜身侧。范劲尽管被气得够呛却不敢再有半点马虎上前亲自查探了三人面目见并无伪装之后方才悻悻而去临走前还不忘狠狠瞪了陈掌柜一眼。这突如其来的一遭虽然混乱却着实降低了陈家老铺地嫌疑接下来的几批人全都以运柴为名混进了城自然陈家老铺为此付出的则是数十个出城的伙计。

　　“石大人想不到一次入城这么惊险要不是亲身经历我几乎以为那是在唱戏！”坐在石敬对面的练钧如犹自想着其间经历的一幕幕心中杀机空前高涨了起来“那些平民百姓在城门之外苦苦守候那些甲士却只知道虚意盘录这么下去也不用外敌天怒人怨是早晚的事！”

　　石敬瞥了瞥已经恢复了本来面目的孔懿眼神中掠过一丝惊艳然而他却清清楚楚地知道这位姑娘不止是练钧如的红颜知己。无论事先怎么想象他都没有料到练钧如居然能够从抱成一团的八大使令中剥离出一个人而且还是这种亲密无间的关系。

　　“殿下如今你既然回来收拾大局就至少有希望能够挽回。”石敬叹了一口气又想起史无前例地团结到一起的中州士族世家心中颇有几分欣慰“其实伍形易于国有功倘若他不是软禁陛下倒行逆施我等也不会这么火烧火燎地行事。引狼入室国之大忌啊！”

　　“中州大统本来就是岌岌可危哪怕没有这一遭也不见得能够延续下去不搏一搏怎么知道死活？”司马群却没有那么悲观环视了众人一眼后便悠悠说道“伍形易自认为把兵权握得犹如铁桶一般但他哪里知道所谓的寒族或平民将领中也有不少是我们世家子弟这样一来至少有三成的兵力就掌握在我们手里。”

　　司马群的话无疑给众人带来了巨大信心然而练钧如却仍然感到了一股强大的压力。只有将事情控制在一个可以容许的范围之内中州的权威才不会全然扫地信昌君汤舜允和长新君樊威慊的军队才不会由佯动变为实攻他所做的一切才有价值。

　　否则让姜偃坐在一个残破的御座上事事都要仰四国鼻息他这个使尊就又是一个名义不同的傀儡。

　　“不到迫不得已的时候最好不要动兵戈。”练钧如沉吟半晌终于定下了基调“各位都是中州老臣应该知道如今的处境。四国之内各有隐忧所以不能让他们完全腾出手来否则就只能把目前这局棋变为死局。华都这里暂且不论但是边境那儿必须要插进手去无论如何都不能让那里有兵乱生。至于华都……”他突然停住了话头狠狠心继续说道“使尊之说一向虚无飘渺但是中州百姓却最信这种神鬼之说所以届时我会让他们看看什么叫做天威！”

　　天威！所有的人都吃惊了一时间他们再次忆起了史书上有关数百年前天威的记载脸上的神情立刻变了望向练钧如的目光中全都充满了敬畏和惊骇。神鬼巫卜之说向来在神州大地上广为流传神卜伯岩这些人更是让这些虚无飘渺的东西变作了权贵深信不疑的真理此时练钧如这个使尊信誓旦旦地说出了这样一席话自然无人不信。

　　“唔当务之急是要赶紧面会陛下只有知道陛下的真实情况或是让陛下能够立足于不败之地我们才有大义名分。这深宫之内上一次介文子大人在百里兄的帮助下潜入进去过这一次……”石敬见介文子和百里拓脸色骤然大变又软言相劝道“百里兄如今宫中情况不明我们都没有潜入之能就是难也是师出无名倘若你不能大力相助那么即使是殿下也束手无策啊！”

　　“我……”百里拓欲言又止见其他人的炯炯目光都投注在自己身上他的神情愈加窘迫。思忖了许久他只得一横心将那一夜的所见所闻说了出来最后又补充道：“殿下各位大人不是我百里拓怕事眼前局势清清楚楚陛下和他人还有密约假使我们轻举妄动到时候还是天威难测啊！”

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