炎国大乱的消息很快传入了中州在判断消息真伪之后练钧如火入宫晋见姜偃。接着其他朝臣也纷纷受到了传召齐集于隆庆殿中。一时间人人脸上都写满了企盼和惊惧机会来到的同时也伴随着无边的风险毕竟他们手中的筹码还远远算不上是压倒性的。

　　“周国那边有什么异动吗？”练钧如看着长桌上那一张细致的地图抬头向许凡彬询问道“长新君绝不会放过这样分一杯羹的好机会北狄大军的后路都掌握在他的手中只要他一声令下潞景伤那二十万大军就会被困死在炎国之内！”

　　许凡彬伸手在地图上的几个地点指了一下“周队确实早就已经有所调动主要集中在这几处分散得很开随时都可以出动。但是直到现在他们还没有行动的迹象似乎仍然在关注情势展中。”

　　练钧如第一次点了点头和姜偃交换了一个眼色又对在场众人解释道：“南蛮领孟骄阳前日已经抵达了华都并且和陛下深谈过一次。孟骄阳的母亲是中原汉人因此具有一半华夏血缘其人野心很大不止局限于南蛮除了向陛下索要封号之外还想染指中原。这种人虽然可以利用但过分危险大家有什么好主意么？”伍形易见六卿等重臣面面相觑不由冷笑着开口道：“野心越大的人就越有缺陷漏洞只要把握得好未必不能抓住他的软肋。北狄那位天狼王不是一样么看似野心勃勃其实仍旧为情所困这样的人不足为惧。我之前派人在南蛮收集过情报孟骄阳虽然姬妾无数却只有一个幼子。如今只有六岁他们部落的长老坚持要立他的弟弟作为继承人所以他只要出战就必定带着幼子和弟弟。唯恐有人拥立他的弟弟同时提防有人暗害他的儿子。陛下只要能够掌握他的儿子那么……”

　　这裸的一番话顿时让所有人愣在了当场练钧如却若有所思地点了点头“伍大人说得没错质子之说在中州已经使用了多年南蛮孟骄阳既然宠溺幼子那么此议就有很高的价值明日召见他时我会尽力提出。若是他不能答应那只能不用他了毕竟夏国如今并不足虑。”“诸卿如今的目标已经确立那就是要中州必须开始用兵。但矛头指向谁大家可有定论？”姜偃环视众人提出了自己最大的疑问“不仅要战决而且又要有出兵的理由。亦或是说民心方面一定要把握住否则在大义这一点上我们就无法站住脚！”

　　此时此刻。大殿中响起了两个相同的声音：“自然是商国！”

　　说话的正是练钧如和伍形易两人犀利的目光狠狠撞在了一起。最终却同时望向了一旁。练钧如见石敬等人都看着自己便指着地图解释道：“其一寒冰崖本为商国门派。对于商国情势有很深的认识；其二严修在谭崆城声望高涨而且日前刚刚打过胜仗；其三汤舜允逼死其伯父又杀死了自己的堂兄当时这逆举虽然被掩饰了下来如今却可以大做文章！”

　　待练钧如说完伍形易立刻接口道：“等周国忍不住出兵之后中州就立刻增兵商国一定要用最快度拿下！与此同时提防西戎的动静若是他们蠢蠢欲动那事情就麻烦了！”

　　殿中众人同时点头又议了一阵之后他们才纷纷退出只留下练钧如和姜偃两人。两人的目光全都落在了那张硕大地地图上许久都没有说一句话。终于姜偃开口打破了寂静“为了让天下重归于一我们打破了原有的均势战乱一起百姓就又要遭殃了。练大哥这统一之路沾满了鲜血我每每想起夜晚往往无法入眠！父王当初的托付真的就那么重要么？”

　　对于这个时代的人而言统一几乎是遥不可及的梦想而对于练钧如这个曾经经历过统一王朝地人而言只有统一才是大势所趋。“陛下天下的大一统原本就要遭受无边的苦痛。倘若中州一直贫弱下去四国诸侯会放过这块肥肉么？他们争抢的时候不是同样要掀起腥风血雨？上位者的每一步前进都踩着无数人地鲜血倘若不能体会到这一点在安定之后抚恤民众重振河山那就不是一个合格的帝王。

　　姜偃轻轻点了点头脸上却是欲言又止的神情最终还是什么都没有说。待到练钧如退丢巡恐水清慧便从侧殿缓缓行出在御前盈盈一礼。“陛下您的心仍旧在惶惑不安么？”她的小腹已经有些微微隆起作为五年多来第一个怀孕地嫔妃如今后宫仆婢都将她当作了王后的第一人选。“阳平君殿下所言句句在理相比先王地手腕来陛下还是太过软弱了！”姜偃容色一冷“你是在指责朕么？清姬你应该知道练卿执掌大权以来中州国力蒸蒸日上他的铁腕已经够狠了若是朕不能稍稍平衡一下那朝局的走势就很难说了！”他随手将一本奏折扔在了桌案上“你不必担心自己地处境你产下的若是长子无论如何朕都会册立他为储君至于将来如何你也应该知道！朕曾经矢志脱离贫贱如今却欲图解脱而不能照此看来你的儿子恐怕要早早即位了！”

　　“陛下！”水清慧连连退了好几步面上无比惊骇可是姜偃却再也没有和他多谈的兴致挥挥手就示意她退下了。

　　中州华偃王六年八月二十七日周国大军自边境进入炎国打着为炎侯报仇的旗号堵截了北狄大军后路。与此同时中州七万大军直扑商国并出檄文通告天下历数汤舜允七大罪状。由于汤舜允先前的伤势骤然严重又昏迷不醒因此商国之内乱成一团统兵大将中也爆出了不小的争执。

　　在一连串的变故生之后南蛮领孟骄阳谒见天子并以独子孟方泗在中州为质这个消息也就没有引起太大波澜。夏国孟尝君斗御殊为了平息两个儿子间的内斗以雷霆手段处死了双方家将十二人总算是暂时止歇了内斗然而闵西全在此期间渔翁得利顺利拉拢了不少中间派人马手中兵权骤然增加到了三万勉强在洛都站稳了脚跟。

　　再加上南蛮接受了天子封号斗御殊也不敢轻举妄动。

　　谭崆城中许凡彬和严修成功地合兵一处意气风地双双立在城头俯瞰着远处的荒野。从仰人鼻息到自由做主两人也的经历也不可谓不坎珂尤其是严修在谭崆城支撑大局扶助的又是承商君汤舜方这个软弱之人其中压力不问自知。两人正在交流着今后的进兵路线就听得头顶上传来了呼呼风声。

　　“想不到许大人的动作这么快！”孔笙自黑翅天鹏上飘然落下朝着许凡彬微微行了一礼“这一次的进兵之后商国应该就能全数落入天子辖下了！”“少宫主所言极是！”许凡彬笑着点了点头又转向严修称赞道“若不是严兄这些年刻意收拢民心此举必然招来无数非议！不过少宫主和严兄的好事应该也快近了吧？”

　　一句话将两人说得面色绯红好在孔笙和严修都不是脸皮太薄的人敷衍两句也就过去了。两人的婚事练钧如早已提过他们自然也是心照不宣只是一直没有最后敲定而已。笑论了一会杂事三人立刻便转回了正题待听得许凡彬说起寒冰崖在其中的作用时孔笙的脸色顿时阴沉了下来。

　　“姐夫未免太多虑了汤舜允那里群龙无挥不了什么大效用寒冰崖都是女子未经战阵这一次为何又要让她们登场？若是她们刺杀了敌将消息传出之后就会大损王军声誉未免得不偿失了！”孔笙一向不喜欢那些外表冷若冰霜的女子因此毫不客气地埋怨道。

　　许凡彬和严修对视了一眼顿时哑然失笑不过谁也不想在这个时候去反驳。说到进兵路线严修顿时心绪大佳立刻将两人引入了书房指着墙上的挂图解释了起来。他在谭崆城足足驻扎了五年多对于周边地形和商国的山川地理大有研究只听了片刻功夫许凡彬便生出一股佩服交头接耳间未来的打算就渐渐定了下来。

　　中州华偃王六年九月初一商队先启战端但交战之后其后队突然遭受骑兵伏击阵势顿时大乱。以勇猛闻名于世的董奇只带了几百骑亲兵逃脱郭涛却不幸战死消息传出之后人人不得不对王军的战力做出重新估计。在挫败敌方攻势后严修第一次领军主动出击商国的反正之战正式揭开了序幕。

　　初秋的微风中多了几许寒意然而在大道上的数十万毕贸索来这无非是微不足道的事。不管是原本的商队还是新到的中州王军所有人都因为前些时候的胜利而生出了无穷信心。但是这些信心高涨的人之中并不包括两位年轻的主将恰恰相反许凡彬和严修都感到了一股说不出的忧虑。

　　这一次的出击可以说是至关重要倘若一击失手那么不仅先前的努力全部付诸东流而且更会引起天下局势的动荡毕竟这来之不易的机会建立在他国乱离的基础上。关于进兵路线两人早已商议妥当将近二十万兵马分成左右两翼左翼七万王军由许凡彬统领右翼十余万兵将由严修统率至于辎重和其他军马则交给了孔笙。

　　分军前夕三个年轻男女再度聚在了一起帅帐之中依然是那一幅硕大无比的详尽地图这一幅来自黑水宫密藏的地图也不知费了孔笙多少口舌才从黑水宫主那里取来正是因为它严修才能死守谭崆城而不失。

　　“许兄你那七万人虽然少但毕竟是你亲手调教出来的如指臂使应该问题不大所以说牵制敌方主力的任务就交给我了。”严修用手指在地图上虚指一条条的山道大路显得格外清晰“总而言之有了这幅地图的副本你自可施展一击脱离战法不要与敌人缠斗以消磨他们的战力为主。至于我的这些人之中大部分都是商国自己的军队所以说能够挥说不出的效用。总而言之今次是许胜不许败否则我们也不用回去了！”

　　“严兄放心我不会让你失望的！”许凡彬小心翼翼地将那一幅缩小了几倍的地图放入怀中这才坦然笑道。“没有了汤舜允战局就会顺利许多不过。我们也应该格外小心万一深入腹地之后敌方突然能够尾呼应了那事情就不容易了。不管是反间还是刺杀一定要占据几个险要的据点这才是最重要地。万不得已就只有让汤舜允永远……”他的目光中突然闪过一丝寒光却见孔笙也露出了同样的神情。

　　“好了我先带队出希望和严兄在殷都会合的日子不远吧！”许凡彬神情自若地拱了拱手。掀开帘子出了大帐。在他背后严修和孔笙面面相觑都有些不可思议。“算了如今是时势造英雄这五年来他也受了不少刺激会有这种脾气也不奇怪！”严修无奈地苦笑一声。突然抓住了孔笙的手郑重其事地道“我军粮草补给等就全都交给你了这些事情我放心得很。但是笙儿。你要记住凡事不要勉强千万不要做出什么傻事来！”

　　孔笙不妨严修突然来这么一着脸色顿时变得绯红许久才轻轻点了点头。两人深深凝视着对方。再也没有说一个字。一个时辰之后严修的本队也随之出。目标便是离此两日路程的坚城罗方。在那里汤舜允的爱将王腾就驻扎在那里据说此人和殷都中的邓坚遥辰甥舅不和。说不定能够免去一场鏖战。正如严修所料罗方城有三万军马虽说不够出击但用来防守却是绰绰有余然而守将王腾却并不这么想。作为跟随汤舜允多年的勇将他深知董奇郭涛的战力那两人尚且会遭到大败枉论他这区区三万兵卒？不仅如此在他的心中还有一个解不开的疙瘩那就是资历远比他浅薄却靠着一层层关系爬上来地邓坚。

　　“你倒是说说那邓坚先是靠着自己是遥辰的侄儿在主上面前曲意奉承最后甚至得授兵法韬略。这还不算原本汤秉赋那老儿败亡时主上就应该趁机杀了遥辰可又是邓坚的胡言乱语留下了一个祸根！”王腾来来回回在议事堂中踱着步子愤怒地看着堂下几个心腹将校“如今主上昏迷不醒殷都事务俱是遥辰老儿经手而禁卫事务又是邓坚掌握这样一来朝堂岂不成了他们甥舅俩的一言堂？我们这些将士在前方苦苦抵挡究竟有何用意？”

　　对于王腾的咆哮质疑堂下众将谁都说不出话来。由形势占优到急转直下谁都说不清究竟生了什么事可是自从商侯汤舜允遇刺重伤以来诸事不顺是明摆着的。众人左看右看一个平日机灵地校尉便低声建议道：“将军如今国中事务谁都说不准与其耗费战力与敌军一战还不如保存实力为好！再说来犯之敌并没有太多的军力要攻下这罗方城也不是那么容易的他们应该……”

　　“住口你是要本将辜负主上的重托么？”王腾不待这校尉说完便怒声斥道“罗方重地就算敌军想要绕道本将也绝不容许！”话虽如此他的脸上却现出了几分挣扎之色思量好一阵之后便命重将退下只留下了一个随军多年地幕僚。

　　“桂先生你认为本将应该怎么做？”王腾丢掉了刚才的伪装脸色疲惫而无奈“若是损兵折将到时本将实力大损必遭奸人暗算；若是就这么放人过去本将也不甘心况且朝中非议起来一样得吃挂落！若是董奇郭涛两人没有大败……”

　　“将军如今国中局势大乱你不可以常理忖度！”被称为桂先生的中年男子虽然披着甲胄却颇有几分世外高人的气息“其实主上得位不正是天下皆知的。前次天子之所以勉强承认不过是因为主上势大。但是主上一世英明却在谭崆城的问题上出了岔子没有尽早解决后患。如今主上一朝病倒国中群龙无自然就没法应付乱局了！将军若说大义掌握大义的可是天子啊！”

　　“你是要本将降敌？”王腾敏锐地听出了背后隐情容色顿时一冷“背弃旧主谁能保证对方一定能够容下我？”

　　“不将军只要有了你麾下地三万将士对方胜算大增你一定能够占据高位！”桂先生夷然不惧地侃侃而谈道“将军应该明白承商君汤舜方不过是个傀儡中州也不可能将许凡彬或严修中的任何一人永远留在商国。只要将军立下大功将来爵封上卿是指日可待的事。与其与殷都那群人共存亡不若先下手为强！将军应该不希望让那邓坚遥辰甥舅看你的笑话吧？”

　　王腾终于被桂先生的巧舌如簧说得有些心动思虑良久他挥手示意对方退下自己一个人静静地坐了下来。事情非同小可一步走错便无可挽回他不得不多多考虑三万将士的荣辱还有他本人的荣华富贵全都集中在了一个选择上。两日之后严修的十余万大军便抵达了罗方城下在城外不远扎下了营寨似乎没有立刻攻击的意思。一群商国将领询问了多次都被严修一句“时机未到”打了回去谁也不知道主帅的葫芦里卖的什么药。

　　终于就在安营扎寨的当天夜晚城中策马奔出了一位信使和指名要和主将严修面谈。众将苦劝无果后只得任由那个身份不明的小校入了帅帐。

　　受命前来商谈的是王腾心腹桂先生他足足在严修的大帐中呆了一个时辰才告辞而去。在此之后严修召来了所有将领神情自若地说出了此间经过。待到众将听说王腾有意弃暗投明时人人都是呆若木鸡谁都知道汤舜允麾下有六将最得信任当日的副将董奇郭涛偏将刘吴邓王如今都是执掌兵权的一方大将而战败身死的郭涛就是这六将中第一个殒命的人。

　　“大人此事是否有诈？”一个将领忍不住站出来劝谏道“王腾此人算得上是拥立汤舜允的死硬派战功无数应该不会这么简简单单转换阵营的！再者吾等岂可轻易饶恕逆臣贼子？”

　　严修不以为然地微微一笑这才答道：“各位应该知道即便汤舜允病重比起他的百战雄师来我们这边的兵马仍然不足！倘若要追究所有人的追随之罪那么即便商国重归承商君国力也要衰弱许多。

　　你们都是商国的忠臣究竟想要看到残破不堪的河山还是要完完整整的国家这一点大家应该心里有数！至于王腾他和邓坚遥辰甥舅不和是众所皆知的提防可以但不用多做怀疑。”严修的解释虽不能让众人心服口服但最终还是让激奋的群情冷落了下来。次日严修不顾众将反对单身入城终于使得王腾下了决心至此罗方城中三万军马尽皆易帜。消息传出后商国上下皆惊往日的同僚再也不敢相信对方疑忌之心遍布商国朝野。

　　...