陕北，延绥镇。

　　鄂尔多斯的蒙古诸部异动，把延绥镇的新任总兵俞翀霄吓坏了。

　　俞翀霄是靖边人，但早前一直在山西当兵，任职副总兵不过三年，依照履历，本该到临洮担任小总兵，延绥镇总兵的官职轮也轮不到他。

　　但陕西接连失土，破坏了明军正常的升迁流程，陕西别说没有不挂印的小总兵，就连大总兵，三边五镇，延绥镇都成了硕果仅存的西北明珠。

　　单从这方面看来，俞翀霄毫无疑问是幸运的。

　　但他不幸的地方在于，这一年是崇祯八年，上任不到俩月，延绥镇已处处传警。

　　最开始是元帅府的刘承宗派遣骁将张振自西安府北上延安，剑指榆林，让刚刚到任的俞翀霄匆匆聚起五千兵马，试图防守绥德州，不叫敌军北上延绥。

　　说实话，俞翀霄根本没把张振当回事。

　　人的名，树的影儿。

　　刘承宗麾下的骁将悍将，各个都在大明的塘报中大名鼎鼎，惟独张振，虽然身为参将一级的高级军官，但在名气这方面，却是真正的无名之辈。

　　名气很有用，至少在如今这个武将缺少系统升迁渠道的战争年代，名气都是一场场硬仗中真刀真枪打出来的。

　　张振没有名气，就意味着他没有独立领军击败任何一支明军部队的经验。

　　不像张天琳和白广恩。

　　在黄河以北，半个大明的人都知道张天琳善用火箭攻人；同样半个大明的人也都知道白广恩最怕火箭袭击。

　　俞翀霄对张振领军北上毫无惧意，甚至跃跃欲试，想要拿下他的头颅，作为自己履职延绥总兵的第一功。

　　却不料兵马刚进米脂，西边横山山区又传来警报，盘踞在保安、安定一带的巨寇满天星和混天星驱兵两千，攻克了靖边营和龙州城。

　　俞翀霄的老家就是靖边，听闻两城失陷的消息，恨得牙关咬碎，眼看张振的元帅军行进颇慢，立即转头率军从米脂奔赴靖边。

　　但他人到靖边，仗早打完了。

　　满天星、混天星率农民军袭击二城三堡，仅花了两个时辰就大掠而归，西路副总兵李昌龄发兵追击，博得一场小胜，缴获战马驴骡数百，军鼓旗纛无算。

　　但这显然另有隐情，因为俞翀霄抵达靖边时，李昌龄正大发雷霆，当场绑了两个守备、拿下一个把总，还以畏战之责杀了三个上阵的百总。

　　“大帅有所不知，卑职早前任职孤山，与这满天星、混天星二贼早就熟识。”

　　“满天星名为周清、混天星名为惠登相，此二贼俱为清涧籍脱伍边兵。”

　　李昌龄脾性刚直，即使顶头上司俞翀霄过来，仍旧怒不可遏，抱拳道：“早年为大贼王嘉胤部下，位列才勇十头领，屯兵东川，没少与延绥东路边兵见仗。”

　　“王嘉胤去年死在山西瘟疫里，其部皆散，周清、惠登相二人率众南下延安掳掠，却叫乡野村夫一阵好打，这才领残兵千余进了横山。”

　　乡野村夫？

　　俞翀霄眨眨眼，王嘉胤他是知道的，在延绥东路像个地老鼠一样，来回啃边墙。

　　其部不算声势浩大，但麾下都是府谷、神木附近，镇羌、孤山、木瓜、黄甫川、清水营、灰沟营堡的边兵，战斗力很强。

　　按说这周清和惠登相，既然是追随王嘉胤的贼将，手上也该有很强的本领，不该败于村夫之手啊。

　　画风不对劲。

　　俞翀霄想说点什么，但想着自己初来乍到，张张嘴，啥也没说。

　　李昌龄察觉到俞翀霄的犹豫，解释道：“陕西遭逢旱灾兵乱，延安全府人丁仅剩十之一二，目下百姓不足十万。”

　　“穷山恶水，尤其以肤施、安塞、延长、延川为最，其地乡老俱为解甲逃兵、负伤贼兵，在家乡修造堡垒，操练乡民。”

　　“是以拒赋税绝徭役，私造枪炮、埋设地雷、瞒匿人口、殴打总督、辱骂长官、扣押军资、袭击军队，俱是恶贯满盈的刁民。”

　　刚才俞翀霄是有想说的话，没说出来。

　　现在他是想说出来，却不知道该说什么。

　　这都是些啥东西啊？

　　现在他明白，为啥张振率元帅府的骄兵悍将进了延安府，走得那么慢了。

　　看来张振那边暂时是不危险了，单是延安府的老百姓就够元帅军喝一壶的。

　　俞翀霄决定事情分个轻重缓急，先跳过延安府的情况，摆手道：“还是先说满天星、混天星。”

　　李昌龄随即点头，他其实也不乐意说延安府，毕竟延安府如同国中之国，他也没进去过，全是道听途说，谁也不知道里头究竟是个啥情况。

　　“此二贼既是王嘉胤旧部，攻城掠堡与王贼无异，常以内应开城破堡，一番劫掠不费力气，遇着官军来攻，也要先问是和仗还是真仗。”

　　说到这儿，李昌龄有些气短地指着营中校场的战利道：“这便是和仗。”

　　陕北这地方，打来打去都是熟人，单是靖边营这个地方，既出了俞翀霄这个延绥镇总兵，也出了元帅府好几个将军，更出了很多农民军头目。

　　只要有攀关系的意愿和利益，几乎每个人都能攀上关系。

　　这次李昌龄带兵，就是钻进横山山区的土壑子，追击的前锋部队被惠登相的农民军攀上关系。

　　两边临着三五百步，在两座山头上拿枪炮对天一阵乱轰，惠登相处决了几个劫掠中私藏财货的贼兵整肃军纪，将尸首留给官军，又丢下些跛了腿的骡马、用不着的甲仗旗鼓。

　　等于两边分赃，惠登相攻城破堡，得了实惠；追击边军也得了战功战利。

　　双方还免去兵戈之苦，加深情谊，可谓皆大欢喜。

　　唯独他们这些总兵、副总兵着急上火……缺失的兵员、被掠去的装备，可都要他们去找、去要，重新补充。

　　更何况长此以往，延绥镇哪里还有乐于作战的边兵？

　　偏偏如今，朝廷官府对流贼这种小手段，没有任何反制办法。

　　追是追不上，惠登相和周清手上有多少人就有多少马，甚至马骡比兵还多；官军却只能勉强凑出十个人三匹坐骑，一旦陷入追击战，铁定的步骑脱节。

　　而且这还是延绥镇兵缺额严重的情况下，才能凑出三匹坐骑。

　　只是坐骑，不一定是马，也可能是驴和骡子。

　　整个陕西，朝廷掌控的土地、牧地、马场越来越少，延绥镇成了一个独立的地理单元，现在根本不是供养不起战马的问题。

　　而是根本找不到马。

　　步骑脱节，在山区地带就不可能打得过成千上万的农民军。

　　既然打不过，前线军官就会倾向于不跟农民军作战。

　　而越是不敢作战，军队的战斗能力就越低，农民军的势头就越大。

　　这是恶性循环。

　　俞翀霄对此也没有什么好办法，几年之间数次大战，并未令延绥镇伤筋动骨。

　　可是几场爆发在延绥镇以外的战役，却对延绥镇产生了深远影响。

　　固原易主，陕西西北部的破产流民不再向延绥镇迁徙；漠南成立都督府，蒙古牧民也不再跨过边墙为墩军种地乞活。

　　延绥的人，真的一年比一年少，大明的陕西，延边卫所的血快要被放干了，不论卫还是营，夷丁的数目都已经占到近三分之一。

　　实际上他这段时间在榆林拜访了许多赋闲在家的老总兵。

　　那些经验丰富的老总兵，对如今的情况也束手无策，提供的建议，只能是保留一支五千人的精锐部队，以步制骑。

　　偏偏就在这个节骨眼上，墩军又向榆林城报告，边墙以北的鄂尔多斯万户部出现异动。

　　隶属于萨囊台吉的乌审部，不知从哪儿筹备出牲畜牛羊，且成千上万的蒙古骑兵正在向乌审部汇集。

　　边墙上的守备分析，萨囊台吉和他的领主额璘臣，似乎在筹备一场入侵明边的战争。

　　由不得明军将领多想，乌审部与边墙仅距百里，用起兵来穿越毛乌素海、跨过无定河，也不过朝发夕至。

　　一个规模不算太大的部落，突然涌入数千战兵，无疑能给驻军仅有四万五千人的延绥镇，带来巨大压力。

　　因为延绥驻军虽多，防线也长，不到五万军队，散布在东起黄甫川堡、西至花马池的一千五百里防线之上，东西能调动的机动兵力不过一万出头。

　　就这点兵，还要分出总副参游的正奇援游四支军队。

　　长城也不值得信任，毛乌素海的沙子把长城全埋在地下了，墩堡就跟建在沙地里的平房似的，墩军弄不好一觉睡醒就被埋在沙子里了。

　　延绥镇的军费，除了军队军饷在内的维持费用，第二大开支就是每年雇佣民夫挖沙。

　　但最近两年这情况……一来是招不到人挖沙，而来是招到人也给不够钱，让军兵自己挖，也确实挖不过来。

　　事情很难办。

　　短短数日之间，俞翀霄的心态发生了变化。

　　面临这三个难以解决的问题，升任总兵官的喜悦早就消磨殆尽，焦头烂额的他只想一脑袋撞死在城墙上。

　　毕竟南边延安府的蜂尾针张振不好杀，横山山区里的惠登相和周清也不好杀，长城北边的萨囊台吉看起来也不好杀……俞翀霄环顾一圈儿，发现这里面只有自己最好杀。

　　这环绕在延绥镇周围的三方势力，在俞翀霄眼里威胁最大的，就是口外的鄂尔多斯部。

　　萨囊的乌审部，早在切尽黄台吉做领主的时代，就与大明关系密切，不光是北元执政，还是大明的龙虎将军。

　　所以榆林一带，有维持军事存在的需求，但实际上的边防战役，机会并不多。

　　历来向北作战，都是外来的别部人马。

　　也正因如此，此次萨囊在自己部落聚集兵马，更让俞翀霄紧张。

　　只不过他万万没想到，漠南的萨囊台吉根本没打算纠集人马进攻榆林镇，实际上那边的情况比他面临的危机更加复杂。

　　倒是南边的蜂尾针张振，是榆林镇真正的威胁。

　　张振确实走得慢，因为他进了延安府才发现，刘承宗交给他的使命，比他想象中要难的多。

　　刘承宗的命令分为两步，保底要驻扎延安府诸县，进取则要打穿延绥镇。

　　可他手上只有甘州营和丁国栋所率肃州营，俩小营加一块兵力不过四千。

　　甚至进延安府的兵粮，都是从驻军耀州熏马肉的米剌印那弄来的。

　　当然，兵粮全靠米剌印也不可能，主要来自他们自己的伤马伤骡。

　　延安府的地形本来就复杂，能容大队人马通过的官道就那么几条，还都埋满了陈年地雷，初来乍到的张振和丁国栋一时失察，被炸伤、炸死不少战马。

　　不疏通本地关系，就他们这俩小营，恐怕还没走到米脂就得全被炸上天。

　　这个路况除非会飞，否则就算曾经两昼夜奔袭四百里的杀马将军李卑来了也跑不快。

　　有心想借着延安老乡的身份跟本地村子搭上关系，劝说乡党把地雷拆了，保证大帅的军队过来，将来再也不叫大明的军队打进延安府。

　　却不料本地乡党对这事儿也束手无策，老乡说：“张将军不知道地雷埋在撒地方，额也不知道。”

　　现在的延安府，根本没人知道官道上究竟有多少钢轮地雷。

　　无奈的张振也没敢难为乡党，领着两营军队离开官道，散成大队，钻山沟子走小路去了。

　　倒不是他脾气有多好，实在是惹不起，人家七八个村子就能召集出三四千军队，打肯定是打不过他，可一旦打起来他就啥事儿都别想干了。

　　就因为延安府的复杂情况，张振忙得都快顾不上俞翀霄了。

　　经过丁国栋的评估，他们的力量暂时还拿不下延绥镇，最好的选择是暂驻延安府城旁边的延安卫围城里，找些大帅的旧部乡党，替他们联系各地豪强和长城以北的杨麒。

　　张振同意了这个建议，他不光要联系杨麒，还派人前往延安府西北部的保安县老家，寻找满天星周清、混天星惠登相，邀他俩共谋大事。

　　不过在此之前，张振还有点儿属于自己的私事儿要办。

　　延安府城的父老乡亲得见，在这个地界上，走三步就能碰上大元帅府将军们的亲戚，袍泽兄弟们让他代送的口信得送。

　　最重要的是来都来了。

　　黑龙王庙山上的祖坟，咱张振作为刘大帅不记名的孝子贤孙，也得好好修一修！(本章完)