因着施老大夫说小砚儿病情已有好转，如今除了留疤这一点外，已不必太过担心。再加上齐珩赠的这些药恰好起了大作用，她心里很是感激，也不好像先前那般冷淡，等刘云送走施老大夫后，她便热情地跟他客套了几句。

　　“御史大人，您是来出公差的吗？”

　　齐珩右手松松握拳，掩唇轻咳了下，顺坡下驴地说了声是。结果她一脸好奇道：“都快过年了，你们也不休息的吗？”

　　他动作一顿，而后自然地慢慢放下那只手，脸色有点严肃：“是啊，监察御史一职确实比较苦，全年无休，不比京官五日一休沐。不过，胜在可以周游国中各地，一来体察民情，二来也可增长见识、开阔眼界，到也算是好事一桩。”

　　裴宝儿点点头，十分赞同。

　　“那你都去过哪些地方？”

　　齐珩沉默了会，眸子中似乎泛着奇异的光，缓缓吐出几个地名来。

　　“锦州，青州，苏州，杭州，安州……”

　　裴宝儿先前看过一本游记，里头约莫是提过这些地名，部分是她熟知的后世沿用的，譬如苏杭，但另外一部分则全然陌生，具体在何方她是完全两眼一抓瞎的，毕竟这年头地图的功能比较敏感，还不属于能流通的普通商品范畴。

　　她竟有些羡慕起齐珩来了。这种年代除了天南海北跑的商贾，恐怕也只有他们有这等自由了，偏偏还是公费出差，有一大票人保护，不用担心遇上劫匪什么的，想着真是美滋滋。当然，她这个美好的幻想将在数月后碰到“真正的御史”后幻灭。

　　见裴宝儿面上流露出的些许歆羡之情，齐珩眼中的光慢慢地淡了下去，像是原本在期待着什么却落空了一般。

　　更可气的是，才说了这么几句话，她便客客气气、十分委婉地下逐客令了。

　　齐珩眸光微动，料那个小白脸也不敢对她说什么，不过为防万一，还是把暗六丢过来这边天天守着好了。

　　他离开时，交代裴宝儿，说是自己这两日都会在城里，若有事可去找他。

　　裴宝儿突然没来由地周身不自然起来，恩恩着敷衍了过去。心道，这个人真是好大口气，他怎么就料到自己会去寻他呢？总不能自家又出什么大事，必得寻他帮忙吧？

　　结果，到了次日，她终于能抽身出来，带着这几日熬夜制出的眼影去如玉阁时，却发现了个大问题。

　　“秦掌柜，这眼影怎么还剩这么多？”她指了指专摆眼妆用品那一栏，眉头轻蹙道：“我若没记错的话，数目应该没这么多才对。”

　　裴宝儿声量不大，没让各自忙活着的二虎和罗氏听到。

　　秦掌柜老脸一僵，犹豫了下，装糊涂：“有么？是不是青梅那妮子记错了？”

　　裴宝儿纳闷地扫了眼货架，只见上头摆得满满当当。但她明明记得很清楚，青梅当时跟自己说眼影快卖断货了，铺子里只剩下两三盒，当时没能给她补货，她面上焦急神情不似作假。可如今过了这些天，没有补货，哪来的这么多存货？总不可能是那些顾客都原封不动地退了回来。

　　她向来不喜欢玩“你猜我猜”的游戏，寻常时候说话打个太极没什么，遇上关键时刻她可是很直来直往的。

　　裴宝儿盯着秦掌柜的双眼，一针见血地问：“秦掌柜可是不愿直言相告？”

　　秦掌柜擦了擦汗，叹了口气，压低声音说：“裴娘子，这都是太太的意思，我也不过是听吩咐办事罢了。我毕竟只是个管事，太太手底下我这样的人多得是，若是哪里做的不好，也是说换就换……”

　　“您这话说得，我更不明白了。”

　　裴宝儿再继续追问，秦掌柜却跟死蚌一样对此闭口不言了。

　　她心里有些古怪，林大太太的意思？难不成，是因为缺货，采办了其他字号的过来凑数？也不可能啊，传统化妆技巧中就没有眼妆这一说，寻常脂粉铺子根本没有眼影卖，她打哪儿寻来的替代品？除非……

　　她心中不好的猜疑越来越大，想了想，还是决定直接去林家登门请教。

　　“裴娘子怎么来了？这可是稀客啊。”林大太太仍是热情中带着客气地招呼，但看在她眼中似乎有点不一样。“你家小郎的病可是好了？需要用什么药材只管说，刚好南边的铺子管事送了些年礼过来，那些老山参可都是好东西……”

　　裴宝儿心里存着事，就不大耐烦跟她打言语机锋，直接掏出自铺子里顺的几个小盒，有眼影也有妆粉，放到林大太太面前。

　　林大太太原本端着的笑意就收敛了七八分，“裴娘子这是何意啊？”

　　裴宝儿神情不变，直直看向她：“这个问题应该是我问才对。太太究竟何意？”

　　屋内一片安静，衬得屋外的风声更紧了些。

　　见林大太太安坐在上，并无主动解释的意思，裴宝儿单刀直入挑破：“太太从我这儿拿不到方子，便寻了人来仿制。这些，便是那位了不得的师傅出品。我说的可对？”

　　顿了顿，她又皱着眉头问：“我不明白，您是个精明的生意人，必然是懂一分钱一分货这个道理的。如玉阁的脂粉定价不算低，因为我敢说我们卖的东西绝对安全，里面没有掺杂铅粉那些东西，才敢喊这个价。但这个……”

　　她打开那个妆粉盒子，挖了一点出来，两根手指搓了搓，明显能感觉到滑腻感，再将其搓出的细粉撒入身旁的茶水中，只见那粉末直直往下沉，显然是含有铅汞等重金属物质。

　　“这些东西您若要卖，可以。但咱们的合作到此为止。”

　　啪——

　　林大太太重重拍了下手边的小案。

　　“好啊你，先前你是如何求着我跟你合伙开铺子的，如今翅膀硬了，想过河拆桥，你也得问问那河同不同意！”

　　林大太太发完火，旁边的婢女十分有眼色地递上一盏半温的茶。她呷了一口，声线仍是冷硬：“裴娘子，你可要知道，咱们签的那契约可是白纸黑字写得很清楚。起码在这一年内，你都得按时按量向铺子里供货。否则，别说你那二成分红拿不到，即便我告上衙门也是有理的。到时候，只怕你还得赔我一笔不菲的费用呢。”

　　裴宝儿心中一叹。好吧，这个精明的老妖婆果然在契约上做文章了。

　　当时，她担心自己势单力薄、没有保障，万一到时出了什么问题，林家家大业大随便找个理由不认账，将她赶出去，铺子一文钱也不给她也是有可能的，这才磨着林大太太签了个为期一年的契约。不料，却是将自己给绑死在这艘“贼船”上了。

　　她试图打友情牌：“林太太，您知道我不是那样的人，咱们若要长久合作，也得给对方足够的信任不是？我知道，前段时间因为家中变故，我在供货方面有了懈怠，对铺子造成了些许影响，这些都是我的不是，我愿意在这月分红中扣去铺子的损失。以后，我会想办法避免这种情况的发生，您看如何？”

　　见林大太太神色松动，她又补了一句：“但我是有职业操守的，这种含铅粉的东西我不会做，也不能卖，更不能以我的名义出售。”

　　林大太太本来平了些的心火又旺了起来。

　　“你说得倒轻巧！一个家中有事，便要给我拖这么大的后腿。我问你，今天你那娃儿病好了，你可以恢复生产，但若他日他又病了，或是又出了别的什么事情呢？再者，如今不过是一间铺子，你便已经忙不过来，日后若开多几间、甚至十几间分号，到时生意做大了，你我自然是财源滚滚进，可你要想清楚，到时候你一个人，即便搭上你全家人，恐怕也忙不过来吧？”

　　裴宝儿听到她假设砚儿来日生病如何，已是十分恼怒，任何一个做母亲的人都听不得这样的话，偏偏还是刚经历了天花这样的大病，这会儿小家伙余毒未清，还在天天把药汤当水喝呢。

　　再听对方后面说的分号事宜，她更是确定了心中所想。

　　无论是如玉阁的鱼目混珠，还是以分号利诱，林大太太不过是在逼她交出方子罢了。

　　她低眉垂眼沉默了会，挤出个柔和的笑：“太太说的也有道理，此事容我回去再想想，可好？”

　　林大太太看裴宝儿似有松动，正要趁热打铁，旁边婢女却轻轻扯了扯她的衣袖，佯装为她添茶，顺势俯下身子凑近她耳边，以极低的声音劝道：“太太，欲速则不达呀~”她这才吐出一口长气，神色不渝地点了点头。

　　“既如此，你先回去斟酌一二吧。我也不是硬要逼你什么，不过是为了往后着想。裴娘子，你是个有着过人之处的女子，想必不会甘愿永远屈居在这么个小县城里，就守着这么半间铺子过活吧？”

　　回去的路上，裴宝儿一直在想着这句话。

　　林大太太确实眼光毒辣，将她的心思说得很准。但有一点她没猜对，那就是，一颗现代工业生产流水线上螺丝钉对于道德底线的坚持。