徐仲九被抬上楼。

　　下人们进进出出。有的在浴室放水，拿出整叠的干净毛巾、细棉布的单衣单裤，一样样摆好。有的在准备吃食，四色小点心端上来放在榻边几上。还有一个拿着热毛巾剃刀替他收拾脸面，把头发修得短而又短，毛茸茸的只薄薄一层。

　　明芝坐在对面，握着卷书慢吞吞地看。

　　徐仲九轻声低咳。这阵子祝铭文让医生给他打过消炎针，肺上的炎症也好多了，但病去如抽丝，动不动仍要咳嗽。

　　下人见他自己不动手，便拿过冰糖炖雪耳喂给他吃。他一口口咽了，笑笑道声谢。吃完浴室那边也准备得差不多，有两个力大的上前扶他去洗浴，揭开盖着的毯子时齐齐一愣，不由得回头去看明芝的眼色。

　　除了头脸，衣服外头的地方简直不能看。十个指甲没有了，光秃秃的甲床露在外头，跟去了壳的虾般，是软趴趴的肉粉色。手背上、胳膊上深深浅浅的烫烙伤，还有鞭打过的痕迹。衣服下的虽然看不到，但想来好不到哪。

　　徐仲九一头咳，一头笑，“胳膊腿都在，手指头也没少。”

　　明芝看他一眼，并不搭话，叫了个下人来低声叮嘱。过了会李阿冬捧了大黑家伙上来，摆开架式对着徐仲九拍个不停。他胸膛上、腿上都有伤，花赤斑斓的浑身上下没处好肉。

　　徐仲九握拳抵在唇上，试图把咳声压在喉咙里，不过没有成功，“拍好点，洗出来送去《良友》，我也上回画报。”

　　李阿冬回他，“《良友》迁去香港，还没复工。”

　　等完事后李阿冬找到宝生，吐舌头道，“不得了，日本人下手毒，打得不像人。”膝盖肿成那样，腿都不成样子了，也不知道以后还能不能走路。这是看得见的，也不知道有没有上电椅，听说上了那玩意，以后连大小便都管不住。徐仲九本是翩翩青年，既俊朗，又稍带些野气，如今嘴头倒还是伶俐，可脸上肉都没了，光剩层皮绷在骨头上，再活泼也吓人。他形容给宝生听，“一条条青筋，跟骷髅似的。”

　　李阿冬不是吃干饭的，几年来手上没少沾过血，但看见这付德性未免啧啧称奇，“亏他挺到现在，算条汉子。”

　　宝生正在浑身不得劲，闻言圆眼一瞪，“滚你娘的，少废话！”李阿冬从果盘里抓了个杏，拿在手上啃，“你那腿怎么样？”他看了看天，“不下雨啊。”

　　宝生睬都不睬他，奋力走向院里。

　　相熟的医生来了。宝生没时间跟李阿冬扯闲话，领着医生进房等候。等医生喝过好几盅茶，才有人请他上楼，这时徐仲九洗得干干净净被放在床上。

　　下人们不敢动手，生怕碰着五花八门的伤口，还是明芝看不下去，拎起毛巾一顿揉搓，又不是豆腐做的，要不行早不行了。

　　徐仲九疼得眼前发黑，勉强笑道，“让他们来吧，别脏了你的手。”明芝头都不抬，掌背挥在他腮帮上，也不知道是有意还是无意，像一记巴掌。徐仲九抓住她的手，“别累着，我昨天刚洗过，姓祝的让人把我洗了又洗，说怕你瞧着恶心不肯收货。”见下人们都在外头，他握住明芝的手送到嘴边，也不管上头的肥皂泡把自己的唇印上去。

　　热烘烘的。

　　明芝抽出手，反手在他额上一探，果然在发烧。

　　她不由得加快动作，徐仲九只拿眼看她，过了会低声问道，“你怪我连累你？”明芝不语，他叹气，“害你也成了汉奸。”话没说完，嘴里被塞进团湿淋淋的手巾，唔唔的说不下去。

　　明芝看着好笑，在他大腿内侧掐住点肉随手一拧，恰巧他摘下手巾，啊哟一声叫出来，

　　老实了一会，他又看她的腹部，宽衣长摆的看不出端睨，硬着头皮问道，“那个，孩子的事，不是为了救我编的吧？”明芝斜斜扫他一眼，并不答话，他自言自语，“姓祝的看准你怀着孕，不方便行动，我如今又是半残废。除非长了翅膀，否则你休想带上我飞出上海这个大牢笼，才把我放回来，也好叫你铁了心打定主意投日本人。”

　　明芝不动声色，“你是怪孩子来得不是时候？”

　　徐仲九打自己一记小耳光，这才咳着笑道，“怎么会！我都这把年纪，好不容易有了一个，再不懂得珍惜还是人吗？我只是怕连累你们，害你们没个好名声。”

　　明芝站起身，“懒得管你真心假意，孩子真有了，大概山里那时得的。”在香港时她隐约觉得，但不敢确信，船行至半途才肯定，谁知道回来得到坏消息。明芝也想趁着时间不长弄掉，免得牵手绊脚不好动手，但念头刚动又想到徐仲九说过：他早晚不得好死，只是没个后人终究有些可惜，好像人生来去没留踪迹，一死之后连个哭的人都没有。

　　明芝嫌他说话不吉利，立逼着他呸了好几声，可还是在心上留了个影。自己的身体自己有数，她大概是苦练得有些过头，月信时有时无，虽则方便，却不利于生育，要是这回弄掉，恐怕真没有孩子了。

　　这一犹豫，也不晓得腹中的胎儿是否是察觉到母亲的不怀好意，立马给了颜色，一时腹痛见红，靠医生的药才安住胎。明芝自感失控，把账算在徐仲九头上，思前想去有了计划，先把人捞出来。果然，得信后陆芹转身就卖了女儿；祝铭文也正如明芝所料，算定他俩逃不出手掌心，放出人教他俩双双更被情困。别说徐仲九腿脚不便，哪怕仍然是身体健康的好人一个，逃亡路上怎么带孕妇？此孕妇更不同普通妇人，恐怕徐仲九想甩也没那么容易。就让他俩你看我、我看你，本是有情人，反而成了彼此的负累。

　　徐仲九又是高兴又是惶恐，投降不是那么轻松的事，就算他心上过得去，锄奸队早晚找上门。旁人可不管他受了多少刑、吃过多少苦，一旦失节便前功尽弃，连明芝母子的平安也成问题-她站不稳立场，也是该除去的人。同样的事徐仲九做过无数回，不用别人告诉他，他也知道自己将面对的不止是唾骂，还有暗箭。

　　老话说得好，只有千年做贼、没有千年防贼的，更不用说还有祝铭文作怪，不怀好意的家伙讲不准什么时候便把他卖了。除非抱紧日本人大腿，但大腿哪有那么好抱，不提日本人也是派系复杂，只怕明芝那首先过不去，没准下手大义灭亲除了他，她的脑袋瓜里可深恨着日本人呢。

　　徐仲九打了个寒颤，紧紧抓住明芝的手，唉声叹气道，“还是把我送回去，如今孩子也有了，就算去了我也闭得上眼。”

　　有人敲浴室的门，“姐姐，医生来一会了。”

　　明芝甩开徐仲九的手，起身出去。等在外头的下人们接手，把人扶出来擦干。

　　徐仲九在床上闭目养神。窗外几只春鸟不住鸣叫，婉转柔和。卧室里虽则家具不多，却件件都是明芝喜欢的，花梨木大写字台，扶手椅。他听到下人的低声交谈，宝生原叫他们准备了一间客房，最终却没用，明芝仍是安排徐仲九在主卧养伤。下人们便把那厢的东西搬过来，预备挂水用的立地衣架，病人用的靠枕薄被，驱药味的香草花球，零零碎碎的倒也不少。

　　他刚听到明芝有孕时，第一个念头便是降了算了，管它三七二十一，他先得护着自己的所有。幸亏忍住，不然只怕要去客房住。他可以不在乎天底下所有人，但连明芝都失去的话，也就没啥真是自己的了。

　　门外走廊上一前一后的脚步声，徐仲九睁开眼，对上宝生的黑脸笑脸相迎，“有劳你。”他现在浑身是伤，要是宝生弄点手脚教他同样成了瘸子，以后还怎么见人。

　　宝生的目光掠过徐仲九脸上身上的伤，却没作任何表情，仍是一张黑脸。让着医生坐下，他背过身才露出丝笑意，该，有多大的能耐捧多大的碗，果然翻船了吧。

　　跌打医生不消洋人的仪器，一溜地检查下去，也不管徐仲九脸色越来越白。检查完，医生心里有了数，提笔开个方子，让抓药立刻煎。

　　宝生以为完了，略为失望。

　　谁知医生又开个单子，毛巾一，壮汉俩，瞧着徐仲九的个子骨架又改作壮汉四。宝生不解。医生解释道，伤者有几处骨折，一会他要用祖传大法一一捏合，极痛，得用四个壮汉按住，免得挣扎间失手。

　　宝生听到极痛两字嘴角上翘，撑着又问是否打一针止痛。

　　医生摇头道不行，一止痛效果就差，只能靠撑。

　　于是宝生高高兴兴去找另外三个壮汉。

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