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　　连蔓儿在心里本来在疑惑，出了这么大的事情，英子在哪里？与连老爷子和周氏不同，这老两口子是长辈，而且连老爷子还在病中，周氏则是内宅妇人，轻易不肯出头露面，是上次连守礼差点死了，她也不过才走上房屋门口，连老宅的大门都不曾迈出的。

　　这两个人都有不来现场的理由，还有连芽儿，一定是在家里着二妞妞，再加上年纪，不曾来。英子，是无论如何都没有理由不来的。

　　“英子那？”连守信问。

　　英子的身份尴尬，一家人还真不知道该怎么称呼她，随后大家一致决定，还是按从前的称呼。

　　而连朵儿也对英子直呼其名，并叫的那么顺口、自然，显然平时也是那么称呼的。这里面有些意思了。连蔓儿心想，庄户人家，学什么人家纳妾那。既然要纳妾，将那圈套的规矩都学全了啊。比如在英子这件事上，朵儿不是应该称呼其为姨娘吗。

　　不仅是规矩的问题，从朵儿对英子的称呼，也能清古氏对英子的态度。像以前没分家的时候，古氏、连花儿和朵儿，古氏和连花儿都颇善于掩饰，可朵儿的态度，往往能透露出她们三个那掩藏起来的真正的态度。

　　“是英子她们俩来提水的？”连蔓儿问。

　　英子回来了，以周氏对待儿媳妇的一贯态度，是不会让她吃白饭的，肯定要安排她干活。一个水桶，一条扁担，如果是古氏和英子一起出来抬水，那解释的通了。

　　“不是，早上娘自己一个人来提水。……英子，没住在家里。”蒋氏道。

　　张氏这个时候插话。问蒋氏究竟是怎么回事。

　　原来昨天连蔓儿她们一家走了之后，英子的爹和娘上门了，见了英子这一番哭别提了，接下来。自然是一番闹。尤其是在听英子，是古氏使唤卖了她，她要取代古氏，成为连守仁的正妻之后。英子的爹和娘立刻支持了英子。

　　老宅的人不胜其扰，最后要商量，而当晚，让英子回自己家里去住了。英子离家日久。也有很多话要跟她爹娘，所以跟了回去。

　　当然，在回去之前，英子还从老宅讹了一身衣裙。

　　“是这个料子的。”蒋氏仔细了布片，也确认，那正是昨天给了英子，以换下英子身上已经破烂不堪的衣裳的衫子的布料。

　　“肯定是她，肯定是她。”听了蒋氏的确认。连朵儿叫喊起来，“她恨我娘，早想害死我娘。还想害死我。昨天，她临走的时候，还偷摸跟我娘话来着。是要跟我娘俩个唠唠。”

　　“真有这个话？”连蔓儿立刻追问道，“朵儿，英子是咋跟你娘的，她们要唠啥，定了要在哪唠没有？”

　　连朵儿的眼神一开始有些躲闪，不过很快坚定了下来。

　　“真有，我都听见了。”连朵儿道，“她让我娘给她腾地方。了今个儿早上，在井边等我娘。……是她害死了我娘。”

　　连蔓儿深深地了连朵儿一眼，她心里面总感觉连朵儿的只怕不是实情，或者起码不是全部的实情。现在的连朵儿，似乎认定是英子害了古氏，不惜撒谎也要把事情这么定下来。

　　连朵儿虽不善于伪装。但是却习惯谎。

　　虽是如此，现在的当务之急，也是将英子找来，问个清楚。

　　英子的家离这口井不远，这事不用别人，连守义、何氏、二郎、四郎、六郎直奔英子家，一会工夫，推推搡搡地将英子给带了过来。

　　英子的爹和娘也都跟来了，一路吵吵嚷嚷的，直连守义几个没大没。英子，英子的爹和娘走人群外，啥也不肯再往前走了。

　　“带他们过来。”连蔓儿道。

　　古氏的死，整个村子都惊动了。英子家离这里这样近，竟然都躲在屋里不曾出来，这本身很不合常理。

　　连守义几个强将英子、英子的爹和娘推进人群，推古氏的尸首旁边。

　　“唉呀妈呀！”

　　“哎妈呀，死人啊！”

　　三个人似乎都吓了一跳，本能地往后退，英子和英子的娘都吓得面无人色，英子的爹毕竟是个男的，跳了一下，虽然显得还有些害怕，却伸长的脖子打量古氏的尸首。

　　“真没气了？真死了？”英子爹一边在古氏的尸身上来回打量，一边还打听。

　　“你害死我娘，你还我娘，你给我娘偿命。”连朵儿见英子，站起来，扑过去撕捋英子。

　　英子猝不及防，竟被连朵儿占了先手，等她反击的时候，微微落了下风。英子和连朵儿在地上转着磨磨厮打，七的眼睛尖，见英子穿的外衫的后背，紧挨着领子下面，有一个缺口。

　　“姐，你快。”七指着英子的后背让连蔓儿。

　　连蔓儿一眼也见了，而且英子穿的罩衫，正和那块布料的色泽花纹是一样的。

　　“别打了。”连蔓儿喝道。

　　有人上去将英子和连朵儿拉开，五郎将从扁担勾上取下的布片交给韩忠媳妇，让她和英子罩衫上的缺口比对。

　　“严丝合缝，肯定是从这件衣裳上勾下来的。”韩忠媳妇比对后，肯定地道，还向周围围观的众人展示了一下，众人也都纷纷点头。

　　“英子，是咋回事，你吧。”连蔓儿道。

　　“不干我们英子的事，不干我们英子的事，我们英子一直在屋里睡觉，刚才才起来。”英子的爹和娘却吵嚷起来，只是他们这样，反而让连蔓儿觉得是欲盖弥彰。

　　这三个人都不是很有城府的人，而且人命关天，他们身上、脸上可以处处都是破绽。

　　“英子，朵儿都了，你和她娘昨天约好的，今天在井边见面。这片布，是在那扁担勾上拿下来的。”连蔓儿对英子道，“你是在这好好，还是县衙大堂上去，打了板子再？”

　　“别，不是我、我不是故意的、我、我是被逼的，是她想杀我。”英子指着地上古氏的尸首，呜呜地哭了起来。

　　许是第一次杀人，背负的精神压力太大，这句话出来之后，英子反而不像刚才那么僵硬紧绷了。

　　“吧，是咋回事？”连蔓儿问。

　　“要不，咱、咱回家里？”连守仁迟疑着道。

　　连蔓儿并没有去连守仁，现在这个情形，回老宅屋里去，和在这里，还会有什么明显的差别吗。村里的人已经被惊动这个程度，而且人命大事，他们肯定都想知道细情。

　　连家老宅还有什么是大家伙不知道，猜不着的？再藏藏掖掖，也不过是掩耳盗铃。

　　“我爷病还没好，这要回家，再把我爷给气个好歹的，那咋办？”连蔓儿道。

　　“这吧，”连守信也道，“这个，还能往家里领是咋地？”

　　连守信所的这个，指的是英子。

　　连守仁没话了，老宅的其他人也没人啥，至于围观的村民，他们当然是想立刻知道真相。

　　“你吧。”连蔓儿对英子道。

　　“……她对不起我，我跟她我做大，她做，过去的事我不提。昨天没唠妥，我也不着急，她迟早得答应。昨天我临走，是她叫住我，要和我两个人好好唠唠，早上她天没亮来提水，在井边等我。”

　　英子的这一段叙述，也连朵儿的叙述意思相符，只不过古氏从被动，变成了主动定下约定见面的那个人。

　　连蔓儿朝连朵儿了一眼，连朵儿避开了连蔓儿的目光。

　　这一节可以暂且放过，不过连蔓儿的心里，更倾向于相信英子的话。

　　“接着。”连蔓儿道。

　　“今儿个早上，我起了个大早，从家里出来。一出来，我见她了，她比我来的还早。我走过去，和她话。”这，英子的情绪又有些激动起来，“是她，是她趁我转身的时候，拿那个扁担打我。”

　　古氏带了扁担出来，是为了袭击英子的？古氏约英子早上天没亮在井边见面，是预谋要杀掉英子？

　　“她是朝我脑袋上打的，她肯定是想打晕我，然后把我塞井里。”英子这个时候，似乎还有些心有余悸。

　　那块布片，应该是在这个时候被勾掉的吧。连蔓儿想。英子身上的这件罩衫，原本应该是不错的料子，只是太旧了，那料子已经有些绡了，所以才会被扁担勾勾下一块来。英子没有察觉，应该是当时太过紧张，再有是，料子绡了，勾下一块来很容易。

　　“后来那？”连蔓儿问。

　　“我抢了扁担，推了她一把。”英子道，“她不知道踩啥上了，往后倒了，然、然后，……没气了。”

　　“是她想杀我，我没想过要杀她啊。我推了她一跤……”英子呜呜地哭道。

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