楚国，襄阳
襄阳城郊外的一个草庐中，一老者与一年轻人对立而坐。
“老夫乃是一老农罢了，何劳楚王亲自拜访。”老者如是说道。
在他面前的年轻人便是当今的楚王孟珏，只听他说道：“谁人不知，老先生乃是昔日大周的栋梁啊？孟珏此来，是想邀请儒之先生出山。”
这老者就是当年抱憾隐退的豫州牧胡启，他本在南阳定居，数年前刘瑞攻打南阳，他南下到了襄阳躲避战火。
胡启说道：“不提当年了，老朽老矣！朽矣！”
孟珏笑道：“先生说笑了！先生满腹才华，难道就甘心如此埋没于山野？”
胡启也笑道：“老夫已无心庙堂，只想渔樵了却余生罢了。”
孟珏：“亦无心天下苍生，亿兆百姓？”
胡启顿时愣了愣，随后又笑道：“楚王说笑了，我一老朽，决定不了天下苍生，亿兆百姓的宿命。
楚王还是先考虑一下自身吧！汉与楚结盟，如今孙兴发布讨汉檄文，魏王已经与汉王决裂。楚王身为汉王盟友，就不担心为天下所攻伐乎？”
孟珏哈哈大笑道：“先生多虑了！论兵战，楚国不惧任何人。孙兴也好，诸侯也罢，楚国不惧。
与汉王盟约也并非是寻找靠山，而是于楚有利。我楚国与扬州接壤，若孙兴敢来，寡人乐意为楚国开疆拓土。”
胡启感叹道：“楚王雄心壮志，老朽深感赞叹。只是老朽已无心庙堂，亦无心力再去经历尔虞我诈，还望楚王见谅。”
孟珏叹了叹气，又说道：“既然如此，寡人也不强求。不过孟珏斗胆，请先生进襄阳书院教学。”
胡启一愣：“襄阳书院？”
孟珏说道：“这也是仿汉王之功啊！汉王命人制成纸，从此书籍成本大大降低。又成立长安书院，汉国从此不缺人才。
楚国也想效仿之，孟珏准备于襄阳成立一书院，供天下士子读书。孟珏斗胆，请先生为院首。”
胡启笑道：“楚王就这么肯定，老朽会答应你？”
孟珏道：“先生也不希望一身的学问，连个传人都没有吧？不妨在书院内寻找，遇到满意者可传承衣钵。有能为楚国培养人才，何乐而不为呢？”
胡启笑道：“楚王之言，老朽异常向往。不过老朽确实没有那份心力了，还请楚王恕罪。”
孟珏低头沉吟了一下，然后说道：“这样吧！先生无需管事，先在书院挂个名，先生先看看襄阳书院能够入得先生法眼，若能彼时在授课也不迟。”
胡启想了想说道：“楚王盛情，胡某不敢推辞，这就随楚王去见一见那襄阳书院。”
孟珏连忙说道：“好！士子们若知先生为院首，定会争先恐后的来读书。先生不仅是楚国的功臣，亦是天下士子的恩师啊！”
胡启连忙道：“岂敢岂敢！楚王谬赞了！”
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胡启看着眼前这一箱箱的纸质书，眼神中毫不掩饰的透露出震惊。
“真乃天造之物也！”胡启叹道。
孟珏笑道：“这便是汉王命人研制的纸了，寡人命人收购大量纸张，又命工匠改良。此纸比之汉王之纸，造价更低，亦更利于书写。”
胡启对孟珏拱手道：“有了此物，这天下不仅寒门士子，甚至平民百姓也能读书。老夫替天下读书人，谢过楚王。”
孟珏连忙扶起他道：“先生万万不可！孟珏在先生面前就是学生，日后孟珏便以师礼待先生。”
“楚王好万万不可！”胡启道。
不料孟珏直接拱手，对胡启一躬到底，然后大声说道：“学生孟珏，拜见先生！”
胡启连忙扶起他道：“楚王万万不可，老朽这便留下，楚王万万不可再折煞老朽。”
孟珏说道：“先生！孟珏方才所言皆肺腑之言，只要先生愿意，孟珏愿意对先生执以师礼。”
胡启说道：“楚王若想学，老朽胸中所知，倾囊相授。但楚王万万不可再提拜师之事，王权大于师礼。还望王上切记！”
孟珏听到胡启叫自己王上，顿时也有些欣喜。孟珏正色道：“先生当心，寡人记住了。”
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虎牢关
“孙兴虽为盟主，但实力并非最强。最强者乃是魏王陈秋，此人绝不甘于之下。”关化分析着局势：“而并州李复要屯重兵于雁门、五原两地。还要防备陈润，绝不会出兵太多。
由此看来，这三大诸侯的联盟，也并非是铁板一块。依臣看来，我们需要正视的，仅仅只是魏王而已。”
刘瑞看了看你地图，然后说道：“三大诸侯联盟，兵力达五十余万。去除掉水分和民夫，怎么也有二十万吧！
北方河套之地必须派兵防守，国内也必须留重兵，谨防内忧。巴蜀以南还有南蛮盘踞，他们居于山地，我军也是只能被动防守。
如此看来，我军所能调动的军力不足十万。这十万大军要防备洛阳以东的五关，恐怕并非易事吧！”
刘牧也担忧道：“洛阳八关，相辅相成。每一关俱为雄关，一夫当关，万夫莫开。但只要攻下一关，洛阳八关就成了禁锢洛阳的牢笼，形势于我军而言，并无优势啊！”
关化说道：“王上、大将军！我们不能被动防守，必须主动出击。王上与赵结盟，可派使者赴赵，请其屯兵林滤，威逼并州，迫使李复撤兵。
在派使入楚，请楚王攻打庐江，如此孙兴也不得不退兵。如此王上的敌人就只剩下了魏王一人，我军压力大大减少。”
刘瑞皱眉道：“魏王一人，也有十五万大军。且魏卒也是训练有素，皆是精锐之师。我军想要将其击败，恐怕也不容易。”
刘牧说道：“王上！臣倒是觉得，这是一个机会。”
刘瑞顿时眼前一亮说道：“什么机会？”
刘牧说道：“王上可让赵王从邺城出兵，沿河布阵吸引魏军注意力。而我军可趁势开关出兵，直取许昌。”
关化此时却担忧道：“若是赵王趁势渡河南下呢？他知道赵王日思夜想，早就想着要南下中原了。将军如此，岂非正中其下怀吗？”
刘牧笑道：“关大人忘了？我军河内还有三万兵马，这三万兵马若是调来无异于杯水车薪，可是若从河内直取林滤，足以掣肘陈润。”
刘瑞沉吟了一会儿，然后对帅帐外大声喊道：“众将听令！”