西直门外的八爷府邸，花厅之中，嬴禩悠闲地一手提袖，一手拿笔作画，案上堆满了大大小小的钵盂，里面是各种原料，在他游刃有余的笔下，一幅山水写意画缓缓形成。

　　通政使罗文龙已经等候多时，但是故意不敢打扰八爷的雅兴，斜签着身子坐在一旁观赏。

　　罗文龙随意在厅中一望，就见十爷嬴我趴在西窗下，正在逗弄一只玉顶赤，这玉顶赤是体型非常小的一种鸟，几两银子便可以买到，它的鸟喙能够掀开小箱子，然后叼出里面的小旗，煞是可爱，因此倍受京城闲得没事干的富家公子喜欢。

　　“去！”嬴我说了一个字，那玉顶赤便扑棱棱一扇翅膀，又叼了一面小旗回来，乖巧地坐在他手中，嬴我还嫌玩得不够尽兴，又出去廊下逗弄一只凶猛的海东青。

　　罗文龙心里一阵腻歪，他自然知道，万岁爷的几个儿子之中，其他八个大多优秀，可圈可点，唯有这位十爷，从小就不学无术，圣贤书也不好好读，占着这个皇子的身份，本身就镀了一层金，又因为康靖帝喜欢他的实诚，倒也无可奈何了。

　　倒是九爷嬴唐还显得庄重、有心机一些，自己一进来，嬴唐便做主吩咐看茶。

　　等到八爷画完了、晾好了书画，罗文龙才道：“柳芳的书信到了，江苏的改稻为桑，便是百姓不从，他也有的是手段，现在的金陵应该没问题。”

　　三位皇子共同拆开书信来看，嬴唐的象牙折扇一敲手心，犹豫道：“前儿大明宫议政，父皇话里话外，似乎对此事知之甚深，咱大乾的驿丞，都是锦衣卫……”

　　罗文龙、嬴我也看向嬴禩，只见嬴禩胸有成竹地摆手道：“绝无可能，父皇至多是风闻了什么，或者凭空猜测，还好我们没有露馅，父皇这是在敲山震虎！试想一下，毁堤淹田，是咱们商议好的，柳芳暗中做的，用的也是江浦、上元两县的差役，都是咱们的人，一条绳上的蚂蚱。其二，毁堤淹田只在一夜之间，锦衣卫再快，也不可能知晓，而且，当时又有桃花汛期，柳芳的名义是来赈灾的……再进一步，如果父皇真的知道了，便不是震怒那么简单了。”

　　三人对视一眼，稍稍释怀，嬴我粗声粗气道：“那天的事儿，当真窝火，四哥虽未露出什么图谋，但是说话也太气人了！还想蠲了咱们的供给，他到底安的什么心？还有那个什么俞禄，草包！饭桶！现在满朝文武都知道了，这么能干的一个人，是他雍亲王的门下！难说这馊主意是他献出来的，这样一来，四哥貌似为民请命，实则包含沽名钓誉之心！”

　　花厅里沉默了一下。

　　罗文龙又道：“应天府知府贾雨村倒是很听话，八爷看看要不要笼络过来？吃一堑长一智，贾雨村现在是一有大腿就抱了，一有大树就靠了。”

　　“贾家、甄家都站错了队，所以贾雨村是可以笼络的，罗通政，你写信给柳芳吧。不过……贾雨村这种人，要防着他反咬，咬人的狗不叫，今日他能投我，明日未必不能投别人……”嬴禩笑道：“俞禄是个心腹大患，而江苏是一锅搅浑了的粥，他不是候补应天么？到时候让他顶罪，你就这么吩咐柳芳，还有浙江巡抚那里也说一声……他们的头上，只有我八爷这一片云！”

　　三人的神色震了一震，嬴唐接着分析：“杨清和险些被驱逐内阁，太子爷行事也太荒唐了些，我看和他的联络不要太频繁了……眼下大计！最最重要的，是九门！”

　　“不错！杨提督才是最关键的一环！”嬴禩摇头叹息道：“可惜，在大哥那里，我们的探子找不到宗室玉牒……本王白白掌着宗人府的宗令，给了大哥可趁之机，大哥为人最是妒忌，我猜上回太子爷着了魔魇，就是大哥用宗室玉牒捣的鬼……”

　　嬴唐、嬴我皆露出忌恨之色，商议了一通，等罗文龙走了，嬴禩又想自己在扬州的一条财路，便是俞禄给断了的，哪怕俞禄再有手段，这时也非除不可，否则他再去江苏，又会影响自己的大计！

　　不一会儿管家来回：“几位官爷在客厅恭候多时了。”

　　“怎么不早说？”八爷不悦地出来，又换上了温文尔雅的脸色，现如今，八爷是京城最好说话的人，许多官员有了事，就往他家跑，求情的求情，送礼的送礼，上次的废太子风波，嬴禩也是储君呼声最高的一个。

　　对于大部分官员来说，无论京官外任，他们都希望八爷坐上皇位，不是八爷对国计民生有多大用处，相反，是八爷能保障他们的利益。

　　……

　　另一边的朝阳门外，雍亲王府前院，小世子嬴历被一个太监抱在肩膀上，看着另一个太监小路子踢毬，尽管嬴历还不会说话，咿咿呀呀地，吐字不清，但是看到小路子的踢毬模样，却嘻嘻地笑着。

　　俞禄走进来看到这一幕，意味深长地看了小路子一眼，小路子见到是他，急忙停下动作，微微躬身：“俞大人来了。”

　　“你们玩吧，不必客气。”俞禄收回目光，眼睛又定在嬴历身上，见到小世子的脖子上果然挂了一块木鱼石所制的装饰，也不见生，呼噜噜地转动大眼睛对俞禄拍手掌。

　　“世子还哭不哭？”

　　那太监：“这会子不大哭了。”

　　“俞先生。”简妃身着礼服，似乎是从宫里的某个宴会回来：“请吧，你们这些天杀的奴才，怎么不待客，王纶，王纶……”

　　小路子几个太监急忙抱了嬴历去后院玩，为的是能够让世子身体安康，多见识、多锻炼：虽然世子走路还不稳当，但就是爬着也好，这是简妃吩咐的。

　　“王妃恕罪。”王纶小跑了过来：“才刚洛夫人说丢了东西，下官才吩咐人去寻。”

　　“那你就去吧。”简妃面色稍显不愉，王纶又走了，那个洛夫人，该是清河洛家庄的洛玉漱，平民女子，封个夫人，已经是野鸡变凤凰了。

　　“王妃还是叫卑职名字好了。”俞禄客气道。

　　“先生还是先生，您是王爷的恩人，自然也是我的恩人。”简妃在前厅亲自接待了，款款落座：“朝中有事，王爷不能赶回来，你若来了，叫我跟你说一声，先生去找张中堂即可，张中堂兼着吏部尚书，文选司、考功司、封验司都是他一句话的事情，先生也可先一步南下。”

　　俞禄作揖感谢，又想嬴正如此安排王妃，也不知道存了什么心思，久而久之，王妃就摸到参政的边缘了，也许是枕边风很管用，但不管怎样，结交好简妃也是好的，所以他也抱着应有的尊敬。

　　(本章完)