这里不是沙场，但这里的人却都是要走向沙场上的人。智慧和勇武永远都是征战的核心，即便是打了败仗，能够逃出围剿的也是那些胆识和勇武皆过常人的人。所以，武者以武为荣，智者以智为耀。这些军营中的将军更加青睐那些勇猛之人。你越是厉害，他们便会越欣赏你，甚至是仰慕你，战斗的时候也会更加依赖你。显然，两位正在较量中的人都是强者。
刺史李崇则看得心惊肉跳，他是一个文官，虽有文韬，却无武略，早年凭借着自己忠诚和功绩逐步升迁到了刺史。受他影响，几个儿子皆好诗书，多以文采名闻一方，只有李崇这个儿子自幼就好打斗，并常言“乱世之中，扶危济世，只有武学”。到了后来，李崇见这孩子冥顽不灵，就只好网罗各地的名流武师授他武艺，李弘学艺刻苦，只盼成年之后能去那个战场力战千人，大杀四方。
李崇虽然知道自己的儿子学有所成，却并不知道他到底有多大的能耐，所以当李弘向他请求要跟随苏护去征燕的时候，他还以为是一个玩笑——这个十六岁的孩子在他眼中依然是一个很小的孩子呢。现在，看着眼前真刀真枪的较量，他浑身冒着冷汗，生怕一个闪失落个重伤。他从来不宠溺孩子，但他爱自己的孩子。
三招过后，李弘大喝一声，挡开花弧的刀，紧跟上就是一招双锤冲锋，转守为攻的他气势逼人，在于花弧的较量中丝毫不落下风。
花弧见双锤来的凶猛，不敢力嗑，斗转身形，退或三步，待双锤力势稍退，又力斩向前，须臾之间复又攻势如前。
李弘见招数已破，收回双锤，避过花弧一刀，猛挥双锤如疾风一般再次砸向花弧。李弘虽然年纪不大，但是臂长如猿，力气惊人，挥锤自如，在短兵相接间丝毫不落下风。
这时的花弧在力斩之后，已经冲到跟前，虽然他身形灵巧，但现在留给他回旋的余地显然已经很小。退无可退，只能力抵。花弧很了解自己的刀，虽然那是重铁铸造，但如果和大锤碰到一起，刀刃必然承受不起。于是，他忽然在手中翻转短刀，将刀背横在跟前去挡李弘的大锤。
“当！”随着一声清脆的撞击声，火花迸裂，一把短刀和一对大锤僵持在了空中。招数的较量转换成纯力量的角逐。
僵持的力量持续了三个气息后，苏护来到跟前，一手抓住大锤，一手握住短刀，看着李弘笑着说：“你可以随我去讨伐燕国了。”
李弘听了，扔下大锤，高兴的对苏护说：“多谢大将军！”
“你应该感谢花将军，他本是双刀将，今日用单刀与你比试应该也是手下留情了。”苏护说。
李弘立刻转头看向花弧，见他正微笑的看着自己，就恭敬的施礼道：“承蒙花将军相让。”
“年纪不大，力气却是惊人，前途无法限量，花弧也是领教。今后，你我同奔沙场，必能有所斩获。”
李崇看着自己的儿子已经被苏护接纳，心中也是欢喜，在这个动荡的时代，上至朝廷，下至江湖，皆推崇武者，文人则多受冷落，一支笔和一把剑根本无法相比。但成长需要磨练，能够跟随苏护这样一位享誉天下的将军去征战显然是最好的一个选择了。
比武之后，李崇为自己的儿子选了一匹骏马，又配了一副华丽的马鞍，才依依不舍的送他从戎入伍。离别时，李崇悄悄对苏护说：“将军小心，我听说昌黎公拓跋丘有异心。”
“多谢刺史提醒！”苏护说完，跳上马鞍，离开幽州。
苏护领军过濡水，在平州和幽州征调精装兵马两万，在安州、范阳征调八千民夫运送攻城器具。
当数万大军来到昌黎的时候，时间已经过去快一个月了。
昌黎公拓跋丘出城二十里迎接魏军。苏护将军队驻扎的在城外，只是带着军中将军入了城。根据魏王的敕令，苏护要在昌黎征调民夫三千人。
昌黎公本为先王胞弟，在平城时素有淫逸奢靡之风，虽在朝中居食禄重位而无所事事，又贪恋钱财，处事多有不公。曾经因为宠幸妖艳的美色而被蛊惑至深，起兵谋反，半日而败，被先王流放到牢兰海。多少年后，先王知到他是受了蛊惑，又念及旧情，召他回朝。可是昌黎公拓跋丘不思悔改，纵情享乐，终于惹怒了先王。先王于是让他去驻守昌黎以抵御燕国，并下诏魏廷永远不得录用此人。
昌黎公拓跋丘虽然对自己皇兄的无情多有抱怨，却不敢明目张胆的谋反。昌黎地处魏国边境，无论是粮草和军马都难以起事。而且昌黎曾经与燕国隔河相望，两国在缔结盟约之前多有征战和侵略，结盟之后，两厢修好，渔人商贾多有往来。
直到博扬战败，愤怒的燕国军队渡过辽水，进军百里，掠城无数，曾经算是大后方的昌黎城变成了魏国抵御燕国的前沿阵地。
昌黎公拓跋丘见燕国军队势猛，不敢恋战，又不敢回去平城，纠结之后正要投降，他甚至已经请来自己的书吏写好了降书。这个时候，魏国的军队又来了。虽然他并不好看魏军，但还是暂时收起了降书，赶去城外迎接魏军。
昌黎府临渊阁中，昌黎城的几名官员和魏军将领分宾主坐下。
昌黎公拓跋丘笑着说道：“早就听说苏将军神勇盖世，俊朗潇洒，今日一间，果真是天将下凡啊。”
苏护淡淡一笑：“那些不过是街坊中的传言，昌黎公见笑了。现在燕国的军队就在昌黎城东的数十里处安营扎寨，你我应当协同一心，同仇敌忾。”
“那是当然。不过将军****千里，一路奔波，想来必然也是累了，现在应当休息两日，养精蓄锐，再战燕军！”昌黎公拓跋丘说完，拍了两下手掌。
掌声落下，七八名乐姬登台入阁。再看那些乐姬，手持琵琶，云鬓高挑，肤如白雪，面若桃花，光彩溢目，映照左右，丽质绝俗，行走间，霓裳轻挑，如飘如摇，宛若行云，行过处，香气飘渺，倩影残红，目不暇接。魏军众将看了，顿时心花怒放，那颗随着军旅之行而压抑太久的欢愉之情一刻之间就都被挑逗开来。