为了颂扬两人功绩，当地百姓纷纷传言“北苏护，南孟度”，很快就传成一段佳话。
孟度见苏护被贬河内，知其俸禄微薄，就笑着说：“座主，我可为你求来一个富贵。”
不久，孟度上表梁王直言魏朝河内刺史苏护之谋略，以致孟度来悬瓠征伐百日无有所获，他请求梁王用反间计招抚苏护，并说“南孟度，北苏护”，若二者兼得，天下易定。
梁王宋恒见表书大喜，于是拟诏，除授苏护为车骑大将军、开府仪同三司、万户郡公，并赏钱百万。
苏护收了宋恒的诏书，冷笑一声，当着魏军众将的面拒绝了梁王宋恒的征召。虽然拒绝了宋恒的征召，可是宋恒送来的百万钱却被苏护留了下来。河内城中凋敝，苏护觉得这笔钱正好大有用处。
不久，苏护又将梁王送给自己的诏书派人送去了平城。魏王拓跋颜见诏大惊，他比谁都了解苏护的本领，如果放任他去，那么北境就真的要陷入危机了。
尽管也有一些朝中的鲜卑显贵对苏护冷嘲热讽，可是，拓跋颜还是力排众议，亲笔诏书对苏护进行慰勉，除了官复左丞相的原职，让他暂时驻守河内，还派遣卫队送去了无数珍宝和百万的钱财。
苏护同样将魏王赏赐的钱用在筑造黄河堤坝上，河内之城饱受水患，这些钱财也算是取之于民、用之于民。
很快，魏王又派来特使，并带来了向河内增派的两万五千军马以助苏护平叛白水蛮。除了两万五千军马，魏王的信使还给苏护送来一封信，心中说：朕为你增兵两万，在平叛白水蛮后，可留作南伐。吾今日派遣去的两万人，都不是鲜卑人，其中五千为柔然人，五千为匈奴人，五千为敕勒人，五千为高车人，五千为氐人和羌人。你可任意攻伐，死伤而无不利。柔然人死，可减少燕然山之贼，匈奴人死，可减并州之贼，敕勒人死，可减赛音山之贼，高车人死，可减弱洛水之贼，氐羌人死，正可减关中之贼。
苏护看过，顿觉心冷。依此看来，拓跋颜显然并不把这些外族人放在眼中，他派遣来到军马不过是让他拿去送死的。现在的白水蛮族已经投奔去了悬瓠，苏护就将两万五千兵马驻扎在了白水蛮族生活过的东雍之地，一边屯田，一边养兵。
对于魏王拓跋颜，苏护忽然觉得很失望。
悬瓠和河内两地修好之后，苏护和孟度也常有往来，有时白天聚会也不避讳。魏国人都知道苏护和一名南人往来甚密，却并不知道那个人的身份。但既然是刺史大人的朋友，也就是不再是北人的敌人。
忽然一日，苏护将孟度邀请到了自己家中。孟度拜见过角念，就和苏护在家中饮酒。
角念在身旁为二人把盏，问苏护：“这位就是先生说起的梁之故人？”
孟度立刻恭谨的说道：“我是孟度，在庐陵时蒙座主赏识，做了他的门生。后分别十载，终于机缘未尽，才又相见，想来也是天见可怜啊！”
“座主为何？”角念不解的问。
苏护解释说：“昔日我为庐陵王，招募了百名门生。他们就呼我为‘座主’。不过这些都是过去的事了。”
孟度却严肃的说：“座主差矣，在孟度看来，一日门生，便是一世门生。而您也始终都是我的座主。”
“还是算了吧。我倒是担心你稍不如意就大军北下，吞并了我的河内啊！”苏护笑着对角念说：“夫人啊，眼前这位孟度可是梁国的大都督，现在镇守悬瓠。”
角念听了惊讶说道：“我亦听街头巷尾传言‘北苏护，南孟度’。今日得见，果然俊朗洒脱，不是凡人啊。”
孟度听了，谦卑的说道：“孟度所学，在座主面前根本不值一提。座主英明神勇，冠绝北境，为大魏立下不世之功，这可不是一般的文臣武将能够做到的啊。我不过平叛了几支叛乱的山越，就侥幸取得了现在的职位。座主实至名归，孟度自愧不如！”
“孟度，你太过自谦了，我比谁都清楚你的胆识。”苏护说道。
角念听了，又有些担心的说道：“虽然现在两地修好，可是在过去的时候，北人多被南人劫掠，河内的人还是很恨悬瓠那里的统领的。你只身前来，就不怕有危险吗？”
孟度听了，淡然一笑：“有座主在此，孟度又有什么可怕的呢。之前，我们在黄河之上相会，座主常言夫人酿酒一绝，今日偶有闲暇，就悄悄溜了过来。方才开坛，孟度只闻酒香就已沉醉，这秫谷美酒确是我所没有喝过的美酒，今日正好不醉不归……”
此时，苏护、角念在屋中陪着孟度喝酒，武三思则在院中照看乌梅儿和征南两个孩子。九离苾守在门外，对于屋中所有话语皆有耳闻，当听到那位苏护时常相会的“梁之故人”便是梁国的大都督孟度时，顿时心惊。
九离苾匆匆离开刺史府，寻来密使，并叮嘱他马不停蹄的赶去平城向魏王报信。这么久以来，九离苾就是魏王安插在苏护身边的耳目，他对苏护寸步不离，无论在平城，还是河内，每隔三五天，他都会向魏王报告苏护的行踪，只不过这些密使被安排的极为隐蔽，除了九离苾，在没有其他人知道。
自被祭乌洛候国以来，九离苾在苏护身边耳濡目染，多有感化，他也越来越清楚的认识到苏护不愧是北境的英雄豪杰。他对魏廷忠心耿耿，视拓跋颜为自己的兄弟，即便被贬也丝毫没有忌恨之意。他曾经以为苏护被贬河内会心有谋反，可是苏护即便是做个小城的刺史也是一丝不苟，兢兢业业，造福一方百姓。
九离苾对苏护越加的敬佩，可是他从来没有忘记自己的使命，有的时候，他在心中也会抱怨魏王的多疑。敬仰之下，九离苾对苏护也会有一些包庇，像是苏护放走了梁国的俘兵，他就没有报与魏王，在他看来，苏护那样做并没有什么不妥。
可是现在，苏护不仅是梁国的庐陵王，竟然和梁国的大都督勾结在了一起，想起那些个夜晚，两人在黄河之上促膝而谈动辄一个通宵，这其中又隐藏着什么更大的阴谋呢？这一次，他没有犹豫，直接将苏护私自会见孟度的消息禀告给了魏王。