时值年边，家家户户都在准备过年。

　　春节是一年中最隆重、最盛大的节日，两个月大雪，没有冰封人们的热情。大街小巷洋溢着节日的气息，农家杀猪宰鸡，打扫屋里内外，城里添置丰富的过年礼物，祭祀，访友，忙得不可可交。

　　天色垂暮，富贵人家拿出五箱彩灯，令人挂在树干上，一经点燃，顿时尤如漫天星火，旋即如同金菊银丝漫天怒放，一会如流星雨，一会如火树银花，一会又如万千火龙、银色垂柳，腥红的、湛蓝的、金黄的颜色，姹紫嫣红绚丽无比。

　　紫禁城烟花绚烂，充满了一种神秘浪漫的气氛，使人疑似置身星河之中。惹得大人小孩围观，士子文人诗歌赞颂。

　　烟火最盛的，莫过于皇宫了，皇宫规矩多，一年死气沉沉的，也就这几天大家比较随意，宫女太监都比较活跃。

　　只有王景弘王公公那里，大家安安静静，各自做事，不敢声张。

　　新来的小太监狗子不理解，小声询问旁边：“柳公公，过年了，天子与民同乐，咱们这里，为何——”

　　柳公公脸色大变，连忙让他小声：“你小声点儿，咱们王公公喜欢安静，不喜欢热闹，在这里做事啊，小心着点儿，小心掉了脑袋。”

　　小狗子吓得缩了缩脑袋，暗自骂晦气，怎么跟了这样一个主子，一年到头好不容易热闹两天，偏偏不准大家凑热闹。

　　柳公公见他不以为然，哼道：“咱丑话说在前头，你自己小心，出了事，可别说是我带你的。”

　　“是是，公公，小的一定小心，不辜负公公的栽培。”

　　“哼。”柳公公傲慢的斜了他一眼，低声道，“我看许多人都往洗衣房那边惦记，怎么回事？”

　　小狗子闻言低声干笑回答：“听说洗衣房来了一个漂亮的女人，大家都想去看看呢。”太监只是没有了男根，但并非对所有女人失去兴趣，宫中太监宫女对食，也不是什么稀奇的事。

　　柳公公没好气骂：“女人有什么可看的，一个下贱的女人，洗衣房那里，不是失宠的娘娘，就是犯罪的宫女，少去惹事。”

　　“是是，公公教训的是。不过咱们入了宫，虽然没了那个需求，偶尔看看嘛，咳咳，公公恕罪，小的是不敢妄想的。只是听说那女人和威宁侯有点关系，本来被发配琼州，陛下即位，大赦天下，才放回来，咱就是奇怪，威宁侯如日中天，与他有关系的女人怎么会落魄到洗衣房来。”

　　“你们在说什么？”突然从后面传来声音。

　　柳公公回头一看，吓得脸色煞白：“公公恕罪，是小的该死，是小的该死，小的多嘴。”他一边说一边抽自己的嘴巴。

　　狗子也面无血色，被柳公公的架势吓懵了。他还不知道，柳公公却清楚得很，这个主子极其残忍，上次有个太监只是不小心打碎了一个杯子，就被王公公打断了腿，这辈子都完了；一个宫女多说了两句，牙齿全被打落，到现在还不能正常说话，还有很多触犯他被责罚的，都是非死即伤。他定下的规矩，没有人敢触犯。王公公虽然进宫不长，可是和郑大人下西洋，回来后地位一日千里，连太监总管都不敢得罪他。

　　“你说什么？”王景弘目光阴沉的望着小太监。

　　狗子结结巴巴：“公公，小的——再也再也不敢了。”

　　“咱家问你的不是这个。”王景弘语气冰冷，不带一丝感情。

　　“是，小的是说，是说——是说洗衣房来了一个女人，听说——听说与威宁侯有些关系——”

　　“去把她带过来。”

　　狗子傻眼，这，洗衣房的人，咱们说带就能带？

　　“去带过来，今天的事咱家可以不追究，否则，你们自去领罚吧。”

　　“是，是，小的马上去办。”柳公公听得，急忙拉起狗子就去了洗衣房。

　　到了洗衣房，小太监不认识他们，并不买账，柳公公照着一个小太监就是几个大嘴巴，骂道狗眼看人低。

　　小太监哭诉找了他们洗衣房的太监管事，管事见到柳公公，又对着自己的小太监几个大嘴巴，他的脸被打得肿得老高，眼泪在眼眶里打转儿，不知道自己错在哪里。管事骂道：“没点眼力劲，你知道这是谁吗？这是大名鼎鼎的柳公公，王公公府上的。”有对柳公公道，“新来的小太监不懂事，请公公海涵。”

　　狗子暗自咂舌，开始只以为自己的主子残忍，却没想到，自己的主子脸面这么大，两个手下出来一个太监管事都得卖账。

　　柳公公鼻孔里哼了哼：“好说，咱家奉王公公的意思，来要一个女人，你们看着办吧。”

　　“女人？”管事和几个太监面面相觑，十分好奇，“咱们这里女人是多，不知道王公公要求什么样的？”

　　柳公公听了一呆，感情对方误会了，是王公公要找女人，不过他也奇怪，王公公对女人不敢兴趣，这次为何要这个女人，咳嗽一声道：“听说有个原来发配琼州，大赦后回来的女人？”

　　“不瞒王公公，咱们洗衣房的，都是犯罪的女子，原发配琼州，回来的有几个呢，不知道公公要哪一个？”

　　柳公公犯难了，这怎么办？全部带去？那可不好办。突然想起刚才狗子的话，这个女人听说与威宁侯有关系，他凑近管事，低声说了两句。

　　管事也是一愣，他也不知道这事，威宁侯是皇上跟前的红人，与他有关系的女人，打死他们也得罪不起啊。

　　他连忙去询问自己的属下，还真有一个喜欢八卦的太监知道是有这么回事，说：“是谣言，这个女人姿色是可以，不过威宁侯什么身份，怎么可能与她有关系。”

　　不管有没有关系，先交差再说。管事令人将女人带出来，此女子桃花眼，鹅蛋脸，虽是粗布衣裳，下人打扮，却是极其妩媚，不过眼神比较呆滞。

　　“柳公公，不知道是不是她？您瞧好了。”管事太监赔笑。

　　柳公公哪里知道是不是，可是谅他们也不敢欺瞒自己，哼道：“咱家也不知道，不过，要是让咱家知道你们欺瞒，有你们好果子吃。”

　　管事太监赔笑：“是是，小的那敢了。”

　　柳公公和狗子带着女人走后，管事太监愤愤不平的呸了一声：“狗仗人势，呸，什么东西。”

　　原来被打的太监以为管事太监变了心，要为自己伸冤，忙凑上前表忠：“是啊，肖公公，他们什么东西，敢对您指手画脚——”

　　“啪”小太监没有说完又挨了一巴掌，彻底被打懵了。

　　肖公公厌恶：“滚。”

　　小太监捂着脸，狼狈不堪退出。

　　其他太监皱眉：“肖公公，被带走了一个女人，咱们怎么交代？”

　　“交代？咱们宫里，少几个宫女，不是正常吗？何况才一个。”肖公公一脸的不耐烦。

　　其他公公恍然大悟，连连陈赞：“还是公公想得周到。”

　　柳公公把女子带到王景弘身前，王景弘看了几眼，却不认识，不过却眼睛闪了闪，眼前的女子，居然与当朝皇后有些相似，他嘴角冷笑，询问：“你叫什么名字？”声音一直是阴沉沉的。

　　女子呆滞。

　　柳公公不奈何：“问你话呢。”

　　女子才稍稍清醒：“奴家叫佟曼芝。”

　　“你与陈远是什么关系？”

　　威宁侯陈远，佟曼芝想了想，有些苦涩，摇了摇头。

　　王景弘失去耐心，转身就走。

　　“送去教坊司。”屋内，王景弘冰冷的声音传来，心中狠厉，你们朱家，欠我的，休想这样就算了，长得像也不行。

　　送去教坊司，不是去为奴为娼么？比到洗衣房惨百倍不止，柳公公好奇，费大心思带来，就是这样？不过自家主子喜怒不行于色。在狗子好奇的时候，他立即低声骂道：“今天就你多事，咱们折腾来折腾去，得罪了多少人，还傻愣着做什么，还不快去办。”

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　　胶东威宁侯府，安南公主朱芸熙带来了汉王和赵王的过年礼物，朱芸熙帮助过鲍胖子解围，鲍胖子自信的去打招呼，被淡淡瞥了一眼，算是回应，自讨没趣，以为自己霸气侧漏，让公主刮目相看呢，原来还是沾了兄弟威宁侯的光，他只好去把陈远请来。

　　公主到来，不得怠慢，蹇怡璇立即让他们停止搬弄东西，安排人奉茶，同时令人准备礼物，让人快马加鞭带去回拜访汉王和赵王。人家千里迢迢送礼物来，而且高了好多等级，是必须回礼的。

　　鲍胖子没事，跑到后园子发呆，公主和陈远，则在大厅里吃点心聊天。

　　一别又是两年多，此时的公主出落的亭亭玉立，肌肤润玉，嫩脸新眉，一双秋水明眸，未说话，已含情。皇家基因好，倾国倾城之貌，比起蹇怡璇来，也不逊色几分，再也没有以前的瘦骨嶙峋，也没有了以前叫自己“大灰狼”的灵动。

　　她的目光里，多了深沉，多了忧虑。

　　“公主殿下。”陈远的称呼也生疏了许多。

　　“威宁侯还有事？”其实公主有很多话想说，只是不知道怎么开口。

　　“公主殿下，你背负的太多了，如果能如愿，我宁愿公主还是那个青涩坚强的小丫头。”

　　公主笑笑：“威宁侯何尝不是，如果如愿，我宁愿威宁侯还是以前那个买冰糖葫芦算错钱的骗子。”

　　提起往事，两人不由会心一笑，距离拉近了很多。

　　须臾，陈远叹气道：“是公主提议汉王上奏折，改封我到胶东吧。”

　　“威宁侯如何得知？”

　　陈远指了指自己的脑袋：“汉王对我有些芥蒂，他也没那么沉得住气。”

　　公主笑道：“威宁侯还是那么聪明，可知道，我为什么要那么做？”

　　陈远苦笑：“公主殿下，有些事情，你们女子不该参与。”

　　“看不起我们女人？”

　　“呃，我不是这个意思，公主在安南力挽狂澜，大家有目共睹，只是，有些事情，争不到的，何必呢？”

　　公主歪着脑袋，露出了几分调皮：“不争一下，怎么知道争不到，而且换做你是我，你会怎么做？”

　　是啊，她是汉王的女儿，汉王摆明了要抢夺天下，她作为女儿，能怎么做？

　　陈远思虑间，公主起身告辞，微笑道：“乐安州到这里，不过两日的路程，有时间，我会再来拜访，威宁侯可不要关门哟。”

　　陈远苦笑，她这是一定要拉自己下水啊，自己怎么敢上汉王这条船呢。

　　愣神间，公主已经带着仆人离开了。

　　陈远叹气，长大了，是好，还是不好呢。

　　“哎哟，别发呆了，人早走了，公主哟，北边一个公主，南边一个公主，相公，你还真是多情呢。”陈远身后，传来耿采若阴阳怪气的声音。不用说，又打翻错坛子了。