陈远出了锦衣卫诏狱，就去见朱棣，为杨道和佟曼芝求情。

　　朱棣错愕：“他们可是要杀你，你能够以德报怨？”

　　“陛下，臣一介草民，何德何能，杨道虽该死，其父对臣有恩，恩恩怨怨，臣也说不清，臣请陛下看在杨学士的面上，饶恕杨道的死罪。”

　　朱棣叹了一口气：“这些日子，委屈你了啊。”

　　“雷霆雨露，都是君恩，为皇上办事，臣不委屈。”

　　朱棣愧疚的点了点头，道：“既然你求情，也罢，就饶恕他们吧。不过，他们死罪可免，活罪难逃。杨道罚到皇陵做差三年，至于佟曼芝，流三千里，发配琼州，居役三年，附籍当地。”

　　“臣谢陛下。”

　　“快起来吧，马上就要到山东当差了，替朕好好巡视山东。不说公务了，来，西域刚上供了一些点心，走，陪朕尝尝去。”

　　“多谢陛下。”

　　陈远对这“流三千里，居役三年，附籍当地”是什么概念搞不懂。等他离开皇宫的时候，问了王振，王振解释了半天，陈远才明白，中国封建社会主要刑罚体系分为笞、杖、徒、流、死五种，其中的流刑是仅次于死刑的一种刑罚，是流放边塞或者烟瘴荒芜之地服苦役。

　　琼州，到现代是过冬的圣地，在明朝初年，就是瘟疫流行的地方。

　　中国古代故土观念很强，背井离乡是非常令人痛苦的事情，流刑主要就是让犯人承受这种痛苦，同时，还附加到流放地服苦役，吃不饱，穿不暖，还要受到差役的毒打。不过，期限要比现在的有期徒刑和无期徒刑要短得多。

　　这五刑中的徒不是象现在的有期徒刑那样剥夺自由，关在监狱里，而只是在一定范围内（苦役地）限制人身自由，然后强迫进行劳动。流是在此基础上增加了一个将犯人流放到数千里之外的处罚。

　　这“居役三年，附籍当地”意思就是，在流放地服苦役的期限是三年，期满之后，就恢复自由，不过，户口就落在当地了。

　　虽然在明朝流刑和徒刑一般可以用纳赎来免刑，不过，佟曼芝一个罪犯，没有家人，没有背景，不可能谁去赎她。所以，是死罪虽免，却活罪难逃。

　　陈远公务在身，在顺天停留了三天，期间去蹇府拜访了一下，蹇义见准女婿同意了他的求情，也就乐得睁一只眼闭一只眼。

　　两人卿卿我我一阵，陈远念念不舍的离开。现在董明燕还有两个月就要生产了，不适宜成婚，与蹇怡璇的婚礼自然往后拖。

　　五月的天气说变就变，当天早上，又开始下大雨来，路面泥泞不堪。

　　中午，雨停歇过后，陈远带上户部员外郎陈循，往山东走。陈循是朱棣给他派的副手。

　　“下官陈循，见过大人。”陈循品级没有陈远高，又是副手，对陈远有几分谄媚。

　　陈远笑笑，和蔼的打招呼。

　　陈循见上司没有架子，热情道：“大人姓陈，下官也姓陈，五百年前，兴许咱们是一家呢。”

　　陈远是和气的人，也笑着和他说起了族谱。

　　陈循兴奋道：“这么说来，咱们是同辈，我年长你五岁，就托大一声，叫你退之了。”

　　“德遵兄长。”

　　“好好，退之，我是初次当钦差，心里紧张得很，退之，你比我稳重，有什么事，全看你了。”

　　两人说着，已离开顺天两百里了。

　　路上，他们看到数名身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫赶着犯人，凶神恶煞，行人看到都是远远地绕开了走。

　　陈远也不同情这些犯人，恶人自有恶人磨。

　　正打算往前走，却突然有个犯人摔倒在地，立马招到锦衣卫的怒骂和毒打。

　　陈远眼尖，发现那人居然是佟曼芝。

　　她以前出身青楼，后来又在王斌家里，由于容貌出众，在达官贵人面前周旋，没有做个体力活，这次流放也是要了半条命。

　　陈远摇摇头，怎么在这里见到她，以她这样的弱女子，怎么可能到得了琼州，到地上就埋骨他乡了。

　　送佛送到西，罢了，他叫住陈循，一起打马过去。

　　佟曼芝手上和脚下戴着重重的铁链，头发蓬乱，脸上污垢不堪。虽然是五月，下了雨还是有些凉，她穿得十分的单薄，冻得簌簌发抖，目光呆滞地看着地面，任由狱卒大骂。

　　“住手。”陈循大喝，他知道陈远动了恻隐之心。

　　“哟嚯，锦衣卫的事你也敢管，你是何人？”

　　他们对陈循并不买账，神情倨傲。

　　陈循大怒：“我乃户部员外郎陈循，你们好大的胆子，虐待区区一个弱女子，她虽是犯人，亦受了国法制裁，岂能你们私自动刑？”

　　“哟，户部员外郎，好大的官威啊。”

　　“你——”陈循气得差点一口气吸不上来。

　　“是吗？我记得袁大人刚上任的时候，三令五申，不可随意妄为，败坏锦衣卫的名声，怎么，你们没有听到？”

　　刚才几个还在嚣张的锦衣卫，心中一咯噔，头儿一巴掌把刚才说话的打得后退两步：“混账，怎么说话的。”

　　他捂着火辣脸庞很委屈，心道：头儿，刚才不是你骂的最凶么，还想着到了半路，怎么收服这个风骚的女人呢。

　　头儿弓着身子谄媚道：“原来是陈大人，小的们有眼无珠，该死，该死。”

　　“你认得我？”

　　“当然，陈大人鼎鼎大名，又跟我们指挥使袁大人相交甚好，小的有幸见过大人一面，因此认得。”

　　神有神路，鬼有鬼道，陈远并不想去跟他们这些小鬼计较，道：“你认得我就好，这个女人，你们——不必太为难他。”

　　头儿叫杨三录，听到陈远这么说，心里跟明镜似的的，自作聪明以为陈远看上了这个女子，心下觉得可惜，但是身份天差地别，他可不敢跟陈远争，遗憾了叹了叹。

　　立即让人扶起来佟曼芝，不再为难。

　　陈远点点头，不再多说，打马离开。

　　佟曼芝慢慢抬起呆滞的目光，看向陈远，没有说话。

　　绝望之中，本以为死定了，却意外地被陈远放过，好比即将溺毙之人，乱舞的手碰到了一根大木头。但是，她不想抓这根木头。

　　她已经经历了太多的生死磨难和被人利用的困苦，对生死已经麻木。

　　陈远去山东，倒不是很急，就特意走得慢了些，杨三录带着十多个发配琼州的犯人，不紧不慢的跟在后边。

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　　两天后的晚上，杨三录叫手下把佟曼芝去了枷锁，带到了一间房里，洗漱了，换了衣服。薄棉紧身小袄，外罩比甲，腰内束了一条淡红色绦儿，下穿月白底衣，淡妆丽雅，肤色粉腻，眉黛微颦，眼波斜溜，分外姣楚。

　　杨三录看得眼睛都直了，矮墩墩地象个肉球，皮笑肉不笑地道：“美，真美，唉，难怪迷倒了好多大臣，连陈大人都为你心动。”

　　佟曼芝身子有些发抖，果然是这样，这些狗官，谁愿意救自己，还不是贪念自己的身子。

　　“别一副贞洁烈女的样子，谁不知道你的以前，今晚好好伺候陈大人，或许你还有条活路，敢三心二意，哼，我让你到不了琼州。”