鲍胖子欣然领了这个任务，还嘟囔：“阿远，早就跟你说了，人情练达是文章，你个清水侯爷，不贪财，不行贿，有时候吃饭连肉都没有，当着好没意思，还不如人家一个九品县令。再说了，刘大善人只手能遮天，你只是没有权力的侯爷，过年的时候不去拜访，你看，遇到困难了吧。”

　　陈远笑笑：“我不喜欢这些应酬啊，清水侯爷就清水侯爷吧，我活得心安理得，钱花得坦然自在，你到底去不去。”

　　“去，当然去。”鲍胖子整了整衣襟，甩了甩头上洗着的发带，摆了个姿势，才大踏步而去。

　　这货还真没吹牛，跑了一趟，就和刘大善人约好了在“醉红楼”见面。

　　这“醉红楼”是胶东最高档、最有名的酒楼，位于城的西边，幕后的拥有人自然是刘大善人。

　　陈远也是见过世面的，南京的酒楼，京城的酒楼，他也没少去，雕梁画栋、富丽堂皇，“醉红楼”的意境跟那些豪华地区比起来，也是不遑多让。一脚踏入，以为进了一座园林，宽大地庭院里回廊九曲，鸟语花香，院中几栋小楼别致精巧，不时传出淡淡优雅地琴声。

　　他和鲍参军到了楼下，一个胖胖的就来招呼，陈远大吃一惊，他居然是胶东治下的一个县令，一个县令崔疆替一个乡绅跑腿，这个乡绅，多么大的能耐。

　　陈远不动声色，寒暄了两句，就跟着他走，过了一重院落，沿着洁白地小石子铺就的小路拐过一处小桥流水，穿过一片石林，又见一幢小楼，修长高大地竹子将红色小楼掩映其中，翠竹摇曳，静雅幽闭，令人心旷神怡。让陈远心神大震撼，他的侯爷府比起来，简直不算事儿，有种想爆粗口的冲动，奢侈真他们令人向往。

　　这时，刘大善人已经到了，花白的胡须，干练的穿着，奇怪的是并不豪华，只是让人见了，有一种自带的威严。

　　“阿远，这就是刘大善人。”鲍胖子介绍。

　　“陈大人，哦不，陈侯爷，别来无恙啊。”刘大善人微笑开口。

　　陈远见到刘大善人的面，心中十分震撼，他万万没有想到，这个所谓的刘大善人，居然是曾经的大学士，刘观。

　　他不是被朱棣解甲归田了吗？何以短短两年时间，就在山东要风得风，要雨得雨。

　　“刘大学士。”陈远稍稍怔了一会拱手行礼，暗地里防备，这个鲍胖子，居然能请动他，而且他又刻意指使自己的租户不接受粮种，原来就是汉王的人，现在又故意针对自己，一切的一切看来，刘观必有阴谋。

　　“不，侯爷过奖了，我早就不是大学士了。现在只是一介小小的布衣。”

　　崔县令谄媚笑道：“大学士在朝呕心沥血三十年，如今到地方，亦是帮助弱小，扶危济困，实在是天下读书人的楷模。”

　　“不不，我只是尽自己本分罢了，先贤早有云，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，我做的还是不够。”

　　“刘大人消防先贤，我等敬仰万分，望尘莫及——”崔县令很胖，鼻子塌，马屁拍得十分肉麻。

　　陈远几乎要吐饭，不过不动声色。

　　“侯爷，我一介布衣，宴请你，你不会不给面子吧。”刘观的话里有话，眼神里闪烁什么东西。

　　“哪里，哪里，今天我就多跟刘学士讨教了。”陈远“谦虚”。

　　“侯爷请。”

　　“刘大人是老辈，还是刘大人请。”

　　“不，您是侯爷，我是白身，还是侯爷您请。”

　　“学士乃万民敬仰，小子哪敢唐突，还是学生您请。”

　　他们在谦虚，十分“和睦”，好像以前没有过节一样。

　　崔县令道：“楼道不窄，侯爷身份尊贵，学士天下敬仰，不如并行，如何？”

　　刘观笑笑，望向陈远。

　　陈远点头。

　　刘观笑道：“那刘某就得罪了。”

　　上了楼，里面也是极其宽敞。字画屏风，都十分讲究。分宾主坐下后，还未及叙谈几句，一行蓝布素裙、衣带飘飘的女子就端着瓜果香茗飘然而至。

　　衣也翩跹，人也翩跹，眼横秋水。眉如远山。这些女子姿容并非绝色上乘，可难得的是五官都是那么的精致，一颦一笑，一行一止都带着散淡温婉、俏丽可人，看得鲍胖子眼睛都直了。

　　若说方才所见的园林是一处脱俗的风景，这一行如风拂杨柳地女子何尝不是一道淡雅的风光？

　　陈远无视鲍胖子那猪头，一直在整理思绪，观察刘观葫芦里卖得什么药。

　　刘观对着崔县令打了个眼神，崔县令立即举杯道：“侯爷初到胶东，以后就是主人了，咱们胶东的风情，胶东的美酒，清淡醇香，可不比江南的差，侯爷，请，今日我等不醉无归！”

　　陈远笑着喝了酒，然后刘观也邀请喝酒。

　　一遍喝酒，刘观拍了三声掌，舞女又鱼贯而入，翩翩起舞。

　　箫声时而悠扬，时而骤然转急，十二个少女以右足为轴。轻舒长袖，娇躯随之旋转，愈转愈快。忽然自地上翩然飞起，忽然又围成一圈，玉手挥舞，十二条蓝色绸带轻扬而出，厅中仿佛泛起蓝色波涛，领土的少女凌空飞到那绸带之上，纤足轻点，衣决飘飘，宛若凌波仙子。

　　直看的陈远有些眼花缭乱。

　　刘观笑得意味深长：“侯爷，女子觉得如何？”

　　“绝色无双，好，好。”陈远喝了酒，只觉得女子姿色上层，比起自家老婆，也不差几分，竟然想不到词来形容了。

　　“送给侯爷如何？”

　　陈远怔了怔，然后笑笑：“大人，我以前听说过一个故事，说是南方的橘子又大又甜，可移植到了北方，就变成了枳，又苦又涩。姑娘在酒楼自由，我府里，规矩多得很，在下就不夺人所爱了。”他这是委婉拒绝。

　　刘观哈哈大笑，心底闪过莫名的神情，看来用色对这个“好色”侯爷失效了。笑道：“既然如此，那刘某得罪了，侯爷到了我胶东，就是我们胶东的主人，以后有什么差遣，刘某一定效劳。”

　　陈远咳了两声，露出难色道：“不瞒大人，在下确实遇到了点困难，不知道刘大人可否帮衬一下？”

　　“哦？侯爷尽管说来。”

　　“刘大人也知道，在下初到胶东，不识门路，我的租户，都不管领取种子耕种，如此一来，我怕今年我要喝西北风啊。”

　　“竟有此事？”刘观“惊讶”。

　　你个老狐狸，你就装。陈远不揭穿他，只是请求：“大人在山东一呼百应，还请大人帮忙。”

　　“一呼百应谈不上，我在山东有些个朋友。侯爷放心，你的事包在我身上。”他回头对崔县令严厉道，“崔疆，听侯爷说，居然有人暗中阻扰，不让侯爷的租户收种子耕种，可有此事？”

　　崔县令摇晃胖脑袋：“大人，下官不知。”

　　“查，给我好好的查，敢阳奉阴违的，决不轻饶。”

　　“是，是，下官一定好好查。”

　　陈远又是对刘观“一阵感激，”这顿饭一直吃到快要天黑，陈远才告辞离开。鲍胖子早已不省人事，是被抬回去的。

　　此时外边正下着毛毛细雨，春雨沙沙，淋得廊下花草的枝叶发着油油的亮光。听着这淅沥雨声，就像看见万物在生长勃发。

　　陈远也喝了不少，回到家，颇觉得头重脚轻，只想早点躺上床去，喝杯清茶歇息。

　　就在这时，一阵悦耳地笑声传来。侧前方廊下一面与墙同色高至顶端的狭窄门楣儿忽然打开，一个撑着油纸伞的绿衣女孩儿家一哈腰儿，从那角门儿翩然闪了出来。后边跟着穿着淡红衣衫的女子跟在她后边也笑叫着跃了出来。

　　高高的粉墙，淡黑色地青石板路，从廊缝间攀延而上的牵牛花，古典优雅。而那两个女子，一只手撑着把黄色的油纸伞，一只手提着裙裾，俏笑着翩然而来。

　　水珠儿随着雨伞翩然而过滚落下来，那一时间，陈远有一种错觉，仿佛那是两个穿了水做的衣裳，踏在清波之上的水做的玉人。

　　我家里什么时候又来了两个美女？

　　愣神间，一个女子悄然笑道：“老爷回来了。”

　　另一个女子有些赌气好笑：“老爷，看什么，不认得我们了？”

　　陈远揉了揉眼睛，原来是春花和秋月，这两个妮子，居然从北方跑来了。这个年头没电话，连他自己都想不到她们会来。

　　陈大侯爷吃吃道：“你们，不是在京城伺候老夫人吗？”自己家快成女儿国了，除了男仆和鲍胖子，就没什么男丁了。

　　春花嗔怪：“谁像老爷你个粗线条，老夫人自有丫鬟照顾。你在胶东，又是整理书卷，又是下田挖田犁土的，怎么能没有人照顾，二夫人练武，三夫人帮你写书，润笔，谁来照顾你。三夫人早就写了信，叫我们来。我们接到信，就立马赶来了。”

　　确实，侯府的丫鬟不多，做事有些粗心大意，确实没有秋月和春花好使。耿采若大大咧咧，怡璇大家闺秀，照顾人都差了一点。

　　当然，他觉得自己不需要照顾。

　　“下雨了，少爷还愣着做什么，快进屋啊，真的是，这么大的人了，还是不会照顾自己。”春花一边替他换外衣，一边让秋月去打洗脚水。

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　　皇后宫中，佟曼芝看着眼前白净的衣裳发呆。皇后令人替她准备了换洗的衣服，还有侍女烧好了热水，倒在木桶里。

　　屋子很大，古色古香。帘子从屋头瀑悬，连帘子都带着淡淡的香味。分吹起，响起沙沙的声音。

　　这一下地狱，一下天堂，她还没反应过来。

　　如珠拉起她的手，走到桶边：“皇后说了，你以后就叫如玉，以前的一切，再也与你没有关系。”

　　如玉，我以后叫如玉，她淡淡念叨，像她这样的人，叫什么，有什么关系呢。“是，如玉听命。”

　　“洗洗吧，洗掉你的过去。”

　　佟曼芝，不，如玉，木然的，褪去自己的衣裳。

　　桶里水花四溅。

　　她的过去，能洗掉吗，她闭上眼睛。

　　乱世，没有佳人。