用一刻钟将乙二院参观了个囫囵，闻中观这才心满意足，领着洪范出门转北。
“最早庄公是在正门外的府衙办公，后来水泥厂子越搞越大，研磨声日夜不停，他这才搬到了后头新造的院舍。”
闻中观说道。
两人走出东区，路面的材质由青石板改为硬化水泥。
其上还有几个半永久的猫爪印。
洪范且行且流连，恍然间觉得脚下的水泥路，既联结着自己的过去，又通往大华的未来。
庄立人的书房设在州部接近后门的位置。
楼依旧是斗拱飞檐的外部造型，但未曾刷漆的墙面分明是水泥质地。
屋外有一位十二三岁的少年坐在小桌后，大约是负责伺候听令的，此时正自顾自看书。
“州部新区的楼房多是水泥质地，不需要额外加堂柱，省了好多老木。”
闻中观说道，与少年点头示意。
没有什么通传的环节，两人径直入内。
凉州大监造的书房很大，不止二百平米。
四面高窗的帘子都开着，将上午的热烈阳光迎入屋内。
洪范略一扫眼，获取了第一印象。
一个字，乱。
最多的家具是书架，各个塞得满满当当。
屋内一共四张桌子。
两张在屋子西侧，摆满了各式凸凹透镜与导轨。
另有一张桌子在西北方的屋角，围坐了四个人。
每张桌边都有半人高的大瓷缸，里头拥挤着许多捆好的纸卷。
闻中观走向东侧最靠外的第四张方桌。
这桌子挨着窗户，凌乱地堆着些线装书，每一本都折了不少页脚。
两封烫金字体的请柬躺在桌子正中，将耀眼的阳光刺向来者的眼睛。
书房的主人靠坐在后头，抱着双臂，正对着请柬出神。
“庄公，金海大匠洪范到了。”
闻中观轻声提醒道。
洪范见大监造正身抬头，探过来目光。
庄立人的个子不高，只一米七左右，五六十年纪，皮肤白皙眉眼和善，唯有眼睛下挂着两个水囊般的眼袋，给五官加了一抹严厉。
他打量过洪范面容，对其过于出挑的容貌吃了一惊。
“啊，没想到祖龙如此不公，将稀世才华与过人容貌赐予一人？”
庄立人起身笑道。
洪范见他穿着一身短褂，露着胳膊，与其说是正三品大员，倒更像是码头的力工。
而且是不太有力气，挣不到啥钱的那种。
“阿年，上壶茶来。”
庄立人对外头呼喊道，又从边上提来两张椅子在桌边放下。
洪范还在等候主人先落座，闻中观已毫不客气地当先坐了。
“你也看见那些透镜了，庄公主要研究三个方面，一个是数术，一个是光学，一个是物性（材料学）。”
闻中观笑着介绍道。
然后他又看向西北屋角。
“那四位是州部学士，身量最高的那位是程学士。”
但对面那四人似乎正到了紧要关头，自顾自低声讨论写画，对闻中观的引荐充耳不闻。
闻中观觉得有失面子，却毫无办法。
“还请你见谅。”
庄立人笑道。
“学士们不负责常务，只负责个人研究，支持特定项目，所以多少有些放浪形骸，清淡人情世故。”
洪范颔首，表示理解。
三人的寒暄从乙二院的两个项目开始。
庄立人建议飞行实验先从畜牲开始，远离城区，避免伤亡。
洪范则提到了尾舵、襟翼对滑翔控制的帮助。
半壶茶饮下，他取出带来的礼物，在桌上展开。
这是六尺长的一段赤鳞背甲，也是洪家精心挑选后自觉仅有能让大监造稀罕的东西。
庄立人果然眼前一亮。
但待收下礼物后，他转过话锋，提了正事。
“闻少监提及过你要去修罗宗，结果如何？”
洪范据实以告。
听到青年主动拒绝了真传机会，庄立人明显露出喜色。
“那二月份我让闻少监转告伱的事，可有决定？”
他用期盼的目光看着洪范。
“确实已有决定。”
后者肃然回道。
“恐怕要让庄公失望了。”
洪范说着，取出随身携带的大匠令牌，以及步天泽赠给他的玉髓，轻轻放在桌上。
庄立人的笑容冷了下来。
自从坐上正三品大监造的位置后，他很少被拒绝。
“玉髓是步圣所赐，与这不相干。”
庄立人点点头，取回令牌，又推回玉髓。
“你既然不愿入器作监，为何还来西京？”
“我受了金海武监的保荐，欲往掌武院任职缇骑。”
洪范回道。
“至于格物致知之道，我也不会放下。”
庄立人听了他的话，并未释然。
练武一途越往上越要水磨工夫，多少人一辈子练几门杀法都练不明白，谈何分心两道？
“我知道，你是一心系于武道，尤其是金海又刚刚遭逢大战。”
他叹息一声，轻声说道。
“我也知道，武道之中有无穷荣华富贵，武道有成更能纵横天下。”
“但接天台上，至今不过七十二尊塑像；塑像所纪念的圣者，也越不过时间消磨。”
“两百年也好，三百年也罢；一命蹉跎后，纵然曾是武圣天人，又能留下多少东西？”
“穆圣生前的光辉战绩现在已大多不为人知，如今被万民称颂的，反而是那座咸尊桥……”
庄立人望着洪范，话语沉甸。
“洪公子，一人之修为无法被他人继承。”
他说着指了指桌角的线装书。
“但它可以。”
洪范静静听着，极认真，但目中毫无动摇。
庄立人终究住口了。
他抚摸着赤鳞触手微温的背甲，突感意兴阑珊。
庄立人见过太多太多的聪明人——或者说能在器作监干到师匠的就没有蠢人。
可越是如此，他越明白走这条路首要的不是天分，而是专注钻研。
“罢了，人各有志，勉强不得。”
庄立人淡笑道。
“洪公子，不管如何，你之前的三篇文章都是分量十足。”
“许多理学士都在沿着你的工作往下发展，未来若有机会，希望你能与他们多多交流。”
洪范郑重应诺。
若想要在西京发展，器作监是他认为极重要的合作伙伴。
此次辞去大匠身份，必然会破坏他与庄立人的私人关系。
好在未来弥补的机会还有很多。
(本章完)