（这一章的内容上次操作有误，题目误作《铁面知县》，特在此重新提交发布。(飨)$$(小)$(说)$(網)ＸiａngＸiａoｓhuo.谢谢老师！）
平南县地处广西东南部，浔江中游。全境山区、丘陵、平原兼备。南以大容山为藩，北以大瑶山为障。中部平畴连绵数十里，是人口稠密，物产丰富，官府课税主要来源之地。宽阔的浔江横贯县境中部。县城就在浔江北部。
这里河渠纵横交错，气候温和，光照充足，雨量充沛，为各种农作物的生长提供了优越的条件。可是这里从元朝时候起，数百年来战乱频发，土匪横行，民不聊生，好像上天特别憎恶这块地方似的，又将旱灾、水灾、瘟疫、虫害等灾难频频地降临给这里，又把所有的恶人都投胎到这里，把所有的恶吏都安排到这里，专门祸害老百姓。到吕廷云任这里知县的时候，县城里好几条街的房屋，或遭战火焚毁，或因长期无人居住而荒塌。即使还完好的瓦舍，也是十室九空，整座县城只有官府衙门内的吏员们还在进进出出，忙碌着各自的事情。最近浔州汛部分驻军奉命移驻平南县城，士兵们或忙于修补城墙，或在夜间四处巡逻，这里才看得见人类的活动。
吕知县来这里上任已经好些天了，却整天躲在书房里，一直不见升堂审案。远远近近赶来陈述疾苦、诉冤告状的百姓满怀希望而来，却屡次被他派人赶了回去。人们以为皇上钦派来的知县一定是位了不起的人物，原来还不如前几任知县，于是渐渐的失望了。
其实，吕知县这几天并非在躲避老百姓。他整天躲在书房里是在翻阅那些钱赋账册，民刑案卷，并把衙中吏役借査问各种例行公事，逐一找来询谈，以便甄别出每个人品行性格，好坏良莠。至于那个主簿蒙开太，表面上对他假意敷衍，表示借重。暗中却已査出他不少的不法劣迹，只是要暂时稳住他，以免逼他狗急跳墙，而对那品行端方，谨小慎微的典史郭守义，则使用“苦肉计”，因他一次请假回家未及时赶回衙门而罚他半年薪俸。自己带来的得力助手兼贴身书吏吕悝，也不让他査问公事，只叫他每日外出，装作游览街市，或到城外去赏玩风景，把平南的风土人情，政情得失，以及一切民间疾苦，访问得详详细细，回来向他汇报。孟刚则和班头衙役打得火热，整天抡枪使棒，切磋武艺，建立感情，拉拢关系。这一切都是吕知县为了麻痹蒙开太等一帮恶吏，做一网打尽之准备。
吕知县最担心的就是蒙开太和大班头钟志乾那帮捕役，是否已经结为死党。所以不急于对蒙开太动手。
钟志乾的轻功很出色。孟刚的十八般武艺更是精熟，尤其是他的点穴功夫让那帮捕役十分羡慕，都想拜他为师。
孟刚说：“这种功夫不是一朝一夕就能学会的，而且那穴位的准确位置也不是轻易就能掌握的。你们要想跟我学，必须做长期打算。先跟我学好格斗的基本技巧。当然，干你们这行的，学会了点穴功夫也很重要。假若你们要去抓捕一伙歹徒，点了某一个歹徒的穴位，就可以暂不去管他，集中力量去抓另外的。凡是被点中穴位的，全身麻木，不能动弹，但又不会有性命之忧。先绑了双手，再解开穴道，让他自己行走，也不增加麻烦。你看多好。”
一席话说得众人心里痒痒的，恨不得马上就学会。孟刚又挨个给他们做点穴实验，让他们感受一下被点穴后是一种什么样的滋味和状况，大家越发想学得紧。整天和孟刚亲近，早把孟刚当师傅看待了。在这段时间里，孟刚了解到关于大班头钟志乾的许多情况，怀疑他就是一名作恶多端的杀人凶手。现在敌手都站到了明处，吕知县便有了对付的办法，只是还没有钟志乾作案的证据，暂时不能实行抓捕。
这一天，吕知县派人传唤惠政里里长胡景魁到县衙重议收税的标准。前几天胡景魁已经来过县衙，给吕知县送见面礼，吕知县不受，转而交给吕悝，吕悝却代为收下了，他心里才踏实下来。临走时，见吕知县对他很客气，于是更加放心了。现在见吕知县有公事传他，也不防备，高高兴兴地来到县衙，想不到一进县衙大堂，就被雷横给点了穴道，用一面大枷给枷了起来。在这之前的一刻时间里，吕知县已经找了个由头，把蒙开太和钱谷师爷梁冠三叫到大堂内一并抓获。
蒙开太和胡景魁见吕知县对他们下手了，开始很横，还放出狠话来，说有人要替他们报仇。吕知县也不理睬他们，叫雷横把他们捆起来，把嘴给堵上，关在一间屋子里，派人看守着，等时间到了再开审。然后派人到惠政里贴告示，鸣锣通知说，胡景魁被抓起来了，有冤的可到县衙伸冤，告状的请到县衙去告状。并允许老百姓进衙门观审。
因为要尽快处斩几名巨恶巨贪，稳定平南局势，吕知县一直忙到深夜才熄灯睡觉。他实在疲倦得很，倒在床上就睡着了。就在这时，卧室的房顶上突然发出了轻微的响声，那声音微弱得几乎只有房顶上的蒙面杀手自己才听得出来，下面的吕知县全然不知。只一会儿时间，房上的屋瓦就被揭开了一大片，其中一张椽子也被移开了。原来那张椽子没钉钉子，所以移开时没发出丝毫的响声。
也合该吕知县要出大事。他来平南都快一个月了，天天就在这间屋子里看宗卷，翻账册，和衙役谈话，晚上就在这间屋子里的床上睡觉，不是他警惕性不高，门窗、墙壁不知检查过多少遍了，他竟然没有料到杀手会从房顶入室行刺。
过了一会儿，蒙面杀手突然从房顶上的洞口飘然而下，像一片树叶似的无声无息地落到屋内地上。蒙面杀手蹲在地上四下里张望了一回，觉得没有什么可疑之处，才从腰间拔出一柄利刃，蹑手蹑脚地向吕知县睡觉的木床移动过去。
木床上，吕知县睡得正香。他虽不打鼾，但呼吸的鼻息很重，老远就能听见。露在被子外面的那张脸，从窗子上透进来的微弱星光也能分辨清楚，他就是吕廷云无疑。
蒙面杀手刚向前移动了两步，吕知县突然猛地动了起来，弄得床上悉悉索索一阵乱响，蒙面人紧张得立刻蹲下身去，等待意外情况的发生。过了片刻，吕知县在床上就不见动静了。原来，他只是翻了一个身，面向里边又沉沉地睡了过去。
蒙面杀手心中暗喜：“合该这不知好歹的家伙今天晚上就要命丧黄泉。这里连续七任知县或知县家人被杀，你竟然还敢自告奋勇来当这个县官。你也不问问这里是谁的天下？上至朝廷，下至里甲，有多少官员的命运联系在一起？这种强大的势力，凭你一个兵头将尾的七品知县就能撼动得了？你简直就是官迷心窍。还想当什么廉吏、清官。你这是活该如此！你既然这么不识时务，执意要与他们作对，就怪不得我要对你下手了。”想到此，蒙面杀手又慢慢直起腰来，然后继续蹑手蹑脚地向床前移动。到了床前，举起利刃就去割吕知县的脖子，按照蒙面人的手法，只需那么一划，吕知县的脑袋就会和身子分家。但是蒙面人并不急于动手。他想，是不是应该叫醒这不知天高地厚的知县，告诉他前几任知县与主簿作对的下场，让他死个明白？他这样想着，握着利刃的手就在空中停着，不曾马上向吕知县的脖子划下去。
就在蒙面人刺杀吕知县正在犹豫不决的时候，他的背后突然“咣当”一声巨响，一张门板倒在地上，门板后面跳出一个人来，一闪就到了身后。
原来，吕知县早就料到杀手今夜就会行动，已在卧室的墙角里竖起一张门板，让雷横藏在门板后面，如果杀手行刺，立刻将其捉拿。杀手在房上揭开屋瓦，移动椽子向下观看了许久，除了床上的吕知县，屋内并没有其他人，也没有什么可疑之处，才轻飘飘跳下去的。落到地上，他又蹲下去向床下看了看，也没有埋伏，才蹑手蹑脚向床前移动，遗憾的是他忽略了那张门板，没想到后面可以藏人。不然，他还可以来个“一鹤冲天”的招式，从房顶的洞口逃出去。现在后悔已经晚了，只好回身以性命相搏。他的武功也不可等闲视之，未必就一定会丧命于雷横之手。
杀手的武功确实很不一般，身子还未转过来，仅凭感觉就知道身后的对手所处的位置和离他的远近，手中的利刃已向对方的咽喉划去。雷横刚刚身子向后一仰，躲过了这阴险的一刀，紧接着杀手借回身之势，左手的中、食二指又向雷横的双眼戳来。杀手变被动为主动的两招来得极其迅猛和狠毒，足见其武功不凡。
雷横身上没带任何兵器，其原因是吕知县提前吩咐过他，务必活捉杀手，要活的，不要死的，以便从口中了解更多的东西。看来他是低估了杀手的本领。
此时孟刚正和几个捕役在看守胡景魁、蒙开太和梁冠三。这三个人特别重要，要防止被人救走，那几个捕役武功都很平常，而且是不是靠得住也说不清，所以他远远地听到吕知县屋内那一声响，知道雷横和杀手动起手来了，却不能赶过去援助。
雷横虽然是赤手空拳与杀手搏斗，但他心中并无惧意。杀手狠毒的两招也并没有将他怎么样。相反地，几招之后他便看出杀手的武功并不在他之上，只是杀手凭着手中一把利刃，频频施展出凌厉的攻势，使他不得不小心应付。
吕知县帮不上什么忙，他的几下子只抵得上那些普通的捕役。这样的武功底子如果前去参战，反而会给杀手一个得手的机会，所以他仍旧侧身躺卧在床上，用被子盖着身子，只把头脸露在外面，观看雷横和杀手搏斗。
杀手几招凌厉的攻势未能把雷横怎么样，心里便有些发虚了。个对个的对决，力量差不多的情况下，胆气非常重要，一旦失去取胜的信心，形势就很难逆转。雷横始终保持着旺盛的斗志，心想，无论如何要制服杀手，一但失败，丧命的就不只是自己一个人，吕知县也绝对逃不出去，这样带来的一连串问题可想而知。孟刚的武艺不在他之上，吕知县要是出了事，衙门中原来支持吕知县的人，也不得不倒向另一边，已经被关押的三人就会被他们无罪释放，重新骑在老百姓头上作威作福，整个平南县将仍旧是恶人的天下。
雷横有了信念的支撑，接下来越战越勇，使得蒙面人开始慌乱起来。蒙面人意识到再战下去，绝无取胜的可能，何况外面还有个孟刚，武艺也不在他之下，只需吕知县一声大喊，就会赶来帮忙，到了那时，再想逃走就不可能了。这次虽然未能杀掉吕知县，只要能顺利逃走，今后还有机会的。他不想孤注一掷，就一边和雷横搏斗，一边思考脱身之计。
突然，蒙面人一下子显得勇猛异常，暴风雨般地向雷横持续出击，锋利的刀子在空中划出一道道寒光，将雷横逼得连连后退，很快屁股就抵住了墙壁。就在雷横只有招架的份儿，并无还手机会的时候，蒙面人却猛地一转身，接着身子腾空而起，朝房顶的洞口飞去。
雷横虽然年轻，但他也懂得，对手越是突然变得勇猛异常，频频进攻，离逃跑的时间越近，所以当他在全力招架的时候，也在提防着蒙面人逃跑。就在蒙面人突然转身的当儿，他毫不迟疑地追了上去。蒙面人的身子刚刚腾起来，他就一把抓住了对方的衣服。蒙面人的身手也确实不凡，雷横抓住他的衣服还未来得及向下拖拽，他手中的利刃又袭来了。不过雷横的动作更快，随着头脸一偏，另一只手早已抓住了蒙面人握刀的手向下一拽，随即又松开一只手来点了蒙面人的穴道。蒙面人就像一口袋粮食一样，重重地掉在了地上，再也没有动一下。
次日一早，吕知县就命吕悝和郭守义赶写案卷，传唤人证，准备第二天早堂，审问惠政里里正胡景魁，其余几个，等证据齐备之后再作处理，并在衙门前挂出牌子，贴出告示，准许绅商庶民进衙观审，不许县衙差役阻挠刁难。胡景魁在惠政里是个赫赫有名的人物，全县五里之一的里长，经过二十多年的巧取豪夺，占有的田产已占惠政里所有田地的一半。田多钱多，与平南县和浔州府官员多有结交。吕知县听从了郭守义的建议，决定先拿胡景魁开刀。并把郭仲书调来县衙担任户房吏员，把黄景华安排在礼房担任副职。
二十六日一早，天刚放亮，就有从惠政里十八个圩场赶来县衙观审看热闹的老百姓，离县城较近的其它圩场也有人前来。吕知县升堂之前，衙门口到大堂前就挤满了人，站得黑压压的。那些后来的挤不进去，就在衙前站着，以便探听里边的消息。不一会儿，就把鼓楼前的十字街口挤成人山人海的一般。
广西大乱甫过，地方未靖，为了整顿纲纪，安良惩曓，对于地方上的元凶巨恶，朝廷有敕昭明降：县令有生杀之权。之前的十多年里，平南的四大巨恶元凶，因为自身有命债，深怕新到县令査清案情后对他们下手，所以只要新到县令有所动作，他们就先下手为强，或把县令给杀了（这样做太露骨，他们只干过一次），或杀其家人，逼走县令。这一次要不是吕知县先用计策稳住他们，然后出奇不意地采取果断措施，说不定早已不是身首异处，就是卷被子走人，这里仍然是四恶吏的天下。
吕知县来到平南县初战告捷，精神抖擞，清晨卯正时刻便传话衙役三班，各房书吏，先去值班站堂，自己著齐冠带，升堂理事。先把郭美容、蓝健荣、蒙卓钦等几个人命案子的原告和见证人唤上堂来，当众问他们所告何事，是否属实。若不属实，虚言反坐。然后叫他们当堂画押。这时才命左右将胡景魁押上堂来。胡景魁到了这种地步，只好自减威风，跪在堂口，等候审判。
突然吕知县把惊堂木重重地一拍，大声说：“郭美容，你来说说，到底是你冤枉他，还是他确实勾结土匪，杀你全家，霸占你家田产？”
郭美容听了，走过来泪流满面地把胡景魁如何勾结土匪杀其全家，买通县衙官员伪造契书霸占她家田产的种种罪行揭发出来。
接着，蒙卓钦揭发了胡景魁如何伪造借据，逼死他爹娘。蓝健云揭发了胡景魁如何敲诈勒索，打死他儿子后捆上石头沉入江里的罪行。
胡景魁知道有了证人证物，他这条老命是保不住了，吓得匍匐在地，哆嗦成一团。
吕知县拍了一下惊堂木，厉声问：“胡景魁，人证物证俱在，你招还是不招？”
胡景魁知道，若是不招，必遭大刑。反正招也是死，不招也是死，堂下观看的人群里又是一片声地喊：“杀了他！杀了他！不杀不足以平民愤！”既是这样，不如干脆招了算了。于是战战兢兢地说：“大老爷，小人罪该万死。他们说的都是真的。”说完之后，服服帖帖地画了供。
吕知县雷厉风行，立刻喝令将胡景魁上绑，押往鼓楼前斩首示众。两名衙役拖着胡景魁，像拖着一只失去知觉的小羊似的走了。片刻工夫，只听斩鼓一响，这个恶贯满盈的恶霸身首异处，伏法而亡。观审百姓无不拍手称快，七嘴八舌地说这回老天开眼了。
吕知县向几位苦主抚慰了几句，叫他们回家，各安生业。然后又写了张告示，叫人张贴出去，说明凡被胡景魁诈去的房产田地，老老实实地向县衙呈报清楚。衙门将派人限期査清后断归原主。凡与胡景魁勾结为恶的，准许老百姓写状控告。受胡景魁重利盘剥的债户，一律凭官判处，欠项作废，并宣布从此废除“耗羡”一项陋规。又将经康熙皇帝准许平南县百姓免税三年的告示一并贴出。县衙前人心大悦，欢声雷动。都说平南县来清官了，老百姓有好日子过了。
吕知县的这些举动震撼了平南，也震撼了周围各县，可是却招来了更大的风险。一个致命的威胁正在悄悄地向他逼来。