两日后。十二月三日。
古老的帝都卡斯特罗迎来了一年中全帝国魔法界的最大盛事，那就是囊括了九大区以及国教最顶尖的年轻天才的魔法比武——圣杯祭。
尽管还是早晨八时，但是卡斯特罗竞技场外已经人山人海。竞技场东侧主门的道路已经被两旁的卫兵封锁，以保护重要的大人物入场。
至于取得代表资格的二十支参赛队伍，则从南门进入竞技场，观众们只能从西门和北门进入观众席中。
此时米克已经和路德魔法学院的其他学生顺着人流慢慢进入竞技场，黄褐色的石砖上满是斑驳的痕迹，所有人穿过昏暗的走廊向上而行，许是不经常开放的缘故，走廊中的空气里飘散着淡淡的霉味。当走到石阶尽头时，眼前豁然开朗，整个竞技场尽收眼底，除了环绕的观众席外，竞技场的西侧还设有一个向外突出的高台，想来应该是大人物观看比赛的地方吧。
观众席上的每个座位都有特定的编号，于是观众们纷纷找到自己的座位落座，然后等待参赛队伍以及重要人物的入场。
九时整，伴随雄壮的国歌声，全场观众立刻安静下来，所有目光都不约而同地集中到竞技场双龙俯首的正门上。
只见当先一个红发男子，目若朗星，面容冷硬，头戴黄金王冠，着一身考究的深红呢子军装，胸前是一条金边华贵绶带，身后飘扬猩红披风，胯下是一匹身披流火的三阶魔兽赤炎马，将其衬托得愈发威严不凡。
这个男人，便是希奥帝国的年轻皇帝，雷加·希奥。
当所有人看到雷加的那一刹那，便能感觉到其左右顾盼时的王者风范，而那俊美的外表更是让他立刻俘获了大半现场女性的芳心。
跟在雷加两侧的分别是六芒星议会议长奥米斯坦森和卡斯特罗大教堂的大主教阿尔弗雷德，奥米斯坦森身着漆黑色的魔法师长袍，而阿尔弗雷德却是一身圣洁的白色金边教袍，形成强烈的视觉差。
阿尔弗雷德是一个年近六十的老人，肤色褐黄，眼睛总是眯起，让人难以看清其眼中的情绪。而其身为卡斯特罗大教堂的大主教，身份比起奥米斯坦森也不遑多让。国教自教皇以下，是八位大主教，协助教皇管理八大区宗教事务，其下则是负责具体某一教堂事务的主教，再下就是普通的神职人员，即神父。所以阿尔弗雷德才会有资格代替教皇出席圣杯祭。
走在三人之后的便是负责保护三人安全的圣堂武士以及军情七处的士兵，分作两排，一白一红，煞是显眼。
一行人入场后，雷加独自一人向前走向竞技场中央，奥米斯坦森和阿尔弗雷德分别带领圣堂武士和军情七处从左右两侧走向高台。
雷加骑着身下的赤炎马在竞技场中央下马站定，此时恰好国歌演奏结束。只见雷加张开双臂，手上的白丝手套上浮现出一个地系一阶魔法阵，然后观众们便看见雷加脚下的土地向高台所在之处缓缓抬起，以臣服姿态将雷加送到高台之上。
观众见此，纷纷发出欢呼声，毫不吝惜对皇帝陛下的溢美之词。前来观看圣杯祭的人都对魔法略有涉猎，尽管雷加只是使用了普通的地系一阶魔法土墙术，但是对元素构筑却需要精妙的精神力控制，才能达到眼前的效果。可见雷加的魔法造诣绝对不低。
雷加脸上依旧保持着皇帝应有的冷傲威严，自然地接纳了场中如雷鸣一般的掌声，走上高台后一抖披风转过身体，身前的土台随即恢复原样，然后雷加从怀中取出回音石，中气十足地宣布道：“来自全国各地的国民们，欢迎来到卡斯特罗竞技场！朕乃帝国皇帝，雷加·希奥！”
场间再次掌声雷动。
奥米斯坦森和阿尔弗雷德此时也从高台两侧的阶梯来到皇帝身后，对视一眼后都从彼此眼中看到了虚假的善意。
而两人身前的雷加则伸手示意全场观众安静下来，继续道：“两百年前，国教和魔法师协会因圣杯而爆发战争，死伤甚众，让后人痛心不已。今日，我们聚集于此，尽管目的仍旧相同，但是我们却运用我们身为人类的智慧，以圣杯祭这样和平的方式取代了血腥的战争。这是我们作为人类的巨大进步，值得我们所有人感到骄傲！”
“此时此刻，全国最顶尖的魔法天才们共聚一堂，即将为我们献上一场场盛大而华丽的演出，争夺即将盈满星萃的圣杯！诸位，随朕一同欢迎他们入场！”
在观众热情的掌声中，十八个大区的代表队伍以及国教的两支队伍分别从两侧的通道走出，每个队伍的领队都高举着象征自己身份的旗帜，当先走出的两队分别是国教的队伍还有六芒星学院的队伍，气息内敛，脚步沉稳，脸上满是身为强者的淡然。
很快，米克便看到了路德魔法学院的半朽梧桐树的旗帜，和所有路德魔法学院学生一同发出加油鼓劲之声。其中一人好奇地看向观众席这边，刚要挥手和所有人打招呼便被身后的威廉喝止，正是满脸兴奋的肯尼斯。
米克无奈一笑：这家伙在这种场合就一点儿都不知道什么是紧张吗？
等到二十支队伍在高台下列队站定后，雷加一抖身后的披风，声音中气十足：“欢迎你们，年轻的魔法师们！希望你们能发挥出彼此真实的实力，夺得那至高的荣誉！愿英雄希奥与你们同在！”
“愿英雄希奥与你们同在！”全场观众同样起身祝福。
场内的魔法师们则谦卑地躬身，接受所有人的祝福。
“我宣布，希奥帝国圣杯祭，现在正式开始！”伴随着雷加的高呼，竞技场最外围的高墙上接连燃起冲天的火焰，将场内的气氛推至最高潮！
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而做完开场的雷加看着气氛火热的竞技场，脸上露出满意的表情，在早已为其准备好的王座上落座。
“陛下英姿非凡，实乃帝国之福。”坐在雷加右侧的大主教阿尔弗雷德微笑说道。
雷加看了眼正在宣读比赛规则和赛程安排的奥米斯坦森的背影，偏过头向阿尔弗雷德回以得体的微笑：“大主教过赞了。”
雷加回想起自己方才特别留意却依旧没有看到的人，于是压低声音问道：“大主教，请问圣女她……”
阿尔弗雷德一直眯起的眼睛微微睁开，闪过一丝精光：“陛下也知道圣女大人的任性请求？”
雷加挑眉，从阿尔弗雷德的话中他能够听到他对圣女雪莉尔的态度，虽然并非不敬，但却绝不是恭敬的态度。
尽管雷加身为帝国皇帝，但是国教事务他是无权过问的，虽然他也尝试向国教渗透一些力量，甚至还能用了军情七处，但是终究还是以失败告终，却反倒让雷加对国教内部更加好奇，以及猜忌。
雷加登基已有六年，在政治上从未遇到过国教的阻挠，反倒在一些问题上得到了国教的很大帮助。按理说雷加并不应该对国教产生疑心，但是国教的行事在他眼中却充满违和感，明明拥有强大的力量，但是国教从未表现过对权力的野心，唯一一次冲突也是和魔法师协会的圣杯战争，除此之外完全是一副无欲无求的模样。雷加当然不相信国教真的如表面一般，直觉告诉他国教背后一定隐藏着巨大的秘密，至于对于帝国是好是坏，那就只能等到他查明之后才能做出判断了。
雷加一见阿尔弗雷德的表情便知道那天自己和奥米斯坦森拜访教堂之事他已经知晓，毕竟当时就是教堂的主教为两人引路，事后自然会向阿尔弗雷德报告。于是雷加挑眉道：“哦，圣女提出了什么请求吗？”
只见阿尔弗雷德便叹了口气道：“圣女大人竟然提出让她参加圣杯祭的请求，陛下，请问您知道此事吗？”
雷加自然地摇头道：“朕当然不知道。”
“那陛下方才为何提及圣女大人？”
“朕只是想知道圣女大人是不是到场观看比赛而已。”雷加脸上露出尴尬之色，“那天见到圣女后，朕便一直想要再次见到圣女，所以才有此一问。”
阿尔弗雷德闻言大笑起来，颔下的白须随之颤抖：“嚯嚯嚯，毕竟陛下也到了婚娶年龄嘛！加上圣女大人本就花容月貌，陛下会动心也在情理之中。不过要让陛下失望了哪，圣女大人现在就在竞技场中呢。”
雷加心中一定，不过脸上却露出完美的震惊神色道：“怎会如此？！”
阿尔弗雷德见雷加脸上的神色不似作假，告罪道：“还请陛下恕罪，圣女大人是我从小看到大的，但是从未享受过和同龄人之间玩乐的欢乐。反正我教的年轻人们一定会进入五强，让圣女参加也不会有太大影响。”
雷加自然不会怪罪，又和阿尔弗雷德说了几句客套话后，看向场下已经回到门内开始准备比赛的魔法师们，在心里暗自道：“雪莉尔，一切就拜托你了。”