碧绿青山，千年古刹。

　　这端庄静雅的大雄宝殿，数名僧人双手合十，闭目喃言。

　　一昳丽俊美的青年才俊，端端跪在佛前，面上不喜不悲，不怒不厌。

　　一慈目干瘦的老僧拨着念珠，嘴唇翕动，良久才曰：“施主，凡尘尽了否？”

　　那人双手合十，闭目俨然，方口薄唇轻启：“弟子前缘尽了，再不入红尘。”

　　老僧持着那剃刀，解下青年儒冠，青丝缕缕斩断，那一头乌黑秀发徐徐落下。

　　青年不为所动，直到那青丝剃尽。

　　孤冷自傲的眼睛微微张开，黑色如深渊的眼底空无一物，细眉微微翘起，与那眼角相得益彰，愈发猜不透他。

　　本来就是俊俏的美男子，虽然青丝具断亦不能影响他的俊秀。修长的身形和灰色的僧衣相衬，白玉无瑕的脸上更是冷若寒冰，看不出笑意。

　　若是寻常女斋客见了，怕是怨我佛收了这如此美男，自己少了个好夫婿。

　　钟声每日早上响一百单八下，了却的却是东南西北；欲界、色界、无色界；过去、现在、未来所受的三毒贪、嗔、痴之苦，共计一百单八下。

　　人生在世共有一百单八下烦恼，这鼎鸣钟声就是为了了却此苦。

　　老僧将手中檀木念珠递给青年，往后日日耳闻心诵：“钟声闻，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火炕，愿成佛，度众生。“

　　男子默记此言，双手接过：“愿脱苦海，阿弥陀佛。”

　　子夜时分，这诺大的庭院夜风习习而过，吹得树影唰唰而动。屋内回廊的回音缕缕。

　　天边琼钩不在，却是群星耀眼。一俊美少年拄着剑，稍事休息。“这劳什子剑法也忒难练。”怨声而言。

　　一旁站着的黝黑少年上身赤裸，身上也是雨珠直下，想不到这小子寻来的剑法看着极简，不过九式，自己练起却如此之难。

　　爹爹教的掌法刚猛无比，催动这剑法却不能，似乎缺少点什么。

　　那俊美少年自然没有他懂得多，休息片刻，提剑再来相攻。同样的招式，同样的起手，同样的变招，亦同样被对方所挡。

　　俊美少年开口说道：“断，你可不行啊，现在只能挡着了，却不能再杀我了。”

　　黝黑少年却不言语，下一剑式相触。

　　单掌推出，把那俊美少年轰出数尺。

　　他再支撑不住了昏倒下来。往后日夜，具是如此。二人剑法相抗，刀光剑影不绝。

　　若说起这《皇极御剑》，却是一门失传已久的剑法，其中盖有九式：度、莫、明、类、长、君、顺、比、文。对照的却是贤人所提倡的九种品格。

　　“心能制义曰度，德正应和曰莫，照临四方曰明，勤施无私曰类，教诲不倦曰长，赏庆刑威曰君，慈和遍服曰顺，择善而从之曰比，经纬天地曰文。”盖涵了儒家倡导的人类一切美德，对君王这样求全责备。

　　“九德”政治下的天下，是儒家梦寐以求的理想社会。能行九德之人，必登皇极，故此曰《皇极御剑》。

　　这二人只知剑式，却并不知九德之说。

　　大靖朝皇帝本是世代习武的阀门出身，向来以武平定天下，传国十数代，不唯有武艺超群者凌绝于顶。

　　先代世宗武帝披坚持锐，身先士卒，夺了龙云之地，杀得异族百年不可南下。一身文治武功，史家溢美之言历代不乏。此后历代具是休养生息，不轻动干戈，故此武艺凋零。

　　现在这帝王幼年病了一场，身基微弱，再也练不得武，况且多习儒术。

　　这《皇极御剑》怕是翻都没翻过。陡然翻出这剑法，无人可以教授，又没有内家高手指教贯通，只有这二人蛮练。

　　云川休养了十数日，总算是能健步如飞了，除了那毒蛇咬过的手掌，还有点隐隐作痛。

　　今日晨光明媚，那老者依旧板着个脸在那歪脖子是上睡觉。

　　云川看他好一会了不见睁眼，大叫到：“臭老头，睡醒了没有，太阳都快下山了。一日之计在于晨，今日不学，你又想拖多我几日不成？”

　　那老者在那树叶上，微睁双眼：“你个浑小子想学些啥？要不先学我这样睡觉。”语毕不言。

　　云川见着老头诓自己，便说到：“是你要教，不教我便走了。”“小子好生恶气，你对如海那酸儒也是这般无礼吗？”

　　老者眉头微皱。“家师名讳，不是你这老头能叫的，怕你未及他十分之一。”

　　这八岁小儿伶牙俐齿，说的这个老头气了上来。“你既然说你想学，那你先学跳树，若是你能一口气跳到这歪脖子树上。我便教你飞山越林之法。”

　　云川星眸微动，说了句：“好，你快下来，等下吾跳将上去，踹了你下来可不好。”

　　云川试了试跳，发现自己每次不过尺余之高，便是飞跑借力，也不过尺半。而那九尺之高的歪脖子树，像似天边。当下念到：“不行不行，这太高了，我尚年幼，跳不得这么高。”

　　“浑小子，不过数次就知道自己不行啦，看我的。”老者足尖微微一点，身似飞鸿，斜斜飞去，掠到那树上，似飞鸟还巢。

　　看的云川眼中星光熠熠。

　　你若是飞不上了，爬上了总会吧。

　　云川听闻此言，忙爬上树来。同立在枝头。

　　老者又是运劲而起，飞到茅草屋顶，却不是立在支撑的柱子上，竟然直直立在茅草上。身子仿佛浮起来一般。

　　云川见这般轻松容易，也学着跳过去，摔了个狗吃屎。

　　老者大笑而曰：“你比那酸儒好多了，他当初爬了数日才学会爬上了这颗歪脖子树，却不敢想你这般扑地。”大笑不止看着云川，飞了下来。

　　“尔日后每日跳个三千下，再从这树上纵身而下一千次。

　　三年以后就可以越上这树枝、屋顶。至于如何站住我再教你。”云川嘟囔着言：“吾习读书写字，不过两年有余，亦算通达文字，百来篇文章亦可通晓。这习武之事，才开始就要三年。”

　　“你既然说你会读文章，可曾背得一首？”那老者笑言。云川不以为意，笑言：“我便是三岁所习文章，亦可倒背如流。”当下念到。“盖阴阳二极，分自天地。神庭为天，太白做地。天生赤阳，地造玄阴。阳入紫宫，意守檀中；阴行梁丘，气聚丹田。乾坤混元，道生两极。过阳关，行天府，出神门合谷，聚人之灵气，合地丘之神秀。动则百脉通行，静则神灵自守。万般皆类此法。”这少年念着念着，不由念了三遍。

　　老者初闻此言，不过当做寻常医者养生之道，待到这最后一遍，想起一物。握在手心，依据此法而行，方知此法之精妙。

　　这内功心法不知出自何处，却又偏偏很合自己。不知这小儿还会不会背多几句。问道：“你只识这么多吗？”

　　云川不解其意：“这是我三岁时候爹爹所教，若是其它圣人之言，我亦可背的通顺。”却被老者所挡，罢了罢了。

　　“往后你每次跳的时候就背着这诗，保准你不用三年就可以飞上屋顶。”

　　云川不解其意，每日里照他说的去做。那老者身后之物，光彩熠熠。不知为何？和风吹过竹海，愈发青葱灵秀。

　　上封了幸大人之子幸玉辰为骁骑都尉，暂节制三十万兵马农夫，直奔那千里之外之外的云州而去。

　　行了二十余日，终于望见那云州城廓，城内外一派忙碌景象。令人驻扎城外，自己领着数十余亲兵入城。

　　一路上残壁断垣收拾的干净，士卒或卸甲而作，或修葺房屋，或维持治安军纪，本来一战不过还活着五六百人，因四处逃难而来的青壮汇聚，索性入了这行伍，一为活命，二为了日后杀回故土，报仇雪恨。

　　参将每日在城中空地训练新卒，约三千有余。

　　去了那州中府邸，却是百物具无，原来是昔日守城将那能用之物全部丢下城去。

　　幸玉辰在那州牧府中见到了将军、州牧，宣了上谕，交了自己的钱粮兵马符，端端坐着那。

　　司空御正愁着钱粮兵马不足，不知群臣议了自己的奏折，如何区处。见到此刻上谕恩至，不但所需尽数到达，感激涕零之余，忙传令下去。叫那参将长史六位都统并州牧下数位郡守。

　　十数位文武尽来府中议事。

　　众人依次坐定，司空将军挂出一副地图，正是龙云之地地形山势江河之图册。

　　“昔日龙云十六州，尽在此图。往日各州百姓稀少，大州不过数万，小州不足万余人，城池布局如星散，不成气局。敌寇分尔袭之，我朝损失颇重。”

　　那半百州牧轻抚络腮：“将军所言甚是，此次龙云之难就是敌寇仗着人马强健，突袭所致。我辈无武皇神武，护佑不周。”

　　“所以这十六州便不要了，吾将这千里方圆划为九州，每三城呈一个倒立人字，自北向南，设三排三城各城相距两百余里，共计九城似箭尾形状对着外敌，若犯我变成，两城驰援，若犯中城，则四城可救，侵扰内地，便要破了这九城才可，这千里之地可阻万马千军。”

　　长史站立而言：“如此设立新城恐破费人马钱粮，不是一朝一日可立。”

　　“长史多虑，可先立三城，徐徐趋近，如今人员具足，若不分为多路，这云州城也装不下如此人马。”

　　那参将侧目而言，不知是喜事怒。

　　“九城也好，十六城也好，若能保佑龙云百姓，吾万死不辞。”却是那半百州牧持手作揖而立，似静候将令。

　　将军正色凛然：“州牧大人领五万兵马工匠出东北二百里建新并州。参将长史领着五万兵马工匠出西北二百里外寻址建新城，两城互为犄角，拱卫云州。

　　两年内建好城池，安置百姓生产耕作，徐图北进。麾下六位都统都统各领五千兵马，分三路驱逐残寇，尽收龙云之地，依五十里设一烽火台，警视敌情。

　　烽火台设什长管辖，如遇紧急军情，不得有误。

　　余下之人驻守云州，修葺此城，运转钱粮，耕作生产，恢复百业，一年后再图北上。”

　　众人起身领命而去，即可拔营而去。

　　第十章砥砺奋进，十年一日

　　这竹海翠绿之地，故名竹岛，岛内方圆两百余丈，竹海掩映交错，似翠绿碧玉飘在这灵阳湖上。

　　这湖水来自灵川河水，又汇入灵川河，约莫数十里。

　　两岸百姓生生不息，仗的就是这湖蓄水之功，旱涝无忧，人丁兴旺。

　　这岛虽然碧绿秀美，多有毒蛇之故，人迹罕至，平日里寻常渔叟断不会上岸。

　　灵川南岸便是灵陵城，城外周遭山势起伏，虽然不高，却是群山怀抱，围着南朝最西边的小城。

　　小城尚在此湖水西南数里之外。

　　湖水上游数里就是那江边渔村，云川知道自己大概在家往东数里之外，若平日半个时辰就是可以回到家中。

　　现下自己出不了这岛，只好在这潜心学习这飞身之法。

　　若是累了，就拿着那小竹枝条，拓一块平地，练着书法，默写下文章。

　　那老头叫自己每次跳的时候念道那文章，自己不知为何，索性每日誊写几次。

　　自己每日练习飞跳，从那两尺不足的境地，练到一跃起来五尺之余。若是接助跑借力，踩在那树身上，三步可以跃到那树上，手都不用。

　　平日里老头还是吃蛇肉，自己想起那蛇肉，难受至极，但是别无它物可食，这歪脖子树连个鸟蛋都无。

　　之前自己病了，还能吃到顿顿鱼汤，现下那老头也不去捕鱼了，自己饿了几日。

　　索性吃起来那蛇肉来，一开始还是翻江倒海，厌恶至极。

　　后来慢慢习惯了，倒也接受了。只是那生吞蛇胆实在不行，每次看那老头吞的有滋有味，还一次吃个两三个，依然作呕不止。

　　那老头每次口号群蛇，不知道是何功夫。

　　云川本来想试探能否学一下，想的却是号令老虎豹子之类，再不济也号令个两条鱼也行，却被那老者断然拒绝。

　　“这般独门异术，教与你作甚。学会了飞身之法赶紧滚。”头戴五嶽冠的老头恶狠狠道。

　　“你既知我叫木云川，你叫什么名讳？我也不叫你臭老头罢了。”云川星眸微微看着那老者，等那老头开口。

　　老头似乎望着北边，不再言语。良久方言：“吾与那酸腐是同宗。吾乃彼之从兄。家父本来给吾起了名讳，因吾伤恶人甚众，恐遭人报复，随改名上无下情。躲了二十年，现下回来养老罢了。”

　　“这样说来你还是侠客，汝跟那廉老夫子又是何关系？”云川驮着粉嫩腮红，并坐在那老者身旁。

　　“那是吾之胞弟，秉承家业，济世救人。和我却是两不对付，彼此争斗了数十年。”老者面无表情，似诉他人之事。

　　云川自入学堂以来，就知道廉夫子大名。

　　自己学业所费具是学堂包办，平日里若有穷苦人家的孩童想要读书识字者，具是分文不取，是灵陵城远近闻名的大善人。

　　少年曾痴想，若得出仕为官，定要以此为榜样。

　　自己想着想着便靠着睡着了。

　　老者见云川睡着，将他放落穿上。

　　自己出这门外，持着那明珠，口念心决，如是般行气运息，自那右手神门合谷生出阴阳二气，包裹那明珠。

　　那明珠本是青绿色，当中一墨绿细纹。

　　被这阴阳二气催动，那墨绿细纹似乎有所感应，如灵蛇出动，似墨绿的小蛇一般钻进老者手中。

　　老者身形剧烈颤抖，闭目忍住叫声，默念心决。

　　那蛇似乎在老者身中行了一遍，约莫一刻有余，又重新钻入那翠绿明珠之中。

　　老者紧紧握住明珠，浑身大汗淋漓，靠在门边喘息不止。良久恢复过来，似乎轻松许多。

　　见云川仍然沉睡，飞上树枝歇息。此后每日具是如此，不知道为何？

　　云川依旧每日依旧跳着跳着，本来两步跃上树枝的，自己越跳越高。

　　到后来助跑之下一步就可以跃上树枝，再到后来原地跃起就可以跳上那九尺高的歪脖子树。

　　老者看到不到一年半学会云川飞身上树，抚髯自得：“你比那酸儒强多了”。

　　这时候的云川剑眉星眸，俨然长成一位英姿飒爽的少年。站在那树上，俨然一副少年武侠的模样，试着跃去那屋顶，却总是差个几尺。

　　“高则高矣，却不甚远，仍需勤练。”

　　云川又用了半年时间跳远，无限逼近那个茅草屋顶。

　　终于在某个夏日的清晨，从树上跳到那茅草屋顶，正得意之间，却踏破屋顶，摔在了平日里所睡的床上。翻身看到那破洞屋顶，赶紧把那茅草从床上拾起来，想要找个梯上那屋顶修葺。

　　这时老者自外边回来，看到这般情形。

　　不知道是喜是怒，夺过那茅草，飞身上屋顶修补起来。

　　云川诧异不止：“为何你反而不会摔下来，而我却踩了个空。”那老者看了他一眼，却不言语。

　　等到修葺好那屋顶，跃了下来。“你那文章背的如何？”“倒背如流。”

　　“那你记好，别忘了。”说着握着那玉珠在手，仅出这食指拇指，在云川身上点了数下，却是檀中，灵虚之穴。

　　云川但觉的胸口微微一痛，似乎气息一滞，转瞬却通。“这珠子你不是要吗？要就去捡。”说着手指运劲弹出，洞穿数十道竹影而去。

　　云川见那珠子飞出去，跑了出去：“你这臭老头不要便不要吧，为何丢了!”云川一路跑了十数丈。

　　见到那珠子半入镶在一颗翠竹上面，用手指去扣，扣不下了。猛然一看却发现群蛇奔自己而来，蛇信微吐，似乎要把自己吞了。

　　云川见此，拿起一块石头，砸在那竹子侧面，数次方才将那竹身砸开，珠子掉了下来。

　　云川忙着捡起，此时那蛇却已经在脚边了。

　　群蛇围着自己，只剩下咫尺之地。想起来平日所练，飞跃起来，抓住了竹身，离地九尺之高。

　　这竹叶青蛇平日里都是半树而栖，自然是会上树的。

　　有几条绕着树而上，云川知道此地不可久留，勾着那竹身，双脚踢在那竹身之上，一跃到那远处的竹身上抱住。

　　云川见那群蛇跟着自己，数次飞跃过去，越跳越远。

　　最后径直用脚连续蹬踹，那竹身微晃，自己这样飞了数丈。却不能久，掉了下来。

　　看见群蛇还在后面，赶紧撒开腿回屋中。那老者见到此景，踱过来：“方才你飞了数丈，你可知为何不能持久呢？”

　　云川惊魂不定，想了好久：“方才你叫我记好文章，刚开始我还记得，后面得意了，便掉了下来。”

　　“正是如此，往后你握着此珠，每日背诵口诀，久了你便知道了。”云川此时年方十岁，身长六尺，平日勤学苦练。已经是一副矫健少年模样。

　　“断，这剑法使起来终于不累人了。”却是那两位少年依旧对剑而练习，那俊美少年嘴里所说出来的。

　　二人具是青丝长发，自幼蓄起来的，此时黑巾包着那头发。两人却是赤裸上身，着黑裤皂靴，一副武者打扮。

　　这一次却不是拿着那木剑，而是握着开刃长剑，长愈三尺。

　　俊美少年的手上剑刃火纹交错，柄端明珠镶嵌，不比寻常。那黝黑少年却选的一把朴素至极的寻常之物，剑尾端尚许青蝇托。

　　二人在这庭院之中对杀不止，剑法势均力敌之外，旁人瞧见这险象环生，可要吓得不敢说话。

　　这深宫舞榭歌台，雕梁画栋，看似美轮美奂，却是无情之物。

　　平日里看着这偌大的囚笼，却如何也挣脱不了，奈何这深宫无情，人却有情。

　　眼下这性命相搏的杀伐，却比一般恭维尊重自己的人，更让自己感觉自己活着“你说咱们这练了大半年了，不知到了什么境地？若能实战一番就好了。”

　　那黑脸少年并不言语，尽攻着那少年险要之地而去。

　　那俊美少年鹰眼怒瞪，以剑招相抵。挡了三式。“临阵对敌可无如此轻松，乱了阵脚，性命由他人。”

　　那俊美少年弯腰蓄力。直冲着出去，剑刃噬心窝而去，是直取性命的杀招。

　　不料却被那黝黑少年用剑身一挡，自己长剑刺了个空。

　　那黝黑少年挡了他的剑一个转身，剑刃便架在他脖子上了。“临阵对敌，不外如是。”

　　黝黑少年说了他进宫半年的第一句话。“我输了，那朱唇之中蹦出这句话，宝剑丢在地上。”

　　那黝黑少年放下剑来，被那俊美少年一脚踢退，翻滚外地，拾起宝剑。“岂不闻，兵不厌诈乎？再来。”

　　二人便又对了起来。这都是十五六岁的少年，气力练就了半年，已不似刚开始般。

　　尤其是这俊美少年，不似往日骄傲。自这人来了，勤学苦练，浑身遒劲练得有力，不像往日三天打鱼两天晒网，只学了个花架子。“若我一生，能像尔父一般建功立业，封侯拜将，也不枉此生！”

　　俊美少年将这深宫之中无人可诉的心里话，都跟这个人言语。“他日我们找个机会出去实战一番，便知这深宫之中练就的剑法是什么模样。”

　　黝黑少年却不多言：“但有良机，一试便知。”

　　夜晚时分凉风习习，吹过这宫苑，抚过这二位少年，看似无情，却是有情。