皎洁的月光片片洒在崎岖小道，月光映照的古径忽明忽暗。树影交错，杂草横行，江岸边蛙声此起彼伏。

　　这荒芜的古径几乎被这杂草吞噬了。忽然，似有树影突兀而出。这树影虽却并无枝条，待其缓缓移近。

　　方才看清一黑色魅影自荒芜古径而出。月光掩映下来，是一位全身包裹在黑色斗蓬之下的俏丽妇人，她似从远处奔走而来。气喘不定，疲倦的面容看得出气力已竭，但仍坚定缓步前行。

　　月光洒在她脸上，方看到她白皙无暇的脸庞，面上一双星眸。妇人怀中似乎抱着重物，才令她如此疲惫不堪。

　　江边远处偶有火光喧闹，此古径出来却是直抵江边码头。

　　月光下的江水微波粼粼，正是江上寒风吹过，江水缓缓而流，不曾停息。

　　妇人脸上些许汗珠被这江风吹拂，倒是让她提起些几分精神。

　　子夜时分，江北的岸边的一处。一间小木屋，屋身饱受风雨侵蚀，屋木旧的不堪。

　　屋内一位干瘦老叟躺在床上，一日摆渡累的精疲力竭，现下赤裸上身而眠，好不痛快，这老叟陈木旧屋，相得益彰。

　　江上微风轻拂，江河水流之声与老叟的鼾声交错，不知是否想争个高低。

　　猛然，一阵急促的敲门声响起。

　　老者惊醒，回神怒骂：“哪个不知死活的东西，这么晚了扰我好梦。”

　　却听到门外一娇柔女声：“艄公，我家小儿病了，想去江南……寻廉老夫子看看。病情……紧急，望您行个方便，渡我过河。”

　　声音轻柔娇美却夹带着喘气，不像诓人的样子。

　　老头坐起披好短褂，边走边道：“老叟倒是可以渡，此时过江，天凉水冷，寒气甚重……”

　　女子柔声道：“艄公勿忧，廉老夫子与吾父乃是旧识，此去船资十倍与汝，若能救活吾儿，他日定有重谢。”

　　老者听闻此语，心中窃喜，拨开门栓。

　　但见一俏丽妇人身披黑色斗篷而来，月光下面容皎白的面容，一双丹凤眼。眼神急切，身形却又镇定自若。举止与平常妇人大大不同。

　　老者心念船资，也不顾许多。略一摆手，待妇人让出稍许位置便蹿了出去。

　　径往江边码头而去，江边系船柱上系着一艘小船，老者跳上船去。

　　乌篷船的竹篾顶破破烂烂，配上这老头显得格外合适。见妇人尚伫立在原地，高声道：“夫人且快上船，老夫这就开船了。”

　　妇人听闻此语，徐徐走来船边，拨开自身所着斗篷，将怀中抱着的三岁小儿递过去。

　　老者见状伸手接住，妇人亦小心走上船来，显是第一次乘此种小船，走的不是很稳当。

　　妇人坐定后方接过小儿，抱在怀中，细细端看。

　　孩子被老者的厚茧手掌所触显得有些不适，妇人好生安抚方才又睡平稳。

　　老者解开系船绳索，手持船桨，缓缓拨动，乌篷船便离岸而去，一叶扁舟顺江水月光而行。

　　老者一边划船一般打量这二人，不但这妇人不同寻常，这小儿身上所着也并非凡物。

　　小儿身上外衣乃乃丝绸所制，月光下看清乃是赤红，衣物上金线织就祥云图案，中间夹有细纹，可惜老者不识。

　　老者心里想着平日里渡河三五文一次，这次挣个几十文，足以快活几天。

　　船行半刻之余，江边木屋赫然出现一队人马，手持火把。像是寻找查探。

　　为首者身披戎装金甲，余下皆是黑色蒙面之徒。却只见人去船无，屋内亦无他人。料定已然乘船而去。

　　命留下二人在此查探艄公行踪，余人随己消失在茫茫夜色之中。

　　不到一刻，许是江水平静，风也顺畅。乌篷船悄然滑近对岸边。

　　老者扑通一下跳下浅滩，拽着绳索用力拉扯，方才将绳索套在岸边系船柱上，将船身推靠在码头边。

　　妇人站起来缓步走上码头，怀中小儿安卧。

　　那步态轻盈似若游仙，举止优雅动人，料想是适才小憩片刻，心神恢复稍许。眼下已是如此美物，不知平日里是如何明媚动人。

　　老者呆呆看着，竟已痴神。

　　妇人娇柔细声才唤醒过来:“恩人救命之恩，妾身感激不尽，事出紧急，身边别无长物。”

　　说着玉手挽至耳后，抽出一金簪“此物与我别无它用，恩人拿去置办些房屋田地，不必再受江寒水冷之苦，权当报答。”

　　老人见着簪子，扑腾一下跳上码头来。

　　双手接过，细细端看，见簪身通体金黄，甚是沉甸，不似寻常。尾端乃是凤鸟图样，衔着细链，细链分为三条，分有红白绿三色明珠。

　　老者心中大喜，转瞬间却更加害怕道：“此物太贵重，老夫万万不可消受。”

　　妇人正色沉吟：“今日之事不足为外人道，知否？”

　　老者这才将凤簪纳入囊中，转身道:“此去廉老夫子庄上还有二里地，夫人不明路途，若蒙夫人不弃，老夫前面引路，护夫人公子周全。”

　　随即两个身影伴着月光消逝在夜色中。

　　月光斑驳洒落，庭院里竹影交错，林间或有蛙鸣。

　　庭内两位苍髯老者无言对坐在石桌。桌上有一封信，二人虽无言，却在饱经沧桑的脸上看出异色。

　　一慈眉善目者嘴唇微动，：“半月前风闻有变，却不料如此之快，吾之奈何。老朽无能，无能！”老者眼中似有闪光。

　　一凶神恶煞者脸神抽搐，似有恨意，恶言道：“无能，岂止是无能，你这老东西为何不早告诉我，我看你就是半截身子骨埋地里去了，少了雄心斗志。若有吾在，何以至此！”遂侧头甩袖，再不言半句。

　　一身影急促而来，言道：“老爷，屋外有一女子和老叟前来求医，我见女子不似寻常人，特来请老爷示下。”慈眉善目者闭目言到：“尔且去请至前厅，吾随后见她。”

　　待看门小厮离去，沉吟道“吾有事要办，恕不远送”拿起信件径直而去。

　　那凶神恶煞者怒喝一声，大手一挥，将石桌一角直接拍断。

　　双脚暗劲一使，越上房顶几个起落，便看不到人影，恰似苍穹飞鹰，看不到去处。

　　这看门小厮延请二人入坐前厅，备上茶水，便侍立在主座旁静候

　　那老叟第一次来此大雅之堂，坐得甚不自在，加上人困体乏，几乎睡过去。

　　倒是那妇人安然自若，正襟危坐，像是司空见惯般。慈眉善目者自屏风后步出，正是廉老夫子。

　　其细看之下，眼内似有精光。妇人身形微动却不曾言。

　　夫子抚须道:“廉万，尔且送老者下去歇息。”老叟听到这句话马上跃起：“甚好甚好。”便遂小厮退下去了。

　　待屏退左右以后。夫子动身，三步并作两步走上前去，在离妇人五尺之遥跪了下来。

　　额首叩地，略带哭音哽咽：“老臣参见娘娘，不知娘娘凤驾至此，有失远迎。”

　　妇人敛色正容：“夫子安好，家父曾言，自栖雾亭一别。从此江湖路远，再见无期。今日我能面见夫子，也算了了家父一桩心愿。”

　　夫子哭道：“上今安在，兄今安在？”

　　妇人欲言又止，信手抚开斗篷:“将军且看。”夫子跪直，见一小儿安卧在妇人怀里酣睡，内心激动无比，几欲垂泪。

　　妇人闭目而言：“上已崩，吾父卒。”眼角泪珠滑落，顺着白皙无瑕的脸庞，垂滴小儿脸上。

　　苍髯老者几欲昏厥，数次勉力支撑自己身体，却早已泪流满面：“痛哉恨哉！娘娘此后愿往何处？老夫鞍前马后，在所不辞。”

　　妇人略动身形，仍闭目言道：“夫子请起，妾身此生不作他想，只盼此生抚育吾儿长大成人。再不愿去追论前尘往事，夫子以为如何？”

　　“如此甚好，老臣在南边二里地之外有一间小屋，虽不宽敞，但也足够。再拨两三个丫鬟佣人帮衬，如何？”夫子起身慢言道。

　　“夫子多虑，妾身不愿如此，但有一屋，供我母子二人栖身即可，也无需奴仆，有吾一人即可。”

　　“谨遵娘娘旨意”夫子作揖而曰。

　　“此后吾乃一村妇，夫子不必如此。”

　　翌日清晨，西厢房内老叟睡的安稳。

　　等到日光照在脸上才不甘心的爬将起来。“这大户人家的床，就是软和。”

　　感觉昨夜之事似在梦中一般，穿好衣物出客房门，正撞上廉万路过。“小哥哪里去？夫人孩儿的病怎么样啦？”

　　廉万一把捂住他的嘴，怒斥道：“夫人孩儿病无多日，你还在此张狂乱语。小心老爷怪罪下来，你我吃不了兜着走。”

　　老叟听闻此事，不敢再张狂，摸摸口袋灰溜溜的跑了。

　　倒是廉万略微一笑，目送他出府而去。

　　灵川河边，一处不起眼的小院落。

　　一位素衣白裙妇人端坐在桌旁，眼神中略带迷茫，鬓发梳平常妇人家，却也抵不过她天姿国色，举手投足之间皆是如此动人心魂。

　　旁边是一个两岁小儿。

　　清晨的暖阳似乎赋予了少年无穷的活力，他对这陌生的环境感到既兴奋又紧张。

　　加上自己换了身黑色衣裳，感觉一切都不一样了。“阿娘，我的红色衣服去哪里了？”

　　“我帮你收起来了，那个衣服没有黑色的好看。”妇人朱唇微起笑道，眼神之中充满了希望。

　　小儿似有所悟不再言语，看到阿娘发呆。偷偷的静悄悄的跑出门外。这几日每次想下地玩耍都被阿娘阻止。

　　此地虽大不同以往，却是格外新鲜，以往去到哪都是一堆人前拥后簇，现下没有人阻挠，赤脚在野地里跑来跑去，分外快活，偶有小花蝴蝶，便是一阵惊呼。

　　回首看阿娘，她却倚在门边，笑着看自己。他不知道阿娘为何而笑，亦然以笑回应。