皇后抬手唤道：“尔莫不是司空瑶？且快过来，让吾好好瞧瞧汝。”那妇人未等到那粉裙少女行来，自个便踏着金丝履上前。

　　司空瑶怕失礼见罪，亦然趋步上前。

　　凤冠之人轻轻挽起少女藕臂，摊开掌来，却是垂眸道：“尔可惯爱弹琴，练就这玉指纤纤。”却是回首望着座上帝王。“此女甚肖吾幼时，定是琴艺非凡的碧玉佳人。”

　　座上帝王见她如此夸赞，只露出些许微笑点头，并不改威严本色。

　　一旁的司空御怕小女见罪，心性不定。“多得娘娘谬赞，小女子才疏学浅，所学恐不及娘娘万分。”司空瑶回答得诚恳谦让，不敢自夸。

　　皇后拖着红色齐腰襦裙，绕着司空瑶走了一圈，见此女举止甚是得体，进退自如，不免心中暗喜，待行到她身后时。白玉纤手抚过鬓角，将日常所携的簪子取下。只见那簪身通体金黄，尾端乃是凤鸟图样，衔着细链，细链分为三条，分有红白绿三色明珠。

　　皇后一手按着少女发髻，一手将那簪子与司空瑶戴上。自己回到正面细细瞧这少女，更觉明媚动人。

　　司空瑶轻拂头上之物，却看不到自己头上所戴何物，惊觉失礼，急忙跪下道：“谢娘娘厚恩。”

　　华服丽人见她如此，甚不忍心，亲身弯腰来扶，却是细瞧司空瑶这双星眸。但见此眼中清澈透亮，美若明珠，朱唇小巧，甚是可人，不由赞道：“将军发妻定然倾城，方有令媛如此国色。”却是对着司空瑶所说。

　　皇后方言毕此语，却见那玄衣帝王起身来。金丝耀眼，威慑心魄。“既无多事，朕尚有要事公文，爱卿莫忘了十五之约！！”说着便领着众人出了门去。司空御及爱女急忙相送，目送那顶盖奢华的八马车驾走远。

　　二人方跨入院落之中，司空瑶正想对爹爹说话，却见那魁梧身形跌落在地。

　　少女急忙唤人，声音凄凄。那老管家见此，赶紧命人将老爷抬上床。少女坐在床边，泪眼薄唇轻唤爹爹，却毫无回应。良医早就去请，却还未到。

　　少女抚着爹爹的面颊，忧心忡忡。爹爹数年来身体强健，怎得一下就病倒了？

　　少女心中甚是不解，却想起父亲手上持着的烫金红贴，急忙四处去寻，探知被仆人摆在爹爹书房案椅，急忙打开来看：“中秋佳节，朕于正和殿设宴招待，特诏司空御及爱女入宫与会，与子团聚。”这短短数句，司空瑶怎么也想不到这寻常不过的请帖，何以让爹爹昏倒过去。

　　少女粉嫩俏脸泪痕初干，在那愁眉苦脸。

　　一黄裙女子推门而入，正是闻讯而来的黄莺。今日初一，她去各丝绸铺铺巡查一番，在街上撞到管家，才知义父病了，却不知为何。自己也顾不得账房数目，赶紧至将军府来看。

　　司空瑶见姐姐回来，起身扑入怀中：“爹爹与我正行入府中，却不知为何昏倒在地。”却又哭将起来，那豆大泪珠滚落在黄莺肩上。

　　“许是偶感小疾，瑶儿妹妹切莫伤心过甚，待良医来诊便知。若哭坏了身子，怕要令爹爹难过了。”黄莺好生宽慰，自己脸上却是愁云不定。

　　二人相拥在屋内，知道那院外之人来禀。说请了名医来治，方收敛精神，急命快请。

　　家仆领着一位仙风道骨，白发苍苍的老者前来。只见这白服直裾，领袖具玄的干瘦老者羊须飘然，目有精光，青色幅巾束发，挎着个松木药箱。

　　此人入门而来，并不向二姝拱手施礼，直弯腰端看司空御。老者放落药箱，一手探脉诊断，一手抚须凝神。待脉象摸透，又看看眼瞳唇舌。自药箱中取出布包，摊开来却是各类细长银针百余。老者取出一指头长的银针数根，一手摸着将军胸口，选了数处刺入。片刻取出来，只见上面血色暗红。

　　司空瑶先只是屏息看着，不敢叨扰，此时见老者施针完毕，方开口问道：“大夫，家父所犯何病，可有救治良方？”

　　老者收了药箱，方才缓缓答道：“将军大人乃是忧心过甚，心气淤堵以致昏厥。老朽方才以银针通穴祛堵，此时并无大碍，需静养数日，服些安神静心之药即可。”

　　司空瑶见老者如是而已，长吁一叹，登时放松下来。却是黄莺开口问道：“义父素来身体强健，外邪莫入。是为何事，忧心至此。”

　　老者见他如是问，答道：“此病因何而起，老朽不知，府上之人或可寻得缘由。老朽先开了药方，尔等每日伺候早晚服用，三日内必有好转。”言毕取出纸笔，写了方子递给司空瑶。

　　二姝施礼谢道：“多谢良医诊治。”命人取了诊金，好生相送。

　　二姝坐在床边，愁云消散许多，一改先前忧心忡忡的神色。少女星眸望着爹爹，玉手抓住爹爹的宽大手掌细细抚摸，似想分担苦痛。

　　黄莺见她如此，轻声问道：“义父先前所历何事，竟至于此？”那星眸泪眼望着黄莺，将那烫金请帖递与她。却仍然望着床上爹爹。

　　黄莺将那帖子打开来看，数句之言简单明了。

　　黄莺久在玉梁都，对城内之事自然比司空瑶知晓更多。看过此帖，却是欣喜非常，那少女望着妹儿，眼神中多有不舍道：“妹儿切莫忧伤，义父乃是舍不得你嫁人，方才忧心过甚。”

　　星眸转望着黄莺，似有恼意：“姐姐说些个什么风凉话，此时爹爹病重，姐姐却顾着取笑吾。休怨我不顾姐妹情分。”说完便把头转向一边，粉唇轻咬。

　　黄莺起身替少女理了理头发，轻轻按着少女香肩：“此事缘由，妹儿确是不知。这正和殿，乃是历代靖朝帝王皇子成婚之所。

　　中秋之夜，于此宴请，妹儿聪慧，自然明了。”那少女听到姐姐如是说：“信手取下那凤簪来，若是姐姐喜欢，姐姐自嫁去就好了。”将那簪子放在黄莺手上，正是先前皇后所赠。

　　黄莺身在富贵之家，看了一眼便知并非凡品，猜到此物或是自宫中出来。“红颜未老恩先断，最是无情帝王家。自义父领了执金吾，便再无身退之日。尔可知忤逆君主，该当何罪？一纸诏来便让长兄随侍宫中，王威之下，岂能苟全。”说完便把那簪儿重新插在少女乌黑发髻之上，端坐的少女起初还想避着，却被她稳稳按住，不可挣脱。

　　司空瑶不忍见爹爹如此，亦不想被姐姐聒噪。俏影冲出门外，回了自己闺房，紧闭房门。

　　少女做着梳妆铜镜，望着自己头上的凤簪，嘴角微抿。少女从来都觉得自由自在，无拘无束。这事陡然突至，却令少女面上愁云惨淡。爹爹身居高位，自然会有人行纳采之礼。无论自己姿色如何，都会有人如是而为。这玉梁都皇亲贵胄，高官权臣，莫不是彼此联姻结亲，以期日后留个退路。司空瑶身为女子，却并不想作茧自缚，将这余生投入侯门深海。

　　“哪怕终生自梳不嫁，亦不可委屈半生。”姐姐先前曾对自己如是而言。自己无有姐姐般果决，亦未曾想过自己以后夫婿应是如何模样。

　　少女只盼一生自由自在，如北关草原的骏马，想去何处便去何处。若不是为了哥哥，自己和父亲不必会玉梁都，自然也无需应对这繁重礼节。眼下得皇恩眷顾，却不知如何自处。

　　若自己是个男儿多好，此际断不会这般愁绪。司空瑶微微理着云鬓，望着镜中之人，不知是铜镜模糊还是自己变了，直觉镜中之人不像自己。女子坐在镜前发呆，不知心中何时能理出个头绪。

　　司空断在深宫之中，听闻十五之夜，阖家在宫中团聚。先前还怕误了妹妹生辰，不能告假。此刻听闻连城这般说，轻松了不少。

　　鹰眼少年辰时去给母后请安之时，见母后正谕令司礼太监，御厨总管等一干人等。少年问了一旁的嬷嬷，才知为的正是中秋佳宴。少年将拟定的名册来观，才发现首页上写了司空将军及司空瑶，司空断亦然在列。连城将那帖子放回去，请安告退一气呵成。

　　华贵妇人要事在办，也无暇兼顾，随他去了。

　　此刻却是他回宫将此事说与司空断。司空断望着这鹰眼少年，见他拿着手绢，嘴角上扬：“尔前几日醉成那般模样，还敢见吾妹否？若不是吾诈醉逃回，若事情败漏，吾等免不了见罪。尔不过是寸步难行，恐吾连累至亲。”黝黑面庞望着连城，似有笑意。

　　少年自幼长在宫中，并不见女子饮酒如司空瑶一般海量，无非是细细抿上一口，上次吃了大亏。事后听司空断说起那日惨样，顿觉羞愧。

　　司空瑶琴音颇有一番韵味，豪饮起来更是不让须眉，不免心生佩服。若是女子再有这司空断般武艺，自己恐再衬不起此姝。

　　二人于宫中学习课业七八年，手足情深。鹰眼少年痴迷于武功剑法，诗词歌赋并未有太多长进。倒是司空断，写得一手好字，刚正遒劲，一撇一划如同利刃。

　　这二人心中各有所想，早课时间的神游四海，被恩师好好训斥了一番。二人眉飞色舞，想的却是掌法剑招。