蜗牛村。
自从关小鱼去了镇上读书，关大柱家里便冷清了许多。
这年头木匠生意不好做，有时候一连好几天都没个来客，这让柱子叔天天也无聊得紧。
但好在他老人家最近身子骨倒是越发硬朗了，瘸着条腿还能到处串门子，到村子的老酒馆喝点小酒，闲话家常，或者去茶馆推推牌九，据他的说法那叫“陶冶情操”。
今天茶馆里没什么人，邻居家的张妈李嫂都不在，凑不齐一桌牌九。
老酒馆里也冷清了不少，再有些日子，怕是就要关门了。
也是，毕竟快要过年，各家各户都在忙活着家里那摊子事情，采办年货，扫除卫生。
那些在外漂泊的儿女亲旧，大抵也都在这段时间里返乡过年，图个合家团圆。
柱子叔一个人在酒馆喝完了二两珍珠白烧，留下酒钱，径自去了。
人家都团圆了，柱子叔这年便显得冷清得紧，虽然嘴上没说，可终究还是有些想法的。
柱子叔回到自己的篱笆小院，推开陈旧的房门，发出咯吱的声响。
今年的雪很大，院子里的雪都来不及清扫，堆了厚厚一层，而中间那条小道由于柱子叔经常来回行走，所以看起来更像一条路了。
世上本没有路，只是走的人多了，便成了路。
进屋之后，柱子叔正准备关上房门，却看见小院外走来两个人。
柱子叔一怔，正在关门的双手顿住了，因为蜗牛村的人他都熟悉，这两个人怕是外地来的。
那两人都带着斗笠，斗笠上垂落的轻纱遮去了面容，看上去无比神秘。
二人走进小院，站在柱子叔门前，这才将斗笠摘了下来。
柱子叔看了二人的面容，确定不是本村的人，而且他也不认识。
但那两人站在一起给人的印象实在太过深刻，只要看上一眼就再难忘记。
那是一男一女，男的身高一米九开外，着一袭黑衣，身型魁梧健硕，看上去充满了力量。一头短发干净利落，面容虽有些沧桑，但五官端正，菱角分明，显得气宇轩昂，那人的目光中包含了太多东西，有凌厉霸气、有成熟内敛、有不羁散漫……无法一语道尽。
而她身边那个女的，则是一个看上去约莫十六七岁的小女孩，身高不到一米七，二人站在一起形成了最萌身高差。
那女孩身上穿着一件白色衣裳，看上去有些宽大不合体，长发披在后背，梳着最简单的发髻，款式一般，而且也没怎么仔细打理，所以显得有些邋里邋遢，她的嘴里含着一根棒棒糖，一双大大的眼睛无比干净澄澈，挑不出任何烟火气，完全就是一个天真懵懂却又不修边幅的小姑娘。
柱子叔有些不明所以，“二位是……”
那中年男人抬头望了一眼关大柱，沉声道：“宗家人。”
闻言，关大柱瞬间被惊醒，仿佛遇到了什么晴天霹雳一般。
关大柱连忙将头探出门外，左右四顾，确定周围没人看见，连忙将二人迎进屋去，并匆匆关上房门，哐当一声插上门扛，显得无比谨慎。
将二人迎进屋后，关大柱连忙搬了凳子给二人，并拿了水杯准备开始泡茶。
“不必麻烦了，我们赶时间。”
那中年男人坐下来，显得很随意，但他的言行顾盼之间有一种与生俱来的霸气，外人根本学不来。
那个小女孩也坐在一旁，玩弄着手中的空杯子，根本没有进入话题。
关大柱停下手中的事情，站在一边，甚至没敢坐下。
关大柱心里忐忑不安，有很多疑问，却不知道该不该问，因为有时候说错一句话，随之招惹而来的，很可能是杀身之祸。
所以关大柱什么都没问，只是规规矩矩地站在那里。
“是你把那孩子送到猎魂学院里去的？”
那中年人语气虽然显得很随意，而且眼睛一直盯在茶壶上，但关大柱听了之后，吓了一身冷汗。
“他……他去猎魂学院了？”关大柱极度震惊，“我只是让他去镇上投奔亲戚……”
“真是麻烦啊……”
中年男人叹了口气，不再追究关大柱的责任，因为已经没有任何意义。
“那孩子已经暴露了，若不是我们及时拦截了卧龙学院去往汉江的情报，如今出现在这里的，就不是我们了。”
关大柱额头上的汗珠顺着脸庞滑落，但他一动不敢动，更不敢伸手去擦，显得格外紧张。
虽然关大柱不知道关小鱼身上究竟藏着何种秘密，但那些人既然在十二年前费尽周折将关小鱼交给他抚养，并千叮万嘱不要让关小鱼离开村子，那么关小鱼的身份肯定不一般。
在关小鱼自己的认知中，自己是被关大柱从雪地里捡回来的，其实并非如此。
十二年前，关小鱼被人秘密护送至蜗牛村，亲手交到关大柱手里，这一切本就是有人刻意安排。
良久之后，那中年男人继续道：“你也不必紧张，我们今天来，并非兴师问罪，而是专程来看看那个孩子。”
关大柱一怔，“您不是说……他在猎魂学院吗？”
“毕业了。”中年男人随意说着，不想解释太多，“算着时间，他也应该快回来了。”
关大柱心中一喜，但不敢表露太多，怕在宗家面前失了体统。
中年男人继续道：“从初级猎魂学院毕业之后，紧接着就是中级猎魂学院了，汉江那边对他很重视，年后会派人过来接他前往汉江。”
关大柱认真揣摩着对方话里的意思，点了点头，认真道：“请宗家放心，我就算拼上这条老命，也不会再让那孩子离开村子一步！”
中年男人一怔，回忆着之前对话中的所有细节，实在不明白问题究竟出在哪里。
“你的忠心我已经明白了，但这件事我们另有安排，汉江学院还是让他去一趟吧。”
关大柱一愣，这下就有点弄不明白了，先前还说关小鱼不能离开村子，去镇子里上了个学都差点惹出大乱子，怎么现在反倒不怪罪了，还同意关小鱼去汉江上学？
尽管满脑子的疑惑，但关大柱终究没敢问出口，默默地答应了下来。
中年男人起身出门，“不要告诉那孩子关于我们的事。”
关大柱道：“是，请宗家放心，那孩子现在什么都不知道。”
“好了，不用送了。”中年男人说着，带着白衣女孩一同离开，快要走出篱笆小院的时候，有些怅然地道：“以后别叫我宗家了，因为宗家……只剩我一个人了……”
关大柱一惊，心中突然有种说不出的哽咽，“那敢问前辈在宗家是何名讳？”
中年男人越走越远，关大柱本以为人家不会再搭理他，却不料一道声音出现在他脑海深处。
“宗家第四十七代，关声烽……”
关大柱满眼震惊，久久无法平复。
“竟然是他……”
关大柱心想自己今天问的事情实在太多了，知道了一些不该知道的事情，所以他打算让那些事情烂在肚子里。
……
……