“杀手？”姬婴不敢置信，“何以见得？”
端木答：“江湖人行事，讲求光明磊落，但凡背后伤人，无论何种原因，都会被整个江湖耻笑，将来举步维艰。而杀手行踪诡秘又唯利是图，往往不择手段，只求财，不论道。以刚刚跟我对战的人的功夫，不会是无名小卒，他不留姓名，一味地下狠手，不是杀手就是草寇之类的人。至于为什么不是普通草寇——”端木看向江逸臣。
江逸臣站起来，解释说：“一般草寇多是穷苦农民出身，遇上朝廷苛捐杂税或者灾荒年月，不得已占山为王，以劫掠为生，往往不专注于对方性命。而这帮人则不然。他们显然是受过专业训练的，一招一式为的是置人于死地。我们逃出来之后，很快就有人不动声色地跟了上来，想探查我们的身份。这不是杀手是什么？”
“那……那你打算怎么处置跟踪我们的人？”
江逸臣笑道：“都说杀手对人无情，对自己更无情，什么刑讯逼供都无济于事。我想世人还是为他们吹嘘太过。我们西北军营里的手段，就算是犯人侥幸活下去了，也会‘怀念’一辈子。一会儿小九就会就把藏龙赌坊的幕后老板身份告诉你们，不要着急。”姬婴瞧着江逸臣邪魅的笑，觉得毛骨悚然。
“咱们再说个别的事。”江逸臣说，“你们有没有注意，我们刚进入后厅的时候，比武台边上坐着个人，约莫四十来岁的样子，小胡子，嘴角边有个指甲盖大小的刀疤。”
姬婴答：“我只知道那里坐着个中年人，光线太暗，看不清长相。怎么了？”
“我看他眼神闪烁不定，就起了疑，想了一路，我想起了他的身份。”
“那人是谁？难道跟我们这个案子有关？”
“恐怕是大大的相关。你们也知道，我常年生活在西北，很少跟京城的人们打交道。幸运的是，三年前，我来京城回禀西北战事，受兵部尚书之邀，去兵部衙门转了一圈，正巧遇见他们审讯犯人。这个犯人乃是前任从五品都指挥使，名叫陈寒，因贪领军饷获罪，判流刑。我们刚刚见到的那个人就是陈寒无疑。”
端木说：“何以见得？我离他最近，好歹看清了他的长相。就算他脸上有疤，世上长得相似的人很多，你怎么能确认就是他呢？况且陈寒已经被判处流放，不该出现在这里啊。”
江逸臣说：“你们有所不知。当初我看见陈寒的时候，听说他年少从军，曾在战场上被敌人砍伤了左腿，所以走路时，左腿有点跛。”
“但是那个人走路姿势很正常。”端木肯定地说。
“那是因为他的靴子跟别人的不一样。你有没有听见，他走路时脚步声很奇怪？”
端木细细回想了一下：“这么说，确实不一样，他左脚接触地面时，听起来很厚重。”
“对。他的左边靴子里一定垫着厚厚的垫子。”
“如果真是当初的犯人陈寒，”容慎问，“谁有这么大的能耐，让他换个身份回到京城做事呢？他们又想做什么呢？”
江逸臣说：“戚广将军常出入于藏龙赌坊，而赌坊中有军中要犯和训练有素的杀手，这说明了什么？”
姬婴答：“说明一切问题的关键就在军中。”
江逸臣笑道：“孺子可教！”
姬婴撇了撇嘴，说：“那我马上向陛下递折子，明天去军营走一趟。”
“鸡冠花”大喊：“我也要去！”
端木也说：“也带上我吧。”
姬婴倒是巴不得人多些，好给她壮壮胆子，便同意了。
容慎致歉道：“明日我要去吏部报到，就不跟你们一起去了。”
姬婴施礼说：“麻烦谨言兄这么久，明日上任，万望顺利。”
容慎回礼称谢。
这时，冬九走了进来，衣服上还算干净，但身上散发着若有若无的血腥气。江逸臣翘着腿笑道：“怎么，那个人这么快就招了？”
“招了。”
“哈哈，我们小九越来越有老头子的狠劲了！他说了什么？”
冬九还是一张冷冰冰的脸：“他就是个普通的杀手，负责打探消息这样的行动，对上面知之甚少，不过据他交代，他参与过戚将军的刺杀行动。是他把戚将军引到小巷子里去的。”
“很好。我一会儿再过去安慰安慰他，别让他死了。”
“明白！”冬九应了一声，冷着脸出去了。
大家似乎被冬九的冷面孔冻住了，半天不再有人开口。容慎枯坐不住，称罪告辞，江逸臣便找了几个妥帖的仆从，将他和游牧野分别送了回去。姬婴也不愿再叨扰，打算跟容慎他们一起走。江逸臣扣住姬婴的肩膀，说：“姬婴，你说话不算话。”
姬婴不明白江逸臣哪里冒出来这么一句责备，说：“远卿兄这是什么意思？”
“当初，在客栈，你还记不记得跟我有什么约定？”
姬婴回想一下，确实，他们之间有个约定——待她高中之后，来公主府一游。只是她这一阵子诸事繁杂，早就将这件事抛之于脑后，没想到江逸臣还记得。姬婴请端木先一步回家，她要在公主府多逗留一会儿，让妙裁不必留饭。端木应下，驾车回家去了。
虽然姬婴早就在江逸臣那里知道，江逸臣的母妃靖安长公主极爱养花，尤其喜爱各种极品兰花，但当她亲眼见到满园幽香的兰花时，还是禁不住赞叹，长公主真是个懂花爱花的妙人。
江逸臣对姬婴的赞叹并不买账，他说：“多年前，我跟母妃一起住在这个园子里。那时候，母妃精心侍养了很多不同品种的兰花，还有山茶花、栀子花、昙花等等。可惜很多花不仅名贵而且娇弱，除了我母妃，没有人能够把它们养活，所以我母妃去了之后，很多花就枯萎了。我瞧着这园子萧条的紧，索性买了些易活的花补上。”
“原来这里好多花都是你种的啊。”
“嗯，”江逸臣一边小心地给一盆蕙兰浇水一边接着说，“我很小的时候身子骨不是很好，因为对某种花粉过敏，引发了哮喘，昏迷了好几天。我母妃发现之后，难过极了，干脆砸了所有的花，一直等到我七八岁，跟着父王去军营，母妃一个人寂寞，才开始继续养花。”
姬婴见江逸臣幽幽郁郁的，便扯开话题，问：“说到你父王，我早就想问你，你为什么偷偷跑出来，不让你父王知道你的踪迹啊？别跟我说什么要跟你父王较劲，给他老人家争脸，我才不信呢。你绝不是随便激一下就乱了分寸的人。”
不提还好，姬婴一提起怀安王，江逸臣便显得很气愤。只见江逸臣扔下浇水的瓢，气鼓鼓地说：“当然不是跟老头子较劲，他才懒得管我呢。哼，他就是一个色心不改的糟老头！”
姬婴少见江逸臣这样口无遮拦的时候，忙安抚他说：“你这是瞎说什么呢？也不怕别人听了去。”
“谁想听就让他听好了，”江逸臣的嗓门提高不少，“那老头子既然做得出来，何必怕人笑话！我母妃才去世没几年，他就要纳妾，我一气之下就让人把那个女人剁了，然后逃了出来。他要是还敢纳妾，我就敢给他捅得所有人都知道！”
“这么大人了，说什么孩子话？”姬婴可没有见过这么胆大包天的儿子，“老人家这么大岁数，还要在边关征战，不过是想找个能照顾自己的人，你何必这么大火气？”
“照顾他？我这个做儿子的不能照顾他吗？再者说，你就算是纳妾，你看清楚那个女人的背景行不行。那个女人一身狐媚劲儿，一看就知道不是好东西。后来我跟小九去查，发现那人跟北狄人暗通消息，这不是奸细是什么。我砍了那女人，却惹父王一顿埋怨。好好好，他有分寸，他有经验，我不管了！”
姬婴这才听明白事情的来龙去脉。原来怀安王看上了一个姑娘，想纳她为妾，谁知被江逸臣调查发现，这个女人是北狄的细作，便自作主张，杀了那个姑娘。为此，父子俩吵了一架，江逸臣一气之下跑了出来，暂留京城。
姬婴试着开解道：“或许怀安王早就发现了那个女子的身份，想引蛇出洞，没想到被你破坏了计划。”
“他想引蛇出洞，可以，但不要用这种方式好不好。他这么大年纪了，前些日子总吵着手臂酸麻。像他这样整天想着明争暗斗的，能舒服才怪呢！”
姬婴笑着推他一把：“原来你是为怀安王着想啊，挺孝顺了嘛！”
“我不惦记他谁惦记他？我母妃要是还在，我能这么管着他吗？好心当成驴肝肺！”
“你怎么知道王爷不明白你的孝心？他要是真的责怪你，早就派人来叫你回去了。好了，不要生气了，赶紧给王爷写封信告个饶，免得他惦记你。”
江逸臣嘴撅的老高：“写什么信，他早就知道我来京城了，不用我再告诉他。”
姬婴嗔怪道：“他知不知道跟你告不告诉没有关系。你既然记挂他，为什么不写封信问候两句？没准他老人家正日日盼着你的消息呢。”
江逸臣推开姬婴，懒洋洋地甩着胳膊往卧室走。
“你干什么去？”姬婴喊。
“还能干什么？给小爷研磨！”