白堕翻翻眼皮：「我可不比东家风雅。」他到是觉得贵州自然而出的远山叠嶂、奇观盛景要大气得多。
温慎对此就早见怪不怪了，没再争论，只是带着他往酒坊去，「最近没酿新酒？」他指的是白堕无事时瞎鼓捣的东西。
被问的人摇头：「怎么酿酒糟都不对，再加上我这舌头，又品不了过细的味道，先不浪费东西了。」
温慎像是早就料到了一样，笑而不语。
白堕知道他是什么意思，在东家眼里，酿酒的东西非得既精又华，才有可能出好酒，可他偏偏不信这个邪，好胜心一起，突然决定得再酿一窖试试。
因为白堕总要试酒，自打他当上大师傅以来，原先的老窖池里便常留着一口空窖给他。蒸米下曲，忙忙活活就到了晚上，他甚至连其他人是什么时候离开都没注意到。
正月里，天气微寒，残月吊在空中，漫天星河遥遥。
白堕带着一身米香从窖池出来，恍惚间觉得这样的日子，也当真不错。
封窖前的工序还多，是故次日起来，他又直接回了窖池，在里面泡到下午，才被急匆匆赶来的二子打断了。
「大师傅，不好了！」他用手撑着门，扯着脖子使劲喊。
「门！」白堕比他喊得还大声。
二子这才反应过来，忙进屋把门合严，又把白堕从池底拽上来，才说：「老夫人又把温家那群祖宗请过来了，浩浩荡荡一群人，非逼着东家清窖呢！」
白堕一听，二话不话抬腿就走，但没走几步，便又顿住了，「老夫人他们是昨天回来的，温家那些亲戚今天就跟过来了？」
「黔阳和赤水本就离得不远啊。」二子不明白他的意思。
不远是不远，打马跑个单趟确实还有富裕，可要是先派人送信，再带着那么大一群人坐着马车赶回来，却不太现实。
「怪不得，」白堕没理会二子，自己分析了起来：「她要是没点后招，就不可能在明知道会输的情况下，还要让那个败家子和温慎比试了。」.
「叨咕什么呢？」二子受不了了，拉起他就往外走：「家底都让人掀了，还有空在那罗嗦。」
白堕一想也对，就冲老夫人那个蛮横劲儿，说不准现在拐杖已经抡到窖泥上去了，故此立马就步下生风起来。
可等他推开门的时候，偌大的新窖池里一片寂静。窖与窖的间隙里站满了人，温家的和伙计们分成了两拨，全都沉默地站着，谁也不说话。
冷风灌进白堕的后脖颈，冷出了一身的鸡皮疙瘩。
他怕影响了窖池的温度，硬顶着满屋子的诡异进了门。
好在之前就见过的温大伯很快开了口：「小白师傅，你如今地位也不低了，我作为温家的长辈，有几句话要问你，你可不得说假。」
这倒奇怪了，白堕疑惑起来，酿酒也好，比试也罢，都犯不着冲着自己来啊。
那边温大伯也不管他答应与否，紧接着便问：「惕儿拿旧粮顶新粮的事，你可知道？」
拿旧粮顶新粮？都多早之前的事了，这下白堕更意外了，陈芝麻烂谷子的，怎么突然就扯出来了？
他拿眼睛扫了一圈，正好和温慎的视线碰上，对方轻轻垂眸，示意他认了。
于是白堕点头，坦然地照实回：「不单我知道，赤水那边级别稍低些的伙计都知道爷年年如此，大家都习以为常了。」
温大伯立马瞪大了双眼，冲老夫人去了：「当初是怎么说的？赚了钱，你们拿大头，各家拿小头，但不论赚多赚少，都按定好的分。谁成想你们家竟干出这种勾当！老二家的，你可得说清楚，这些年你们到底贪了多少钱？」
这事不知道被扯出来多久了，老夫人显然已经从慌乱中缓过来些许，她扬起下巴，语气不善：「旧粮换了新粮，能落下几个钱？小孩子藏点零花罢了，你做长辈的，连这点事都要计较不成？」
「这点？」温大伯嗤之以鼻：「他在赤水没什么实权，可不得小打小闹？谁知道他管黔阳的时候偷拿了多少，这样的不消子孙去了北平，我们的肚囊都得被他掏空了！」
老夫人一时语塞爷忙把话接了过去：「大伯，那没影的事儿，你可别往我身上泼脏水，四哥就是不想给我一个公平较量的机会。」
「较量？」被提到的温慎拧眉，沉声训他：「有你跟我这较量时间，北边的生意早被人分没了。」
他一问完，温慎更气了：「数月来，我几次想动身，你都左拦右阻，如今两相和的名头在北平都叫响了，你还要多花一个月的时间去酿酒比试？」
他一凶爷便错开眼睛，「是母亲让比试的。」
「好，比试可以，」温慎冷眼看着他：「有几件事，你当着诸位叔伯的面讲清楚了，就依你的好好比试。」
他说着，转爷对面，逼问：「粮食调包，你做过多少次？贪了多少钱？除了这个，你还背着家里长辈做过些什么？」
「我……爷张嘴便要犟上几分。
温慎根本不给他这个机会，分外强势地问：「不要以为我不知道你和陈掌柜的那些勾当，你来黔阳之后做下的第一件事是什么还用我提醒你吗？我做哥哥，一心想尽力护你周全，你呢？」
「温惕！」年轻的东家呵道：「就是因为全家上下都这样容你忍你，才纵得你愈发不成器。家里有钱你敢拿，外面的人你敢得罪，到北平，你是不是还觉得不论自己惹了多大的祸事，都会有人给你善后？」
老话说得好，不是不报，时候未到。
温慎对这个弟弟忍了这么久，到如今才打算一杆子把过去所有的破事全挑起来了。
白堕看着眼看着哑口无言爷，摇头笑笑，颇有一点自己可算见着热闹了的玩味。
老夫人向来见不得她那宝贝儿子受屈，很快便撂了脸色，训起温慎来：「你说的那些都是什么乱七八糟的，没影儿的事不要乱说，这是同着家里长辈，若是换了外人，该怎么想你弟弟？」
温慎勉强收住脾气，他回身，说的恭敬：「母亲，惕儿他对我做过什么，我都可以不计较，但我着实不能看着他拿温家的未来和诸位叔伯的例钱去胡闹。」
这话听着像是一句无心的辩解，但落进温家众人的耳朵里，顿时便激起了千层浪花。
温大伯首当其冲：「不成！绝对不能让惕儿北上，在眼皮子底下还敢妄为，要是去了北边那还得了？」
另一个也点头：「二嫂，我说句难听的，你可千万别觉得那点钱是小，孩子大了，指不定背着你做过多少脏事呢。」
「有你这么说话的吗？」老夫人顿时炸了庙：「你凭什么说我儿做了脏事？就凭一个伙计口空白牙的几句话吗？」
她边说，边压着拐杖转身，横了白堕一眼：「也是当大师傅的人了，办事还带着私怨，这可不成。」
嘿，就算是成了皇帝老儿的人，该有的私怨也得有啊。我又不是庙里的菩萨，凭什么对你宽宏大量？
「我空口白牙？成。」白堕略一点头，垂眸给二子递了个眼色。
二子毫不犹豫上前，中气十足地朗声道：爷之前确实让我们往旧粮里掺水来着，徐大个子、王三儿和小豆子都能作证。」
被点到名的三个伙计相互看了看，一起从窖池间走出来，纷纷点头。其中一个说：「我们也没弄过啊，水放多了，粮食没多久就发霉了。」
「可不吗，当爷还说，制曲的王师傅手艺高，烂掉的东西都能酿成曲，让我们别瞎嚷嚷。」
「最后剩下的那些，被伙房的管事李大壮给埋起来了。」
既然有人开了口子，剩下的伙计们也便都没了什么忌讳，一个个捡着温惕平日里作威作福的事情可劲儿说。
这些人里，有上次被付绍桐的兵打过的，有平日里瞧不上她们母子多事的，趁着这个当口，一窝疯地把火气都发了出来。
温家长辈们一个个是越听越气，最后竟有人忍不住，指着老夫人的鼻子：「怪不得前段时间帐上那么穷，我们连例钱都拿不到，原来是全被惕儿败掉了！」
「那可是我们的养老钱，你就是这么教儿子的？」
「我算是看明白了，想要日子稳妥些，可千万不能让惕儿管事。」
老夫人被气得直打哆嗦，却无从反驳。
白堕站在所有伙计的最前面，昂着头，下巴微扬：「老夫人，空口白牙也是能咬死人的。你那儿子平常什么德行你自己不知道吗？」
他视线下移，落在自己的手指上瞧了瞧，复又抬头，漫不经心：「他上次打着我的名头去卖酒的事，我还没跟他算呢，你非得拖着他来我这找晦气。」
被问的人从没想过有一天自家的伙计们会反了天，她喘着粗气，指向那些人，威胁：「你们、你们是不想干了吗？」