三日后，荣德王司马刚来访。

　　端木子云在书房与其见面，寒暄几句后，司马刚开门见山：“子云先生，令郎之事已有眉目。

　　之前陈登勾结一名户部主事王森，贱买何家。

　　王森被刑部衙门拘捕，此人很快招供。

　　将另外两名户部主事张涛与吕贺供出，而张吕二人到案后，详细招供。

　　无意中牵扯出令郎与张吕二人有关，亦低价何府家产。

　　此是其一，另有一事牵扯祥林公子。

　　两年前，祥林公子在京中灯会偶遇城北富户关良小妾程氏。

　　那小妾生得花容月貌，娇滴滴惹人怜爱。令郎被其迷住，那小妾程氏对令郎风采亦十分痴迷。

　　两人郎情妾意，你侬我侬，于京中一处宅院时常幽会。

　　半年前，关良偶然得知此事，带人前去那处宅院。

　　将两人逮个正着，惊闻令郎是端木家公子，关良有些畏惧。

　　本想私了此事，然令郎相中关良一处产业。

　　关良有一处酒楼，便是那京中赫赫有名之西凤楼。

　　此处酒楼名声在外，日进斗金。令郎授意官府中人，假称关良去年税赋有遗漏，将其抓紧大牢月余方才放出。

　　关良在大牢之中受到些许折磨，加之身体羸弱，回到家中病气交加，不出一月便离世。

　　令郎派人出面，趁关家之危，外加恫吓，以不到三成市价，买下西凤楼。

　　此事原本就此作罢，谁知关良有一亲弟关泽，月前从外地返回洛阳。

　　惊闻兄长过世，此人曾在军中担任校尉，查明事由，便要为兄长报仇。

　　故而一纸诉状先是送到洛阳知府，知府衙门并未受理。转而甘冒笞刑四十，越级上告到刑部衙门。

　　周通一看状纸，刚好因前事将令郎抓捕，故而两案合一，并案审理。”

　　荣德王将此事叙述清楚，端木子云眉头微皱。

　　若是贱买何府一事，尚好处置。然这夺人家产，通奸且伤害人命，罪过太重。

　　若是坐实，仅通奸一事便可处以斩刑。

　　换做以前，刑部衙门也无需紧张。

　　可惜原来刑部尚书早已锒铛入狱，权势不再。

　　“子云先生，贱买之事，本王已然出面，以重金让关吕二人翻供，将令郎洗清。

　　户部账目，本王也请人私下改动，先生补齐缺少银两七万便可。

　　如此一来，周通便无计可施。

　　然关家之事，本王有心无力。

　　先生也知，本王不似家父，家父曾是尚书令，握有大权。

　　本王不过虚名王爷，并无实权。”

　　司马刚言语坦诚，深得端木子云好感。

　　“王爷为犬子一事，费尽心力，鄙人无以为报。

　　关家之事，解铃还须系铃人。

　　鄙人会想办法与那原告私了。

　　若那人通情理，此事应有转圜余地。”

　　两人又详细商议一番，荣德王临行之时，端木子云送上一份重礼以示感谢。

　　荣德王一见白银十五万两，绸缎三千匹，珠玉翡翠四箱便已笑得合不拢嘴。

　　午后，贺荣召集家人，敲锣打鼓，前来刑部衙门赠送金匾。

　　周通据实审理，判处陈登死罪，以抵偿贺诗文性命。

　　对于贺荣而言，这是天大恩情。

　　他曾经想给洛阳知府衙门与大理寺送礼，然那两处碍于陈登背景，不收礼也不审案，让贺荣告状无门。

　　刑部大堂，贺荣见到周通，带领全家老少当面跪倒，拜谢周通。

　　周通将贺荣扶起来，说道：“老丈，这是何故？”

　　贺荣老泪纵横，说道：“大人，草民老年丧子，曾申冤无门。

　　若非大人秉公审理，草民恐死不瞑目。草民愿以全部家产相赠，以谢大人天高地厚之恩。

　　说来惭愧，草民初见大人之时，也曾以貌取人，未敢抱有太大期望。

　　如今是草民有眼不识泰山，请大人恕罪。”

　　周通心中颇为触动，于他而言，秉公乃是份内之事。

　　“老丈，本官审理，乃是应有之事。老丈家产请恕本官不能收取。

　　本官有朝廷俸禄，足以养家。”

　　贺荣心意诚恳，竟然将家中房契地契全部带来。

　　尽管贺荣再三恳求，周通坚辞不受。最后贺荣无奈，手指金匾说道：“大人，请收下这块金匾。

　　草民请人连夜赶制，聊表草民寸心。”

　　周通实在推脱不过，只好答应收下金匾。

　　目送贺荣一家离去，周通心情十分畅快。

　　他在此时，方深刻体悟到皇帝那时为何佯作发怒考验他。

　　执掌国法，须不畏权势，说来容易，做到极难。