镇国大将军府上，前来拜访人是络绎不绝。今日恰逢萧秦生辰，不仅朝中大员个个提着礼品上门拜访，幼帝更是在栖龙殿中设宴，与终臣同乐。而端暮清也以祝寿为名，跟着萧秦一齐去了皇宫。萧秦本是看中玄兰的，此时玄兰又送上名扬天下的妙琴，他自是十分欣喜。索性也给了玄兰一封帖子，邀他一同入宫。

　　九韵并没有在萧秦面前露过真脸，依旧是扮作丫鬟的模样，一齐去了宫中。萧秦虽只是大将军之位，可是凭着皇室宗亲的位置，也是要风得风要雨得雨。只是他是个忠心的臣子，从未有过那份反叛之心。这也是成帝母子一直相信他的原因。

　　初入皇宫，看见的便是九条青石铺砌、白玉为栏，爬满密密匝匝青藤的长桥。而桥下就是环绕整个皇宫的青河。这条河流并非自然而成，而是当初修筑皇宫之时，从城门外的护城河里引入的一股支流。若是不知道的人定会觉得这宫中寒酸，连个廊桥都是凌乱不堪、爬满藤蔓，但是朝中各路官员却知晓，这九座桥，元帝在临了前吩咐过，任何人都不可以动。

　　桥上是衣着鲜艳的近侍宫女，受了太后之命，特地在此迎接萧大将军。这九座桥分别通往不同的宫邸。而正中间的，才是直往栖龙殿的路。九韵跟在玄兰身后，路过那白玉桥之时，竟然发现上面都刻画着一些花纹。虽然被茂盛的藤蔓遮掩着，可是若是注意看，还是会发现一些蛛丝马迹。因为萧秦还在前面走着，九韵也不好停下来扒开那蔓子看，只好甩甩衣袖走人了。

　　那桥足足有十来米长，而桥下的河流也只不过七八米宽，为了架成这几座桥，元帝硬是派人将九桥覆盖的面积给挖宽了。桥尽头是一望无顶的阶梯。两道早已点起了宫灯，高高的灯仗悬挂着，那些灯笼显得有些惊悚。不过一眼望过去，还是一派不错的景色。长梯分为边，中间则是用巨石雕成的巨龙，匍匐在石板上，栩栩如生。

　　虽然是萧秦带来的人，可是毕竟是尊卑有别。朝中大小官员都是东皋的命脉，萧秦自是不敢怠慢，而玄兰也十分理解，主动挑了个偏远的位置坐下。萧秦带玄兰来，一是因为他确实想带他来，其二则是为了刺激玄兰的心，想让他心中种下入朝为官的念头。位置偏远了还好，至少玄兰乐得清静。可是旁边的几位“大人”则滔滔不绝的询问着玄兰的消息，误以为玄兰是今年新竟的士子。看着玄兰无奈扶额的样子，九韵不禁心中憋笑。

　　看着这儒雅的墨衣公子根本没有要理会自己的念头，几位大人终于将目光从玄兰身上移开，转到一旁，聊起事儿来。

　　“你这是要偷偷摸摸的为萧秦贺寿？”九韵跪坐在几案旁，手中提着酒壶，正在为玄兰斟着酒。她故意压低了声音，所以只有面前的玄兰听得见。

　　玄兰也鲜少看见这姑娘一本正经、甘于为人服务的模样，忍住了想要调笑一番的冲动。端起那暖玉做成的酒樽，轻抿一口。见九韵目不转睛的望着自己，淡淡道：“我要送就光明正大的，怎么会同你一样？”

　　嘴角的笑意有些僵硬，可是为了长远的目标，九韵认了。款款起身，站至玄兰身后，就听见那老宫人刺耳的通报声，响彻全殿。看见明黄色的小身影自锦屏后走出，殿下众人都以长袖掩面，大殿内霎时间鸦雀无声。待那老宫人叫一声“安坐”之后，除了萧秦之外，都齐齐说道“吾皇天恩”。

　　“众卿平身。”萧玉颇具威严的话语传遍了栖龙殿的每一寸土地。

　　众人安坐之后，未等萧秦说话，萧玉便起身说道：“今日乃大将军生辰，朕虽一朝之君，可按礼制也是后辈。大将军，你可有什么想要的？朕定会应允。”那年幼的孩子嘴里，确实满含世俗的话语。九韵无奈，高处不胜寒，这皇宫，向来是吃人不吐骨头的地方……

　　“陛下能给予老臣如此大的殊荣，萧秦不敢多言。”萧秦拱拱手，语气里充满了笑意。

　　看着这一君一臣唱着双簧，众人也是喜闻乐见，拍马屁的立即涌了上来。宴会开始后没多久，萧玉就借着身子不适离开。这宴会不过是前奏，真正的高潮还在后面。按照这东皋的礼制，此刻不过是吃点心聊天阶段，重头戏在后头。所以萧玉在后面才会出来走走场子。

　　看着那一张张脸上堆砌着恭维二字的官员们，九韵不禁失笑。这万变不离其宗，无论是哪个地方，人们眼中看见的，只会是太阳，而不是摇曳不定的烛火。萧玉对萧秦，可谓是极尽殊荣了。不仅在宫中设宴，还亲自出席。这东皋建朝两百余年，能够享受君恩到这种程度的，怕是只有萧秦一个了。

　　前来的也还有一些命妇和官家女眷，包括上次在茶楼遇见的侯府的侯大小姐，以及她的几位哥哥。

　　中途九韵不知做什么，隔了许久才回来。玄兰还担心这姑娘会在这偌大的皇宫里迷了路，要知道，相较于侯国的王宫来说，帝宫可是要打上许多。可是谁知道这姑娘似乎比他还熟悉这皇宫，不仅没有迷路，还带回了个迷路的人。最为重要的一点，这人还是一位翩翩少年郎。无论是穿着谈吐，皆透着一股贵气。

　　玄兰也没说什么，他可以看出，九韵也不像带回这位公子。

　　“在下云国慕青冥，敢问墨衣兄怎么称呼啊？”那贵气公子笑容满面的看着玄兰，问道。

　　“在下玄兰。”

　　慕青冥脸上闪现出一抹惊异，可能是没有想到弄雅公子也会在此处。抑制住自己的心潮澎湃，慕青冥找来一旁的宫女，不知吩咐了什么。但是没过一会儿，就看见两个灰衣太监将一张摆满美酒佳肴的桌子抬了过来，稳稳当当的放在了玄兰身边。而那旁边的官员明显不乐意了，可是当慕青冥拿出那刻有慕字的腰牌时，那官员立即缩了缩手，满腹愤慨的移开了桌子。是啊，云国国相慕家的子孙，谁敢得罪？！

　　慕青冥收了收腰牌，坐到玄兰身边，“你就是玄兰啊？我告诉你啊，云倾月那丫头还骂过你呢！这是想不到，传说中的奸诈狡猾就是这个样子啊？！”说完，还不经意的向身后瞥了瞥。

　　“呃？”玄兰被云倾月的名字振到，“不知兰哪里得罪了贵国公主？”

　　正欲张口，慕青冥突觉有人踢了一下自己。转头一看，原本的气势立即焉了下来，结结巴巴的说道：“三……叔……”

　　中年男子长着长胡子，身着云国二品大员服饰，看起来十分精明能干。只是他此时并没有注意到玄兰正打量着他，自顾自的教训小侄子道：“你来恒阳时怎么答应我的，尊卑有别，公主知道了非剥了你小子皮不可！又想你祖父的皮鞭子了？”那男子面露含愁云，他带慕青冥来就是个错误！