南康照例来到春和宫请安时，瞧这情形，吓了一跳，连忙问道：“母妃，难道这春和宫里来了窝土匪强盗不成？”
宁太皇太妃叹了口气道：“还不是那三个孩子闹的。”
南康今日是抱着自己的儿子胡忠一道来的，胡忠刚满了周岁不久，正是蹒跚学步满口吚吚呀呀的时候，哪里还能被南康抱得住，扭着小身子就要下来。南康将胡忠交给桑椹儿道：“有劳姑姑看护一下忠儿，本宫陪母妃说说话。”她四周环顾了一圈道：“怎地不见禄公公？”
桑椹儿无奈地回：“回大长公主的话，禄公公去去御花房了，否则，这一院子的花花草草，就真的再没有活路了。”
南康只得扶着宁太皇太妃笑道：“母妃，馨儿陪您回殿里坐着喝口茶，顺一顺气吧，小孩子一时顽皮也是有的，慢慢大了就好了。”
她们回到殿里坐下，宁太皇太妃只不住地长吁短叹，南康坐到她身边，在她耳边悄声道：“母妃，馨儿看着这三个孩子怪心疼的，到底失了自己的父母在身边，还是想个法子，送回去吧。”
“唉，”宁太皇太妃叹道，“母妃何曾不想了，只是馨儿，你也是这皇家长大的孩子，你也明白的。皇上初登大宝，这样做也是情理之中。”
南康面上随着叹息，心中却暗暗盘算着：“得让四哥知道，再下一剂猛药，届时再由母妃出面劝一劝皇上，只怕这事儿就成了。”
宁太皇太妃凝神半晌过后，颔首道：“眼下也先只能这样了，这三个孩子，母妃还是得照着皇帝之前的法子养着。只是，母妃得好好想想，怎么才能让皇帝对你四哥放心，把这三个孩子送回去才是。否则，长此以往，你四哥那性子，本来无事，别反倒激出点儿事情来。”
如此叙过几句，也就散了，南康走时，那三个孩子依旧还是老样子，而胡忠已经是不知道在地上打了多少个滚，还咯咯直笑。南康的心里愈发地着急，也顾不得胡忠身上脏兮兮的，抱着就回府去了。
朱棣接到南康的密函时，陷入了沉思，三个孩子这么个养法，他本就料了个七七八八，而在他自己的心里头，其实也并不十分在意。
秋风开始渐渐变得冷冽了，折香苑四面临水，到了夜里，寒气越发地重了。奚梅最近迷上了兵法，白日里，有时朱棣陪着她在园子里走走，有时去厨房帮张大娘，一如既往。一用过晚膳，就回到折香堂的书房读兵书。每每看到不懂的地方，总是记了下来，然后一点一点地问朱棣，待到明白过后，又将记录的纸笺由着火舌子一卷，便无影无踪了。
这一日，天儿已经烟了，外头正细细密密地下着小雨，一层秋雨一层凉。奚梅正在挑灯读一册《墨子》之《杂守》，她托腮凝神一字一句地读：“城大人少，一不守也；城小人众，二不守也；人众食寡，三不守也；市去城远，四不守也；畜积在外，富人在虚，五不守也。率万家而城方三里。”
朱棣瞧她那么入神，又蹙着眉头，走过来道：“怎么了，有什么不明白吗？”
“嗯，”奚梅指着不明白的地方，“这一处，意思大抵是明白了，说的是不便防守的情形有五种：第一种：城太大而守城人数少；第二种：城太小而城内百姓却太多；第三种：人多而粮食少；第四种：集市离城太远；第五种：储备屯积的守城所需之物皆在城外，富裕的百姓也不在城中。大概说起来，城中居民一万家，城邑方圆三里，这种情形可以坚守。可我不明白的是，若碰上那五种情形该当如何，不守了吗？那百姓们怎么办？”
朱棣过来欲牵住她的手，不想，她的手指冰凉，连忙将她的手暖在掌心道：“你这人，难不成想当女将军，哪有女子看兵书看得你这么入迷的！”
奚梅不依，追着问他，他无奈道：“有舍才有得，城池丢了可以收回，为了死守一座城市而使全军覆没，那将永无翻身之日。一将功成万骨枯，自古皆然！”
奚梅忽然不说话了，怔怔地看着朱棣。朱棣好生心疼，索性将她拢入怀中道：“梅儿，你听话，别再看了，好不好？”
一瞬过后，奚梅在他怀中发出一声轻笑，调皮道：“不好，我就要看。你泼皮无赖的样子我见过；对他人冷言冷语的样子我也见过；摆出架子欺负弟弟的样子我还是见过。就是没见过你上战场的样子，我知道，以后总有机会见的，如今先打个底也好，别到时把我吓跑了，叫你找不着。”
朱棣气她又胡说，索性将她打横抱起，往浴室走去。奚梅被他突如其来举动吓了一跳，问：“你想做什么？”
朱棣理直气壮道：“夫妻二人还能做什么，自然是将你的身子泡暖了，我温香暖玉在怀，咱们生孩子去！”
奚梅气得直捶他，“时辰还早，我想再看一会子书。”
朱棣又邪邪地笑：“我知道时辰还早，没打算让你那么早睡。”
“你，”奚梅气结，说不出话来，而后被朱棣的爱意温成了脉脉春水。
朱权从苏州赶到北平时，已是到了九月末了，他一向随意进出折香苑。将阿蕊托他转交的梅花酒和两个小篮子给了奚梅，奚梅直抓着他问：“阿蕊可好？胖了还是瘦了？可又长高了？她一个人在奚家酒馆开心吗？”
问完之后，自己也发觉了自己的问题很有问题，轻轻道：“十七弟，我一时心急，慌乱了。你是第一次见阿蕊，怎会知道她胖了还是瘦了，有没有长高？”
朱权不过一笑道：“四嫂是关心则乱，小弟明白！阿蕊姑娘一切安好，如今得知了四嫂也是无恙，原本有些悬着的心也放下了。阿蕊姑娘提及，十一月十三乃是四嫂的生辰，不能为四嫂一同庆贺，唯有托弟弟带些家乡的小产，略表心意了。”
奚梅的泪水潸潸而下，自己也不知是喜是悲。朱棣忙问：“梅儿，十一月十三是你的生辰，怎么没有听你提过？”
奚梅不理他，朱权却笑了：“四哥，你没问过，难道还要四嫂自己主动提及不成！”
朱棣便有些木讷了，连声道：“哦…哦，是……是……是我的不是，之前疏忽了。”
奚梅第一次见朱棣木讷的模样，脸上还挂着泪珠，却忍不住“扑哧”的一声笑了出来。她心知朱棣朱权势必有要事相商，飞快地拭去眼泪，和姝娈拿着东西去了厨房。
朱棣深深地望了一眼朱权道：“瞧你一脸风尘仆仆的模样，去鸿儒阁喝口茶歇一歇吧。”
朱权转首对小木子道：“你且先去将马匹喂足粮草，稍后启程回大宁。”他保持着他惯有的清朗之姿对朱棣笑道：“好。”
二人行至鸿儒阁对首而坐，三宝奉上茶后即刻退下，守在了门口。
朱棣只等着朱权开口，然而朱权只是微笑道：“四哥，弟弟以后怕是不到万不得已，不能再来四哥的府中小住了。”
朱棣心下略略失望，脸上表现出一个应该有的微微的惊诧之意道：“这是为何？”
朱权端起茶盏，轻轻吹了吹气，慢里斯条道：“《广陵散》散落在民间的零落曲谱，弟弟已经尽数收集。前些日子，因着四哥大婚和四嫂的身子，一直不得空，有些荒废了。此乃弟弟一向的喜好，四哥应该是明白的，此番回去，要专心研习，早日使此等旷世名曲重现世间。”
朱棣也端起了茶盏，索性明言，仿佛在说一件极不要紧的事情：“十七弟，四哥只想问你，他朝若有一日，四哥被逼得不得不揭竿而起的时候，你会不会助力于四哥？”
朱权微微一笑，并不回答朱棣的问题：“四哥知道弟弟一向无甚大志，上有片瓦盖顶，下有寸土立地，足矣！”
朱棣眼中波澜不兴，心中将朱橚之事压下，平静道：“既如此，四哥唯有一件事情，还要再劳烦十七弟了。”
朱权温然笑道：“四哥客气了，请四哥吩咐。”
朱棣直言道：“十七弟精通岐黄之术，药理一说，可救人，也可杀人。四哥想请十七弟开一个方子，可以煎成一小瓶的那种，服用过后，并不会有性命之忧，只是形状骇人，良医所的人看了，只会知道是中了毒，而且也可慢慢医治恢复。”
朱权疑道：“四哥不会是拿来毒王妃嫂嫂的吧？”
朱棣牵一牵嘴角道：“那岂非太便宜她了，我是拿来毒自己的。”
朱权不可置信，张口结舌说不出话来。
朱棣这才笑道：“十七弟应该想得到，我这府中定然有皇上的眼线，若是再上演一场苦肉计，加上之前的那一出，四哥想，那三个孩子，应该能回来了吧！所以，还请十七弟祝四哥一臂之力。”