三宝心中盘算着，不能走官道，自然也不能明目张胆地住客栈下馆子，只能风餐露宿，道衍又是出家人，不然抓个野兔子烤烤也就解决了。
道衍似是看透了三宝心中的忧虑，道：“三宝，无妨，出家人，一切随缘！你自己随意。”
三宝恭敬道：“奴才的职责是照顾好大师，王爷的命令，奴才不敢违抗。”
清晨的时候，天儿将亮未亮时，忽然路过一片池塘，开满了一片荷花。他忽然想起，那个在奚家酒馆的除夕夜，阿蕊拉着他，掰着手指跟他数：“三宝，我跟你说，这西瓜鸡啊，第一呢，是要取第一季的莲蓬，就是夏末第一季的莲蓬，最嫩最嫩了，把莲子剥出来，挑出莲心，把莲子塞到鸡肚子里。这法子是我自己想的，妙不妙？谁也做不出来，姐姐一到夏天胃口就不好，可她胃口再不好，看到我做的西瓜鸡，什么馋虫都勾出来啦。”
阿蕊喝了口酒拉着他继续说：“姐姐最是贪吃，每次吃了都腻得不行，所以啊，这第二呢，事先被挖出来的西瓜瓤儿，就派上用场啦。姐姐不会做饭，可嘴巴被好婆从小就养得叼，西瓜瓤剜成一颗颗小红球，再用井水湃着，给她清口解腻最好了。”
阿蕊掩唇而笑，眼睛亮晶晶的：“这一冷一热掺合在一起，姐姐吃得又急，一准儿就闹肚子。第三呢，事先被挑出来的莲心就派上用场了，用来煮水给姐姐喝，然后就好啦！我头一回做的时候，姐姐就吃了大亏，那莲心苦得她呀，几天都不想吃东西，后来就再也不敢不听我的，胡乱来啦。”
三宝也曾试探地问：“阿蕊姑娘哪来这么巧妙的心思？”
阿蕊只是乐：“我跟好婆学的，姐姐不喜欢做饭，就喜欢用花儿酿酒。我就想啊，用花儿酿酒，也可以用花儿做菜啊。三宝，你说是不是呢？”
三宝笑着说：“是。”
如今想来，阿蕊好像在跟他暗示些什么，这姐妹俩的情意，在奚家酒馆住着的时候，他看得出来，一丝杂质也无。
不过，那天晚上是他唯一的一次见阿蕊真正的笑，其实他总觉得阿蕊心里藏了很多事情，平日里，总是低垂着眼眸。
不过阿蕊若是看着你时，目光深邃，遥不见底。可那次是他见到她发自内心地笑，那样的可爱，跟夫人的顽皮不同，夫人喜欢调皮捣蛋，阿蕊是俏皮乖巧。
他现在琢磨起来，阿蕊其实是知道夫人要走，在告诉他夫人的习惯吗？阿蕊很聪明，很会藏心事，他看得出来，可是他不敢跟王爷说。
他望着那一片荷塘发呆，到了扬州，还要不要继续启程去接阿蕊。他已经知道了奚家酒馆的异状，他不能不禀报王爷，那阿蕊怎么办？
天空灰蒙蒙的，道衍和尚下马，将马儿牵入一边的林子里。
三宝随着道衍一起，了四周后，对道衍道：“大师，您请稍待！”
说完，走到池塘边，轻轻一点，往池塘中间掠去。
他眼疾手快，巡完了一圈荷花池后，已经有好些个嫩嫩的莲蓬在手。回到池塘边，略略洗了一下，回到林子里。
道衍以前对三宝的印象，不过就是燕王身边，样貌还算隽秀，身手甚是了得的一个随从。纵然再了得，也是燕王出来的。
此次出来，对三宝的看法颇有些不同，在皇城里时，沉稳内敛，一言一行，进退之间，拿捏有度。对自己的保护，也甚是周到，心思缜密，严密守卫。一路跟他偶尔有些谈话时，发现，他不光是身手好，王爷还教会他很多，识文断字，心机谋略。王爷看人，不会看错，不能用不堪用的人，王爷绝对不会用。
道衍是何等的眼力，他看出三宝今日有些心事，捻了一粒莲子放入口中，颔首道：“很是清甜，你有心了。”
三宝忙起身道：“大师夸奖了。”
道衍笑道：“不必拘礼，一路来，老衲还未谢过三宝你，这些天来，辛苦你了。”
三宝又道：“保护大师是奴才此行的职责所在，奴才不敢领谢。”
道衍示意三宝坐下，直言道：“你似乎有些心事？不知老衲能否为三宝你开解一二？”
三宝想了想，起身行礼也直言道：“不敢欺瞒大师，但奴才现下不能说。”
道衍心里对三宝的赞许又添了一层，略略一笑，不再提及。
阿蕊已经陪着王家茶楼的叔叔婶子和晓螺找了五六天了，官也报了。只是如今，官府都忙着宫里头的差事，哪有空管一个无关痛痒的、失踪了的一介草民。
阿蕊已经越来越绝望了，城里城外都找遍了，王家哥哥是个实诚人，又没有仇家，不会无缘无故失踪了的。她越来越深信王家哥哥的失踪定然与那天夜里的发生事情脱不了干系，只怕已是凶多吉少。她看着王家叔叔和婶子还有晓螺妹妹，伤心欲绝，眼睛都哭干了的样子。她该怎么办，该怎么办？
晓螺抱着她哭，直要哥哥，王家哥哥人好，对自己的妹妹更是千依百顺，她知道，是她害了王家哥哥的，是了，冯大娘也是因她而死。
今天是新帝登基的日子，可她的心头，为什么这么不安，为什么！
六月三十日，卯时，京师皇城奉天殿，新帝的登基大典。
先帝在位时，一早就令尚衣监已经为朱允炆定制了十二章衮冕服。此刻，京师武百官，不论官职大小，俱由奉天门而入，在奉先殿前，等候随新帝一同祭祀社稷，举行登基大典。
乌云一层盖过一层，天被压得密实，暗沉沉的，连皇城内的重檐琉璃瓦都失去了往日的光彩，蒙上了一层颓灰的颜色，仿佛仍然在哀悼着大明开国太祖皇帝的离世。
卯时四刻，朱允炆身着十二章衮冕服，一步一步往奉先殿前而来。
这不是他第一次上奉先殿，却是他第一次正式以皇帝的仪仗前往奉先殿。今日，他，朱允炆，登基。
他走到奉先殿前，他知道，这些文武百官都是他皇爷爷生前为他精心布局而成。
可是，为何今日，真正以帝王的仪制来面对他们时，他却有一种芒刺在背的感觉，这叫他隐隐不安。十二章衮冕服繁琐而沉重，在这六月里，似层层枷锁，累赘得让人透不过气来。还好，他顶戴赤金架玄朱复色五彩玉珠十二旒冕冠，十二串五彩玉珠遮住了他的龙颜，没有人能看见他脸上的神色。
昌盛原本就是尚宝监的尚宝卿，先帝驾崩，新帝尚未登基，皇帝玉玺名义上交由礼部代管。此刻不过是由礼部尚书陈迪走个过场，将刚刚放在他手上的皇帝玉玺再由他亲自呈到新帝面前，由昌盛代为接过，陈迪立刻退回自己的位置。朱允炆深深吐出一口气，似将胸中的浊气尽数去除，衣摆袖袍一挥，端坐于龙椅之上。
左右两边各两人，统共四人，鸣鞭升起，四声合一，分毫不差。
昌盛尖细的嗓音响起，唱赞道：“拜……跪……兴……平身。”万声齐发，响彻京城：“吾皇万岁万万岁。”
朱允炆朗声道：“先帝在时，时常教导，当施仁政，以文德治天下，朕已着礼部商议，下一年，为建文元年。”
昌盛尖细的嗓音再度响起，唱赞道：“拜……跪……兴……平身。”又一次，万声齐发，响彻京城：“吾皇万岁万万岁。”
朱允炆继续道：“太常寺卿黄子澄，上前听封。”
黄子澄出列，跪下道：“臣在！”
“即日起，兼任翰林院大学士，可出入乾清宫议事。”
黄子澄三叩谢恩，归列！
“兵部左侍郎齐泰，上前听封”
齐泰出列，跪下道：“臣在！”
“即日起，擢升为兵部侍郎，兼任翰林院大学士，可出入乾清宫议事。”
齐泰亦是三叩谢恩，归列！
接下来，应该是胡观了。虽然，大明公主的驸马一向都只是挂闲职。但是，黄子澄和齐泰很清楚，新帝能不受垢议，顺利登基，南康公主的驸马，功不可没。
不料想，昌盛唱赞声又起：“有事起奏，无事退朝！”
黄子澄和齐泰心下纳闷不已，胡观却在心里浮出了一个微笑，如今，暂时是功成身退的时候了。新帝若这么快就把如此大的恩情给还了，那就真地枉费了他的一番苦心，太得不偿失了。
满朝文武谁也不会没有眼色到这个地步，这时候还有本启奏，一众人等，恭送皇上。
朱允炆已经搬到了乾清宫，这个他曾经陪伴太祖皇帝的地方，而他的衣服早已里里外外地被汗浸透了。
换过常服，他看着这个他皇爷爷曾经处理国政的地方；这个他曾经无数次在这里陪伴皇爷爷的地方；这个皇爷爷手把手地教他如何登上九五之尊的地方。是了，他幼时开蒙还是皇爷爷亲力亲为的呢，也是在这乾清宫。
物都是旧的，自己却成了主人，反而觉得陌生了。心中感慨万千，最深的，是愧疚。外头的天依旧灰蒙蒙地，闷闷地压得人烦躁不已，他抬眼向外望去，第一次觉得，这皇城，仿佛望不到尽头，却又什么都看不清楚。如今乾清宫正殿，寝殿，都已经摆上了巨大的蟠龙冰雕，风轮带着舒适的清凉吹来，他索性叫人把门窗都关上，“嗯”，这样感觉舒服多了。